Trương An Bình đã dựa trên nhiều dấu hiệu mà kết luận ra một điều: người Nhật đã lợi dụng việc Yang Shuquan đánh cắp bản tin mật để sắp xếp các bước hành động trước khi thông tin này lan rộng.

Mục đích thứ nhất là xác định phạm vi vụ rò rỉ thông tin;

Mục đích thứ hai là tìm hiểu xem người này có thực sự là thành viên của tổ chức quân sự hay không;

Mục đích thứ ba là tìm cơ hội để đánh bại tổ chức quân sự này.

Những hành động của Trương An Bình đã giúp người Nhật đạt được mục đích thứ hai – họ xác định rằng Yang Shuquan không phải là thành viên của tổ chức quân sự.

Tất nhiên, đây chỉ là một sự hiểu lầm xảy ra do những sai lầm trong quá trình thực hiện kế hoạch, nhưng chính sự hiểu lầm này lại khiến Trương An Bình coi đó là một cơ hội.

Họ có thể sắp xếp một cách hợp lý cho cái chết của Yang Shuquan và việc trả lại bản tin mật cho chủ nhân của nó.

Ban đầu, Trương An Bình dự định sẽ lợi dụng mục đích thứ ba của người Nhật để đánh lừa họ, nhưng vì Yang Shuquan là người của phe mình và bản tin mật đã rơi vào tay tổ chức quân sự, việc đánh lừa họ đã không còn khả thi nữa. Tuy nhiên, họ cũng không thể để người Nhật thu được lợi ích gì từ việc này; chỉ có như vậy thì mọi chuyện mới trông có vẻ hợp lý hơn.

Thực ra, điều khiến Trương An Bình cảm thấy buồn bã nhất chính là mục đích thứ nhất của người Nhật. Lần này, Khương Tư An đã sơ suất, và bản thân Trương An Bình cũng vậy, điều này khiến Khương Tư An rơi vào danh sách những người bị người Nhật nghi ngờ.

Thực tế, điều này là không thể tránh khỏi. Với vai trò là người truyền đạt thông tin, ai cũng có thể gặp phải sự nghi ngờ; may mắn thay, đó chỉ là sự nghi ngờ mà thôi, và đối tượng mà người ta nghi ngờ chắc chắn không chỉ có Khương Tư An một người. Trong một môi trường có quy mô lớn và những tình huống phức tạp như thế này, việc xác định chính xác đối tượng qua một hoặc hai vụ rò rỉ thông tin là điều không thể, vì vậy vẫn còn cơ hội để khắc phục tình hình.

Do đó, điều quan trọng nhất hiện nay đối với Trương An Bình là phải kết thúc một cách ổn thỏa vụ việc Yang Shuquan đánh cắp bản tin mật này đối với người Nhật.

……

Y Đào Cơ quan…

Khuôn mặt của ông ta trở nên u ám.

Ông ta đã hành động, tận dụng sự chênh lệch thông tin này để cố gắng bắt giữ những kẻ thuộc tổ chức quân sự và đánh bại họ một cách mạnh mẽ.

Ông ta tin rằng mình đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; trước đó, ông ta đã sắp xếp các lực lượng trong các băng đảng ở khu vực Giang-Tô, và một khi tổ chức quân sự sử dụng những lực lượng này để tìm kiếm Yang Shuquan

Nhưng sự thật là khi họ chuẩn bị triển khai chiến dịch, những kẻ phản bội đang hoạt động trong các tổ chức của băng đảng đó gần như đều bị loại bỏ cùng một lúc; chỉ có vài người may mắn thoát khỏi vòng tròn này. Khi những kẻ này – những “mắt xích” quan trọng của họ – bị tiêu diệt, cuộc đàn áp mà Y Đào đã chuẩn bị từ trước đó tự nhiên cũng không thể tiếp tục được nữa.

Y Đào bỗng nhiên nhận ra rằng thủ đoạn của đối thủ hoàn toàn khác so với trước đây; những biện pháp tàn nhẫn đó giống hệt với phong cách của một người khác…

Trương Thế Hào!

“Chắc chắn là Trương Thế Hào rồi!”

“Không thể nào lại là Trương Thế Hào đến…”

Nếu là những đối thủ khác, lúc này Y Đào chắc hẳn sẽ trở nên hết sức quyết tâm và hăng hái, nhưng khi nghĩ đến việc Trương Thế Hào chính là kẻ đã khiến nhiều đồng nghiệp của mình gặp thất bại, lòng Y Đào lại trở nên nặng nề.

“Có lẽ… hắn mới trở về Thượng Hải trong vài ngày gần đây, vì vậy… không phải là kế hoạch của tôi không hiệu quả, mà là đối thủ đã thay đổi!”

Sau khi tự tìm cho mình một lý do giải thích, Y Đào bắt đầu suy nghĩ về hành động tiếp theo. Cuối cùng, anh quyết định sẽ tiếp tục theo đuổi kế hoạch mà mình đã đề ra khi còn là trưởng cơ quan đặc vụ Thượng Hải: phải cẩn thận, không được liều lĩnh, chỉ tập trung vào những mục tiêu cụ thể, tuyệt đối không được đi theo dấu vết để tìm kiếm thêm thông tin!

Sau khi quyết định xong, Y Đào nghĩ thầm:

Trương Thế Hào, trận chiến tiếp theo giữa chúng ta chính là xem ai sẽ tìm ra Yang Shuquan trước! Nếu tôi thành công, thì bạn… sẽ thua!

……

Lý Bá Hàm – người luôn theo dõi sát sao những động thái của người Nhật – thấy rằng sau khi những “mắt xích” của họ bị loại bỏ, người Nhật lập tức rút lui, liền hỏi Trương An Bình một cách băn khoăn: “Thầy ơi, liệu người Nhật có âm mưu gì đó không?”

Trương An Bình cười một cách đắng cay: “Nếu có âm mưu thì tốt biết mấy…”

Lý Bá Hàm là một người già; ông lập tức hiểu ý của thầy mình và không khỏi cảm thán trước sự khôn ngoan của thầy.

Nhớ lại lúc đó, khi Y Đào vừa nhậm chức, thì đúng lúc Vũ Điền bị sát hại một cách bất ngờ. Theo lẽ thường, một quan chức mới nhậm chức như Y Đào lẽ ra phải tìm cách trả đũa kẻ đã gây họa cho mình.

Nhưng thực tế là:

Trong suốt hơn hai mươi ngày liền, các cơ quan tình báo Nhật Bản dường như “trốn trong mai rùa”, không hề có bất kỳ động thái nào cả.

Điều này khiến Lý Bá Hàm rất lo lắng, ông nghĩ rằng người Nhật đang chuẩn bị một chiêu trò gì đó lớn lao. Nhưng cuối cùng, hóa ra họ thực sự đang giấu mình – và khi tin tức về việc Vương Thiên Phong nhậm chức được lan truyền, các điệp viên Nhật Bản bỗng nhiên trở nên hung hăng, tấn công từ mọi phía, như thể muốn xé nát Tổng cục Tình báo. Kết quả là, Vương Thiên Phong đã dễ dàng đánh bại họ.

Dù vậy, người Nhật vẫn không hề từ bỏ ý đồ của mình. Từ đó đến nay, họ luôn cố gắng gây rối, âm mưu và tiến hành đủ loại hoạt động chống lại Tổng cục Tình báo.

Nhưng bây giờ, khi họ cảm nhận được rằng “thầy” của mình đã trở lại nắm quyền, họ lại ngay lập tức quay trở lại thái độ ẩn náu như trước.

Quyền lực của “thầy” thật sự rất lớn!

Tuy nhiên, Trương An Bình không hề cảm thấy vui mừng vì điều đó. Ông thà rằng đối thủ coi mình như một kẻ ngốc còn hơn là một “vị thần”.

Ông điều chỉnh lại tâm trạng và nói: “Cậu hãy đến Thượng Rao, đến đó hãy tìm Lư Diệu Huỳ để gặp một người cụ thể – hãy tìm hiểu kỹ lưỡng mọi thông tin về người đó, đặc biệt là những bộ quần áo mà anh ta thường mặc; tốt nhất là hãy lấy một bộ về đây.”

Nhiệm vụ mà Trương An Bình giao cho nghe có vẻ rất vô nghĩa, nhưng Lý Bá Hàm biết rằng những nhiệm vụ kỳ lạ như vậy thường liên quan đến những bí mật lớn. Ông không hỏi thêm gì, chỉ nói:

“Được rồi, tôi sẽ giao nhóm tình báo cho phó của mình, để anh ấy liên lạc trực tiếp với ông trong thời gian này?”

“Không cần thiết… Hãy yêu cầu anh ấy đảm bảo an toàn cho nhóm tình báo. Dù người Nhật có vẻ như đã ngừng hành động, nhưng họ vẫn đang theo dõi chúng ta. Một khi có bất kỳ sai sót nào, họ sẽ không do dự mà tấn công ngay lập tức. Hiện tại, tất cả nhân viên của chúng ta đều đang tìm kiếm Yang Shuquan, đây chính là giai đoạn nguy hiểm nhất.”

“Tôi hiểu.”

Thực ra, đến bây giờ Lý Bá Hàm vẫn không hiểu rõ ý định của Trương An Bình là gì, bởi chính anh ta là người đã truyền đạt thông tin từ trạm giao thông thuộc cơ quan trực thuộc cho Trương An Bình, và biết được rằng Yang Shuquan đã đến Trùng Khánh.

Nhưng anh ta cũng không hỏi nhiều; dù sao thì mệnh lệnh của thầy cũng chắc chắn không thể sai được. Nếu có sai sót, thì chắc chắn là do quá trình thực hiện gặp vấn đề!

Với tâm trạng như vậy, anh ta rời khỏi Thượng Hải và sau nhiều ngày vất vả, cuối cùng đã đến Shangrao – nơi đặt trụ sở của Tổng chỉ huy khu vực Tam Chiến. Qua sự giúp đỡ của Lư Diệu Huỳ, anh ta đã gặp được người mà mình cần gặp.

Khi nhìn thấy đối phương, anh ta hoàn toàn sững sờ!

Hóa ra đó chính là Yang Shuquan!

Người mà các tổ chức Nhật Bản, phe phản quốc và Tập đoàn Tình báo Quân sự đều đang ráo riết tìm kiếm suốt hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang, lại chính là người mà anh ta cần gặp trong chuyến đi này.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lý Bá Hàm đã nhận ra mục đích của Trương An Bình. Rõ ràng, thầy của anh ta muốn tạo ra ảo tưởng rằng Yang Shuquan đã chết từ lâu; nếu không, thì chắc chắn không thể để anh ta biết quá nhiều thông tin cá nhân về đối phương, đặc biệt là những chi tiết liên quan đến trang phục.

Nhận ra điều này, Lý Bá Hàm đã tự mình bắt tay vào chuẩn bị mọi thứ theo hướng “Yang Shuquan đã chết từ lâu”.

……

Trương An Bình tất nhiên có thể giải thích chi tiết cho Lý Bá Hàm, nhưng anh ta không làm vậy. Thay vào đó, anh ta cố tình giữ bí mật và âm thầm quan sát hành động tiếp theo của Lý Bá Hàm.

Theo thông tin phản hồi từ Lư Diệu Huỳ, Lý Bá Hàm không làm anh ta thất vọng; anh ta đã hiểu rõ kế hoạch của mình và thực hiện những việc cần thiết theo đó.

Điều này khiến Trương An Bình hoàn toàn yên tâm. Chỉ cần Lý Bá Hàm có thể vượt qua những thử thách liên quan đến quyền lực trong tương lai, thì anh ta có thể giao cho anh ta một “trọng trách” lớn! Việc sử dụng dấu ngoặc kép cho “trọng trách” này là bởi vì vẫn còn quá sớm để nói rõ điều đó.

Nhưng Trương An Bình đã bắt đầu chuẩn bị cho “trọng trách” đó rồi.

Dù sao thì, tám năm thời gian cũng chỉ là chốc lát mà thôi.

Tất nhiên, những việc này vẫn đang được tiến hành một cách kín đáo và lặng lẽ; dù sao thì vấn đề nan giải hiện tại của anh ta cũng không phải là chuyện này, mà là làm thế nào để người Nhật Bản có thể lấy được cuốn sổ mật mã của khu vực chiến tranh số ba… Trong suốt mười mấy ngày qua, Lão Vương dường như không vội vàng gì, nhưng mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại xuất hiện bên cạnh mình như một bóng ma; dù không nói gì, thái độ của anh ta rất rõ ràng:

Thời gian không còn nhiều!

Ban đầu, Trương An Bình muốn tận dụng khoảng thời gian Lý Bá Hàm đi Thượng Rao để chuẩn bị cho “kế hoạch phản gián” trong đầu mình, nhưng không ngờ vào lúc này, Khương Tư An đã gửi tin tức yêu cầu gặp gỡ khẩn cấp.

Với danh tính Bình Thứ của mình, Khương Tư An hiện đang bị Y Đào, người đứng đầu cơ quan tình báo Nhật Bản, nghi ngờ một cách nghiêm trọng. Tuy nhiên, danh tính này không phải là thứ mà Y Đào có thể dễ dàng kiểm soát được; vì vậy, Trương An Bình không nghĩ rằng Khương Tư An đang gặp nguy hiểm trực tiếp.

Vậy tại sao lúc này, Khương Tư An lại gấp rút yêu cầu gặp mình?

Với những câu hỏi đó, Trương An Bình đã ẩn danh và xuất hiện tại biệt thự của Khương Tư An.

Trong phòng đọc sách, trước mặt các vị như Fujita Yoshimasa, Nam Điền Dương Tử, Tùng Thất Ryōko và Chuji Muramoto, Khương Tư An nói một cách nghiêm túc:

“Thầy ơi, Y Đào đang điều tra thông tin về tôi – Yang Shuquan… Có thể đây chỉ là một cái bẫy!”

Khương Tư An rất cảnh giác; sau khi nhận ra rằng Y Đào đang bí mật điều tra mình, anh ta liền nghĩ rằng mình có thể đã bị Y Đào chú ý đến vì chuyện của Yang Shuquan.

Anh ta nghi ngờ rằng việc Yang Shuquan đánh cắp cuốn sổ mật mã có điều gì đó kỳ lạ, và cho rằng đây có thể là một âm mưu do người Nhật Bản dàn dựng.

Đó cũng chính là lý do khiến anh ta gấp rút yêu cầu gặp Trương An Bình.

“Không phải là bẫy đâu,” Trương An Bình nói: “Chỉ là Y Đào đang tận dụng tình hình để lập kế hoạch nhằm gây rắc rối cho chúng ta thôi… Nhưng quả thực, bạn đã bị Y Đào chú ý đến vì chuyện của Yang Shuquan.”

Thấy Trương An Bình nói một cách chắc chắn như vậy, Khương Tư An đoán rằng người thầy này hẳn đã có những phát hiện mới – rất có thể Yang Shuquan đã rơi vào tay họ rồi.

Dù sao thì họ cũng là thầy trò, Khương Tư An tin rằng mình hiểu rõ người thầy của mình.

Anh không hỏi thêm, mà chỉ nói: “Tôi muốn hành động một chút, thầy nghĩ sao?”

Trương An Bình suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi. Dù sao bạn cũng từng là một trong ba người quan trọng nhất của cơ quan tình báo… Nếu bạn không thể phát hiện ra những âm mưu nhỏ bé của Y Đào, điều đó sẽ khiến họ nghi ngờ bạn… Hoặc có thể nói, đây chính là cách Y Đào đang thử thách bạn!”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi muốn làm cho chuyện này trở nên lớn hơn… Có lẽ tôi đã giữ im lặng quá lâu rồi; nhiều người dường như đã quên mất con người tôi trước đây là ai!”

“Làm cho chuyện này trở nên lớn hơn?”

Trương An Bình nghĩ về khả năng đó và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Được thôi. Sau đó, tôi sẽ tổ chức một vụ ám sát nhắm vào bạn.”

“À? Điều đó không phải là thừa thãi sao? Thầy, có phải thầy có ý định gì khác không?” Khương Tư An rất băn khoăn.

Nếu anh hành động một chút và làm cho chuyện này trở nên lớn hơn, lý do cũng rất hợp lý, và mức độ kiểm soát cũng dễ dàng… Điều này có thể chứng minh rằng anh không có tội và thể hiện thái độ muốn thiết lập uy tín của mình.

Nhưng nếu sau đó anh lại bị ám sát, điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng anh đang cố tình gây rắc rối… Giống như đang vội vàng chứng minh với kẻ thù rằng:

“Xem này, tôi vô tội! Kẻ địch thậm chí muốn giết tôi!”

Nhưng Y Đào là một người thông minh… Những hành động quá mức như vậy chỉ có thể khiến họ nghi ngờ anh thôi.

Vậy thì làm sao Trương An Bình có thể không nghĩ đến điều này?

Trương An Bình cười và nói: “Khi đó, bạn có thể đến gặp Y Đào và nói với họ rằng vụ ám sát này chỉ là một màn trình diễn thôi, phải không?”

“Khương Tư An bỗng nhiên reo lên: ‘Thực chất là hư, hư thì lại thành thật; thầy quả thật tài giỏi!’

‘Đừng học theo cái thằng nhóc Hứa Trung Nghĩa này… Tôi đi đây, cậu hãy đến gặp Y Đào và thể hiện sức mạnh của mình đi; nếu vụ việc trở nên nghiêm trọng hơn, sau này tôi sẽ tự mình xuất hiện để ám sát cậu.’”

Nói ra thì Khương Tư An có lẽ là học sinh bị Trương An Bình nhắm đến nhiều nhất; tính cả lần này thì đã đến ba lần rồi!

Nhưng không ai có được đối xử đặc biệt như Khương Tư An cả: Lần đầu tiên, Trương An Bình đã tự mình bảo vệ anh ta; lần thứ hai, thì giúp anh ta bắt được một điệp viên nguy hiểm; lần thứ ba, lại tự mình can thiệp… Thật là đáng kinh ngạc.

Sau khi Trương An Bình rời đi, Khương Tư An đi vòng quanh bốn bàn thờ linh hồn, vẻ mặt dần trở nên u ám. Khi tâm trạng đã được khơi dậy đủ, anh ta rời khỏi phòng đọc sách, gọi điện thoại rồi nói với giọng nóng giận:

“Chuẩn bị xe, đưa tôi đến cơ quan của Y Đào!”

……

Y Đào tất nhiên không thể để mình bị quân đội bắt nạt một cách dễ dàng. Sau khi Trương Thế Hào lên nắm quyền, ông biết rằng những thủ đoạn nhỏ bé của mình không còn hiệu quả nữa, vì vậy ông đã từ bỏ những hành động đó và bắt đầu kiểm tra những đối tượng đáng ngờ trong danh sách nghi ngờ của mình.

Lần đầu tiên, ông chọn năm người.

Khi quyết định chọn những người này, Y Đào thực sự do dự vớiCáng Bản Bình Thứ – người này hiện đang sống rất kín đáo, hoàn toàn rời bỏ hệ thống tình báo và chuyển sang tập trung thu thập thông tin cho Hải quân.

Hành vi của anh ta hoàn toàn không giống với một điệp viên ngầm; nếu thực sự là điệp viên, thì không thể từ bỏ vị trí trong hệ thống tình báo như vậy được.

Ngược lại,Cáng Bản quyết định từ bỏ một cách rõ ràng, không hề do dự… Điều này khiến Y Đào tin chắc rằng anh ta không có âm mưu gì xấu xa.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông vẫn quyết định đưaCáng Bản vào danh sách những người cần được kiểm tra.

Bởi vì ông dự định hợp tác vớiCángben để bắt giữ kẻ phản bội nguy hiểm này – với địa vị và tầm ảnh hưởng của mình, những thông tin mật được tiết lộ bởi anh ta chắc chắn rất lớn; cái chết của các cựu lãnh đạo cơ quan cũng chắc chắn có liên quan mật thiết đến kẻ này!

Vì vậy, anh ta cố tình để lộ thông tin khi đang điều tra vềCáng Bản; anh ta chắc chắn rằng với kinh nghiệm của mình,Cáng benh chắc chắn sẽ dễ dàng phát hiện ra những hành động của mình. Đối phương chắc chắn sẽ tìm đến anh ta. Và quả thật, như anh ta đã dự đoán,Cáng benh Bình Thứ đã đến tìm anh ta. Nhưng điều làm Y Đào ngạc nhiên là, đối phương không đến một mình, mà còn dẫn theo cả một đội lính Thủy quân Lục chiến. Những thành viên này, ngay khi đặt chân vào trụ sở của Y Đào, đã lập tức phong tỏa nơi đó và thái độ hung hăng của họ rõ ràng muốn nói lên một điều duy nhất: Kẻ đến đây không có ý tốt! Trước tình huống bất ngờ này, Y Đào lập tức hiểu được ý định củaCáng benh Bình Thứ. “Hóa ra,Cáng benh muốn dùng việc giết một con gà để dạy bọn khác biết sợ!” “Tôi… tôi lại trở thành con gà đó sao!” Y Đào không biết nên cười hay nên buồn, nhưng anh ta buộc phải chuẩn bị tâm thế để đón tiếpCáng benh Bình Thứ. Anh ta nghĩ trong lòng: Thực ra, đây cũng là một khởi đầu không tồi chút nào!