Đêm khuya, bến số 7.

Một con tàu vận chuyển đã cập bến. Những người lao động chân tay đang chờ sẵn trên bến, dưới sự chỉ huy của vài “ông chủ”, lên tàu để bắt đầu công việc giải phóng hàng hóa.

Dù các “ông chủ” không nói rõ những thùng hàng này chứa gì, nhưng những người lao động chỉ cần cầm lên là biết ngay – trong hai tháng gần đây, loại hàng kim loại cũ kỹ này xuất hiện khá nhiều, và người bán chúng chính là công ty thương mại toàn cầu vốn đang nổi tiếng gần đây.

Những người lao động với vẻ mặt mệt mỏi, hát theo điệu nhạc để giải phóng từng thùng hàng ra khỏi tàu, sau đó vất vả chuyển chúng lên những chiếc thuyền nhỏ bên cạnh – những chiếc thuyền này không phải là thuyền biển có đáy nhọn, mà là thuyền sông có đáy phẳng.

Rõ ràng, chủ hàng muốn vận chuyển những thùng gỗ chứa các dây chuyền sản xuất cũ này qua đường sông.

Không xa đó, vài “ông chủ” đang nhìn những chiếc thuyền đang được chất đầy hàng, trên môi nở nụ cười mong đợi.

Bán một dây chuyền sản xuất có thể sản xuất 2.000 quả lựu đạn mỗi ngày với giá chỉ bằng 60% giá thị trường… Khi công việc này hoàn thành xong, các sĩ quan chắc chắn sẽ rất hài lòng!

Còn ở nơi xa hơn, trong bóng tối, một nhóm người cũng đang mỉm cười.

Ừm, làm tốt lên! Sau khi công việc này xong, đến lượt chúng ta hành động rồi!

Cuối cùng, hai chiếc thuyền sông đã được chất đầy hàng. Những người lao động lau đi mồ hôi trên trán, mang theo niềm hy vọng tiến về phía những người chủ hàng.

Đã đến lúc thanh toán rồi!

Một người chủ hàng lấy ra một đống tiền, với vẻ khinh thường đưa cho người đứng đầu nhóm lao động: “Làm việc mà cứ chậm rãi thật là phiền phức!”

Người đứng đầu nhóm lao động cười nịnh nọt, nhận tiền và kiểm tra lại. Sau khi kiểm tra lần đầu không sai, anh ta vội vàng kiểm tra lại lần thứ hai, rồi vội vàng đuổi theo những người chủ hàng đang quay ngược lại chiếc thuyền, nói một cách nịnh nọt:

“Ông chủ! Ông đưa nhầm rồi! Thiếu 10 đồng!”

“Không đưa nhầm đâu!”

Người chủ hàng tức giận nói: “Chỉ vì các người làm việc chậm rãi mà tôi không tính thêm 30 đồng nữa là tôi đã tử tế lắm rồi – đi đi!”

Nghe vậy, những người lao động khác đều biến sắc, những người đang nghỉ ngơi cũng đứng dậy, cùng nhau tiến về phía những người chủ hàng.

Thấy vậy, người chủ hàng cười lạnh, rút khẩu súng ra khỏi túi. Gần bốn mươi người lao động thấy súng liền bất giác lùi lại.

Người chủ hàng cười chế giễu: “Đúng là lũ ngu dốt!”

Khi anh ta thu lại súng và quay người đi về phía thuyền, tiếng bước chân vang lên gấp rút – một

Những người cảnh sát đi đầu cầm gậy cao su chỉ thẳng vào mọi người:

“Hãy ôm đầu lại! Tất cả mọi người phải ôm đầu lại!”

Một số chủ hàng hoang mang không hiểu tại sao cảnh sát lại được triệu hồi đến đây?

Có người muốn dùng tiền để mua sự yên bình, nhưng bị cảnh sát ngăn lại và họ còn bị đánh vào tay bằng gậy cao su.

Một trong những chủ hàng tức giận, vô thức rút súng ra, nhưng ngay lập tức bị đồng nghiệp kéo lại và giữ chặt.

Vài người cảnh sát tiến lại, nhanh chóng kiểm soát hai người này. Khi kiểm tra, họ phát hiện có súng, liền căng thẳng cầm ống sáo lên miệng, sẵn sàng bấm chuông bất kỳ lúc nào.

Phản ứng của cảnh sát khiến một trong những chủ hàng còn nghi ngờ cuối cùng cũng tin tưởng họ. Anh ta hét lớn với tất cả mọi người:

“Đừng chống đối nữa! Chắc chắn là có sự hiểu lầm!”

Khu thuê công cộng Cục Công an mới là người quyết định mọi chuyện; sau Cục Công an là các cường quốc lớn. Chúng ta không thể làm phiền đến những ông chủ lớn đó, vì vậy không cần phải xung đột với cảnh sát.

Sau khi kiểm soát được các chủ hàng, những người cảnh sát tiếp tục kiểm soát những người lao động. Sau đó, một trưởng cảnh sát lấy ra tài liệu và nói:

“Có người tố cáo các bạn buôn lậu! Chúng tôi cần kiểm tra hàng hóa của các bạn!”

Dưới sự chỉ huy của hai phó trưởng cảnh sát, nhiều cảnh sát khác bắt đầu lên tàu để kiểm tra. Trong quá trình kiểm tra, họ yêu cầu các thủy thủ vào khoang tàu để hợp tác. Các thủy thủ tự nhiên không dám phản đối và đều vào khoang tàu theo yêu cầu.

Lúc này, hai người cảnh sát tiến lại gần nhóm người lao động, bảo họ theo mình. Ngay khi nhóm người lao động vừa rời đi, những người cảnh sát đã kiểm soát các chủ hàng bỗng nhiên hành động, bịt miệng họ và trói chặt họ lại.

Các chủ hàng nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng đã quá muộn. Họ bị cảnh sát đưa lên hai con tàu hàng. Những người cảnh sát cầm gậy cao su đột nhiên rút vũ khí ra, đe dọa các thủy thủ phải lập tức khởi hành.

Có một thủy thủ ngốc nghếch hét lên:

“Các bạn không phải là cảnh sát!”

Nhưng vừa dứt lời, hai “cảnh sát” kia đã lao vào đánh anh ta.

Khi đã có người bị giết, những người khác lập tức từ bỏ ý định chống đối và tuân theo mọi yêu cầu của những “cảnh sát” giả mạo này để điều khiển con tàu.

Hai người cảnh sát khác đã xử lý xong nhóm người lao động. Họ trả thêm cho họ 10 đồng tiền, khiến những người lao động này vô cùng biết ơn và nhanh chóng rời đi theo yêu cầu của họ. Khi hai người cảnh sát đó quay trở lại tàu, hai con tàu hàng bắ

Người đàn ông đã cởi bỏ bộ đồ sĩ quan tuần tra bước vào khoang tàu, nhìn ngắm năm người chủ hàng vừa bị đánh đập dữ dội, rồi hỏi người phụ trách thẩm vấn:

“Họ đã thú nhận gì chưa?”

Người phụ trách thẩm vấn đáp: “Chưa thú nhận gì cả – họ khăng khăng tuyên bố mình là thuộc quân đội Jin-Sui, hoàn toàn không thừa nhận mình là Đảng Cộng sản!”

Người đàn ông kia nhìn những người được cho là “Đảng viên Cộng sản” kia và cười lạnh: “Phía quân đội Jin-Sui đã tiết lộ thông tin rằng chính Đảng Cộng sản mới mua lại dây chuyền sản xuất này! Lý Bá Hàm, anh có quên cách thẩm vấn mà tôi dạy không? Tất cả những kẻ Đảng Cộng sản đó xứng đáng bị giết! Giết chúng cũng chẳng sao cả!”

Nhận được lệnh của người đàn ông kia, người phụ trách thẩm vấn lập tức hào hứng và ra lệnh cho Sun Da Pu: “Mang kéo đến đây! Bắt đầu nhổ móng tay chúng!”

Người đàn ông kia lẩm bẩm: “Tôi này tính tình nhân từ, không thể chứng kiến người khác đau khổ… Sao họ lại cứ cố chấp không thừa nhận điều đó nhỉ?”

Nói xong, ông ta lại rời khỏi khoang tàu. Những người chủ hàng bị trói buộc đang la hét hoảng loạn, nhưng tiếng họ hoàn toàn bị người đàn ông kia phớt lờ.

Lần này, người phụ trách thẩm vấn tiến hành thẩm vấn từng người riêng biệt. Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Ngoại trừ các thủy thủ sợ hãi run rẩy, nhóm “kẻ cướp” giả danh cảnh sát thì dường như chẳng hề để ý đến những tiếng kêu đó.

Sau nửa giờ thẩm vấn, người phụ trách thẩm vấn, người đầy máu me, vội vàng bước ra khỏi khoang tàu và tìm đến người đàn ông kia đang đứng dưới làn gió lạnh của đêm trên bờ sông.

“Thầy ơi, có lẽ họ thực sự là người của quân đội Jin-Sui…”

Người đàn ông kia tỏ vẻ lo lắng: “Mỗi người trong số họ đều khai báo chức vụ của những người khác; khó có thể họ chỉ là những kẻ đảo ngược vai trò để giả mạo.”

Người đàn ông kia cau mày: “Không thể tin được! Thông tin đó được tiết lộ từ phía quân đội Jin-Sui! Theo suy đoán của tôi, chắc chắn họ cố tình để lộ thông tin đó cho người đó!”

“Nếu họ cố tình tiết lộ thông tin, tại sao lại ngu ngốc đến mức tự đâm đầu vào rắc rối này? Không đúng! Tiếp tục thẩm vấn!”

Lý Bá Hàm Cố gắng bình tĩnh trở lại khoang thuyền và bắt đầu đợt thẩm vấn thứ ba.

   Trương An Bình Tất nhiên, anh ta biết rằng tất cả những điều này đều là sự thật, nhưng trong vai trò của một người thủ vai, anh ta phải giả vờ hết mức có thể; không thể tin ngay vào chúng được chứ?

   Năm người này quả thực rất xui xẻo, vì họ đã bị lợi dụng để thử nghiệm các phương pháp thẩm vấn mới.

   Lý Bá Hàm Lần thẩm vấn thứ ba kéo dài nửa tiếng; cả năm người đều bị đánh đến mức ngất đi, và họ đã khai báo hết tất cả những thông tin cần thiết.

   Khi gặp lại Trương An Bình, Lý Bá Hàm nói với vẻ lo lắng: “Thầy ơi, họ thực sự là người của Quân đội Jin-Sui! Chúng ta đã gây ra rắc rối lớn rồi!”

   Trương An Bình với vẻ mặt u ám, đáp: “Chúng ta đã bị lừa đảo rồi!”

   Lý Bá Hàm hoảng sợ hỏi: “Thầy ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

   Là một người thông minh, anh ta hiểu rõ rằng có khả năng họ sẽ bị đổ lỗi; anh ta rất sợ rằng bản thân mình – người thực hiện các cuộc thẩm vấn – sẽ bị coi là kẻ chịu trách nhiệm.

   Trương An Bình nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Chuyện này không được để lộ ra ngoài! Hãy tiêu diệt họ đi!”

   Lý Bá Hàm giật mình và nói: “Thầy ơi, nếu tiêu diệt họ, chúng ta sẽ không còn lối thoát nào nữa!”

   Những lời này dường như khiến Trương An Bình suy nghĩ kỹ hơn; sau một lúc, ông ta từ từ buông lỏng tay và nói:

   “Chắc chắn đây là âm mưu của Bộ Mật vụ Đảng!”

   “Thông tin này không phải do Quân đội Jin-Sui cố tình tiết lộ cho chúng ta, mà là họ cố tình để cho chúng ta biết, nhằm khiến chúng ta xung đột với Quân đội Jin-Sui và để họ có cơ hội gây rắc rối cho chúng ta!”

   “Nếu chúng ta giết họ để che đậy chuyện này, Bộ Mật vụ Đảng chắc chắn sẽ tìm cách để Quân đội Jin-Sui tìm ra bằng chứng chứng minh rằng chính chúng ta là người làm việc đó!”

   Nói xong, Trương An Bình mỉm cười và nói với Lý Bá Hàm: “Bác Hàn ơi, lần này nhờ có bạn mà tôi mới nhận ra điều này! Nếu không, tôi đã sa vào bẫy của Bộ Mật vụ Đảng rồi!”

   “Dám tính toán tôi! Bộ Mật vụ Đảng, chúng ta sẽ xem xét xem ai thắng cuộc!”

   Trương An Bình nói với vẻ căm phẫn.

   Vẻ mặt ân cần của thầy mình khiến Lý Bá Hàm càng thêm lo lắng; anh ta cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và nó

“Đi xuống khoang tàu, mang họ tất cả lên đây, tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với họ!”

Trương An Bình dường như không có ý định đổ lỗi cho Lý Bá Hàm, và ngay lập tức bắt đầu sắp xếp mọi thứ. Nghe vậy, Lý Bá Hàm thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

Năm sĩ quan của Quân đội Jin-Sui bị tra tấn đến mức gần như không còn biết gì nữa được đưa vào đây.

Có người vẫn còn mơ hồ, nhưng khi nhìn thấy Lý Bá Hàm, họ vẫn hoảng sợ la lên:

“Tôi không phải là đảng viên Cộng sản! Thật sự không phải! Tôi là Lin Zhongyue, chuyên viên mua sắm của Bộ hậu cần Quân đội Jin-Sui! Tôi không phải là đảng viên Cộng sản!”

Trương An Bình vừa xoa đầu vừa tỏ vẻ đau đầu. Đứng phía sau ông, Lý Bá Hàm thì thầm:

“Thầy ơi, nếu thực sự không thể kiểm soát được tình hình, xin thầy để tôi ra đối mặt thay?”

“Đồ ngốc! Chuyện này là do tôi gây ra! Toàn bộ trách nhiệm đều thuộc về tôi… Chỉ có Trương Thế Hào mới là kẻ điên rồ!”

Trương An Bình nhìn chằm chằm vào Lý Bá Hàm và nói:

“Để em ra đối mặt? Điều đó có nghĩa là gì?”

Lời chỉ trích của Trương An Bình khiến Lý Bá Hàm hoàn toàn từ bỏ những nghi ngờ cuối cùng. Anh ta nhìn Trương An Bình với ánh mắt đầy cảm kích và thề sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của thầy mình suốt đời.

Lý Bá Hàm nghẹn ngào nói:

“Thầy ơi, tôi…”

Trương An Bình cau mày và quát lớn:

“Một người đàn ông thì phải giữ được phẩm giá của mình! Nín lại nước mắt đi… Rót nước lên người họ!”

Lý Bá Hàm lau đi nước mắt ở khóe mắt, tiến lên và rót nước lên người từng người trong số năm người đó, khiến họ tỉnh dậy.

Nhìn những người vừa tỉnh dậy mà vẫn còn hoảng sợ, Trương An Bình nói một cách bình thản:

“Xin giới thiệu, tôi là Phó trưởng nhóm đặc biệt Shanghai của Cục Điệp vụ, được lệnh truy bắt các đảng viên Cộng sản!”

Nếu đây là trước khi bắt đầu cuộc thẩm vấn, họ chắc chắn sẽ nhổ một ngụm nước bọt đầy căm phẫn vào mặt Trương An Bình để thể hiện sự phẫn nộ của mình.

Nhưng sau ba lần tra tấn, can đảm của họ đã bị dập tắt hoàn toàn. Đối mặt với “người quyền lực” lần đầu tiên tiết lộ danh tính, năm người đều bắt đầu van xin.

Trương An Bình ngăn họ lại và nói lạnh lùng: “Tôi sẽ cho các người cơ hội sống sót – điều kiện là các người phải hợp tác với tôi!”

“Nếu không hợp tác hoặc tự chuốc lấy cái chết, thì đừng trách tôi tàn nhẫn… Lý Bá Hàm, hãy chuẩn bị năm bản khai thú nhận việc gia nhập Đảng Cộng sản để họ ký tên.”

Năm người vừa giận dữ vừa sợ hãi, nghĩ rằng Trương An Bình muốn giết họ, nhưng họ không dám mắng lại, chỉ biết liên tục van xin.

“Những bản khai này chính là công cụ để kiểm soát các người. Nếu không hợp tác, chúng sẽ trở thành lời đe dọa đến mạng sống các người! Nhưng nếu hợp tác, sau khi mọi chuyện xong xuôi, tôi sẽ trả lại chúng cho các người.” Trương An Bình đe dọa.

Năm người liên tục cam đoan sẽ hợp tác.

Lý Bá Hàm lấy giấy ra và bắt đầu viết.

Trương An Bình thì hỏi từng người về quá khứ của họ, và dựa vào những thông tin đó, ông ta mô tả chi tiết thời gian các người gia nhập “Đảng Cộng sản”. Lý Bá Hàm nghe xong mà thán phục – những bản khai này giống y hệt sự thật!

Sau khi viết xong, Lý Bá Hàm yêu cầu năm người ký tên; tuy nhiên, họ không thể làm được vì tay họ đều không thể viết được.

Khi việc ký tên hoàn tất, năm người nhìn Trương An Bình với ánh mắt run sợ, hy vọng rằng những bản khai này không phải là âm mưu của ông ta nhằm gây hại cho họ.

Quả nhiên, Trương An Bình là người có hiểu biết; ông ta biết cách dùng tra tấn để buộc người khác phải thú nhận sự thật…

Trương An Bình thực sự không có ý định giết họ. Sau khi xem xét những bản khai đó, ông ta nói:

“Việc tiếp theo của các người là hồi phục sức khỏe. Tôi sẽ sắp xếp cho các người ở một nơi hoàn toàn an toàn để chữa trị, nhưng trong thời gian đó, tự do của các người sẽ bị hạn chế. Khi mọi chuyện được giải quyết xong, người tên Trương sẽ tự mình xin lỗi các người!”

Năm người thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, họ lại hoảng sợ khi thấy Trương An Bình rút khẩu súng ra.

Lý Bá Hàm cũng bị dọa sợ, nghĩ rằng Trương An Bình muốn giết người.

Bùm, bùm, bùm…

Tiếng súng vang lên, năm người đó hoảng sợ đến mức nhắm mắt lại và mất kiểm soát bản thân; nhưng khi cảm nhận được hơi ấm từ phía dưới quần, họ mới nhận ra rằng mình vẫn còn sống.

“Lý Bá Hàm, hãy mang những người thủy thủ xuống sông và ném vài thứ vào đó để tạo ra ảo tưởng rằng họ đã chết!”

“Sau này, em hãy đưa họ đến Nam Kinh, tìm một nơi an toàn để giấu họ, và yêu cầu các bác sĩ, y tá chăm sóc họ suốt 24 giờ!”

Trương An Bình chỉ đạo:

“Sau khi xong việc, em hãy đến trụ sở gặp vị trưởng phòng và kể cho ông ấy nghe những suy đoán và kế hoạch của tôi. Có lẽ em sẽ phải ở lại Nam Kinh một thời gian, không sao chứ?”

“Không vấn đề gì!”

“Bây giờ các em coi như đã chết rồi; nếu có ai tỏ ra sống lại, hậu quả thì các em tự mà nghĩ đi.”

Năm người đó run rẩy và liên tục gật đầu; sau khi trải qua cơn hiểm nạn, họ lại tràn đầy hy vọng về cuộc sống.

Trương An Bình gật đầu hài lòng rồi rời khỏi khoang thuyền. Lý Bá Hàm thông minh, nhanh chóng theo sau. Trước khi đi, Trương An Bình quay lại dặn dò:

“Hãy giữ những người thủy thủ lại trong năm ngày, sau đó bắt họ ký thỏa thuận bảo mật – cái thứ mà tôi đã yêu cầu các em ký trước đây – rồi mới thả họ đi!”

“Rõ rồi!”

Lý Bá Hàm hiểu ý và rời đi, để lại một mình Trương An Bình trên boong thuyền.

Khi xung quanh không còn ai nữa, Trương An Bình mỉm cười.

Cái hố này càng ngày càng sâu… Lần này, sẽ phải lấp bao nhiêu đất đây?

(Trả nợ 1/2.)