Trương An Bình Cảm thấy xấu hổ đến mức không dám gặp Lão Đài; Lão Đài cũng không ngạc nhiên và cũng không tìm ông ta, mà thay vào đó đã cùng với các vệ sĩ của mình rời khỏi Trụ sở chỉ huy Sông Hồ khi trời tối. Đối mặt với việc Trương An Bình phải suy nghĩ kỹ lưỡng từng bước đi, sau khi xác nhận rằng Lão Đài đã rời đi, ông ta liền ra lệnh:

Di chuyển Trụ sở chỉ huy Sông Hồ.

Ông ta rất chắc chắn rằng Vương Thiên Phong sẽ tìm đến Từ Bách Xuyên để ông này tạm thời tiếp quản Quân đội Loyal Salvation; còn về Lão Tư, có lẽ sẽ bị Lão Đài trách phạt một trận.

Bản thân ông ta cũng không thể tránh khỏi việc bị trách phạt; Lão Đài có lẽ sẽ không điều tra về việc có gián điệp Đảng Cộng sản xuất hiện bên cạnh mình, nhưng việc ông ta tự cho mình là thông minh mà bất tuân lệnh trước mặt Lão Đài chắc chắn sẽ khiến ông ta phải học được bài học.

Lúc này, điều khiến Trương An Bình lo lắng nhất không phải là Miáo Phượng Tường mà Minh Kính.

Bởi vì Vương Thiên Phong đã được điều động đến tiếp quản Quân đội Loyal Salvation, Lão Đài rất có thể sẽ tự mình điều tra về “Kế hoạch Rắn Nham” – lúc đó Lão Đài đã nhận thấy rằng kế hoạch này rất có lợi cho Quân đội mới số 4, và đã đặc biệt chỉ đạo ông ta, nhưng ông ta vẫn chưa chuẩn bị xong những “giải thích” cần thiết thì Lão Đài đã đột nhiên xuất hiện.

Vì vậy, Trương An Bình rất lo lắng rằng trong quá trình điều tra, Lão Đài có thể phát hiện ra rằng danh tính của Minh Lâu đang bị nghi ngờ.

Điều này sẽ là cái chết đối với Minh Lâu!

Bởi vì Lão Đài rất có thể sẽ lợi dụng người Nhật Bản để bày mưu giết hại Minh Lâu.

Trong tâm trạng lo lắng, Trương An Bình ăn xong bữa tối không mấy phong phú đó, ông ta yêu cầu Lý Hạng Vũ trong thời gian này phải hành động thận trọng, phối hợp với Từ Thiên rồi sau đó rời đi. Lý Hạng Vũ không hiểu và hỏi:

“Thưa ngài, ngài lại muốn rời khỏi Thượng Hải à?”

Kể từ khi Trận chiến Sông Hồ bắt đầu, Trương An Bình đã ba lần rời Thượng Hải một cách tạm thời.

Nhưng cả ba lần đó đều xảy ra những “sự cố”.

Lần đầu tiên là vào cuối Trận chiến Sông Hồ; chính vì sự ra đi của Trương An Bình, Từ Bách Xuyên đã âm mưu hợp tác với Trịnh Diệu Tiên để chia chác nhóm thông tin đặc biệt…

Lần thứ hai là hành trình đến Trùng Khánh; trong thời gian đó đã xảy ra sự kiện “đào ngũ” của Lâm Nam Thanh.

Lần thứ ba là khi nhóm hành động bị đánh bại thảm hại.

Mặc dù lần đầu tiên mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của Trương An Bình, và lần thứ hai cũng do Trương An Bình lập kế hoạch, nhưng đối với Lý Hạng Vũ – người không hề biết gì về những điều này – thì mọi chuyện lại được hiểu theo cách khác:

Nếu không có Trương An Bình ở khu vực Bắc Kinh–Thượng Hải, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.

Trương An Bình vỗ vai Lý Hạng Vũ và cười nói:

“Yên tâm đi, tôi đi một chút rồi quay lại ngay.”

Vẻ bình tĩnh và tự tin của Trương An Bình khiến Lý Hạng Vũ yên tâm; miễn là còn có ông ấy ở đây, thì dù có chuyện gì xảy ra cũng không sao cả.

Trương An Bình cùng với Khúc Nguyên Mộc rời khỏi trụ sở chỉ huy Sông Hồ; mặc dù trụ sở này có ý định cử thêm người bảo vệ họ, nhưng Trương An Bình đã từ chối.

Trên đường trở về, Khúc Nguyên Mộc trông rất u ám; việc phải chôn cất người bạn duy nhất của mình thật sự là một nỗi đau lớn.

“Ông chủ, tại sao lại buộc phải giết anh ấy?” Cuối cùng, anh không thể kìm nén được lòng thắc mắc và hỏi Trương An Bình.

“Tại sao?”

Trương An Bình nhìn người đàn ông này – người xuất thân từ giang hộ nhưng luôn giữ lòng tốt bụng và lòng trung thành với tổ quốc – và lạnh lùng trả lời:

“Cậu nghĩ tại sao?”

“Bởi vì anh ấy là đảng viên Cộng sản…”

“Đúng vậy.”

Trương An Bình nói lạnh lùng: “Những kẻ Cộng sản, những kẻ cài cắm gián điệp bên cạnh tôi… chúng xứng đáng bị trừng phạt!”

“Nhưng… trước đây ông đã từng hợp tác với Quân đội mới Tứ Xã…” Khúc Nguyên Mộc nói thẳng thắn, nhưng rồi lại dừng lại. Anh biết rõ rằng Trương An Bình không hề có ý định lừa dối Quân đội mới Tứ Xã, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là họ sẽ bị lừa dối.

“Việc hợp tác với họ là vì chiến tranh! Nhưng những kẻ Cộng sản… nhất định phải bị loại bỏ!”

“Ánh mắt của ông ta lạnh lùng như băng: ‘Chống Nhật, chống Cộng – đó là những nguyên tắc cơ bản.’”

Khúc Nguyên Mộc nhìn chằm chằm vào ánh mắt lạnh lùng của Trương An Bình, dũng cảm hỏi:

“Vậy thì ông mong muốn điều gì sẽ xảy ra với Quân đội Tân Tứ quân trên chiến trường phía Bắc Sơn Đông?”

Nghe câu hỏi đó, Trương An Bình nhắm mắt lại, vài giây sau mới mở mắt, không trả lời mà nói:

“Cậu hãy đi tìm Từ Thiên và nói với anh ta rằng tôi muốn gặp anh ta.”

Ông ta không trả lời câu hỏi của Khúc Nguyên Mộc, nhưng Khúc Nguyên Mộc đã hiểu được câu trả lời. Sau một khoảng lặng, anh ta quay người đi thực hiện mệnh lệnh.

Khúc Nguyên Mộc nghĩ rằng Trương An Bình cũng không có câu trả lời; bởi vì chính Trương An Bình là người khơi mào tất cả những điều này, và ông ta không quan tâm đến sự sống hay cái chết của Quân đội Tân Tứ quân. Điều ông ta quan tâm chỉ là những vũ khí đó mà thôi.

Nhưng thực tế thật tàn nhẫn – những vũ khí đó có lẽ sẽ không thể được bảo vệ nữa.

Sau khi rời xa Trương An Bình, Khúc Nguyên Mộc thở dài buồn bã:

“Rõ ràng chúng ta hoàn toàn có thể kết thúc mọi chuyện một cách hòa bình, để mọi người đều được an toàn và chỉ có kẻ thù là phải chịu thiệt… Tại sao lại từ bỏ lựa chọn tốt nhất để đón nhận một kết cục thua cuộc cho cả hai bên chứ?”

Khi Khúc Nguyên Mộc đã đi xa, Trương An Bình mới trả lời câu hỏi của anh ta:

“Tôi hy vọng mọi người đều thắng!”

Ông ta nhìn xa xăm về phía trước – nơi đó là chiến trường chống giáp. Từ Bách Xuyên đang dốc hết sức lực của mình để chuẩn bị cho “lựa chọn cuối cùng” này.

Rồi ông ta lại nhìn về phía khác…

Nơi đó là miền Nam An Huy.

Chín ngàn chiến binh Tân Tứ quân của chúng ta, chín ngàn người đã khiến quân Nhật Bản nhiều lần phải bối rối… Giờ đây, họ đang bị tám mươi ngàn quân địch bao vây.

Trong những tháng ngày đầy khổ đau này, những người anh em vốn luôn đứng cùng một phe, lại đang phải đánh nhau sinh tử dưới ánh mắt của kẻ thù.

“Thật là… không thể tha thứ được…” Ông ta thì thầm.

……

Đêm nay, Lão Cen trông thật bình yên.

Ông ta đã làm một sai lầm… Một sai lầm khiến bản thân mình rơi vào vực sâu không đáy.

Không nên để Miáo Phượng Tường trở về đâu! Anh ta tin rằng với sự có mặt của Trương An Bình, Miáo Phượng Tường chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, nhưng anh ta không ngờ Miáo Phượng Tường lại bị bắt. Đúng vậy, anh ta đã biết được tin Miáo Phượng Tường bị bắt. Tất nhiên, trong tổ chức tình báo số hai tại trụ sở chỉ huy ở Thượng Hải, không chỉ có Miáo Phượng Tường tham gia vào nhiệm vụ này; vào lúc bình minh, anh ta đã nhận được thông tin: Miáo Phượng Tường đã bị bắt. Khoảnh khắc đó, Lão Cầm cảm thấy lạnh giá từ đầu đến chân. Trương An Bình đã từng dặn rõ: một khi liên kết này được sử dụng, Miáo Phượng Tường phải lập tức rời đi! Nhưng lúc đó, Miáo Phượng Tường kiên quyết muốn trở về, và vì anh ta tin rằng Trương An Bình vẫn ở đó, nên sau một hồi do dự, anh ta đã đồng ý cho Miáo Phượng Tường trở về. Nhưng… Miáo Phượng Tường đã bị bắt! Theo quy tắc của tổ chức, mỗi khi một khâu trong chuỗi liên kết gặp sự cố, cả các khâu trước và sau đó đều phải lập tức rời đi. Nhưng lần này, Lão Cầm đã vi phạm quy tắc đó; anh ta chỉ thông báo cho điểm liên lạc mà Miáo Phượng Tường biết, và ra lệnh cho vợ chồng nhân viên giao thông Lão Dương rời đi, còn bản thân mình thì không rời. Bởi vì anh ta là người được Trương An Bình giúp đỡ để gia nhập tổ chức tình báo, và Chị Tiền đã nhiều lần nhắc nhở anh ta – sự an toàn của Trương An Bình quan trọng hơn mọi thứ! Trương An Bình không được Đài Xuân Phong nghi ngờ, vì vậy anh ta không thể rời đi; không chỉ vậy, anh ta còn phải giả vờ như không biết chuyện gì đã xảy ra, và chờ đợi bị bắt. Tất cả những người bị bắt đều bị coi là phản bội – điều này nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng điều tàn nhẫn hơn nữa là những cuộc tra tấn mà họ phải chịu đựng; đó là những sự đau đớn và khổ sở mà người bình thường không thể chịu đựng nổi, ngay cả những chiến binh kiên cường nhất cũng có thể bị đánh bại bởi những hình thức tra tấn đó.

Rất nhiều đồng chí không phải bán rẻ mình để sống sót, mà là để có thể chết một cách thanh thản!

Lão Cầm đã chấp nhận lời khai của Miáo Phượng Tường, và cũng sẵn sàng cho việc tự mình khai báo—anh ta đã chuẩn bị sẵn một “lối thoát” không thể bị phá vỡ; sau khi bị bắt, anh ta sẽ tiết lộ con đường này để che giấu Trương An Bình.

Thậm chí, anh ta còn sẵn lòng hy sinh tính mạng của mình để đổi lấy sự tin tưởng từ Trương An Bình.

Vì vậy, anh ta tỏ ra cực kỳ bình tĩnh.

Khi bóng đêm dày đặc hơn, anh ta vẫn bình tĩnh đọc sách, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm:

“Tiểu Anh, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau phải không?”

Thời gian trôi qua từng chút một, tiếng đập cửa vang lên, biểu hiện trên khuôn mặt Lão Cầm hơi thay đổi, nhưng ngay sau đó anh ta lại trở lại bình tĩnh, chờ đợi những kẻ đặc vụ xông vào.

Cửa mở ra, nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là người xuất hiện không phải là một nhóm đặc vụ, mà là một người mà anh ta rất quen thuộc – Trương An Bình.

Chỉ có một mình Trương An Bình.

Trương An Bình bước vào nhà một cách thanh lịch, nhìn Lão Cầm đang ngạc nhiên nhìn mình, sau một lúc im lặng, anh ta cười buồn và nói:

“Anh thật sự không đi!”

Anh ta biết Lão Cầm chắc chắn sẽ nhận được thông tin về việc Miáo Phượng Tường bị bắt. Và theo quy định, Lão Cầm lẽ ra phải đi.

Nhưng anh ta lo lắng rằng Lão Cầm đã không đi… Việc Lão Cầm không đi, chắc chắn đã cho thấy anh ta đã đưa ra một lựa chọn nào đó.

“Anh ấy… đã chịu đựng được chứ?” Lão Cầm nhẹ nhàng hỏi, mặc dù không nhận được câu trả lời từ Trương An Bình, nhưng trong mắt anh ta đã đầy nước mắt.

Những người không tham gia vào lĩnh vực này không thể tưởng tượng nổi những kẻ tra tấn có thể tàn ác đến mức nào.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một cuốn sách, một cái nhìn… Tất cả đều rõ ràng.

Trương An Bình không trả lời; việc anh ta xuất hiện ở đây, thay vì một nhóm đặc vụ quân đội, đã nói lên mọi thứ.

“Đồng chí An Bình,” Lão Cầm kiềm chế những suy nghĩ phức tạp trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Việc của đồng chí Miáo Phượng Tường là trách nhiệm của tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về chuyện này!”

Trương An Bình lắc đầu: “Lão Cầm, tôi đã giải quyết xong vấn đề này rồi.”

“Anh ấy… anh ấy thế nào rồi?” Giọng nói run rẩy một chút.

“Đào đi.” Trương An Bình cười nói: “Tôi sẽ tự mình xử lý; dĩ nhiên là phải che giấu mọi thứ cho kỹ càng—cứ yên tâm, chuyện này sẽ không để lại hậu quả gì đâu, tôi sẽ tự mình lo.”

Cen Jianyan thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại cau mày, muốn nói rằng việc làm này sớm muộn cũng sẽ gặp vấn đề, nhưng khi nghĩ đến lý do Trương An Bình làm như vậy—chính là để bảo vệ bản thân mình—anh ta lại không thể nói ra được.

Nỗi tự trách trong lòng anh ta càng trở nên nặng nề hơn.

Nhìn biểu hiện của Cen Jianyan, Trương An Bình biết rằng anh ta đang tự trách mình, và Trương An Bình cũng cảm thấy bất lực. Anh ta đã quyết định không chỉ trích Cen Jianyan, nhưng hóa ra anh ta tự trách mình nhiều hơn anh ta tưởng tượng.

“Đồng chí Cen Jianyan, tôi sẽ tự mình trao đổi với chị Qian về vụ việc này. Trước khi có kết quả giải quyết, tôi hy vọng bạn có thể tập trung vào công việc hiện tại.” Trương An Bình chỉ có thể nói như vậy.

Cen Jianyan trả lời một cách quyết đoán: “Tôi sẽ hoàn thành trách nhiệm cuối cùng của mình.”

Trương An Bình không biết nói gì thêm. Lý do anh ta nói sẽ trao đổi với chị Qian là vì không muốn Cen Jianyan phải gánh quá nhiều áp lực, nhưng đồng chí Cen này, tính cách và nguyên tắc của anh ta quá mạnh mẽ.

Thôi thì, mình không thích hợp để làm công việc tâm lý với đồng chí mình rồi… Anh ta quyết định không tiếp tục nói về chuyện đó, thay vào đó hỏi một câu khác:

“Tình hình ở miền Nam An Huy thì sao rồi?”

Nghe vậy, biểu hiện của Cen Jianyan trở nên u ám. Anh ta thở dài và nói: “Tình hình không mấy khả quan.”

“Lần này, chúng ta đã quá tin tưởng vào phe Quốc dân Đảng phản động.”

Thực ra, Quân đội mới Tứ Nhất đã luôn cảnh giác với Quốc dân Đảng, nhưng dù là trong thời gian trước hay bây giờ, Quân đội mới Tứ Nhất đều đánh giá thấp sự xấu xa của phe cứng đầu trong Quốc dân Đảng.

Có thể hiểu như this:

Tôi biết bạn xấu, nhưng khi chúng ta cùng nhau chiến đấu chống lại kẻ thù, dù bạn xấu đến đâu thì cũng chỉ là một nhóm người xấu thôi; bạn cũng chỉ có thể gây ra mâu thuẫn quân sự với tôi, và sau đó sử dụng các biện pháp hợp pháp để hạn chế tôi—chẳng hạn như buộc tôi phải chịu cáo buộc không tuân theo mệnh lệnh, hoặc cáo buộc tôi cố ý gây rối, từ đó có cơ sở hợp pháp để hạn chế tôi.

Nhưng Quốc dân Đảng thì sao?

Họ đã sử dụng tám mươi nghìn binh sĩ để bao vây toàn bộ Quân độ

Lão Cầm cảm thấy xúc động, nhưng ngay lập tức ông đã từ chối: “Anh ta đang ở Thượng Hải, em đừng có hành động gì bất thường!”

Lúc này, người Nhật Bản sẽ không dễ dàng áp đặt áp lực quân sự lên Quốc quân đâu; dù sao họ cũng mong muốn rằng Mặt trận Đoàn kết Dân tộc Chống Nhật phải tan vỡ.

Trương An Bình muốn “thuyết phục” người Nhật Bản áp đặt áp lực quân sự lên Quốc dân đảng thì đã là điều vô cùng khó khăn, huống chi Đài Xuân Phong lại đang ở Thượng Hải… Nếu hành động của Trương An Bình bị phát hiện, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Trương An Bình thở dài; lời nói của Lão Cầm quả thật đúng.

Sau khi từ chối, Lão Cầm lại lo lắng nhìn Trương An Bình và hỏi: “Bây giờ em chắc chắn gặp rắc rối rồi phải không?”

Dù việc liên quan đến Miáo Phượng Tường không gây ra rắc rối cho Trương An Bình, nhưng việc bất tuân mệnh lệnh của Đài Xuân Phong chắc chắn sẽ không thể để qua một cách dễ dàng.

“Không sao đâu, tôi tin mình có thể giải quyết được. Tuy nhiên, điều tôi lo lắng nhất hiện nay là một vấn đề khác…” Trương An Bình nói một cách nghiêm túc: “Tôi lo rằng Lão Đài sẽ tự mình điều tra toàn bộ diễn biến của ‘Kế hoạch Rắn Nham’. Nếu anh ta phát hiện ra bất kỳ manh mối nào trong quá trình điều tra, thì các đồng chí Minh Lâu và Minh Kính chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Trước khi thực hiện “Kế hoạch Rắn Nham”, Trương An Bình đã có những chuẩn bị cần thiết:

Minh Kính đã nhận được thông tin về Kế hoạch Rắn Nham từ Minh Lâu, sau đó thông tin này được chuyển đến tay Đảng Cộng sản Địa phương. Để phá vỡ âm mưu xấu xa của phe cứng rắn trong Quốc dân đảng nhắm vào Tân Tứ quân, Đảng Cộng sản Địa phương quyết định hợp tác một cách bí mật.

Khi đến lúc cần thiết, Trương An Bình sẽ tự mình điều tra vụ việc này, và nhờ vào những biện pháp phòng ngừa mà ông đã chuẩn bị trước đó, kết luận cuối cùng chắc chắn sẽ là kết luận mà ông mong muốn.

Như vậy, ông sẽ có cơ sở hợp lý để “giải quyết” Minh Kính.

Còn Minh Kính thì sẽ bí mật sang Mỹ, thay đổi danh tính và tiếp quản, tích hợp tài sản của mình ở đó. Minh Kính là một thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh; với việc Thế chiến II đã bùng nổ và Cuộc chiến tranh Thái Bình Dương đang đến gần, việc tích hợp tài sản của ông lúc này là điều cực kỳ cần thiết. Ông sẽ tận dụng cơ hội này để phát triển sức mạnh của mình, và sau đó thông qua nhiều con đường khác nhau, trở về nước trong thời kỳ Chiến tranh Giải

Khi cuộc chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, ít nhất ông ấy cũng có thể góp phần hỗ trợ về mặt trang thiết bị và hậu cần cho đội quân tình nguyện vĩ đại đó.

Nhưng hiện tại, vấn đề là Lão Đài đã đến Thượng Hải, thậm chí rất có khả năng sẽ tự mình điều tra sự việc này.

Điều đó khiến không gian để ông ấy hoạt động lén lút bị thu hẹp đáng kể.

“Tối qua tôi đã triển khai kế hoạch dự phòng,” Lão Tần nói: “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, mọi chuyện sẽ diễn ra theo kết cục bạn đã dự đoán.”

Trương An Bình thở phào nhẹ nhõm; vì đã chuẩn bị từ trước và kế hoạch đã được triển khai, tình hình có vẻ sẽ tốt đẹp hơn.

“Dù sao đi nữa, tôi sẽ tìm cách giành quyền điều tra sự việc này vào tay mình.”

Ông tiếp tục nói: “Chắc chắn sẽ sớm có kết quả… Tôi lo rằng khi kết quả được công bố, có thể tôi sẽ không kịp thông báo cho bạn trước khi bị đưa đi. Dù có tin tức gì đi nữa, bạn cũng đừng panik nhé.”

“Bạn thực sự không sao chứ?”

“Yên tâm đi,” Trương An Bình cười nói: “Tôi được coi là người thừa kế; làm sao có thể dễ dàng bị đối phương kiểm soát được chứ? Lần này chỉ là một bài học dành cho tôi mà thôi.”

Nghe vậy, Lão Tần cũng yên tâm hơn một chút.

“Tôi đã bảo người hẹn Từ Thiên và cũng sẽ đi cứu Miáo Phượng Tường. Thời gian hơi gấp, tôi phải đi trước rồi.”

“Hãy thông báo cho nhóm phẫu thuật biết; sáng mai họ sẽ bí mật tiến hành ca phẫu thuật tại số 9. Chắc chắn không được sai sót về thời gian đâu.”

Trương An Bình cáo từ, Lão Tần muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng, chỉ nói: “Nếu có nguy hiểm, hãy rời khỏi đó ngay lập tức!”

“Bạn nhất định phải ghi nhớ bài học từ đồng chí Phong Tường!”

Trương An Bình gật đầu rồi rời khỏi nơi Lão Tần đang ở.

Nhìn Trương An Bình đi xa, nỗi lo lắng trong lòng Lão Tần cũng giảm bớt đi một chút… Nhưng rồi ông lại nghĩ đến một vấn đề lớn khác đang ám ảnh mình.

“Tiểu Anh, xin lỗi…”

Ông thì thầm.