Sáng sớm hôm đó, sau khi cảm thấy rằng việc chi 250 franc Pháp để xua đi “thần dịch bệnh” đã giúp cuộc sống của mình trở nên dễ chịu hơn, ông Trưởng phòng Xu mới vừa ngồi xuống văn phòng thì nhân viên của mình đã chạy vào trong tình trạng hoảng loạn.

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt của nhân viên, ông Trưởng phòng Xu tức giận mà quát lên: “Hoảng loạn cái gì thế? Đó là cách cư xử sao?”

Nhân viên đó nhìn ông với khuôn mặt buồn bã và nói:

“Thưa ông Trưởng, không tốt rồi! Fan Zhengren đã chết!”

Ông Trưởng phòng Xu bỗng nhiên ngồi dậy: “Cái gì? Cậu nói gì vậy?”

Bình thường, ông Trưởng phòng Xu luôn có vẻ hiền lành và lịch sự, nhưng lúc này khuôn mặt ông trở nên hung dữ.

Fan Zhengren không phải là người có chức vụ cao, nhưng ông ta đã tiếp xúc với rất nhiều thành viên của tổ chức Đảng Cộng sản bí mật. Ông Trưởng phòng Xu vẫn hy vọng có thể nhờ Fan Zhengren để phát hiện thêm nhiều thành viên của tổ chức này và lấy lại danh dự cho mình.

“Các người đây làm gì vậy? Mười bảy người canh giữ anh ta suốt ngày đêm, cuối cùng lại không bắt được ai cả… Các người ăn gì mà sống được vậy?” Ông Trưởng phòng Xu nhìn nhân viên của mình với ánh mắt giận dữ, giống như một con sư tử đang tức giận.

……

Tại đền Quan Vương, ký túc xá Trương An Bình…

Lý Vĩ Cung gõ cửa mãi mà không thấy ai mở, đành phải tự mình đẩy cửa bước vào.

Vừa bước vào, ông ta đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi rượu nồng nặc, khiến ông ta vội vàng che mũi lại.

Đi đến bên giường, ông ta thấy một vũng nôn mửa thối rữa nằm ngay bên cạnh giường, trong khi người đang nằm trên giường – Trương An Bình – thì đang ngủ say sưa.

Lý Vĩ Cung không còn cách nào khác, chỉ có thể che mũi và lay Trương An Bình một cách vất vả; cuối cùng, ông ta cũng khiến Trương An Bình tỉnh dậy được.

“Lát nữa ông Trưởng sẽ đến kiểm tra đấy! Nhanh dậy đi!” Lý Vĩ Cung nói.

Nghe lời Lý Vĩ Cung, Trương An Bình không hề phản ứng gì; mãi sau vài giây, anh ta mới bất ngờ ngồd dậy như một xác chết sống, rồi nhảy xuống giường, nhưng ngay lập tức ngã gục xuống vũng nôn mửa. Sau khi sờ vào người mình và nhìn thấy những thứ dính trên tay, Trương An Bình vội vàng bò ra khỏi vùng nôn mửa và chạy thẳng đến khu vực vệ sinh.

Nhìn thấy Trương An Bình chạy ra ngoài trong tình trạng lảo đảo, Lý Vĩ Cung cũng vội vàng rời khỏi căn phòng đầy mùi hôi thối. Khi đã có thể hít thở thoải mái bên ngoài, Lý Vĩ Cung không khỏi thắc mắc: “Chàng trai trẻ này uống bao nhiêu rượu thế nhỉ

Bên trong cổng chính của đền Quan Vương, không hề có giáo viên hay nhân viên nào đang dạy học cả.

Trương An Bình với mái tóc ướt sũng vội vàng đến nơi; mặc dù đã tắm rửa sạch sẽ và thay quần áo mới, nhưng mùi rượu vẫn còn ám trên người anh ta, khiến người khác vẫn có thể cảm nhận được.

Trịnh Diệu Tiên nhìn thấy Trương An Bình đứng ngay sau lưng mình, liền hỏi một cách bình thường: “Mày uống bao nhiêu rượu vậy?”

“Đừng nói đến nữa… Tối qua tôi sơ suất quá, bị nhóm lính canh kia lừa gạt; họ không cho tôi ăn gì cả, chỉ cứ rót rượu vào miệng tôi thôi.” Trương An Bình nói nhỏ: “Lão Trương ơi, lần sau anh và anh Xu hãy giúp tôi trả thù đi! Lão Yao này thật không công bằng, cả đám lại lừa một mình tôi…”

Trịnh Diệu Tiên cười gật đầu.

Bên cạnh, Từ Bách Xuyên nói: “Trước khi vị lãnh đạo đến, hãy nhanh chóng tìm cách loại bỏ mùi rượu đi.”

“Còn gì nữa à? Chết tiệt!” Trương An Bình lẩm bẩm, đang định đi thì thấy có người chạy vào trong với vẻ vội vã.

Không phải là người được cử đến bởi họ hàng, mà là Bao Tu từ Phòng Đảng vụ.

Vì người đó muốn xông vào bên trong, Vũ Kính Trung vội vàng ra hiệu cho lính canh đưa người đó đi, nhưng Trương An Bình lại vội vàng tiến lên giải thích với Vũ Kính Trung:

“Trưởng phòng Vũ ơi, đây là người tin cậy của tôi; chắc chắn họ có thông tin quan trọng.”

Vũ Kính Trung mới đồng ý, và yêu cầu Trương An Bình đưa người đó sang một bên để không ảnh hưởng đến cuộc kiểm tra của vị lãnh đạo.

Trương An Bình kéo Bao Tu ra một bên và hỏi: “Lão Bao, sao em vội vàng đến thế?”

“Có chuyện rồi! Người mà anh bảo tôi theo dõi tối qua đã bị giết rồi!”

Trương An Bình có vẻ hoảng loạn: “Ai giết người đó… Khoan đã, em đang nói đến Phàn Chính Nhân phải không?”

“Đúng vậy! Tối qua có người lẻn vào và đâm chết anh ta; những người bảo vệ anh ta mãi đến sáng mới phát hiện ra anh ta đã mất tích.” Bao Tu báo cáo nhanh chóng.

Trương An Bình tức giận đến mức đập chân: “Chết tiệt… Phòng Đảng vụ làm gì thế này? Người được bảo vệ bởi nhiều người như vậy mà vẫn bị giết được!

“Mã đệ, không được, tôi phải đi xem thử!”

Trương An Bình tỏ ra vô cùng tức giận, sau đó đã giải thích tình hình cho Vũ Kính Trung nghe và xin nghỉ để đến hiện trường kiểm tra.

Khi nghe tin Fan Chính Nhân đã chết, Vũ Kính Trung không khỏi bất ngờ – lúc ban đầu, khi bộ phận công tác Đảng giao người này lại, các học viên ở đây đã giết chết Nhân Minh Dậy; cách hành xử giả vờ của bộ phận công tác Đảng vẫn in sâu trong trí nhớ Vũ Kính Trung đến tận bây giờ.

Nếu không phải vì kẻ ngốc nghếch trong bộ phận công tác Đảng đã vô tình làm rơi mình vào cái “bẫy” mà phe Cộng sản đã đặt sẵn, có lẽ họ sẽ dùng cái chết của người đó để đòi hỏi phe Tình báo một khoản tiền lớn.

Nhưng bây giờ, chính kẻ phản bội thuộc bộ phận công tác Đảng lại đã chết!

Đây quả là một cơ hội hiếm có!

Vũ Kính Trung ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của Trương An Bình, và nói một cách ám chỉ: “Thế Hạo, cậu và Trịnh Diệu Tiên hãy đi xem tình hình trước; sau khi tôi đến đó, tôi sẽ xin ý kiến thêm.”

Xin ý kiến về cái gì chứ?

Tất nhiên là xem liệu có nên tận dụng tình huống này hay không!

Dù sao thì sau khi thất bại trong việc bắt giữ người Cộng sản tại tiệm ảnh, bộ phận công tác Đảng đã chuyển vụ án cho phe Tình báo; mặc dù sau đó Fan Chính Nhân lại bị bộ phận công tác Đảng đưa đi, nhưng phe Tình báo hoàn toàn có quyền và lý do để can thiệp vào vụ việc này.

Người đó đã chết trong tay bộ phận công tác Đảng; nếu họ không đưa ra một “lời giải thích” nào, chuyện này có thể kết thúc êm đẹp được sao?

Trương An Bình hiểu ý của Vũ Kính Trung và gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì.”

Trịnh Diệu Tiên cũng không có ý kiến gì khác – thực ra anh ta rất tò mò muốn biết phe Đảng ngầm đã giải quyết kẻ phản bội này như thế nào.

Phải biết rằng ngày hôm kia, người cấp trên là Lục Hán Khánh đã giao nhiệm vụ cho anh ta, yêu cầu anh ta thu thập thông tin về Fan Chính Nhân.

Anh ta vẫn chưa tìm hiểu rõ tình hình, thì không ngờ tổ chức đã giải quyết xong kẻ phản bội này rồi.

……

Khu vườn nơi Fan Chính Nhân sinh sống.

Một nhóm đặc vụ thuộc bộ phận công tác Đảng đã bao vây kín khu vườn; 17 đặc vụ có nhiệm vụ bảo vệ đứng thành hàng, với vẻ mặt u sầu, đang bị những người cùng phe thẩm vấn từng người một.

Còn Giám đốc Từ, người vừa mới đến, thì đang ngồi trên ghế, với vẻ mặt lạnh lùng, chờ đợi nhân viên pháp y của cảnh sát đến.

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

“Chuyện gì vậy?” Trưởng phòng Từ với vẻ mặt không hài lòng hỏi thư ký bên cạnh mình.

Thư ký vội vàng chạy ra ngoài, vài giây sau trở lại với vẻ mặt kỳ lạ, tiến đến bên cạnh Trưởng phòng Từ và nói nhỏ:

“Zhang… ‘Vị thần dịch bệnh’ đã đến rồi!”

Khuôn mặt đã đen tối của Trưởng phòng Từ càng trở nên u ám hơn.

Ông mới chỉ biết tin này không lâu, mà “vị thần dịch bệnh” của Cục Điệp viên đã đến rồi sao?

Ông tức giận nói:

“Người thông báo tin cho ‘vị thần dịch bệnh’ đó chưa được tìm ra à?”

Thư ký không biết phải trả lời thế nào…

Nếu đã tìm ra người đó, thì “vị thần dịch bệnh” có thể đến được không?

Thư ký do dự một chút rồi xin ý kiến:

“Thưa trưởng phòng, liệu tôi có nên bảo người ta ngăn anh ta ở bên ngoài không ạ?”

Ngăn ở bên ngoài?

Trưởng phòng Từ suy nghĩ một chút, rồi tức giận nói:

“Anh ta chỉ là một thiếu tá nhỏ bé trong Cục Điệp viên mà thôi, tôi cần phải tránh xa anh ta sao? Hãy để anh ta vào! Tôi muốn xem Đài Xuân Phong đã dạy dỗ những người trẻ tuổi như thế nào!”

Tất nhiên, Trưởng phòng Từ không quan tâm đến Trương An Bình chút nào.

Nhưng vấn đề là ông có phần mê tín một chút!

Hoặc có thể nói rằng hầu hết các quan chức thuộc Chính phủ Quốc dân đều bắt chước hành vi của người trên, họ coi những điều mê tín này rất nghiêm túc – kể từ khi gặp Trương An Bình, Cục Điệp viên vốn đang hoạt động thuận lợi bỗng nhiên gặp phải rủi ro, vì vậy Trưởng phòng Từ mới ghét bỏ việc phải đối mặt với Trương An Bình.

Nhưng điều này không có nghĩa là Trưởng phòng Từ có thể để Trương An Bình làm bậy tùy ý!

Bên ngoài sân, Trương An Bình đang cố tình gây sự với các điệp viên của Cục Điệp viên.

“Fan Zhengren liên quan đến vụ án mà tôi đang điều tra; nếu anh ta chết, tôi có quyền biết rõ nguyên nhân!”

Các điệp viên của Cục Điệp viên cũng không biết phải làm thế nào; nếu không theo lệnh trên, họ làm sao có thể ngăn cản “vị thần dịch bệnh” được?

Nhưng vì đã nhận được lệnh, họ chỉ có thể cố gắng ngăn cản người đó, và đối mặt với lời nói của Trương An Bình họ chỉ có thể giữ thái độ là đang thực hiện nhiệm vụ theo lệnh.

May mắn thay, họ không phải chờ lâu; thư ký của trưởng phòng đã vội vàng ra ngoài và bảo họ để người đó vào.

Các điệp viên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tránh sang một bên, sợ rằng mình sẽ bị ảnh hưởng bởi xui xẻo đó.

Trịnh Diệu Tiên khó nhịn được mà cười.

Trương An Bình này thật sự giỏi, đã khiến cho Cục Điệp viên phải e ngại đến

Sau khi liếc nhìn người đặc vụ kia như thể đang tránh xa một “thần dịch bệnh”, anh ta bước vào sân nơi mình đã có mặt tối hôm qua. Khi nhìn thấy Trưởng phòng Từ ngồi đó một cách oai vệ, anh ta lập tức chào một cách nghiêm túc:

“Chào Trưởng phòng Từ, tôi nghe nói Fan Zhengren đã chết, nên mới có phản ứng như vậy.”

Thái độ của anh ta khá tốt, nhưng lời nói lại ẩn chứa ý đồ gì đó.

Trưởng phòng Từ lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt: “Đây là cách Đài Xuân Phong dạy các bạn sao? Chuyện của Phòng Đảng vụ, một thiếu úy nhỏ bé từ Phòng Đặc vụ như các bạn dám đến quan tâm à? Tay các bạn vươn rất xa đấy… Không sợ bị ai cắt đứt móng vuốt sao?”

“Vấn đề chính là Fan Zhengren có liên quan đến vụ án mà tôi đang điều tra hiện nay.”

“Hmph!” Trưởng phòng Từ lạnh lùng đáp, trong lòng nghĩ:

Dĩ nhiên là sẽ có cái lý do này!

Bây giờ ông ta thực sự hối hận vì đã nghe theo lời Điền Hồ, và đã giao Fan Zhengren cùng những người thuộc Đảng Cộng sản cho Phòng Đặc vụ. Nếu không nghe theo lời đó, làm sao bây giờ những kẻ từ Phòng Đặc vụ lại dám đến đây?

Trưởng phòng Từ không quan tâm đến Trương An Bình nữa.

Như lời ông ta đã nói, Trương An Bình vẫn chưa đủ tầm để nói chuyện với mình. Nếu không phải vì Trương An Bình là cháu trai của Đài Xuân Phong, chỉ dựa vào những lời nói vừa rồi của anh ta, Trưởng phòng Từ đã sẵn sàng xử lý anh ta thay cho Phòng Đặc vụ… Thật đáng tiếc, người nói ra những lời đó lại là Trương An Bình. Lần trước, anh ta đã từng được đăng ký tại Đội vận tải, và vì cũng là cháu trai của Đài Xuân Phong, nên Trưởng phòng Từ không thể làm gì được.

Trương An Bình cũng tự biết mình chưa đủ tầm, nhưng anh ta không tức giận. Thấy Trưởng phòng Từ không quan tâm đến mình, anh ta liền nháy mắt với Trịnh Diệu Tiên. Người này hiểu ý, và cả hai lặng lẽ rời đi, đi theo con đường vòng để đến căn phòng được canh gác nghiêm ngặt của Phòng Đảng vụ.

Trưởng phòng Từ nhìn họ mà không nói gì. Khi thấy Trương An Bình và Trịnh Diệu Tiên bước vào căn phòng nơi Fan Zhengren đã chết, ông ta bảo thư ký của mình:

“Hãy để người ta canh giữ họ lại, đừng để họ phá hoại hiện trường!”

Trương An Bình Tất nhiên là không thể có chuyện phá hoại hiện trường được.

Sau khi bước vào, anh ta bắt đầu quan sát kỹ lưỡng và sau một lúc đã nói ra:

“Chắc chắn là do người quen gây ra vụ án này!”

“Người chết nằm dưới giường, tấm chăn trên giường vẫn còn nguyên; điều này chứng tỏ kẻ sát nhân đã trực tiếp lao xuống dưới gầm giường nơi Fan Zhengren nằm – chỉ có người biết thói quen này của Fan Zhengren mới có thể làm như vậy.”

“Không có dấu vết của cuộc đánh nhau… Không, ở đây có vết cào!”

Trương An Bình Quan sát xác chết, anh ta tự hỏi: “Nếu đâm từ vị trí này, nạn nhân sẽ mất khả năng chống cự; không thể nào còn sức lực để cào xé mạnh mẽ như vậy được… Trong kẽ móng của anh ta có mùn gỗ; nhìn màu sắc thì chắc chắn là do những vết cào này gây ra.”

“Kỳ lạ thật… Tại sao lại có vết cào?”

Trương An Bình Thì thầm vài câu rồi tiếp tục quan sát:

“Kẻ sát nhân là người thuận tay trái…”

Anh ta bắt chước động tác của kẻ sát nhân, dùng tay trái thực hiện động tác đâm: “Đúng rồi, chỉ có cách này mới tạo ra những vết thương như vậy được.”

Trịnh Diệu Tiên Rất ngạc nhiên; không ngờ Trương An Bình lại biết cả điều này nữa!

Nhưng điều khiến Trịnh Diệu Tiên quan tâm hơn cả là phán đoán của Trương An Bình ngay sau khi bước vào hiện trường:

“Do người quen gây ra vụ án!”

Việc kẻ sát nhân là người quen, thêm vào đó lại là người thuận tay trái, hai đặc điểm này đã đủ để thu hẹp phạm vi nghi phạm.

Trịnh Diệu Tiên không khỏi lo lắng cho đồng đội của mình – Làm thế nào mà kẻ sát nhân có thể thực hiện vụ ám sát mà không làm phiền đến những người canh gác, lại còn để lại những manh mối rõ ràng như vậy?

Chưa kể đến những suy nghĩ trong lòng của Trịnh Diệu Tiên…

Phán đoán của Trương An Bình khiến những đặc vụ có mặt tại hiện trường trở nên nghiêm túc hơn. Họ cũng nghi ngờ rằng vụ án này do người quen gây ra, và nhóm người quen đó rất có thể chính là những đặc vụ chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh.

Vì bác sĩ pháp y chưa đến, họ không thể xác định được liệu kẻ sát nhân có phải là người thuận tay trái hay không; nhưng sau khi nghe phân tích của Trương An Bình và chứng kiến cách anh ta minh họa, họ không khỏi tin tưởng vào kết luận đó.

Và đúng là như vậy, trong số 17 tay đặc vụ chịu trách nhiệm an ninh, có một người là người thuận tay trái.

Một tay đặc vụ lẳng lặng rời khỏi phòng, sau đó chạy nhanh đến bên Trưởng phòng Từ:

“Trưởng phòng, ‘Thần Dịch Bệnh’ khẳng định kẻ gây án là người quen, và hơn nữa, kẻ sát nhân cũng là người thuận tay trái.”

Người thuận tay trái?

Ánh mắt của Trưởng phòng Từ lập tức trở nên sắc bén.

Không nghi ngờ gì nữa, ông cũng đã nghĩ đến việc trong số các nhân viên an ninh có một người thuận tay trái – người thuận tay trái vốn dĩ rất hiếm, vì vậy đối với một người đứng đầu như ông, việc nhớ được vài người thuận tay trái trong đội ngũ của mình không hề khó.

Trưởng phòng Từ liếc nhìn vào phòng, rồi thì thầm: “Đưa người đó đi một cách kín đáo, và để ai đó đứng thay vào vị trí của họ.”

Lời này là dành cho thư ký; thư ký tự nhiên hiểu rằng “người đó” chính là người thuận tay trái trong số 17 tay đặc vụ an ninh.

Thư ký nhận lệnh và lặng lẽ sắp xếp ba người để bắt giữ người thuận tay trái đó, sau đó để họ đứng vào vị trí của nạn nhân để giả vờ.

Trương An Bình kiểm tra trong phòng một lúc lâu, và rút ra những kết luận sau:

Kẻ gây án là người quen, và là người thuận tay trái.

Tất nhiên, vẫn còn một câu hỏi nữa:

Những vết cào trước khi Fan Zhengren qua đời hoàn toàn không hợp lý.

Ngoài ra, ông không “tìm ra” được bất kỳ thông tin hữu ích nào; sau khi chắc chắn mình không bỏ sót điều gì, ông cùng với Trịnh Diệu Tiên rời khỏi hiện trường.

Hai người đứng ở cửa như thể không có chuyện gì xảy ra.

Khi quan sát xung quanh, Trương An Bình bỗng nhiên cười lên:

Trong số 17 tay đặc vụ của Phòng Đảng vụ đang đứng thành hàng, có một người đã bị thay thế!

Ông lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra – chắc chắn là do phân tích của mình đã phát huy tác dụng; Phòng Đảng vụ sợ rằng ông sẽ phát hiện ra kẻ gây án, nên đã thay thế người nghi phạm đó bằng người khác.

【Tch, các bạn đã như vậy rồi… Nếu tôi không “giúp đỡ” các bạn một chút, làm sao tôi có thể đền đáp lòng tốt của các bạn được?】