Không thể nói rằng chỉ cần bạn được yêu cầu đi làm gián điệp là bạn sẽ thành công trong nhiệm vụ đó được.

Ngoài ra, còn có ba khía cạnh khác cũng cần phải vượt qua được các cuộc kiểm tra.

Trước hết, danh tính của bạn phải được xác minh là đáng tin cậy.

Lấy Vương Tín làm ví dụ, danh tính của anh ta hoàn toàn hợp lệ – một sinh viên đại học bị trường đại học đuổi học vì đã gây thương tích nặng cho bạn gái mình khi cố gắng bảo vệ cô ấy.

Tiếp theo là quá trình làm việc trước đây của người đó.

Vương Tín từng tham gia lớp đào tạo ở Thanh Bối; để xóa bỏ thông tin này, khu vực Đặc biệt số Hai đã phải làm rất nhiều công việc.

Cuối cùng là thông tin về người thân.

Một người đơn thân không thể gia nhập Hội đồng Đặc vụ được – dù cho Trương An Bình có là giám đốc của số 76 đi nữa, vẫn phải tuân theo những quy tắc nhất định; nếu không, đó chính là đang tự viết lên trán mình dòng chữ: “Tôi có vấn đề, hãy nhanh chóng kiểm tra tôi!”

Vương Tín không phải người Shanghai, và gia đình anh ta cũng không ở đó; vì vậy, Trương An Bình đã sắp xếp cho anh ta một “vợ” – một người bạn học cùng lớp đào tạo ở Thanh Bối, chứ không phải bạn gái thật của anh ta.

Khi quyết định theo con đường này, để không liên lụy đến bạn gái, Vương Tín đã đề nghị chia tay và buộc cô gái mình yêu phải rời xa anh ta.

Chỉ những người có gia đình mới đủ điều kiện để gia nhập tổ chức này.

“Vợ” của Vương Tín tên là Văn Phàn.

Trong số những cặp vợ chồng làm việc cùng nhau, có những người vì đã cùng nhau chiến đấu ở phía sau hàng phòng thủ kẻ thù mà tự nhiên trở nên thân thiết với nhau; nhưng cũng có những cặp vợ chồng dù đã cùng nhau trải qua bao khó khăn trong nhiều năm vẫn chỉ coi nhau như bạn bè, không bao giờ vượt qua ranh giới được phép.

Văn Phàn và Vương Tín thuộc nhóm thứ hai này.

…

Khi nhận được tin dữ và thấy xác Vương Tín tại số 76, Văn Phàn không kìm được nỗi buồn và bắt đầu khóc nức nở.

Người nữ sĩ quan dân sự đang ở bên cạnh cô đã kể cho Văn Phàn nghe về những chi tiết về cái chết “anh hùng” của Vương Tín, về sự tàn nhẫn và vô tình của những kẻ kháng chiến; Văn Phàn vẫn tiếp tục khóc, không ngừng nhớ lại những khoảnh khắc họ từng coi nhau như bạn bè.

“Tôi muốn đưa anh ấy về nhà.”

“Bà Vương, ở đây chúng tôi thường tiến hành tang lễ tập thể…”

“Tôi muốn đưa anh ấy về nhà!”

Văn Phàn liên tục khăng khăng yêu cầu điều đó.

Cô biết rằng Vương Tín không muốn sau khi chết lại phải được chôn cùng với một nhóm kẻ phản bội.

Thấy Văn Phàn quá quyết tâm, người phụ nữ phản bội đó đành nói:

Sau khi xác của Vương Tân được đưa về nhà, Văn Bàn đã nhờ các hàng xóm xung quanh giúp đỡ tổ chức lễ tang, nhưng không một người hàng xóm nhiệt tình nào sẵn lòng làm điều đó cả –

Không ai muốn giúp đỡ một kẻ phản bội dân tộc, ngay cả khi gia đình hắn sẵn lòng trả tiền để thực hiện các thủ tục lễ tang.

Văn Bàn không hề oán trách gì; khi thấy không ai giúp đỡ, cô, xuất thân từ một gia đình giàu có, chỉ đành tự mình lo liệu mọi việc một cách vụng về.

Mặc dù cô đã cố gắng đơn giản hóa các thủ tục lễ tang, nhưng vẫn phải bận rộn đến tận buổi tối mới hoàn thành được mọi việc theo những gì mình nhớ.

Sau khi thắp đèn hồn linh và treo nó ở cửa ra vào, cô dừng lại và nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của các hàng xóm.

Người con gái này, từ khi trở về “nhà”, chưa bao giờ khóc; nhưng lúc này, cô bỗng nhiên bật khóc nức nở.

Cô muốn dùng loa hét lên với mọi người xung quanh:

“Anh ấy không phải là kẻ phản bội!”

“Anh ấy là một anh hùng!”

“Anh ấy là chiến binh chống Nhật!”

Nhưng cô biết mình không thể làm như vậy.

Nỗi uất ức, đau lòng và buồn bã bùng nổ trong lòng cô vào khoảnh khắc đó.

Cô khóc nức nở.

Anh ấy là một chiến binh chống Nhật!

Nhưng anh ấy lại phải chịu đựng cái danh phản bội, trong ánh mắt lạnh lùng của mọi người, để kết thúc cuộc đời mình.

Trong lúc cô đang khóc, bỗng nhiên có người nói bên cạnh cô:

“Còn… còn điều gì cần giúp đỡ không?”

Văn Bàn, đôi mắt đỏ hoe, ngước nhìn lên và thấy một người mà cô thường xuyên thấy trên những bức ảnh – người đàn ông luôn ở bên Vương Tân trong suốt những đêm dài.

Người yêu mà Vương Tân mãi không thể quên, nhưng lại chính anh ta đã chủ động chấm dứt mối quan hệ đó.

Văn Bàn nhìn người đó, sau một lúc lưỡng lự, cô lắc đầu.

Người phụ nữ đó nhìn vào cánh cửa đã được treo đèn hồn linh, ánh mắt đầy phức tạp; cô do dự một lúc lâu rồi thì thầm:

“Xin chia buồn.”

Nói xong, người phụ nữ đó quay lưng bỏ đi.

Văn Bàn do dự một chút rồi gọi lên:

“Cô Lâm.”

Người phụ nữ đó dừng lại và quay đầu lại, nhìn người vợ của người yêu cũ của mình.

Văn Bàn nắm chặt môi, sau nhiều lần do dự, cô nói:

“Cô có thể nhìn anh ấy một lần được không?”

Sợ rằng người phụ nữ đó sẽ từ chối, Văn Bàn nói với giọng đầy nỗi buồn:

“Xin cô, làm ơn đi.”

Người phụ nữ đó do dự một lúc, rồi từ từ gật đầu.

Trong phòng khách, Lâm Dĩ Phi theo Văn Bàn vào trong, nhìn thấy thi thể của Vương Tân nằm đó, đôi mắt cô không khỏi đỏ lên.

Một lúc sau

Lâm Dịch Phi từng bước tiến lại gần thi thể, kéo bỏ tấm giấy che khuất khuôn mặt Vương Tân ra, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy – khuôn mặt mà cô không thể nào quên được trong ký ức của mình… Những giọt nước mắt lớn như hạt đậu rơi xuống từng giọt một.

Cuối cùng, một câu hỏi đầy đau đớn vang lên trong căn phòng:

“Sao anh lại có thể làm kẻ phản bội như vậy!”

Bên ngoài, nghe thấy câu hỏi ấy, trái tim Văn Phàn đau nhói.

Anh ấy không phải là kẻ phản bội!

Anh ấy không phải là kẻ phản bội!

Anh ấy là một anh hùng!

Một anh hùng đầy nhiệt huyết!

Văn Phàn muốn lao vào để nói ra sự thật, nhưng bóng đen xuất hiện ở cửa đã nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng. Sau vài lần lưỡng lự, cuối cùng cô cũng không dám bước vào.

Cô cũng không muốn nhìn thấy bóng đen ấy.

Bên trong căn phòng, Lâm Dịch Phi lau đi những giọt nước mắt, nói nhẹ:

“Cũng tốt thôi.”

“Ít nhất thì… anh ấy sẽ không thể làm những việc xấu nữa.”

“Lần sau đời này, xin hãy sống làm một người tốt nhé.”

Cô nhẹ nhàng đặt lại tấm giấy lên khuôn mặt Vương Tân, sau đó quay lưng và rời đi mà không hề ngoảnh lại.

“Thưa bà Vương, xin chia buồn cùng bà.”

Nói xong, Lâm Dịch Phi liền quay đi.

“Cô Lâm…”

Văn Phàn liên tục gọi tên cô, nhưng Lâm Dịch Phi không hề dừng lại.

Nhìn theo bóng lưng Lâm Dịch Phi biến mất, Văn Phàn yếu đuối ngồi xuống đất, lẩm bẩm không ngừng:

“Anh ấy không phải là kẻ phản bội.”

“Anh ấy không phải là kẻ phản bội.”

Cô muốn người duy nhất mà anh ấy quan tâm không cần phải ghét bỏ anh ấy.

Một bóng đen từ từ tiến đến bên cạnh Văn Phàn, ngồi xuống cùng cô, lặng lẽ lắng nghe những lời lẩm bẩm ấy, không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Văn Phàn bất ngờ nhìn vào bóng đen:

“Thầy ơi, anh ấy không xứng đáng phải mang cái danh tiếng xấu xa đó!”

Bóng đen thực chất là Trương Thế Hào đang giả dạng thành Trương An Bình.

Anh ta im lặng nhìn Văn Phàn, sau một lúc mới nói nhẹ:

“Đây chính là số phận của rất nhiều người trong nghề chúng ta.”

“Anh ấy không xứng đáng phải chịu cái danh ‘kẻ phản bội’ đó!”

Văn Phàn vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại câu nói đó, khi đó Trương An Bình nhẹ nhàng vẫy tay, và Yu Xiuning – người đang ẩn mình bên trong – bước ra, vỗ nhẹ lưng Văn Phàn, an ủi người phụ nữ này, người đã cùng Vương Tân chiến đấu bên nhau.

Trương An Bình sau đó đứng dậy và bước vào căn phòng nơi thi thể được đặt.

Kéo bỏ tấm giấy che mặt, nhìn thấy khuôn mặt

Anh thì thầm: “Xin lỗi…” Xin lỗi, tôi đã không cứu được em;

Xin lỗi, em đã hy sinh, nhưng tôi lại không thể đền đáp xứng đáng cho người đã hy sinh;

Xin lỗi!

“Khi thời cơ chín muồi, tôi chắc chắn sẽ nói với cô ấy rằng… em không phải là không yêu cô ấy nữa, mà là… em đã chọn con đường đau khổ nhất.”

Trương An Bình nói nhỏ nhẹ, sau đó từ từ kéo bỏ tấm vải trắng phủ trên thi thể và nhẹ nhàng nâng chiếc tay phải của Vương Tân lên.

Anh không nhìn nhầm, đó quả thực là một chuỗi hạt Phật.

Anh liền lục vào túi quần áo của Vương Tân và tìm thấy sáu hạt Phật cùng một sợi dây đứt; cộng thêm hạt trong tay anh, tổng cộng là bảy hạt.

Nhưng chuỗi hạt Phật mà Vương Tân mang theo ban đầu gồm đến mười ba hạt!

Trương An Bình quan sát kỹ lưỡng sợi dây đứt, xác nhận rằng nó đã bị kéo đứt mạnh mẽ, chứ không phải do tự nhiên.

Một suy đoán bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Trương An Bình.

Phật ở trong lòng?

Không sai chút nào… Một bài thơ, một sợi tóc, một ý nghĩa sâu sắc… Tất cả đều nằm trong cuốn sách này!

Anh không dám chắc chắn, liền đi sang phía bên kia để kiểm tra những vết thương trên tay trái của Vương Tân.

Trên tay trái có rất nhiều vết thương, tất cả đều là do dao cắt gây ra. Trương An Bình lấy một hạt Phật lên, dùng ngón tay phải như lưỡi dao, và di chuyển cơ thể theo động tác giống như việc khắc họa trên hạt Phật bằng dao.

Ngón tay phải, đang giả vờ là lưỡi dao, liên tục chạm vào các ngón tay trái.

Sau khi kết thúc việc mô phỏng, Trương An Bình từ từ nhắm mắt lại.

Lúc này, anh hoàn toàn tin chắc rằng suy đoán của mình là đúng.

Khi mở mắt trở lại, nhìn thấy thi thể của Vương Tân, Trương An Bình quỳ xuống và vái đất bốn lần, mỗi lần đều để trán chạm vào mặt đất.

Anh thậm chí không dám nói lời xin lỗi nữa.

Anh thì thầm gọi tên:

“Vũ Tiểu Ninh.”

Vũ Tiểu Ninh nghe thấy tiếng gọi liền bước vào.

“Hãy dẫn Văn Bàn xuống nghỉ ngơi đi; trừ khi tôi ra lệnh, đừng quay lại đây.”

“Vâng!”

Vũ Tiểu Ninh đáp lại, sau đó do dự một chút rồi nói: “Thầy ơi, con xin đi thắp hương trước.”

“Ừm.”

Sau khi thắp hương xong, Vũ Tiểu Ninh rời đi và dẫn Văn Bàn vào một căn phòng khác.

Trương An Bình lấy ra một con dao phẫu thuật từ túi quần áo, hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ cởi quần áo của Vương Tân.

……

Vài mươi phút sau, Trương An Bình ngồi yên trên mặt đất, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào sáu hạt chuỗi Phật được đặt trước mặt Vương Tân.

Trên mỗi hạt chuỗi đều có chữ; khi anh ta sắp xếp chúng lại, chúng tạo thành một câu:

“Có thiết bị kích nổ.”

Vương Tân đã bị Thэnda Fumitada ra lệnh tiêu diệt, và lý do để tiêu diệt anh ta là vì họ đã khám xét hai căn cứ của hai người Nhật Bản này.

“Có thiết bị kích nổ?”

Ánh mắt của Trương An Bình càng trở nên sâu thẳm hơn.

Người Nhật Bản sẽ chuẩn bị thiết bị kích nổ chỉ để bảo mật các căn cứ của họ sao?

Rõ ràng là không thể!

Bởi vì Thượng Hải đã bị người Nhật chiếm đóng; ngay cả khi là các căn cứ bí mật, cũng không cần thiết phải có thiết bị kích nổ.

Việc Vương Tân sẵn lòng hy sinh mạng sống để truyền đạt thông tin này cho thấy rằng thiết bị kích nổ này chắc chắn dùng để kích hoạt các mối liên kết – chỉ cần hoạt động là có thể sử dụng ngay!

Vậy thì chỉ có một giải thích duy nhất:

Hai căn cứ này chính là phương án dự phòng của Thэnda; mục đích là nếu Viện nghiên cứu Số Không bị xâm nhập, chỉ cần nhấn nút, mọi thứ sẽ bị tiêu diệt!

Để bảo mật thông tin sao?

Không!

Đó là để chống lại chính họ!

Thэnda không chắc liệu mình sẽ sử dụng phương pháp nào để đạt được mục đích, nhưng ông ta tin chắc rằng mình chắc chắn sẽ tìm ra cách phá vỡ Viện nghiên cứu Số Không, vì vậy ông ta đã chuẩn bị chiến thuật này –

Trong lúc quan trọng, chỉ cần nhấn nút là có thể đổi thua thành thắng!

Không đúng…

Trương An Bình bỗng giật mình.

Nếu Thэnda đã chuẩn bị như vậy, làm sao ông ta lại không có phương án dự phòng khác?

Phải biết rằng, đây là một căn cứ sản xuất tiền giả; nếu bị phá hủy, việc sản xuất tiền giả sẽ hoàn toàn tan biến – với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy của Thэnda Fumitada, làm sao ông ta lại không nghĩ đến khả năng này?

【Chỉ có một giải thích duy nhất: vẫn còn một căn cứ sản xuất tiền giả khác!】

【Hoặc có thể, đây chỉ là căn cứ bề ngoài; căn cứ thực sự không nằm ở đây?】

Không đúng… Trong cuộc tấn công diễn ra tối qua do Ngô Xu Ninh tổ chức, chính từ xe hơi xuất phát từ căn cứ này mà họ đã thu giữ được tiền giả!

【Cũng có một khả năng khác: căn cứ thực sự chịu trách nhiệm cho quá trình chế tác tiền giả; những sản phẩm bán thành phẩm sẽ được vận chuyển đến Viện nghiên cứu Số Không để hoàn thiện giai đoạn cuối cùng… Như vậy, vừa có thể tạo ra ấn tượng rằng Viện nghiên cứu Số Không chính là nơi sản xuất tiền giả, vừa có thể che giấu căn cứ thực sự!】

Trương An Bình càng suy nghĩ càng thấy khả năng này rất cao,

Làm thế nào để kiểm chứng điều đó nhỉ?

Trương An Bình suy nghĩ một hồi và quyết định rằng chỉ có cách điều tra từng chiếc xe vào được khu vực Viện nghiên cứu Số Không; nếu tìm thấy bất kỳ sản phẩm giả nào trong số đó, thì có thể xác nhận giả thuyết của mình là đúng.

“Tōda ạ, Tōda… anh thật sự là tài ba!”

Trương An Bình không khỏi thốt lên.

Nói xong, anh không khỏi liếc nhìn Vương Tân; nếu không phải nhờ thông tin mà Vương Tân cung cấp, có lẽ anh sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng chiến thuật mà Tōda Yoshimasa đã sử dụng ngay từ đầu thực chất chỉ là một “quân cờ bị hy sinh”!

Nói cho cùng, có bao nhiêu người có thể nhìn thấu được ý đồ thực sự đằng sau một “quân cờ bị hy sinh” như vậy?

“Anh đã cứu cả khu vực Thượng Hải.”

Trương An Bình trầm giọng nói với Vương Tân về giá trị của thông tin này.

Nếu không có thông tin này, chính bản thân anh cũng như tất cả mọi người ở khu vực Thượng Hải có lẽ đã bị Tōda Yoshimasa bắt gọn rồi!

Không dám tưởng tượng, nếu âm mưu của Tōda Yoshimasa thành công, liệu Thượng Hải còn có thể tiếp tục kháng cự một cách mạnh mẽ nữa hay không?

“Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ công bố công lao của anh trước mặt tất cả mọi người.”

“Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ kể cho mọi người biết rằng, một người lính bị gán mác là “phản quốc”, đã làm thế nào để dùng mạng sống của mình để truyền đạt thông tin quan trọng này!”

“Nếu tôi chết đi, vẫn sẽ có người khác kể lại cho thế giới biết…”

Trương An Bình thề sẽ làm như vậy.

……

Trương An Bình mời Xiu Ning và Văn Phàn vào.

Anh kéo áo Vương Tân ra và kể cho Văn Phàn nghe về việc Vương Tân đã dùng mạng sống của mình để truyền đạt thông tin quan trọng đó.

Nhìn người học trò đang khóc thương cho đồng đội của mình, Trương An Bình nhẹ nhàng nói:

“Sau một thời gian nữa, tôi sẽ sắp xếp để đưa em trở về Trùng Khánh.”

“Khi ngày chiến tranh chống Nhật thắng lợi đến, em nhất định phải kể cho mọi người biết rằng, có một người lính tên là Vương Tân – người đã từ bỏ con đường học vấn, gia nhập quân đội, và dùng mạng sống của mình để truyền đạt thông tin quan trọng, giúp cứu sống hàng trăm, hàng nghìn đồng đội.”

“Em phải kể cho mọi người biết rằng, có một thanh niên tên là Vương Tân – người đã từ bỏ việc học, cầm lên cây bút và gia nhập quân đội, và bằng mạng sống của mình, đã ngăn chặn cuộc tấn công bằng tiền giả của kẻ thù.”

Văn Phàn gật đầu mạnh mẽ, trong lòng thề sẽ tìm cách làm sạch danh tiếng oan ức cho đồng đội mình, để mọi người biết rằng anh ta không phải là kẻ phản quốc, mà là một anh hùng.

Mũi của Yu Xiuning cảm thấy đau nhức. Cô đã cố gắng hết sức tưởng tượng về sự tàn khốc của mặt trận tình báo. Nhưng dưới sự bảo vệ của người thầy, cô cứ nghĩ rằng công việc tình báo không quá khắc nghiệt như mình tưởng. Cho đến bây giờ, cô mới nhận ra rằng không phải là nó không tàn khốc, mà chỉ là vì cô không ở trên mặt trận đó mà thôi.

Trương An Bình tiếp tục nói: “Xiuning, trong vài ngày tới, em hãy ở bên cạnh Wen Pan cho đến khi cô ấy hoàn thành mọi việc liên quan đến tang lễ của Wang Xin và an toàn rời đi, hiểu chưa?”

Wen Pan là “vợ” của Wang Xin, vì vậy cô ấy phải chịu trách nhiệm lo liệu mọi việc sau khi ông qua đời; vì thế Trương An Bình cần phải nói ra sự thật với cô ấy. Nhưng thông tin mà Wang Xin đã dùng mạng sống để truyền đạt lại cũng rất quan trọng đối với việc phá hủy các căn cứ in tiền giả, không thể có bất kỳ sai sót nào được. Vì vậy, ông ta mới sắp xếp cho Yu Xiuning ở bên cạnh Wen Pan – vừa để đồng hành, vừa để giám sát. Thật tàn nhẫn, nhưng đó chính là thực tế của mặt trận tình báo!

Yu Xiuning không suy nghĩ nhiều, chỉ đáp:

“Vâng, thầy.”

“Tôi đi trước đây.”

Yu Xiuning vội vàng nói thêm:

“Thầy, Trần Minh đang đợi thầy bên ngoài; hãy để anh ấy báo cáo lại cho thầy về những gì đã xảy ra tối qua.”

Nhìn vào “Phù Phu Ma”, Trương An Bình gật đầu. Yu Xiuning biết rằng thầy mình đã hiểu ý của mình. Việc cô phải làm như vậy cũng là do không còn lựa chọn nào khác trên mặt trận tình báo; đối với phụ nữ, việc thành công trong lĩnh vực này càng khó khăn hơn nhiều so với nam giới. Chỉ nhờ có sự bảo vệ của thầy, cô mới có thể trở thành trưởng nhóm cấp thiếu tá, nhưng tương lai của mình vẫn không mấy sáng sủa. Vì vậy, cô chỉ có thể hỗ trợ chồng mình mà thôi…

————

(Sau này sẽ không còn những chương quá khắc nghiệt như thế này nữa; chủ yếu là vì tác giả muốn thể hiện sự tàn khốc của mặt trận tình báo, nhưng dù sao đây vẫn là một câu chuyện hành động gay cấn, vì vậy chỉ cần xuất hiện thỉnh thoảng là đủ, không cần phải thường xuyên.)

(Tin tốt là tôi không bị nhiễm COVID-19, chỉ bị cảm lạnh nặng mà thôi. Tin xấu là huyết áp của tôi tăng lên, đã đạt mức 151 rồi… Vì vậy, tôi sẽ cố gắng hoàn thành việc cập nhật nội dung trước 11 giờ tối, và cố gắng đăng hai chương mỗi ngày, mỗi chương khoảng 7.000 từ; trong thời gian ngắn tới, tôi sẽ không đăng quá nhiều nữa. Mong mọi người thông cảm.)