Xung quanh tràn ngập tiếng cười ầm ĩ.

Nhiều người đều khinh thường chuyện này.

Vương Hổ Lão nói: “Mọi người muốn thảo luận thì cứ thảo luận đi, ai có ý định tham gia thì hãy đến tìm tôi để đăng ký; hạn chót là tối mai lúc 8 giờ.”

Một vài người thuộc Đội thứ Năm bên cạnh biết rằng mối quan hệ giữa Vương Hổ Lão và Giang Phàn rất tốt, nên cố tình hỏi trước mặt anh ta: “Các bạn có ai muốn tham gia không?”

“Tôi không muốn đâu. Vì cuộc thi này kết quả đã rõ ràng từ đầu rồi; nếu chúng ta thắng, thì cũng coi như chiến thắng không công bằng; còn nếu thua, thì ai biết liệu có người cố tình để chúng ta thua không.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Thôi, tôi không có thời gian để tham gia vào những trò vớ vẩn như thế này đâu.”

Khi có người đi qua bên cạnh Vương Hổ Lão, họ thậm chí còn cố tình nói: “Mấy người của Đội thứ Chín, ban đầu đã cùng Giang Phàn trải qua bao khó khăn; nếu các bạn hợp tác với anh ấy một chút, chắc chắn Giang Phàn sẽ rất vui đấy.”

“Đúng vậy… Anh ấy không phải hay sáng chế đủ thứ sao? Có lẽ anh ấy sẽ chuẩn bị cho các bạn một số thiết bị mới đấy.”

Vương Hổ Lão tỏ ra rất bình tĩnh: “Cảm ơn các bạn vì đã nhắc nhở, vậy thì tôi coi như mọi người đều không muốn tham gia thôi.”

Sau đó, Vương Hổ Lão và Lý Sâm cùng nhau rời đi.

Trước khi đi, Lý Sâm còn nói: “Hổ ơi, hãy viết lại cho tôi đi; tôi chắc chắn sẽ hợp tác với Giang Phàn đấy.”

Vương Hổ Lão nhìn Lý Sâm một cách phức tạp.

Lý Sâm ngừng lại và hỏi: “Không lẽ anh cũng không muốn tham gia à?”

“Chúng ta phải ủng hộ Giang Phàn mà… Nếu cuối cùng không có ai tham gia cả, thật là xấu hổ lắm.”

Vương Hổ Lão lắc đầu không hiểu và thở dài.

Anh nói: “Anh không nhận ra ý định thực sự của Giang Phàn sao? Anh ấy chỉ muốn sử dụng cuộc thi bóng rổ này làm cơ hội quảng bá thôi… Chắc chắn anh ấy hy vọng mọi người trong các đội, dù là muốn thách thức hay chỉ muốn nghi ngờ đi nữa, đều sẽ tham gia sự kiện này.”

“Chỉ cần có người từ các đội khác tham gia, điều đó chứng tỏ mọi người đều quan tâm đến sự kiện này, và đó mới là mục tiêu cuối cùng.”

Lý Sâm bỗng nhiên hiểu ra: “Ý anh là, chúng ta hai người có thể đóng vai trò planB cuối cùng? Nếu không ai tham gia, chúng ta sẽ đảm nhận việc đó.”

Vương Hổ Lão nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc: “Một vấn đề đơn giản như vậy mà anh mới hiểu được à?”

Lý Sâm ngượng ngùng nói: “Tôi chỉ lo lắng cho anh bạn Giang Phàn thôi… Nếu không có ai hỗ trợ, cuộc thi bóng rổ sẽ không thể diễn ra được, thật là xấu hổ.”

Vương Hổ Lão lại tin chắc hơn Lý Sâm, anh nói: “Không đâu… Ba người từ Đội ba chắc chắn sẽ đăng ký tham gia, còn người từ Đội một nữa… Theo tôi ước tính, số người muốn tham gia đã vượt qua tám người rồi.”

“Nhưng cơ hội này nên dành cho những người hoàn toàn coi thường những chiếc chân tay giả thông minh… Điều đó mới thực sự thú vị.”

Lý Sâm cười nói: “Hổ ạ, không ngờ anh cũng rất khôn ngoan đấy.”

Vương Hổ Lão trả lời: “Điều này không gọi là khôn ngoan đâu… Đây là chiến lược thôi.”

Giống như những gì Vương Hổ Lão đã dự đoán, vào tối hôm đó, Đội ba đã có bốn người đăng ký tham gia.

Vương Hổ Lão cũng nói rõ mục đích của Giang Phàn và nói: “Tôi sẽ đăng ký trước, nhưng nếu sau này có quá nhiều người từ các đội khác tham gia, tôi hy vọng các bạn cũng sẽ cho họ một cơ hội… Cuộc thi bóng rổ luôn có thể diễn ra, nhưng lần này, ý nghĩa của nó thực sự rất quan trọng.”

Mọi người đều hiểu ngay và cười nói: “Đúng rồi… Chắc chắn là Giang Phàn đã nghĩ ra kế hoạch này phải không? Cậu bé này luôn nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ.”

Ngày hôm sau, khi đang ăn uống trong căn tin, hai thành viên của Đội sáu đã đến và nói với vẻ tự hào: “Chắc chắn không có nhiều người đăng ký tham gia đâu nhỉ?”

Vương Hổ Lão nhìn họ một cái rồi nói: “Không đâu… Vẫn có vài người khác đăng ký rồi.”

Biểu cảm của họ rất coi thường: “Có vẻ như có khá nhiều người muốn xem sự kiện này diễn ra đấy… Kể cả chúng tôi nữa… Chúng tôi cũng muốn xem liệu có thể làm được những điều như trong trò chơi, ví dụ như kéo dài cánh tay được hay không.”

“Anh bạn bên cạnh anh ta cố tình nói: ‘Cậu nghĩ họ là Spider-Man à? Có thể duỗi rút tay tùy ý được đấy.’”

Vương Hổ Lão ghi lại tên của hai người này rồi nói: “Thời gian cụ thể là vào chiều mai lúc bốn giờ, tại sân bóng rổ khu vực bốn.”

Hai người vẫy tay một cái, dường như trận bóng rổ này không quan trọng chút nào so với các kế hoạch khác của họ.

Đến buổi trưa, thêm bốn người nữa đăng ký tham gia.

“Kể cả chúng ta nữa.”

“Tôi cũng muốn tham gia, chỉ là sợ rằng việc thắng trong trận đấu này sẽ khiến người ta nói rằng tôi không xứng đáng. Một nhà vô địch thể thao thi đấu với người khuyết tật… Dù thắng đi nữa, cũng chẳng ai khen tôi đâu.”

“Sao bạn lại nghĩ như vậy chứ? Giang Phàn mà đã giỏi như vậy rồi mà! Nhìn thái độ kiêu ngạo của anh ta kìa… Cứ như thể chúng ta không thể thắng được những người đeo chân tay giả đó vậy. Vậy thì chúng ta càng phải cho Giang Phàn thấy sức mạnh thực sự của mình.”

“Đúng vậy… Nếu những chiếc chân tay giả đó hỏng, thì chỉ có thể nói rằng Giang Phàn không đủ khả năng thôi. Làm sao một người đeo loại chân tay giả như vậy còn dám ra sân thi đấu được?”

Hai người này cùng nhau chế giễu Giang Phàn một cách gay gắt.

Nhưng Vương Hổ Lão chỉ nói: “Khi nào quyết định xong thì hãy thông báo cho tôi biết kết quả. Tôi còn có việc khác phải làm nữa.”

Cuối cùng, bốn người đó mới từ từ để Vương Hổ Lão ghi tên họ vào danh sách.

Trong số bốn người này, còn có một thành viên thuộc Đội 9 nữa.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trong Đội 9 đều đứng về phe Giang Phàn. Kể từ ngày tuyển chọn, Giang Phàn đã luôn là tâm điểm chú ý. Trong suốt gần một năm qua, Giang Phàn không chỉ không tập luyện cùng mọi người trong Đội 9, mà còn liên tục đạt được nhiều thành tích xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học.

Ngay cả trong nhóm, họ cũng không ít lần đùa cợt về Giang Phàn: “Thật là có nhiều người tài năng… Không ngờ Giang Phàn lại thực sự phù hợp với con đường nghiên cứu khoa học.”

“Giang Phàn quả thực rất giỏi… Nhưng việc anh ấy có thể khiến nhiều người cấp trên đánh giá cao anh ấy như vậy, tôi thực sự ngưỡng mộ anh ấy. Tuy nhiên, sau khi ngồi làm việc trong văn phòng quá lâu, không tránh khỏi việc hình thành những tư duy đặc trưng của giới công chức.”

“Thực ra tôi cũng rất tò mò, không biết bộ chân giả thông minh mà Giang Phàn nghiên cứu phát triển ra có tài ba đến mức nào, để có thể khiến nhiều người như vậy sẵn lòng tuân theo lời anh ta.”

Mỗi lần nghe những lời này, Vương Hổ Lão luôn coi thường chúng.

Dù sao thì chỉ những ai từng làm việc cùng Giang Phàn mới hiểu được khả năng phi thường của anh ta. Trên chiến trường, anh ta có thể đơn đấu với hàng trăm kẻ địch; điều này đã chứng tỏ rằng anh ta vượt trội hơn tất cả các binh sĩ đặc nhiệm trong Đại đội Chín.

Khi thực hiện nhiệm vụ cùng nhau nhiều lần, họ càng nhận thấy rõ hơn sự xuất chúng của Giang Phàn. Nhưng mỗi khi những lời này được nói ra, mọi người lại cho rằng anh ta đang thiên vị Giang Phàn, bởi vì chính Giang Phàn là người đã cứu mạng họ trong lúc nguy nan.

Thậm chí còn có không ít người lén gọi anh ta là “đồ chó săn của Giang Phàn”. Ban đầu, Lý Sâm rất tức giận vì những lời miệt thị đó. Nhưng dần dần, anh ta cũng quen với điều này; đó chỉ là cách mà những người khác sử dụng để thể hiện sự ưu việt của mình mà thôi.

Lý Sâm cũng đã kể về tình hình trong Đại đội Chín và về Giang Phàn cho mọi người nghe, nhưng Giang Phàn hoàn toàn không quan tâm: “Xuanwu và Wuchong cũng nghĩ như vậy à?”

Lý Sâm lập tức trả lời: “Làm sao có thể, họ hai đều rất tin tưởng vào bạn.”