“Tại sao ở trong Lực lượng Đặc nhiệm mà tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện này?”

Bình Dược trả lời: “Việc huấn luyện và nơi ăn ở của các bạn nằm ở những khu vực khác nhau, nên không gặp nhau cũng là điều bình thường. Dù có gặp mặt, cũng không chắc đã nhớ ra đó là ai.”

Lời anh ấy nói cũng hợp lý, nhưng Giang Phàn vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Sau đó, Bình Dược tiếp tục giải thích: “Thực ra, trong Lực lượng Đặc nhiệm, những thành viên dự bị luôn phải tiếp tục huấn luyện không ngừng nghỉ. Vì vậy, khi có thành viên nào bị thương, họ sẽ được thay thế vào đội ngũ.”

Giang Phàn suy nghĩ một hồi. Anh ấy nói: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng những người mới gia nhập sẽ được điều động đến các đơn vị phía trước để bổ sung lực lượng.”

Bình Dược giải thích: “Nếu làm như vậy, trật tự sẽ bị xáo trộn; theo thời gian, sẽ rất khó để xác định được mỗi thành viên thuộc đội nào.”

Dần dần, Giang Phàn hiểu rõ hơn về quy tắc hoạt động của Lực lượng Đặc nhiệm.

Tiếp theo, anh ấy nói: “Quay lại với chủ đề ban đầu, sau khi Lực lượng Đặc nhiệm được thành lập, đội ngũ đã trải qua một thời gian rất thành công trong việc thực hiện nhiệm vụ. Tất cả các nhiệm vụ chúng tôi đảm nhận đều được hoàn thành một cách xuất sắc. Dần dần, một số người trong chúng tôi bị những kẻ từng là kẻ thù tìm ra thông tin và hình ảnh liên quan đến họ.”

Đôi mắt Giang Phàn bỗng nhiên tròn lên.

Đây chính là điều mà các chiến binh đặc nhiệm luôn e ngại nhất. Khi thực hiện nhiệm vụ, họ thường thay đổi danh tính để bảo vệ gia đình mình – bởi gia đình chính là điểm yếu lớn nhất của họ.

“Nhưng không có bí mật nào mãi mãi được giữ kín. Có thể là khi các chiến binh đặc nhiệm nghỉ phép về nhà, họ bị theo dõi; hoặc khi họ đến thăm gia đình, họ bị nghi ngờ.”

“Tóm lại, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, kẻ thù đã nắm được thông tin về hai người trong đội ngũ và bắt cóc vợ con của họ. Không ai có thể giữ bình tĩnh sau khi trải qua chuyện như vậy… Kẻ thù đưa ra một hạn chót và cung cấp hai ngón tay của đứa trẻ làm bằng chứng.”

Nghe đến đây, lông trên người Giang Phàn dựng đứng. Những đứa trẻ nhỏ bé ấy… Những kẻ vô nhân đạo đó, vì mục đích riêng của mình, đã dám làm những điều tàn ác như vậy!

Đôi mắt của Giang Phàn đỏ hoe vì đã nhìn chằm chằm quá lâu.

Trong khi đó, Bình Dược – người kể chuyện này một cách bình tĩnh – dường như đã trở nên tê liệt, không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Giang Phàn hỏi: “Chắc chắn là ngón tay của con mình phải không? Có khả năng kẻ đó đã sửa đổi gì đó không?”

Anh ta tiếp tục nói một cách trầm lặng: “Không ai có thể nhận không ra ngón tay của chính mình được. Con trai tôi trước đây từng bị bỏng ngón út; dưới móng có một vết sẹo nhỏ bằng hạt đậu Hà Lan. Có lẽ kẻ đó đã nhắm vào vết sẹo đặc trưng này mà cố ý cắt đi ngón tay đó.”

Khi nhắc đến vết sẹo đó, Giang Phàn nhận thấy cơ thể Bình Dược đang run rẩy nhẹ. Lưng anh ta vô thức cong lại, tựa vào đầu gối, trong tư thế giúp con người cảm thấy an toàn hơn.

Giang Phàn cảm thấy mình có lẽ đã hỏi những câu không nên hỏi.

Chưa kịp Giang Phàn an ủi anh ta, Bình Dược đã tự kiểm soát được bản thân. Có lẽ trong suốt hơn mười năm qua, anh ta đã kể lại câu chuyện này cho rất nhiều người nghe. Ban đầu, có lẽ anh ta đã từng bị sốc tâm lý khi kể đến những chi tiết đau lòng, nhưng giờ đây, những khoảnh khắc đó chỉ còn là những câu chuyện bình thường mà thôi.

Anh ta tiếp tục nói: “Kẻ đó yêu cầu anh ta không được nói với bất kỳ ai về chuyện này, và còn đưa ra một địa điểm, nói rằng: Chỉ cần anh ta đến đó, vợ và con của anh ta sẽ được thả.”

Giang Phàn không cần suy nghĩ cũng biết kết cục của chuyện này sẽ là gì.

Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Anh ta đã đến đó phải không?”

Bình Dược gật đầu: “Đúng… Anh ta không thể không đi được. Anh ta đã đến đó. Xung quanh nơi đó toàn là bom; phía trước có một chiếc TV. Anh ta gọi theo số điện thoại mà kẻ đó đưa, và trên TV xuất hiện hình ảnh của một cái… hộp.”

Khi nhắc đến “hộp”, giọng nói của Bình Dược bắt đầu nghẹn lại.

Giang Phàn đoán ra rằng bên trong cái hộp đó chắc chắn là xác chết.

Giang Phàn vội vàng quỳ xuống, nắm lấy cánh tay của người kia – cánh tay đang run rẩy dữ dội vì xúc động mạnh mẽ.

  Anh ấy nói: “Peng Ge, bạn không cần phải nói nữa. Những gì xảy ra sau này thì tôi đã biết hết rồi.”

  Nhưng Bình Dược lại dường như đang tự đấu tranh với chính mình; dù biết rằng những con dao đó chỉ cần được rút ra là có thể làm bản thân mình bị thương, anh ta vẫn cứ lặp đi lặp lại việc rút chúng ra để cho Giang Phàn xem.

  “Người đó đã mở chiếc vali trên truyền hình, bên trong đó là xác chết của một người phụ nữ và đứa trẻ. Lúc đó, anh ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, nhưng bỗng nhiên xung quanh xảy ra vụ nổ. Khi ấy, anh ta chỉ muốn chết; dù có cơ hội thoát ra ngoài, anh ta cũng không hề cử động.”

  Nhìn vào khuôn mặt của Bình Dược, Giang Phàn dường như hiểu được nguyên nhân gây ra những vết bỏng trên khuôn mặt anh ta.

  Bình Dược nói: “Bạn thông minh như vậy chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết mọi chuyện. Người đàn ông mà tôi đang nói đến chính là bản thân tôi. Trong đời này, có hai lần tôi cảm thấy bất lực nhất: một lần là khi tôi không thể cứu được con cái và vợ mình; lần khác là khi tôi gục ngã trên giường bệnh, trong tình trạng hôn mê, và các đồng đội của tôi, vì muốn trả thù thay tôi, đã thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm, kết quả là hai người trong số họ bị thương nặng và buộc phải rời đội.”

  Nói đến đây, Bình Dược – người vốn luôn mạnh mẽ – bỗng nhiên bật khóc.

  Cái nỗi đau này dường như đã ám ảnh anh ta suốt hơn mười năm trời, và hàng ngày nó vẫn tiếp tục hành hạ anh ta… Nhưng bây giờ, anh ta lại sẵn lòng cho Giang Phàn thấy sự yếu đuối “không thể chịu đựng” nhất của mình… Có lẽ vì anh ta tin rằng Giang Phàn chính là người có thể giúp anh ta giải tỏa nỗi buồn này.

  Giang Phàn và An ủi nói: “Hãy yên tâm, miễn là họ vẫn còn sống, tôi chắc chắn sẽ giúp bạn… Không, là giúp những thành viên của đội cũ trở lại đội.”

  Bình Dược vẫn đang cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Dù không biết những lời nói của Giang Phàn có thật hay không, nhưng đối với anh ta, điều đó đã đủ để anh ta tin tưởng vào Giang Phàn.

Trái tim đã đóng băng suốt nhiều năm, hôm nay cuối cùng cũng xuất hiện những vết nứt; một tia sáng đã len lỏi vào trong.

Bình Dược nói: “Dù kết quả cuối cùng thế nào đi nữa, tôi vẫn hy vọng mình có cơ hội gặp lại họ. Khi biết rằng họ từ bỏ đội chỉ vì tôi, suốt bao năm qua tôi luôn cảm thấy có lỗi… Nhưng lúc đó, họ cùng với đội trưởng và các sĩ quan đã khẳng định với tôi rằng chuyện này không liên quan đến tôi.”

“Họ nói rằng vẫn còn những kẻ còn sót lại, và điều này đại diện cho một mối đe dọa tiềm ẩn, không chỉ đối với chúng tôi – những chiến binh đặc nhiệm – mà còn đối với những người có chức vụ cao cấp liên quan vào sự việc lúc bấy giờ. Họ làm như vậy để loại bỏ mối đe dọa đó… Nhưng tôi cảm thấy, những hành động đó thực ra chỉ nhằm mục đích an ủi tôi mà thôi.”

Giang Phàn hoàn toàn hiểu được tâm trạng của anh ta. Anh ta đã tự đổ lên mình tất cả nỗi đau; anh ta cảm thấy mình chính là nguyên nhân gây ra tất cả những điều xấu xa đó. Dù là thất bại trong các nhiệm vụ trước đây, sự ra đi của vợ con, hay việc đồng đội rời đội… Tất cả những gánh nặng ấy đều được anh ta gánh vác suốt hơn mười năm trời.

Giang Phàn biết rằng, gánh nặng này không thể chỉ bằng vài lời nói mà được giải thoát. Thực ra, đây chính là một dạng tổn thương sâu sắc trong tâm hồn con người.