Có người không khỏi nghĩ trong lòng: “Người đứng phía trước chắc hẳn là Giang Phàn phải không? Anh ta lại dẫn trước chúng ta gần một km ư?”

“Nhưng lúc tôi vừa bước xuống biển, tôi hoàn toàn không thấy anh ta đâu… Chẳng lẽ anh ta đã gặp nạn rồi sao?”

Khi biết đồng đội tham gia cuộc thi cùng mình đã gặp nạn, tin tức này một lần nữa khiến tâm trạng của họ xáo trộn. Trước đó, tất cả mọi người đều đã chứng kiến sức mạnh của Giang Phàn; anh ta quả thực là một người có năng lực toàn diện. Mặc dù mọi người đều đang cạnh tranh với nhau, nhưng khả năng cá nhân thì luôn được công khai, nhất là trong những cuộc kiểm tra như thế này – sự thật vốn dĩ là sự thật.

Bây giờ, khi thấy một người mạnh mẽ như vậy gặp nạn, mọi người đều cảm thấy tiếc nuối, lo lắng và thậm chí còn có chút thở phào nhẹ nhõm… Dù sao thì việc thiếu đi một đối thủ mạnh mẽ cũng đồng nghĩa với việc ít đi một người cạnh tranh với họ.

Tuy nhiên, vào lúc này, tình trạng sức khỏe của họ cũng không hề tốt đẹp chút nào. Đã có người liên tục bơi qua lại tại chỗ, nhưng lại phát hiện ra rằng mình không hề di chuyển được chút nào; hơi thở của họ cũng yếu đi rõ rệt, khoảng thời gian giữa các lần thở ngày càng ngắn – trước đây họ có thể thở mỗi ba giây một lần, nhưng bây giờ chỉ còn thể thở mỗi giây một lần thôi.

Mặc dù mặt trời đã gần lặn, nhiệt độ không còn cao nữa, nhưng ánh nắng chiếu lên mặt biển tạo nên một màu cam đỏ rực rỡ, khiến người ta cảm thấy choáng váng. Dù lá cờ đích đang ở ngay phía trước, nhưng trong đầu họ dường như xuất hiện những hình ảnh lấp lánh, khiến họ khó có thể nhìn rõ được hướng đi.

Đúng lúc này…

Xuan Wu đi trên một chiếc thuyền nhanh khác, lướt qua giữa đám đông và nói: “Nếu các bạn còn có thể tiếp tục, thì hãy cố gắng; nếu không thể nữa, thì hãy từ bỏ sớm đi. Hiện tại, trong số những người lính đặc nhiệm đã đến được giai đoạn này, chỉ còn lại 32 người thôi… Điều này đã vượt quá hai phần ba số người tham gia cuộc thi.”

“Nếu cảm thấy không thể tiếp tục nổi nữa, hãy ngay lập tức báo cho chúng tôi biết. Nếu chúng tôi phải đợi đến khi phát hiện ra các bạn đã chìm xuống biển mới đi tìm, thì rất có thể chúng ta sẽ bỏ lỡ thời gian cứu hộ tốt nhất… Và có thể, cuộc đời các bạn sẽ kết thúc ngay lúc đó.”

“Vì vậy, đừng gây rắc rối cho chúng tôi… Cũng đừng tự chuốc lấy cái chết cho mình. Hiểu chưa?”

Lời nói của Xuan Wu

Vì nín thở, các mạch máu trên cổ và khuôn mặt của anh ta bắt đầu nổi lên rõ rệt.

  Hai binh sĩ đặc nhiệm lao thẳng về phía Giang Phàn. Họ không ngờ rằng sức sống của Giang Phàn lại mạnh mẽ đến thế – có thể nín thở được hơn năm phút.

  Trong điều kiện bình thường, con số này không hề đáng ngạc nhiên. Nhưng vì hai người trước đó đã tiêu hao quá nhiều sức lực, việc Giang Phàn có thể kéo dài thời gian nín thở đến năm phút thực sự là điều rất đáng quý.

  Khi hai người chuẩn bị tiến lại gần Giang Phàn, anh ta bỗng nhìn chằm chằm vào họ và vẫy tay, sau đó khó khăn chỉ vào ngực mình, tạo thành tư thế “chữ thập”.

  Hai người đều ngạc nhiên, nhìn nhau một lát rồi vẫn cho rằng tình trạng của Giang Phàn vẫn còn nguy hiểm, nên họ tiếp tục tiến lại gần hơn.

  Lần này, tâm trạng của Giang Phàn bắt đầu thay đổi. Anh ta vùng vẫy trong nước, ra hiệu yêu cầu dừng lại, vỗ vào ngực mình rồi chỉ về phía mặt biển, gật đầu mạnh mẽ, dường như muốn báo hiệu với họ rằng mình có thể bơi lên mặt nước được.

  Hai người cũng cảm thấy bối rối, nhưng vì Giang Phàn muốn tự mình giải quyết vấn đề, họ cũng không thể can thiệp quá sớm.

  Vì vậy, họ chỉ có thể lùi lại một bên và quan sát những hành động của Giang Phàn.

  Đôi tay của Giang Phàn vung vẫy với tốc độ rất chậm; mỗi lần di chuyển, anh ta dường như phải dùng hết sức lực của mình. Việc di chuyển chậm rãi đối với anh ta thực sự là một thách thức lớn.

  Thậm chí chiếc ba lô nặng hàng trăm kilogram cũng thường xuyên làm mất thăng bằng của anh ta. Dù đôi khi anh ta phải lật ngửa trong nước, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn luôn ổn định. Nếu lệch hướng, anh ta lại tự điều chỉnh lại.

  Khi tay không còn sức nữa, anh ta liền dùng chân để vùng vẫy.

  Có vẻ như biểu cảm trên khuôn mặt Giang Phàn ngày càng trở nên khó chịu; do thiếu oxy, anh ta dường như đang rất đau đớn.

  Hai người bên cạnh đều lo lắng rằng Giang Phàn có thể sẽ chết vì nín thở quá lâu, nhưng nếu không có sự can thiệp của họ, họ cũng không thể tiến lại để cứu anh ta.

Cho đến khi nhìn thấy Giang Phàn từ từ nổi lên mặt nước, ngẩng đầu lên và thở phào dài nhẹ nhõm, hai binh sĩ đặc nhiệm kia cũng thở phào nhẹ nhõm rồi trồi lên mặt nước.

Lúc này, khuôn mặt của Giang Phàn đỏ bừng; do thiếu oxy trong thời gian dài, da anh ta còn xuất hiện một số đốm đỏ nữa.

Những người ngồi trên thuyền vội vàng chuẩn bị kéo Giang Phàn lên thuyền ngay khi họ nhìn thấy anh ta xuất hiện.

Nhưng Giang Phàn lại nói: “Đừng động tôi, tôi vẫn chưa bị loại.”

Ngay sau đó, hai binh sĩ đặc nhiệm bơi lên khỏi nước và nói: “Đừng cứu anh ta, anh ta không cần đâu.”

Mọi người nhìn nhau, có vẻ như họ đã hiểu điều gì đó.

Họ đưa cho Giang Phàn một chiếc nút và nói: “Anh bạn cũng khá mạnh đấy, vậy thì chúng tôi sẽ xem anh có thể kiên trì được đến bao lâu.”

“Chiếc nút này là tín hiệu cầu cứu. Nếu Nếu bạn không chịu nổi nữa, anh hãy nhấn nó.”

Giang Phàn không nhận chiếc nút đó. Anh nhìn những người đang đưa nút cho mình và nói: “Tôi không cần đâu.”

Người đó bật cười vì sự cố chấp của Giang Phàn: “Tôi biết anh coi trọng danh dự, nhưng hãy nhìn xem còn bao xa nữa đến điểm đích – vẫn còn 4 km nữa, và anh còn phải bơi trở lại nữa… Cơ thể anh có chịu nổi không?”

Người đó tiếp tục nói: “Mọi người đều muốn cố gắng hết sức, nhưng điều này cũng phụ thuộc vào thể lực. Nếu anh thực sự không chịu nổi nữa, thì cũng đừng đánh đổi tính mạng của mình, phải không?”

Thực ra, đây cũng là một bài kiểm tra dành cho Giang Phàn.

Nếu một người chấp nhận chiếc nút đó, có nghĩa là ý chí của họ vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

Những gì họ cần là những người lính đặc nhiệm sẵn sàng chiến đấu không hề do dự, những người không bao giờ để lại lối thoát cho bản thân mình.

Vì vậy, Giang Phàn thậm chí không nhận chiếc nút đó, và nói: “Tôi không cần đâu. Nếu tôi thực sự chết dưới biển, chỉ có thể chứng tỏ rằng khả năng của tôi không đủ, nhưng đó chắc chắn không phải là lý do để tôi tự cho mình thua trước.”

“Trước khi đến được điểm đích, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Người đang cầm chiếc nút đó nhìn anh ta với vẻ chế giễu và thu lại chiếc nút đó, biểu hiện trên khuôn mặt đầy khinh thường: “Được thôi, anh bạn cũng khá quyết tâm đấy… Tôi thực sự muốn xem anh có thể kiên trì được đến bao lâu.”

Lúc này, Giang Phàn đã phải dùng hết sức lực để vẫy chân. Trên đại dương hoang vắng này, không có bất kỳ điểm tựa nào, Giang Phàn chỉ có thể dựa vào chính mình. Hiện tại, sức lực của anh ta chỉ còn lại 8%. Hệ thống của Giang Phàn đã bắt đầu cảnh báo: “Vui lòng điều chỉnh tình trạng sức khỏe ngay, nếu không sẽ xảy ra nguy hiểm.” Sức lực của Giang Phàn giống như pin điện thoại; nếu nó cạn kiệt hoàn toàn, anh ta sẽ mất ý thức. Không ai biết được 8% sức lực này còn có thể duy trì được bao lâu nữa. Vào khoảnh khắc tiếp theo, do quá mệt mỏi, Giang Phàn lại một lần nữa chìm xuống đáy biển. Nhưng các binh sĩ đặc nhiệm lại nghĩ rằng đây chính là chiến thuật của Giang Phàn–anh ta đang chuẩn bị sử dụng phương pháp lặn để tiếp tục tiến gần đến điểm đích. Sau khi chìm xuống, Giang Phàn điều chỉnh vị trí ba lô, đặt nó ngay trên bụng mình, sau đó sử dụng tư thế bơi lội để từ từ điều chỉnh tư thế cơ thể, giúp mình nổi trên mặt nước.