Lưu Nhất Minh quay đầu cười nói: “Vậy anh không thấy bây giờ chúng ta thiếu thứ gì đó sao?”

Lưu Á Đào hỏi: “Thiếu cái gì?”

“Chúng ta thiếu lạc đà… Mọi người khác đều dùng lạc đà để vận chuyển hàng hóa và người đi, còn chúng ta thì phải tự mình sinh tồn trong sa mạc.”

Mọi người lập tức cười ầm lên.

Nhưng niềm vui này không kéo dài lâu.

Khoảng sau 11 giờ trưa, nhiệt độ bắt đầu tăng lên rõ rệt.

Dấu hiệu rõ nhất là cát trở nên nóng bỏng khi chạm vào chân.

“Không được rồi, phải mau mang giày lên… Bây giờ nhiệt độ cao quá, lòng bàn chân tôi cứ như sắp bị nướng chín vậy.”

Họ đã đi được hơn một tiếng đồng hồ, ban đầu nghĩ mình đã đi xa lắm rồi…

Nhưng khi quay đầu nhìn lại, họ vẫn có thể thấy đỉnh của lều trại.

Trong sa mạc, rất dễ xảy ra hiện tượng lạc hướng về khoảng cách.

Mọi người bắt đầu mặc giày và trò chuyện: “Tại sao tôi cảm thấy chúng ta đã đi rất xa, nhưng vẫn còn gần lều vậy?”

“Đúng vậy… Cảm giác như đã đi được 8 km rồi, nhưng vẫn thấy lều đó ở đó.”

“Bây giờ chúng ta không đang chạy bộ đâu; việc đi trên cát cũng làm chậm tốc độ di chuyển của chúng ta.”

Sau khi mặc giày xong, họ tiếp tục đi thêm một đoạn nữa.

Ánh nắng mặt trời càng lúc càng gay gắt; cuối cùng, mọi người đều đổ mồ hôi đẫm.

Họ đầu tiên cởi bỏ chiếc áo khoác mỏng.

Chiếc áo này, trên núi tuyết, từng là thiết bị duy nhất giúp họ chống rét…

Nhưng bây giờ, nó lại trở thành gánh nặng cho họ.

Khoảng nửa giờ sau, mồ hôi của họ làm ướt cả áo sơ mi.

Có người muốn cởi áo sơ mi ra…

Nhưng Giang Tiểu Ngư nói: “Mọi người, đừng vội vàng cởi áo sơ mi ra… Rất dễ bị bỏng nắng nghiêm trọng đấy.”

Trước đây, khi họ tập luyện bên bãi biển, họ phải chịu sự chiếu rọi của ánh nắng mặt trời mỗi ngày…

Những vùng da bị bỏng nắng sẽ bị bong tróc, sau đó lại hình thành vảy mới và nhanh chóng rụng đi…

Quá trình đó thực sự rất đau đớn… Cứ như thể có ngọn lửa đang liên tục đốt cháy lưng họ vậy…

Nhưng Xe Kiệt thì không hề biết điều này…

Anh ấy nói: “Vậy thì phải làm sao đây?”

Chúng ta sắp chết vì nóng rồi.”

Hào Chí Triệu cũng than phiền: “Đúng vậy, tôi cảm thấy mình gần như không thể thở được nữa; nhiệt độ quá cao rồi.”

Nhưng Giang Tiểu Ngư lại thở dài và nói: “Nhiệt độ bây giờ vẫn chưa tính là cao lắm đâu. Đến hai giờ chiều thì mới là lúc nóng nhất đấy.”

Có người mang theo đồng hồ có chức năng đo nhiệt độ. Anh ta reo lên: “Bây giờ đã đạt 38 độ rồi… Vào hai giờ chiều thì sẽ nóng đến mức nào đây?”

Mọi người đều cảm thấy vừa nóng vừa khát; đã có người uống hết một chai nước rồi. Khi anh ta chuẩn bị mở chai nước tiếp theo, anh ta do dự.

“Chết tiệt… Bây giờ tôi thậm chí không nỡ uống nước nữa.”

“Vừa nóng vừa khát… Cơ thể tôi gần như không chịu nổi nữa.”

“Nếu tiếp tục như này, tôi e là mình sẽ bị say nắng đấy.”

Không còn bầu không khí vui vẻ như khi mới bắt đầu hành trình nữa; lúc này, mọi người đều cảm thấy như đang ở địa ngục vậy.

Có người lấy bản đồ ra để xem xét kỹ lưỡng: “Điểm tiếp theo phải ở hướng đông nam, nhưng cụ thể phải đi về phía nào đây?”

“Tôi nghĩ nên đi hơi về phía đông hơn một chút, vì thông tin chỉ đường ở đây không rõ ràng lắm.”

“Tôi lại cảm thấy nên đi về phía nam hơn một chút…”

Mọi người tranh luận không ngớt.

Có người đề xuất: “Sao chúng ta không chia làm hai nhóm để hành động riêng biệt? Như vậy sẽ an toàn hơn.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy sẽ tốt hơn.”

Nhưng đề xuất này lại khiến mọi người im lặng. Nếu chia làm hai nhóm, chắc chắn sẽ còn nhiều tranh cãi hơn nữa; số người hành động cùng nhau cũng sẽ ít đi, và việc đó sẽ khiến mọi người gặp nhiều nguy hiểm hơn.

Sau một lúc im lặng, Giang Tiểu Ngư lên tiếng: “Ý kiến của tôi vẫn là chúng ta nên hành động cùng nhau. Trên sa mạc này, nếu chia làm hai nhóm, rất có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau được nữa.”

“Nhưng tình hình bây giờ đặc biệt; địa điểm mục tiêu không được mô tả rõ ràng lắm… Có lẽ nếu chia làm hai nhóm, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau tại các điểm tiếp tế.”

Yu Xin cũng nói: “Đúng vậy, tôi đồng ý với ý kiến của Giang Tiểu Ngư.”

Và thế là đoàn người được chia thành hai nhóm nhỏ, mỗi nhóm đi theo hướng khác nhau.

Khi số lượng người ít đi, bầu không khí giữa họ trở nên căng thẳng và phức tạp hơn.

Vào lúc hai giờ chiều, đó chính là thời điểm nóng nhất. Mọi người đều cảm thấy không khí đang bị xáo trộn bởi những luồng gió nóng. Những đôi giày mà họ đang mang cũng trở nên rất nóng bỏng.

“Tiểu Ngư ơi, có cách nào để giải quyết tình huống này không? Chân tôi gần như bị “chín” rồi đây…”

“Tôi sắp ngất xỉu vì quá nóng…” Trong số những người đi theo Giang Tiểu Ngư, không thiếu những người từng phục vụ trong quân đội không quân và lục quân. Lúc này, rất nhiều người cảm thấy ý thức của mình đang mơ hồ dần đi.

“Tôi cứ nghĩ mình sắp bị say nắng rồi…”

“Nóng đến thế này… Tôi muốn uống nước lắm, nhưng lại không dám…”

Lúc này, Giang Tiểu Ngư đã trở thành niềm tin và sự hỗ trợ tinh thần cho mọi người. Có người kiểm tra nhiệt độ: “45 độ! Liệu con người bình thường có thể chịu đựng được nhiệt độ như thế này không?”

“Tôi tắm còn không dám dùng nước nóng đến mức này…”

“Nếu tôi chết ở đây, có lẽ khi về nhà thì đã trở thành “thịt khô” rồi…” Ai đó đùa cợt trong hoàn cảnh khó khăn. Mọi người cũng cười theo: “Đã đến lúc này rồi, sao anh không nghĩ ra điều gì hay ho một chút?”

“Tôi cũng muốn thế, nhưng sức lực của tôi đã không còn nữa…” Vừa nói xong, người đó liền ngã xuống đất. Những người đang đùa cợt với anh ta lập tức hoảng sợ và vội vàng đỡ anh ta dậy: “Tiểu Huy, Tiểu Huy, sao vậy?”

Anh ta hét lớn: “Anh Ngư ơi, hãy đến xem Tiểu Huy đi… Có vẻ như cậu ấy thật sự bị say nắng rồi…” Mọi người đều đổ mồ hôi đầy người và tụ tập lại xung quanh. Giang Tiểu Ngư nói: “Mọi người hãy tản ra, phải đảm bảo không khí được thông thoáng.” Sau đó, anh ta lấy ra một chai nước từ trong ba lô của mình và không do dự gì cả, đổ nước đó lên mặt người đang bị say nắng. Mọi người nhìn thấy nửa chai nước biến mất trong chốc lát mà lòng đau nhói. Tiếp theo, anh ta mở ba lô ra; bên trong có rất nhiều đồ linh tinh, ban đầu mọi người đều không để ý đến. Nhưng lúc này, họ thấy Giang Tiểu Ngư lấy ra một viên thuốc nhỏ và cho người bạn đồng đội đó uống. Anh ta còn yêu cầu Trương Xung dùng áo khoác của mình che cho người đó để giúp anh ta hạ nhiệt.

Chừng năm sáu phút trôi qua, người đàn ông mới dần tỉnh lại.

Giang Tiểu Ngư vội vàng hỏi: “Có thấy tốt hơn chưa?”

Người đàn ông gật đầu, giọng nói khàn khàn: “Nhưng đầu vẫn còn đau một chút.”

Giang Tiểu Ngư nói: “Hãy nghỉ thêm năm phút nữa, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”

Người đàn ông có vẻ áy náy: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho mọi người.”

Anh nhìn vào chai nước còn lại nửa chai trong tay Giang Tiểu Ngư, vội vàng nói: “Tôi đã lãng phí nửa chai nước của anh, để tôi đưa chai của mình cho anh đi.”

Nhưng Giang Tiểu Ngư chỉ lắc đầu: “Không sao đâu, quan trọng là anh không sao là tốt rồi.”

Năm phút sau, đoàn người tiếp tục lên đường. Đồng đội của người đàn ông đặt tay lên vai anh, đi phía sau đoàn. Anh nhìn về phía Giang Tiểu Ngư và càng thêm ngưỡng mộ anh ấy.

Khoảng nửa giờ sau, anh cảm thấy mình đã hoàn toàn bình phục, thậm chí đầu cũng không còn đau nữa.