Những tiếng hét ngạc nhiên và chói tai của Lâm Đào và Lý Hạo lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong đại đội.

Kể cả trưởng đại đội Ngô Hải Đào đang ở không xa đó.

“Giang Phàn!”

“Mày đã trở về rồi à!”

Ngô Hải Đào vội vàng chạy tới.

“Chào trưởng đại đội!”

Giang Phàn lập tức đứng thẳng người và chào Ngô Hải Đào.

Ngô Hải Đào chỉ vào huy hiệu quân học trên ngực Giang Phàn và ngạc nhiên nói: “Mày… mày đã là thiếu tá rồi sao?”

Bên cạnh, Lý Hạo và Lâm Đào mới nhận ra huy hiệu quân học của Giang Phàn; họ suýt nữa thì nhìn trợn mắt ra.

“Không thể tin được!”

Hai người bước tới gần, vuốt ve và nhìn kỹ huy hiệu thiếu tá trên ngực Giang Phàn.

“Lão Giang, huy hiệu này mày mua từ bên ngoài à? Nhìn mãi cũng không giống thật chút nào!”

“Tách!”

Giang Phàn đẩy tay họ ra.

“Đi đi đi! Các ngươi không tin đây là thật đấy.”

Giang Phàn quát lên: “Tôi dám có gan đổi huy hiệu giả sao?”

“Không phải vậy! Nếu không phải giả, vậy là bây giờ mày thực sự là thiếu tá rồi à?” Lý Hạo nhanh chóng hỏi.

Giang Phàn bất đắc dĩ đáp: “Tại sao tôi không thể trở thành thiếu tá được chứ? Tôi yếu đuối lắm sao?”

Lâm Đào và Lý Hạo nhìn nhau, sau đó cùng nhìn về phía Giang Phàn và nói: “Mày không yếu đuối đâu. Nhưng… nhưng mày mới chỉ xuất ngũ được hơn hai năm thôi.”

“Lúc xuất ngũ thì mới là trung úy mà. Làm sao chỉ trong vòng hai năm đã trở thành thiếu tá được? Mày bay máy bay à!”

“Lý Hạo chỉ vào người bên cạnh và nói: ‘Nhìn xem trưởng đội của chúng ta kìa, khi anh ấy rời trường quân sự, anh ấy vẫn là thiếu tá. Bây giờ, anh ấy vẫn là thiếu tá.’”

Ngô Hải Đào lập tức có vẻ mặt không hài lòng, nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ hai người này đang nói xấu tôi một cách khéo léo đấy nhỉ?”

Lâm Đào và Lý Hạo lập tức nhận ra mình đã nói sai, vội vàng cười xin lỗi Ngô Hải Đào: “Trưởng đội ơi, không phải vậy đâu… Chúng tôi không có ý đó.”

“Chúng tôi chỉ thật sự ngạc nhiên mà thôi… Anh Jiang ấy… anh ấy…”

Ngô Hải Đào liếc nhìn họ một cái, sau đó nhìn Giang Phàn và nói: “Nếu là người khác, có lẽ điều này sẽ không thể xảy ra được.”

“Nhưng nếu nó xảy ra với Giang Phàn, thì khả năng đó lại rất cao.”

“Đừng quên, trước khi anh ấy rời trường quân sự để xuống đơn vị, anh ấy đã có trong tay một huy chương danh dự hạng hai và ba huy chương danh dự hạng ba!”

“Với những thành tích chiến đấu như vậy, ngay sau khi xuống đơn vị, anh ấy hoàn toàn có thể được thăng chức lên cấp đại úy.”

“Với năng lực của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ trở thành người nổi bật trong đơn vị; nếu tiếp tục giành thêm một hoặc hai thành tích chiến đấu nữa, điều đó cũng hoàn toàn khả thi.”

“Khi đã có thành tích chiến đấu, việc thăng chức cũng không phải là vấn đề gì cả.”

“Tôi nói đúng chứ, Giang Phàn?”

Giang Phàn cười và nói: “Thật là trưởng đội hiểu tôi quá.”

“Không phải vậy đâu… Anh Jiang ơi, anh đã trải qua những gì trong quân đội vậy? Chẳng phải sau khi xuống đơn vị, việc giành được thành tích chiến đấu là rất khó sao? Làm thế nào mà anh lại được thăng chức thành thiếu tá ngay từ đầu? Hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

Lý Hạo và Lâm Đào đều tỏ vẻ rất tò mò.

“Tôi nói với hai người này đây!”

Ngô Hải Đào nói một cách nghiêm túc với họ: “Các bạn đã quên là bây giờ là lúc nào, và các bạn đang giữ vai trò gì rồi à?? Các binh sĩ trong đơn vị của các bạn đều đang nhìn chúng ta đấy! Các bạn không cần phải quản lý họ sao?”

Hai người mới nhận ra rằng, bây giờ không còn là hai ba năm trước nữa.

“Xin lỗi nhé.”

Lý Hạo cười xin lỗi và nói với đội trưởng, sau đó quay sang Giang Phàn: “Lão Giang, anh hãy nói chuyện với đội trưởng trước đi. Còn nửa tiếng nữa thôi, buổi tập chiều sẽ kết thúc.”

“Tối nay chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện nhé!”

“Được thôi.” Giang Phàn gật đầu.

Trên bãi cỏ, Ngô Hải Đào và Giang Phàn ngồi cạnh nhau. Nhìn vào cấp bậc quân hàm trên ngực Giang Phàn, Ngô Hải Đào mỉm cười nói: “Kể từ khi em rời trường quân sự và gia nhập đơn vị, tôi đã biết rằng em chắc chắn sẽ thành công trong quân đội.”

“Không ngờ em lại tiến triển nhanh hơn tôi tưởng! Bây giờ, em đã ngang hàng với tôi rồi.”

Giang Phàn đáp: “Không! Đội trưởng, ông mãi mãi là đội trưởng của tôi, dù sau này tôi có được thăng chức cao hơn nữa đi nữa.”

Ngô Hải Đào mỉm cười đầy tự hào: “Tốt lắm, chỉ cần nghe em nói vậy thôi, tất cả những gì tôi đã dạy dỗ em trước đây cũng không uổng phí rồi.”

Giang Phàn nói: “Tôi tưởng lần này trở về, các bạn đã không còn ở trường nữa…”

Ngô Hải Đào đáp: “Nếu tôi trở về muộn vài tháng nữa, thì chúng tôi thực sự đã không còn ở đây nữa đấy… Lý Hạo và Lâm Đào đã vào năm cuối rồi, giữa năm họ sẽ được điều động xuống đơn vị.”

“Còn tôi, lệnh điều động cũng đã đến; tôi cũng sẽ xuống đơn vị vào giữa năm.”

Giang Phàn hơi ngạc nhiên: “Ông cũng sẽ đi sao?”

Ngô Hải Đào cười và nói: “Không có gì đáng ngạc nhiên cả. Hãy nhìn xung quanh trường chúng ta này xem… Ngoại trừ một vài người thực sự xuất sắc trong lĩnh vực giảng dạy, còn lại ai mà không có kinh nghiệm thực tế ở cơ sở quân đội chứ?”

“Đi vào trường quân sự là để học hỏi thêm; xuống đơn vị là để thực hành.”

“Hai điều này luôn bổ trợ cho nhau mà thôi.”

Sau khi tốt nghiệp trường quân sự, tôi đã xuống đơn vị thực hành công tác trong ba năm, sau đó mới được chuyển trở lại và giữ chức vụ trưởng đội trong vài năm.”

Bây giờ, việc trở lại đơn vị cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Giang Phàn gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nếu luôn ở trong trường quân sự, thì sự phát triển của con người thực sự bị hạn chế.”

“Xuống các đơn vị cơ sở, cơ hội sẽ nhiều hơn. Dù chúng ta thường nói rằng, làm lính là để bảo vệ tổ quốc, không nên quá coi trọng lợi ích cá nhân… Nhưng câu nói dân gian cũng rất đúng: ‘Người lính không muốn trở thành tướng lĩnh thì không phải là người lính tốt.’”

“Xuống đơn vị cơ sở, con người có nhiều cơ hội hơn để thể hiện khả năng của mình, làm cho cuộc sống quân ngũ của mình trở nên đa dạng hơn.”

Ngô Hải Đào cười và nói: “Bạn thật giỏi đấy… Xuống đơn vị hơn hai năm mà kiến thức của bạn đã phát triển rất nhiều, đến nỗi giờ đây bạn còn có thể chỉ bảo và giáo dục tôi nữa.”

Giang Phàn vội vàng đáp: “Tôi không dám đâu… Tôi chỉ vui mừng vì bạn mà thôi.”

Ngô Hải Đào nói: “Đùa thôi mà, sao lại căng thẳng thế? À, lần này bạn trở về đây, chắc không phải chỉ để thăm chúng tôi đâu nhỉ?”

Giang Phàn cười và nói: “Bạn đoán xem?”

Ngô Hải Đào đáp: “Tôi đoán là bạn mang theo bạn gái mình đấy!”

“Nhanh nói đi, cuối cùng bạn trở về đây để làm gì vậy?”

Giang Phàn nói: “Bí mật đấy… Chỉ vài ngày nữa thôi, bạn sẽ biết thôi.”

Ngô Hải Đào: “……”

Bữa tối.

Lý Hạo và Lâm Đào liền kéo Giang Phàn vào khu vực nấu ăn, chuẩn bị một chiếc bàn riêng để ba người cùng ăn uống.

“Lão Giang, bạn sống ở đơn vị thế nào?” Lý Hạo tò mò hỏi.

Giang Phàn đáp: “Cũng ổn thôi.”

“Vậy thì đơn vị và trường quân sự có khác biệt lớn không?”

“Ở đơn vị thì vất vả hơn một chút, cũng có nhiều việc phải lo lắng hơn.”

“Nhưng mà, các bạn sắp tốt nghiệp trong vài tháng nữa thôi… Tôi khuyên các bạn, trong khoảng thời gian nửa năm cuối cùng này, hãy cố gắng nâng cao thể trạng và kỹ năng quân sự của mình hết mức có thể.”

Hai người đều ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy? Chúng ta xuống đây, không phải lại bắt đầu từ vị trí binh sĩ cơ bản đâu; chẳng lẽ chúng ta sẽ trực tiếp được phong làm trưởng đội sao?”

Giang Phàn trả lời: “Trong hầu hết các trường hợp, quả thật là bắt đầu từ vị trí trưởng đội.”

“Nhưng các bạn phải hiểu rằng, những người mới nhập ngũ trực tiếp vào quân đội không giống như sinh viên sĩ quan – họ không dễ dàng để điều khiển đâu.”

“Hơn nữa, trong số họ có rất nhiều người có năng lực và tính cách mạnh mẽ. Nếu họ mạnh hơn bạn, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng nổi bật lên. Còn bạn, nếu không có năng lực thực sự, mà chỉ dựa vào chức vụ hay cấp bậc quân hàm để áp đặt họ, thì sẽ rất khó!”

Hai người đang định nói gì đó thì Giang Phàn ngay lập tức ngăn họ lại:

“Đừng nói đến chuyện không tuân lệnh sẽ bị xử lý theo kỷ luật quân đội. Các bạn đã nghe câu này chưa: ‘Luật pháp không trừng phạt đám đông.’”

“Nếu năng lực của bạn không đủ, mà tất cả các binh sĩ trong đội đều không nghe theo bạn, bạn sẽ làm thế nào?”

“Nếu bạn dám báo cáo lên cấp trên, khi họ điều tra, liệu họ sẽ xử lý những người đó, hay lại nghi ngờ rằng bạn không đủ năng lực để chỉ huy họ?”

Nghe vậy, hai người lập tức im lặng.

Giang Phàn tiếp tục nói: “Đừng bao giờ nghi ngờ về quy tắc thăng tiến trong quân đội cơ sở! Nếu cấp trên thấy bạn không đủ năng lực để chỉ huy, bạn chắc chắn sẽ bị loại bỏ!”

“Bây giờ, với việc cải cách quân đội liên tục diễn ra, việc các sĩ quan muốn ở lại trong quân đội còn khó khăn hơn cả các sĩ quan cấp thấp nữa! Các bạn cũng không muốn sau vài năm ra quân đội từ trường sĩ quan, lại phải mang cấp bậc thiếu úy hoặc thấp hơn để nghỉ hưu chứ?”

Nghe vậy, hai người cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Lý Hạo nói: “May mà Lão Giang đã quay về thăm chúng ta vài tháng trước; nếu không, chúng ta thực sự có thể rơi vào tình trạng mà anh nói đấy.”

Giang Phàn cười và nói: “Tốt rồi, khi các bạn đã hiểu thì tốt rồi! Nào, cạn ly nào!”

Giang Phàn nâng ly nước cam lên và nói với hai người.

“Nâng cốc!”

Hai người cũng cầm lên ly nước cam.

Giang Phàn tiếp tục trò chuyện với họ cho đến khi gần tắt đèn, mới quay trở lại ký túc xá.

Triệu Anh cũng đang đợi anh ấy ở đó.

Thấy Giang Phàn trở về, Triệu Anh không khỏi bực mình và nói: “Này, khi tụ họp với bạn cũ thì cũng nên xem giờ đi chứ? Đã khuya rồi, anh đâu có việc gì phải chuẩn bị bài giảng đâu!”

Giang Phàn cười và nói: “Không sao đâu, tôi biết mình sẽ giảng cái gì.”

“Hơn nữa, khi giảng dạy, tôi cũng không cần phải làm PPT hay gì đó cả… Chỉ cần nói trực tiếp là được thôi.”

Triệu Anh hơi ngạc nhiên: “Anh thật sự tin tưởng vào khả năng giảng dạy của mình đến vậy à?”

Giang Phàn đáp: “Khi nào tôi từng thiếu tự tin chứ?”

Triệu Anh suy nghĩ một chút rồi nhận ra rằng thực sự chưa bao giờ có chuyện đó cả. Trước đây, khi cùng nhau hoạt động trong Câu lạc bộ Hạt Giống, Giang Phàn luôn tỏ ra rất tự tin trong mọi việc mình làm.

“Và này, trong ba ngày tới, anh phải giảng đến chín buổi học đấy…”

Triệu Anh lấy lịch giảng của Giang Phàn ra và nói: “Anh có biết mỗi buổi học kéo dài hai giờ không?”

Giang Phàn gật đầu: “Biết mà.”

Triệu Anh tiếp tục: “Vậy ba buổi học đó sẽ là sáu giờ đấy! Anh có thể chịu đựng nổi không?”

Giang Phàn đáp: “Chúng ta là lính mà… Cứ cố gắng thì không có gì là không thể làm được cả.”

Nói xong, Giang Phàn nhận lấy lịch giảng từ tay Triệu Anh và nói: “Chị ơi, đã khuya rồi, chị nên về nghỉ sớm đi nhé. Ngày mai gặp lại nhau nhé.”

Triệu Anh chỉ im lặng không nói gì.

Các đại đội đều đã nhận được thông báo này. Tất cả những người chuyên về lĩnh vực chỉ huy và đang giữ chức trưởng ban trong đại đội đều phải tham gia các buổi báo cáo vào ngày mai. Có ba buổi trong ngày để tham dự. Tại phòng họp của Đại đội tám, tất cả các trưởng ban và trưởng đại đội đều có mặt ở đây.

“Trưởng đại đội, buổi học nào mà quan trọng đến mức yêu cầu tất cả các trưởng ban đều phải tham gia vậy?”

“Nếu chúng ta đi hết rồi, thì việc huấn luyện ngày mai sẽ ra sao đây?” Lâm Đào hỏi.

Ngô Hải Đào lắc đầu: “Không còn cách nào khác, đó là lệnh bắt buộc từ nhà trường.”

“Không chỉ các bạn phải tham gia, mà ngày kia, tất cả các trưởng đại đội và trưởng khu vực trong toàn trường cũng đều phải đi.”

“Hơn nữa, theo những gì tôi biết, ngày kia nữa, tất cả các giảng viên cấp dưới tiến sĩ trong trường cũng sẽ nghỉ một ngày để tham gia buổi học này.”

Các trưởng ban đều im lặng…