“Giang Phàn ạ, hai trợ lý nhỏ mà anh đã đưa ra ngoài đó bây giờ thì hoàn toàn khác rồi; họ cư xử y hệt như các giáo sư, và những dự án nghiên cứu của họ cũng ngày càng chuyên nghiệp hơn.”

Bình Dược nói không ngừng nghỉ suốt một lúc lâu, rồi bỗng nhận ra rằng mình đang khen ngợi những học trò mà Giang Phàn từng dạy trước mặt người này, trong khi Giang Phàn thì đã rời khỏi ngành này từ lâu rồi.

Ngay lập tức, anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Bình Dược vội vàng đổi chủ đề: “À, về nhiệm vụ lần trước của anh, tôi nghe nói có liên quan đến một tổ chức mới phải không? Tổ chức Lan Phong Linh ấy? Tôi thực sự chưa bao giờ nghe nói đến tổ chức đó trước đây, nhưng những việc họ làm thì thật sự rất đáng ghê tởm.”

“Hiện tại, tất cả những người thuộc tổ chức Lan Phong Linh mà chúng ta biết tới đều đã bị loại bỏ rồi; nếu còn vài kẻ lẩn trốn, e là họ cũng không thể gây ra chuyện gì lớn được,” Giang Phàn nói.

“Nhưng chúng ta vẫn cần phải chú ý đặc biệt đến những người sống ở những khu vực xa xôi; họ thường không kiên định lắm, và rất dễ bị ảnh hưởng bởi những chuyện như thế này.”

“Đúng vậy, nhất là ở những khu vực hẻo lánh; tôi đã đến đó vài lần rồi. Mặc dù chính sách hiện nay đã tốt hơn nhiều, nhưng người dân địa phương vẫn rất dễ tụ tập lại với nhau để thực hiện những hành vi bất hợp pháp.”

Bình Dược cũng nhớ lại một số kỷ niệm trong quá khứ.

Còn Giang Phàn thì nghĩ đến chuyện ở Bạch Gia Trại; không ngờ đã ba năm trôi qua rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến phòng thí nghiệm.

Nơi này ban đầu là kho hàng chứa hàng hóa; vào năm ngoái, nó đã được cải tạo và mở rộng quy mô, và bây giờ kho hàng này được dành cho Dương Tạc và Cao Gia Hạo để tiến hành các thí nghiệm.

Bình Dược là người quen cũ ở đây; thời gian gần đây, anh ta gần như sống luôn ở đây.

Anh ta dẫn Giang Phàn vào bên trong, và nhìn quanh, phát hiện ra rằng hầu hết mọi người ở đây đều là những người mới được tuyển dụng trong những năm gần đây. Vì có quá nhiều dự án cần thực hiện, họ không kịp thời gian, nên chỉ chọn một vài người có thành tích xuất sắc từ danh sách những ứng viên được gửi đến từ một viện nghiên cứu lớn.

“Bình Dược nói nhỏ: ‘Bây giờ họ đều đang trong thời gian thực tập; liệu có được giữ lại hay không còn phải xem vào thành tích của họ trong thời gian này.’”

“Có khá nhiều người làm việc quá sức đến mức quên ăn quên ngủ, sợ rằng bản thân mình sẽ không hoàn thành tốt nhiệm vụ.”

“Giang Phàn nhướng mày và nói: ‘Thật là luân chuyển của số phận.’”

“Khi nghĩ đến những ngày khó khăn trước đây, Bình Dược bỗng trở nên hào hứng: ‘Đúng vậy! Bạn không biết rằng viện nghiên cứu này có giá trị lớn đến mức nào đâu… Rất nhiều người muốn tham gia vào các dự án ở đây.’”

Anh ta tự hào nói tiếp: “Văn phòng bên cạnh, nơi họ từng thực hiện các dự án truyền thống, bây giờ đã trở nên vắng vẻ không còn ai nữa.”

Trong chốc lát, Giang Phàn có vẻ ngẩn ngơ. Những lời chế giễu mà những người đó từng dành cho họ, giờ đây anh ta đã gần như không nhớ rõ nữa.

Dù các dự án nghiên cứu của họ không quá ý nghĩa, nhưng việc văn phòng đó trở nên trống rỗng thì thật sự không phản ánh được uy tín của viện nghiên cứu này.

“Không phải do vấn đề của viện nghiên cứu đâu… Chỉ là những người đó quá kiêu ngạo, cảm thấy không thể tiếp tục ở lại đây được nữa. May mắn thay, ban đầu họ có vài cơ hội để chuyển sang các viện nghiên cứu khác.”

“Dù sao đi nữa, trước đây họ cũng đã có những dự án để thực hiện… Nhưng khi chuyển đi nơi khác, chắc chắn vị trí công việc và điều kiện làm việc sẽ không tốt bằng ở đây nữa. Nhưng những người đó thà phải cam chịu ở những viện nghiên cứu mới cũng không muốn bị chỉ trích ở đây.”

Nói đến đây, Bình Dược có vẻ bất lực: “Vấn đề là ai cũng thích chỉ trích họ mà… Chính họ tự chuốc lấy điều đó mà!”

“Ban đầu, nhóm của Xiao Yang đã đối xử với họ rất tốt, không hề giữ lòng oán hận, thậm chí còn mời họ tham gia vào nhóm dự án của mình.”

“Nhưng những kẻ đó lại lén lút nói rằng Xiao Yang chỉ muốn lợi dụng họ mà thôi… Thật là những kẻ không học được gì tốt đẹp cả, đầu óc họ toàn là những ý đồ xấu xa.”

Anh ta nói với giọng đầy phẫn nộ, không kiểm soát được giọng điệu của mình.

Giang Phàn vội vàng nhìn quanh và nói: “Peng Ge, bạn hãy chú ý đến bối cảnh xung quanh một chút đi… Đây là văn phòng mà, còn rất nhiều đồng nghiệp đang bận rộn với các dự án… Đừng liên tục lan truyền những chuyện này, kẻo ảnh hưởng đến không khí làm việc ở đây.”

Bình Dược dường như mới nhớ ra mình đang ở văn phòng và nói một cách ng

Anh ta nhận thấy rằng nhiều người xung quanh thường xuyên nhìn anh ta và người đồng hành bên cạnh mình bằng ánh mắt tò mò.

Anh ta cười nói: “Không ngờ phải không? Nhóm dự án mà bạn đã thành lập từ trước kia, giờ đây những người mới gia nhập đều không nhận ra bạn nữa.”

Người đồng hành bên cạnh anh ta tỏ vẻ khiêm tốn: “Việc họ có nhận ra tôi hay không không quan trọng; quan trọng là chúng ta có thể hoàn thành những dự án tốt hay không.”

Bình Dược đặt tay lên vai người đồng hành của mình và cười nói: “Mọi người, có lẽ các bạn đều rất tò mò muốn biết người đồng hành bên cạnh tôi là ai, phải không?”

Vài nhân viên cũ biết danh tính của người đồng hành này liền quan sát những người mới gia nhập xung quanh, hy vọng sẽ thấy biểu hiện ngạc nhiên trên khuôn mặt họ.

“Tôi xin được giới thiệu một cách long trọng: Đây chính là Giang Phàn. Chắc hẳn tên này đã quá quen thuộc với mọi người rồi.”

Quả nhiên… Khi nghe thấy tên “Giang Phàn”, mọi người lập tức từ sự tò mò chuyển sang sự sốc.

Một vài người ngạc nhiên đến mức che miệng, không thể tin nổi khi nhìn người đàn ông trẻ tuổi nhưng có vẻ ngoài điển trai bên cạnh Bình Dược.

“Anh ấy… chính là Giang Phàn sao?”

“Thật không?”

“Tôi chưa bao giờ thấy ảnh của giáo sư Giang Phàn trước đây; tôi tưởng ông ấy phải là một người đàn ông trung niên, hơi hói đầu, khoảng bốn mươi tuổi gì đó… Ai ngờ sự khác biệt lại lớn đến thế!”

“Trời ạ, trông anh ấy còn trẻ hơn cả Giáo sư Yang và Giáo sư Liu nữa…”

Điều này khiến Giang Phàn cảm thấy hơi phản cảm… Hai người kia cũng gần tuổi với mình, nhưng vẫn còn mang vẻ ngoài non nớt, trong khi bản thân mình đã trải qua ba bốn năm công việc vất vả trong quân đội… Làm sao họ lại trông trẻ hơn mình được chứ?

Nhưng Bình Dược lại không quan tâm đến điều đó… Anh ta cau mày và nói: “Các bạn thường xuyên bàn luận về Giang Phàn, nhưng chẳng ai từng mô tả về ngoại hình của anh ấy cả, phải không?”

Mấy nhân viên cũ thân thiết với ông ấy chỉ cười gượng được mà thôi: “Thật sự không phải lỗi của chúng tôi đâu. Mỗi khi nói về giáo sư Giang Phàn, chúng tôi luôn bàn về tư duy nghiên cứu khoa học của ông ấy, về các dự án mà ông ấy đang thực hiện; mọi người đều quan tâm đến công việc của ông ấy, chứ ai lại đi để ý đến ngoại hình của ông ấy cơ chứ?”

Bình Dược thở dài và nói: “Tôi đã bảo rồi, các bạn nên treo ảnh của Giang Phàn trong văn phòng mà xem… Thấy chưa, các bạn hiểu lầm về ông ấy đến mức nào!”

Giang Phàn vội vàng ngăn lại: “Đủ rồi, đủ rồi… Tôi ghét điều này nhất. Tôi có quá nhiều việc phải lo, và việc nhiều người biết danh tính của tôi cũng không phải là điều tốt đâu.”

Bình Dược đành bỏ cuộc và nói: “Thôi được… Lần này, các bạn nhớ kỹ khuôn mặt đẹp trai của Giang Phàn này đi. Khi nghĩ về các dự án, hãy nhớ đến khuôn mặt này, đừng lại nghĩ đến một người đàn ông trung niên bị hói đầu ở tuổi ba mươi, bốn mươi nữa nhé!”

“Ê—”

Giang Phàn bỗng nhiên đâm vào bụng Bình Dược.

“Anh Peng, anh cũng đã ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi rồi phải không? Sắp bước vào tuổi bốn mươi rồi đấy… Khi nói những lời đó, anh có nghĩ đến bản thân mình không nhỉ?”

Giang Phàn cười ha hả.

Còn Bình Dược thì tức giận đến mức đuổi theo Giang Phàn khắp nơi trong căn phòng.

“Giang Phàn ạ, anh còn có lòng tin không vậy? Tôi đang cố gắng xây dựng hình ảnh tốt cho anh, vậy mà anh lại cố tình phá hoại hình ảnh đó của tôi à?”