Về những điều anh ta đang nói hiện tại, liệu chúng có thật hay không, Giang Phàn cũng không thể kiểm chứng được.

Tuy nhiên, giống như những gì anh ta đã nói, mục tiêu của họ là loại bỏ tổ chức “Giải Phóng”. Trong thời gian này, mục tiêu chung của họ vẫn giống nhau; vì vậy, Giang Phàn quyết định tin tưởng vào anh ta.

Trời đã tối quá muộn, và câu chuyện này lại rất dài.

Hai người không biết từ lúc nào đã trò chuyện đến tận đêm khuya. Thời gian trở nên gấp rút, họ tìm một cái hang nhỏ để tránh gió và nghỉ ngơi một lát.

Khi ánh sáng ban đêm dần tan biến và trời bắt đầu sáng, Giang Phàn mới nói: “Dậy thôi, chúng ta phải đi ngay, khi này thời tiết vẫn còn mát; nếu đợi đến sau này thì chắc chắn sẽ không chịu nổi đâu.”

Hai người bước đi trong sa mạc, từng bước một. Họ mặc đồ cam màu kẻ hoa, từ xa nhìn qua, gần như không ai có thể nhận ra sự hiện diện của họ.

Sức khỏe của Hạ Lương thực sự khác biệt so với Giang Phàn. Trước đây, Giang Phàn đã từng dẫn người ta tập luyện trong sa mạc, thậm chí có những lúc họ phải sống suốt một ngày một đêm mà không uống một giọt nước nào.

Nhưng đến khoảng trưa, nhiệt độ bắt đầu tăng lên. Hai người phải dừng lại nghỉ ngơi và uống nước mỗi vài bước đi.

Lời cảnh báo thiện chí của Giang Phàn trước đây cuối cùng cũng trở thành sự thật.

Nước của Hạ Lương thực sự đã cạn kiệt.

Khi anh ta nhìn Giang Phàn với vẻ tuyệt vọng, Giang Phàn chỉ biết thở dài và nói: “Ở Trung Quốc có câu nói rằng chỉ có phụ nữ mới được tạo ra từ nước thôi… Một người đàn ông như anh, sao lại uống nhiều nước đến thế? Thật là lãng phí quá!”

Hạ Lương nhìn Giang Phàn một cách mơ hồ; đôi môi anh ta nứt nẻ, đôi mắt đục ngầu.

Anh ta nói với vẻ tuyệt vọng: “Giang Phàn ơi, tôi thực sự không cố ý đâu… Nhưng sức khỏe của tôi thì trong tổ chức ‘Giải Phóng’ này, quả thực thuộc hàng top đấy. Trước đây, khi tôi thực hiện nhiệm vụ, luôn ở trong những môi trường bình thường… Làm sao tôi có thể đi qua sa mạc lâu như vậy được?”

Anh ta lắc chiếc chai trống một cách đầy tiếc nuối, dùng lưỡi liếm quanh miệng chai cho đến khi uống hết từng giọt nước cuối cùng… Rồi mới buông tay xuống, nhìn ra thảm sa mạc mênh mông mà họ vẫn chưa biết khi nào mới đến được đích.

Nhìn từ xa, gần như có thể thấy được tình hình trong phạm vi ba kilômét xung quanh, nhưng trong khoảng cách đó, hoàn toàn không hề có bất kỳ công trình kiến trúc nào cả.

Anh ta thở hổn hển vì mệt đứt hơi, nhìn vào Giang Phàn và hỏi: “Giang Phàn, em chắc chắn là không đi nhầm hướng chứ?”

Giang Phàn trả lời một cách bực bội: “Yên tâm đi, ngay cả khi anh nhớ sai, em cũng không thể nhớ nhầm được.”

Hạ Lương dùng tay che ánh nắng chói lọi, thở hổn hển nói: “Giang Phàn, giờ em thật sự nghi ngờ rằng em đã đưa anh đến đây chỉ để giết anh rồi tiêu hủy thi thể.”

Giang Phàn nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Cái người như anh à? Giết anh thì cần phải chạy xa đến thế sao? Chỉ cần vung tay lên là xong mà.”

Hạ Lương chỉ biết cố gắng trò chuyện với Giang Phàn để xua tan suy nghĩ của mình.

Trên sa mạc này, nếu người bên cạnh không hề phản ứng gì cả, rất có thể anh ta sẽ mất ý thức ngay lập tức.

Trong lúc tâm trí đang hỗn loạn, anh ta thậm chí còn tự hỏi liệu mình có thực sự cần phải làm những điều này hay không.

Thôi thì chết luôn cho xong, tại sao lại phải lãng phí thời gian?

Không được… Giang Phàn đã phiền phức anh ta quá lâu rồi; nếu không để anh ta giúp mình giết vài người, thì thật là uổng phí công sức.

Nghĩ mãi, cuối cùng tâm trí anh ta lại quay về căn phòng giam năm người đó.

Anh trai anh ta ngồi ngay bên cạnh anh, còn những người khác thì trong bóng tối, đôi mắt họ như của những loài động vật có vú lớn; bản năng săn mồi khiến họ luôn chăm chú theo dõi mọi thứ đáng ngờ.

Không hiểu tại sao, có lẽ vì anh ta đã nghĩ quá nhiều về cảnh tượng đó, đến nỗi anh có thể nhìn nhận mọi chuyện một cách lạnh lùng, như một người ngoài cuộc.

Mọi thứ trong căn phòng đều hiện ra rất rõ ràng; thậm chí anh ta còn có thể nhìn thấy những hành động nhỏ nhặt của họ… Không biết Hạ Lương có biết rằng những điều này chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng anh ta, hay chúng thực sự đã từng xảy ra.

Tâm trí anh ta càng lúc càng hỗn loạn… Bỗng nhiên, mọi thứ trước mắt tối đen lại, và anh ta hoàn toàn mất đi ý thức.

Giang Phàn nhanh chóng đỡ lấy anh ta và thở dài: “Thật là không biết phải nói gì nữa… Anh thật sự là người luôn gây rắc rối cho tôi.”

“Tôi đến đây để giúp đỡ mà, bây giờ lại phải làm ‘bảo mẫu’ cho các bạn nữa… Không chỉ phải dọn dẹp vệ sinh cho các bạn, mà còn phải… thực sự là quá sức rồi!”

Giang Phàn kéo lấy cổ áo anh ta và dẫn anh ta đến một nơi có ít cát hơn. Nơi này cũng không thể gọi là sa mạc hoàn toàn; thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy vài luống cỏ nhỏ. Tuy nhiên, các loại thực vật trong sa mạc, vì màu sắc của chúng, đã hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Giang Phàn ném Hạ Lương xuống đất, rồi lấy ra từ túi mình một chai thuốc màu sắc rực rỡ, mở miệng Hạ Lương và nhét thuốc vào miệng anh ta, sau đó múc nửa chai nước cho anh ta uống.

Buổi chiều trôi qua khá nhanh; hai đám mây che khuất mặt trời, khiến không khí mát mẻ hơn nhiều so với trước đó. Hạ Lương nằm một lúc rồi dần tỉnh lại. Anh ta mở mắt, cố gắng hiểu rõ tình hình xung quanh, sau đó lập tức bật dậy.

“Tôi vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?”

“Bị say nắng, thêm vào đó là mất nước nghiêm trọng.”

Giang Phàn nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng: “Thật không hiểu làm sao bạn có thể sống sót trong môi trường như thế này được… Ở nhà chúng tôi, ngay cả con gián dưới bàn cũng còn sống dai hơn bạn đấy.”

Hạ Lương vừa mới tỉnh dậy, lúc này phản ứng cũng chưa nhanh lắm; anh ta nhìn Giang Phàn một cách mơ hồ, rồi nhìn vào chai nước đã cạn đi một nửa trong tay anh ta, và cảm thấy miệng mình càng thêm khô hơn. Anh ta liếm mép môi, nhưng không có tác dụng gì cả.

“Chúng ta còn khoảng bao lâu nữa mới đến nơi?” Anh ta hỏi với giọng nói khàn khàn.

Giang Phàn dường như đang nhìn về phía trước, nhưng thực ra anh ta đang xem thông tin về vị trí được hệ thống hiển thị trong đầu mình.

“Khoảng mười lăm cây số nữa thôi.”

“Mười lăm cây số… Vậy thì ít nhất cũng phải đi nửa ngày nữa.”

Giang Phàn gật đầu: “Đúng vậy… Chúng ta sẽ đến vào buổi tối; việc tiến hành công việc vào ban đêm sẽ hiệu quả hơn ban ngày.”

Hạ Lương nói một cách bình tĩnh: “Trang thiết bị kiểm tra và sự cảnh giác của những người ở căn cứ chúng ta rất cao… Đôi khi ban đêm còn nguy hiểm hơn nữa.”

“Tôi đã nói rồi, đừng áp dụng những khái niệm lý thuyết của anh vào tình huống này; đối với tôi, bóng tối còn thuận tiện hơn ban ngày nhiều.”

Giang Phàn cười ha hả và nói thêm: “Chủ yếu là vì buổi tối mát mẻ hơn mà.”

“Khi chúng ta sắp đến nơi, anh hãy kể cho tôi nghe về cấu trúc bên trong của họ; biết được địa hình sẽ giúp chúng ta tiện lợi hơn nhiều.”

Hạ Lương gật đầu và hỏi: “Tôi có nên gọi điện hỏi xem họ đang làm gì không? Dù sao thì tôi đã vắng mặt khá lâu rồi, không biết cấu trúc tổ chức của họ có thay đổi gì không…”

“Dù sao thì trước đây, khi tôi còn ở đó, có vẻ như đã có khá nhiều người không hài lòng với tôi…”

Hạ Lương có vẻ lo lắng.

Nhưng Giang Phàn lại nói: “Đó chỉ là những chuyện nhỏ thôi; anh yên tâm, tôi có thể giải quyết hết. Anh chỉ cần làm theo những gì tôi bảo là được.”

“Này, anh đã từng giết Người dân xứ Hạ chưa?”

Giang Phàn bất ngờ đặt ra câu hỏi đó một cách không liên quan gì đến chủ đề đang bàn.

Hạ Lương ngập ngừng một chút, sau đó lắc đầu: “Không… Những người như Người dân xứ Hạ, tôi dám động đến là không đâu.”

Rồi anh bỗng nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu lên và nói: “Nếu phải nói thật thì… tôi đã từng giết một người.”

Giang Phàn không ngẩng đầu lên mà trả lời: “À, chắc là Tiền Dương chứ.”