“Hãy kể xem các bạn đã sử dụng con đường nào để trốn thoát?”

“Bằng xe hơi. Nơi chúng tôi sống là một vùng sa mạc; thành phố gần nhất cũng cách đó ít nhất hơn một trăm cây số.”

“Trên sa mạc, nếu đi bộ thì rất dễ lạc hướng. Nhưng căn cứ của chúng tôi có xe hơi; hàng tuần họ ra ngoài hai lần để mua sắm và đưa đón những người thực hiện nhiệm vụ.”

“Chúng tôi đã trốn dưới gầm xe trong hơn ba giờ, chỉ có thể nắm vào khung gầm xe để bám lấy và may mắn thoát nạn được.”

Giang Phàn cảm thấy câu chuyện này hơi vô lý và buồn cười.

“Một căn cứ toàn là những sát thủ chuyên nghiệp như các bạn; nếu lái xe mà không phát hiện ra có người lạ trên xe, với khả năng của họ, chắc chắn họ sẽ bị giết.”

Hoàng Mao cười và lắc đầu: “Ai biết được… Có lẽ đó chỉ là số phận thôi.”

“Chúng tôi bốn người đi hai chiếc xe, cuối cùng cũng đã an toàn đến thành phố. Khi họ không để ý, chúng tôi liền bỏ chạy.”

“Tôi và Người dân xứ Hạ đã chạy theo đường ray một đoạn, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một đoàn tàu lao tới… Tôi biết đây chính là cơ hội của chúng tôi.”

“Tôi đã cố gắng mọi cách để lên tàu và ẩn mình trong khoang hành lý. Xe chạy suốt hơn hai ngày; chúng tôi cũng ẩn mình như vậy cho đến khi tàu đến ga cuối cùng. Lúc đó, chúng tôi mới xuống xe và thấy xung quanh toàn là núi non.”

“Chỉ cần trốn vào rừng núi, những kẻ đó chắc chắn sẽ không thể tìm thấy chúng tôi.”

“Nhưng họ lại nhanh chóng tìm thấy các bạn, phải không?”

Giang Phàn nghe câu chuyện này, cảm thấy nó giống như phiên bản được “bổ sung” thêm chi tiết so với những gì vị tư lệnh từng kể cho mình nghe trước đây.

Nhưng càng có nhiều chi tiết được thêm vào, Giang Phàn càng thấy câu chuyện này kỳ lạ hơn.

Hoàng Mao gật đầu: “Họ hành động rất nhanh chóng. Tôi còn tự hỏi làm thế nào họ lại phát hiện ra chúng tôi… Sau này tôi mới biết rằng mỗi người trong chúng tôi đều được cấy chip định vị, nhưng chúng tôi hoàn toàn không hề hay biết.”

“Ban đầu, khi họ bị thương nặng trong các trận chiến và được đưa đến phòng y tế, việc cấy chip định vị vào vết thương chỉ là một hành động thông thường mà thôi.”

“Vậy sau đó các bạn làm thế nào mới phát hiện ra điều đó?”

“Chúng tôi bị theo dõi vài lần, mới nhận ra rằng có thể mình đang mang theo chip định vị.”

“Dù đã thay đổi hết quần áo, nhưng vẫn bị bắt được… Vậy thì chỉ có thể là chip đó nằm bên trong cơ thể chúng tôi mà thôi.”

“Hoàng Mao vươn tay ra; trên cánh tay anh ta có một vết thương rất không đều – chính là nơi này, do chính tôi tự mình gây ra.”

Người có thể dũng cảm đến mức tự gây thương tích cho bản thân như vậy, chắc chắn không phải là người tốt.

“Vậy là anh đã trốn thoát khỏi họ và sau đó thành công trong việc đến đây? Còn những vết thương trên người anh thì sao?”

Hoàng Mao cười đau khổ: “Nếu mọi chuyện thực sự đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Họ đã tăng cường lực lượng, gần như luôn theo sát tôi. Tôi yếu thế hơn nhiều, đã nhiều lần suýt nữa phải chịu thua, nhưng tôi vẫn cố gắng kiên trì đến cùng.”

“Và anh tình cờ lạc vào căn cứ của chúng ta Hạ Quốc như vậy à? Thật là may mắn quá, phải không? Lúc trước anh không nói như vậy đâu.”

Người đàn ông cười đau khổ: “Những gì tôi nói trước đây chỉ là dối trá… Nhưng nếu tôi không nói như vậy, các bạn có thể sẽ giết tôi.”

Giang Phàn vừa xoay chiếc bút máy vừa nói: “Sau khi tôi phát hiện ra rằng những lời anh nói là dối trá, tôi cũng hoàn toàn có thể giết anh.”

Hoàng Mao nhìn thẳng vào mắt Giang Phàn, tỏ ra rất tin tưởng: “Anh sẽ không làm vậy đâu… Bởi vì anh cần tôi để cứu những người trong căn cứ, vì vậy anh sẽ không giết tôi.”

Giang Phàn nhìn thấy vẻ mặt đó của anh ta, nhận ra rằng anh ta đã đọc được suy nghĩ của mình, liền cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được.

“Anh nhầm rồi… Chỉ cần những lời anh nói là dối trá, tôi hoàn toàn có thể giết anh.”

Giang Phàn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, coi thường mọi thứ.

Điều này khiến Hoàng Mao cảm thấy lạnh sống lưng… Người đàn ông trước mặt mình, xét về mặt sức mạnh thể chất, ngay cả khi ở trạng thái đỉnh cao, cũng chắc chắn không thể so sánh được với anh ta. Còn về khả năng quan sát và trí tuệ, đối phương dường như cũng có thể dễ dàng kiểm soát tình hình.

Nếu không thể vượt trội về bất kỳ điều gì, thì chỉ còn cách cạnh tranh về lòng can đảm mà thôi!

“Có lẽ may mắn sẽ mỉm cười với tôi…”

“Tôi không thể chứng minh liệu những lời tôi nói có đúng hay không… Nhưng tổ chức này thực sự rất tàn nhẫn… Dù bây giờ căn cứ của họ chưa có Người dân xứ Hạ, nhưng không thể đảm bảo rằng sau này sẽ không có ai khác trở thành mục tiêu của họ.”

“Chừng nào họ không tiêu diệt chúng hoàn toàn, mọi người sẽ sống trong nỗi sợ hãi.”

Giang Phàn gật đầu suy tư: “Anh nói đúng, tôi thực sự không thể giết anh; ít nhất thì anh vẫn còn có ích cho tôi.”

Hoàng Mao thở dài sâu, vỗ ngực sau khi thoát hiểm.

“Còn một điều nữa… Tôi đã tò mò từ lâu rồi: Làm sao các bạn có thể trốn ra khỏi đó được?”

Hoàng Mao dường như không ngạc nhiên khi Giang Phàn hỏi câu này, và anh trả lời: “Thực ra bây giờ tôi đã là một sát thủ thuộc hạng C – hạng thấp nhất trong tổ chức đó.”

“Họ sử dụng thuốc để kiểm soát tôi, buộc tôi phải tuân theo ý của họ. Để sinh tồn, tôi phải làm bất cứ điều gì họ yêu cầu.”

Giang Phàn nhớ lại hệ thống phân cấp bên trong tổ chức đó và hỏi: “Hạng C đã có thể thực hiện nhiệm vụ chưa?”

Người kia gật đầu: “Đúng vậy, nhưng tôi vẫn chưa đủ điều kiện. Họ cần huấn luyện chúng tôi hàng ngày, bắt chúng tôi sử dụng các loài chim thú để luyện tập… Tôi đã giết quá nhiều động vật đến mức cảm thấy tê liệt.”

“Đôi khi tôi cảm thấy… việc giết người cũng chỉ là một công việc bình thường mà thôi.”

“Tôi đã thể hiện rất tốt, nên họ bắt đầu xem thường tôi, nghĩ rằng tôi đã dần chấp nhận mọi thứ… Thậm chí họ còn trả tiền cho tôi vì những thành tích đó… Nhưng ở nơi chết chóc đó, tiền thực sự chẳng có giá trị gì cả.”

“Vì vậy, tôi đã tận dụng cơ hội này để trốn ra ngoài.”

Giang Phàn ngước cổ suy nghĩ: “Ừm… Mặc dù có nhiều điểm yếu, nhưng câu chuyện của anh cũng có vẻ hợp lý.”

Hoàng Mao không dám bỏ lỡ biểu cảm của Giang Phàn; anh biết rằng Giang Phàn có thể nhận ra anh đã nói dối, nhưng có vẻ như Giang Phàn không muốn đi sâu vào vấn đề đó.

Giang Phàn hỏi tiếp: “Bây giờ tôi muốn hỏi anh… Mục đích thực sự của anh là gì?”

Hoàng Mao cười lạnh, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ đau đớn: “Tôi muốn khiến tổ chức Giép Bảng này biến mất khỏi thế giới này.”

“Wow… Việc loại bỏ một hai người có lẽ không quá khó, nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, chúng ta sẽ không dám động đến trụ sở chính của Giép Bảng đâu.”

Hoàng Mao nhìn anh ta một cách không thể tin được.

  “Làm sao có thể như vậy? Các bạn không phải luôn cứu giúp mọi người sao?”

   Giang Phàn gật đầu: “Nhưng những điều bạn nói ra, chúng tôi không thể kiểm chứng được.”

   Hoàng Mao lại một lần nữa rơi vào trạng thái hoảng loạn.

  “Có người… Tôi nhớ rồi, tôi nhớ có một người đã nói tên mình với tôi…”

   Anh ta cố gắng hết sức suy nghĩ, rồi bỗng nhiên nói lên một cách hào hứng: “Tiya?”

   Giang Phàn nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Ồ?”

  “Tiya… Ti Ya?” Anh ta nói bằng giọng Hạ Quốc không chuẩn xác, dường như đang nhắc đến một cái tên người.

   Giang Phàn đã ghi chép lại tất cả các tên người có âm thanh tương tự, nhưng không thể phân biệt được ai là người mà Hoàng Mao đang nhớ đến; tất cả đều giống nhau trong mắt anh ta.

   Giang Phàn chỉ còn cách bắt đầu tìm kiếm từ bên trong hệ thống thông tin của mình.

   Bỗng nhiên, một người đã mất tích ba năm xuất hiện trên danh sách – tên anh ta là… Điền Dương.

  “Điền Dương?”

  “Điền Dưỡng… Đúng rồi, chính là anh ta… Hơn ba mươi tuổi, mắt nhỏ, có răng nanh… Tôi đã gặp anh ta, ngay tại trụ sở chính nơi công bố danh sách những người mất tích.”