Trong bức ảnh, chỉ có thể nhìn thấy nửa dưới cơ thể của Diệu Tuyết Yến; cô ấy đang nằm trên giường, và trên tivi đang phát chương trình giải trí mà cô ấy thường xuyên thích xem.

Giang Phàn vội vàng nhìn qua bức ảnh rồi tắt điện thoại ngay lập tức.

Quay lại văn phòng, anh tiếp tục tham gia cuộc họp.

Nhưng trong đầu anh không ngừng suy nghĩ lung tung, cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi Giang Phàn nhớ lại bức ảnh đó lần nữa, anh bỗng nhiên nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Lúc này đã là sau 7 giờ tối; xét đến mức độ tối tăm bên ngoài, bên trong chắc chắn đã bật đèn sáng rồi. Nhưng bức ảnh mà Diệu Tuyết Yến gửi cho Giang Phàn trông giống như đã được chụp trước, chỉ đợi thời điểm thích hợp để gửi đi.

Ý nghĩ này khiến Giang Phàn bỗng cảm thấy đầu óc mình quay cuồng.

Anh nhớ lại nội dung chương trình đang được chiếu trên tivi; khi anh rời đi, Diệu Tuyết Yến đang xem chương trình đó trong phòng khách, và chính xác là tập này.

Góc trên bên trái màn hình có số hiệu tập phim; ở phía dưới cùng màn hình có một đường kẻ màu nhạt, và đường kẻ đó sẽ hiển thị tại vị trí nào đó tùy thuộc vào việc chương trình đang phát đến đâu.

Nhưng Giang Phàn nhớ rõ ràng là trước khi anh rời đi, Diệu Tuyết Yến mới chỉ xem được đoạn mở đầu của tập này mà thôi.

Đã qua khoảng bảy hay tám giờ kể từ khi anh rời đi; Diệu Tuyết Yến đã nói với anh rằng hôm nay cô ấy không có việc gì phải làm, chỉ ở nhà xem phim và ngủ thôi.

Xét đến tốc độ xem phim của cô ấy trước đây, thì hoàn toàn không thể nào cô ấy vẫn mới xem đến đoạn này được.

Khi Giang Phàn liên kết tất cả các thông tin lại với nhau, anh bỗng nhiên nghĩ đến một tin tức đáng sợ: có thể Diệu Tuyết Yến thực sự đã gặp nguy hiểm.

Ý nghĩ này khiến Giang Phàn rùng mình.

Cuộc họp lúc này không thể tiếp tục được nữa; anh vỗ mạnh bàn và đứng dậy nói: “Xin lỗi, tôi nhớ ra ở nhà còn có việc, tôi phải về trước.”

Người chủ trì cuộc họp nhìn Giang Phàn một cách nghiêm túc và nói: “Giáo sư Jiang, tôi biết ông là người quan trọng, nhưng bất kể việc gì cũng cần phải xem xét đến bối cảnh. Tôi không nghĩ rằng trong một cuộc họp có sự tham gia của nhiều danh giáo hàng đầu cả nước, ông có thể tự ý đề nghị rời khỏi cuộc họp như vậy.”

Những người khác cũng đều nhìn Giang Phàn với vẻ bất mãn.

Giang Phàn liền hỏi: “Nếu mọi người đều nghĩ như vậy, thì tôi cũng xin được phép nói ra suy nghĩ của mình. Những người tham dự cuộc họp này đều là các thành viên ban giám khảo trong các kỳ thi trước đây; tôi, một người không có quyền phát biểu gì cả, tại sao lại được mời đến đây?”

Có người lên tiếng ngay: “Giáo sư Jiang, ông nói như vậy thì hơi quá đáng rồi. Khi chúng tôi liên hệ với ông, chính là vì khả năng xuất sắc của ông mà thôi.”

“Việc mời ông tham gia cuộc họp này không có nghĩa là ông không có quyền phát biểu gì cả. Chỉ là vì ông có mối quan hệ khá thân thiện với một số thí sinh, và để tránh gây ra sự nghi ngờ cho mọi người, chúng tôi đã quyết định để các giáo viên khác phát biểu trước; phần phát biểu của ông sẽ được dành vào cuộc họp ngày mai.”

Giang Phàn nói: “Được, nếu phần phát biểu của tôi là vào ngày mai, thì tại sao tôi lại không nhận được bất kỳ thông báo nào trước đó? Tôi thấy các giáo viên khác đều nhận được thông báo đầy đủ từ hai ngày trước; chỉ có mình tôi dường như bị mời đến một cách đột ngột. Các bạn có thể giải thích điều này cho tôi hiểu được không?”

Có người cười và nói: “Giang Phàn, ý ông là… cơ hội tốt như thế này, ông không muốn tham gia à?”

Giang Phàn gật đầu và nói: “Thực sự là tôi không muốn tham gia, nhưng vì yêu cầu công việc, tôi buộc phải đến đây.”

“Nhưng tôi thấy điều này dường như không liên quan gì đến tôi cả… Bây giờ tôi có thể rời đi được không?”

Người điều hành cuộc họp nói với vẻ không hài lòng: “Giang Phàn, mặc dù chúng ta không phải là nhóm người hay tụ tập theo phe phái trong giới học thuật, nhưng chúng tôi thực sự mong muốn tạo thành một nhóm hỗ trợ lẫn nhau. Ý ông là muốn rời khỏi nhóm này à?”

Kiên nhẫn của Giang Phàn gần như đã cạn kiệt.

Anh hỏi: “Việc này có ý nghĩa gì không?”

Một người già tóc bạc phơ nhìn anh chằm chằm và nói: “Giang Phàn, trừ khi sau này ông không muốn tiếp tục hoạt động trong giới học thuật nữa, thì tốt nhất là đừng làm ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng tôi.”

Giang Phàn cười một cách khó hiểu và nói: “Càng làm cho các bạn muốn giữ tôi lại, tôi càng thấy điều này thật kỳ lạ.”

“Và nữa… giới học thuật đâu phải là thị trường u ám đâu; tại sao những người có năng lực lại bị kìm hãm?”

“Chẳng lẽ việc có năng lực cũng phải được các người chấp nhận sao?”

“Cuối cùng tôi muốn nói rằng, nếu biết rằng cuộc thi 007 lại tồi tệ đến mức này, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý tổ chức vòng sơ tuyển tại Đại học Quốc Hạ đâu. Thật là làm bẩn danh tiếng của trường đại học này.”

Câu cuối cùng ấy, Giang Phàn gần như nói ra từ khe răng mình.

Anh ta không ngờ rằng những người được coi là “quyền uy trong giới” thực chất chỉ là những con người do con người tạo ra mà thôi.

Có lẽ những luận điểm về sự đàn áp trong giới học thuật cũng đều bị những người này làm cho trở nên rối ren và hỗn loạn.

Sau đó, Giang Phàn cầm đồ và chuẩn bị đứng dậy.

Có người cố gắng ngăn cản anh ta, nhưng Giang Phàn chỉ cần nhìn họ một cái đã nói: “Bạn có biết trước đây tôi làm gì không? Tôi là lính đặc nhiệm. Nếu bạn dám đụng đến tôi, hãy suy nghĩ kỹ lại trước khi hành động.”

Ngay sau đó, Giang Phàn quay người lại và nói: “Và người đã ép buộc tôi đến đây… Dù đó là ai, tôi cũng sẽ tìm hiểu rõ ràng.”

“Tôi là một người lính; việc loại bỏ những mối nguy hiểm là bổn phận của tôi. Vì vậy, những kẻ xấu xa như thế này, tôi sớm muộn cũng sẽ phát hiện ra họ. Bạn hãy nhanh chóng suy nghĩ kỹ xem mình đang làm gì.”

Nói xong, Giang Phàn bước ra khỏi căn phòng.

Người nhân viên muốn ngăn cản anh ta, sau khi nhìn vào ánh mắt của Giang Phàn, bỗng nhiên cảm thấy lạnh sống lưng. Anh ta lập tức từ bỏ ý định ngu ngốc đó.

Sau khi Giang Phàn rời đi, mọi người trong phòng đều mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh.

“Dù Giang Phàn là người mới nổi trong giới học thuật, nhưng hôm nay anh ta thật sự quá đáng ghét; anh ta hoàn toàn không coi trọng chúng ta chút nào.”

“Khoan đã… Tại sao tôi không biết trước đây anh ta là lính đặc nhiệm? Tại sao một người lính đặc nhiệm lại đến giảng dạy tại Đại học Quốc Hạ?”

“Việc anh ta được bổ nhiệm làm giáo sư, liệu có liên quan đến những dự án nghiên cứu khoa học trong quân đội không? Dù sao thì cũng không ít người trong quân đội tham gia vào những dự án bí mật mà…”

“Vậy chúng ta vừa nói những lời quá đáng không nhỉ?”

“Khoan đã… Chẳng phải chúng ta cùng nhau đề xuất mời anh ta đến đây sao? Tại sao anh ta lại tức giận đến thế?”

“Đúng vậy… Những lời anh ta nói sau đó có ý nghĩa gì vậy?”

Ban đầu, cuộc thảo luận chỉ nhằm bàn về kết quả cuối cùng của cuộc thi, nhưng anh ta đã khiến mọi người phải bất ngờ.

Sau khi Giang Phàn rời đi, anh ta lập tức mua chuyến bay gần nhất để rời khỏi nơi đó. Trước khi khởi hành, anh ta đã gọi hai cuộc điện cho Diệu Tuyết Yến, nhưng cô ấy đều không nghe máy. Tuy nhiên, cô ấy lại gửi cho anh ta một tin nhắn: “Giáo sư Giang, giọng tôi hơi đau, có chuyện gì không ạ?”

Diệu Tuyết Yến chưa bao giờ gọi mình là giáo sư Giang. Hơn nữa, cách cô ấy nói chuyện với mình luôn rất thân thiện, không hề có gì kiêng kỵ. Trước khi anh ta rời đi, cô ấy cũng không hề có vấn đề gì cả; vậy tại sao bây giờ lại xuất hiện vấn đề?

Nhưng để tránh làm cô ấy hoảng sợ, Giang Phàn đã nói: “Không có gì đâu, tôi chỉ muốn hỏi xem bạn đang làm gì và có an toàn không thôi.”

Diệu Tuyết Yến nhanh chóng trả lời: “Yên tâm đi, tôi rất an toàn. Hôm nay tôi hơi mệt, nên sẽ đi ngủ trước.”

Giang Phàn nói: “Hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Sau đó, Giang Phàn lại gọi điện cho Yu Xin. Có lẽ Yu Xin vẫn đang ở ngoài tập luyện, nên cô ấy trả lời điện với giọng hổn hển: “Anh Phan, có chuyện gì vậy?”