Cô Giáo Triệu cười và nói: “Em nghĩ tôi sinh ra đã thích cười à? Tất cả đều là kết quả của việc vượt qua những khó khăn, dần dần lớn lên và thay đổi tư duy của mình.”

“Họ bắt nạt em, không bao giờ kéo em đi cùng trong bất cứ việc gì, vậy thì em liền học hỏi. Nhìn xem, bây giờ em không phải đã trở thành một giáo viên sao? Em cảm thấy mình khá tốt đấy.”

Cô Giáo Trần chân thành vỗ tay cho Cô Giáo Triệu.

“Đúng là Cô Giáo Triệu rồi, thật là một người phụ nữ vĩ đại.”

Hai người trò chuyện linh tinh mãi, không hề để ý đến tiếng chuông cửa vang lên hai lần.

Khi Diệu Tuyết Yến bước vào, cô thấy hai giáo viên đang giơ ngón tay cái lên vẫy vẫy cho nhau, trông thật buồn cười.

Hai giáo viên vội vàng thu lại tay mình, thì thấy Diệu Tuyết Yến cúi đầu đi đến chỗ ngồi của mình, chỉnh sửa chiếc ghế lại và quay lưng về phía họ.

Nhưng khuôn mặt nghiêng ấy khiến hai người nhận ra rằng đôi mắt của Diệu Tuyết Yến có vẻ đỏ hoe, có lẽ cô vừa mới khóc.

Cô Giáo Triệu rót một ly nước cho Diệu Tuyết Yến và lặng lẽ đặt nó lên bàn.

Dựa vào những gì vừa thấy, hai giáo viên đoán rằng có lẽ Diệu Tuyết Yến đang nhớ lại những chuyện thời thơ ấu, và lúc này cô ấy không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Cô Giáo Triệu vỗ nhẹ lên vai Diệu Tuyết Yến, không nói gì, nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay cô dường như là chất kích thích để những giọt nước mắt đã lâu ứ đọng bất chợt tuôn trào ra ngoài.

Cô Giáo Triệu cũng không ngờ rằng một người bình thường như An ủi lại khiến Diệu Tuyết Yến khóc nức nở hơn nữa.

Cô vội vàng rút tay lại, đứng đó bối rối không biết phải làm gì.

Cô Giáo Trần cũng vội vàng tiến lại gần, quỳ xuống và nhìn lên mặt Diệu Tuyết Yến: “Tuyết Yên, em biết chắc em đang không thoải mái, bởi những chuyện xảy ra trước đây không thể dễ dàng quên được.”

“Nhưng chúng ta không thể mãi sống trong quá khứ. Việc em có thể thể hiện bản thân một cách chân thực trước ống kính đã là điều rất tuyệt vời rồi, chúng ta rất tự hào về em. Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, hãy cố gắng suy nghĩ tích cực hơn một chút, em sẽ thấy những điều tốt đẹp đang chờ đợi mình.”

Hai giáo viên đều hơn ba mươi tuổi, sắp bước vào tuổi bốn mươi.

Giáo viên Triệu có một cô bé nhỏ, năm nay đang đi học mẫu giáo. Lúc này, khi nhìn thấy biểu cảm của Diệu Tuyết Yến, bà không khỏi nghĩ đến con gái mình; nếu con mình cũng phải trải qua chuyện tương tự khi đi học, bà chắc chắn sẽ rất buồn lòng.

Trong lúc này, cảm xúc dâng trào, nước mắt cũng từ từ rơi xuống.

Giáo viên Trần nhìn Giáo viên Triệu với vẻ bối rối.

Chuyện gì vậy! Lúc nãy tôi chỉ cần an ủi một người thôi, sao bây giờ lại thêm một người nữa?

Trong lòng Diệu Tuyết Yến, bà tự hỏi liệu mọi chuyện có thực sự được giải quyết tốt không?

Nhưng có những thứ đã mất đi, sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Suốt chiều hôm đó, Giang Phàn tiếp tục các cuộc phỏng vấn liên tục. Sau khi kết thúc vào khoảng sau 7 giờ tối, ông lại có một cuộc họp với các giáo viên khác để thảo luận về kết quả phỏng vấn cuối cùng vào ngày mai.

Khi mở điện thoại, ông thấy Giáo viên Triệu và Giáo viên Trần đều đã gửi cho mình hai tin nhắn.

Bình thường, mối quan hệ giữa ông và hai giáo viên này không quá thân thiết, nhưng ông biết họ là những người hiền lành và nhiệt tình, chỉ là năng lực chuyên môn của họ không quá nổi bật.

Hai người chỉ lưu số điện thoại của nhau mà thôi. Sau khi ngạc nhiên một lúc, Giang Phàn tự hỏi liệu hai người mà mình không quen biết này gửi tin nhắn cho mình có phải vì Diệu Tuyết Yến gặp vấn đề gì đó không?

Ông vội vàng trở về văn phòng, nhưng hai giáo viên kia đã về nhà từ lâu rồi.

Chỉ còn Diệu Tuyết Yến đang mệt mỏi nằm trên bàn, tay đặt lên má và ngủ thiếp đi. Trên người cô ấy đang phủ tấm chăn nhỏ do Giáo viên Triệu đưa cho, đôi mắt có vẻ đỏ hoe.

Tiếng mở cửa làm Diệu Tuyết Yến bừng tỉnh. Cô nhìn Giang Phàn với vẻ bối rối, nhưng sau khi nhận ra đó là người quen, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Giang Phàn ạ, anh trở về rồi.”

Tuy nhiên, ánh mắt của Giang Phàn nhìn cô một cách sâu sắc.

Dưới ánh mắt đó, Diệu Tuyết Yến im lặng cúi đầu xuống.

Cô cảm thấy, trong mắt Giang Phàn, mình giống như một người không hề có bí mật, một người trong suốt; cô không dám nhìn thẳng vào mắt Giang Phàn.

Giang Phàn hỏi một cách bình tĩnh: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

     Diệu Tuyết Yến im lặng vài giây trước khi nói: “Tôi muốn rút khỏi cuộc thi này.”

  Điều này khiến Giang Phàn hơi ngạc nhiên.

  Rõ ràng Diệu Tuyết Yến đã cố gắng rất nhiều để thoát khỏi vùng an toàn của mình; vậy tại sao lại quay trở lại điểm xuất phát?

  Giang Phàn nói: “Không phải hôm nay tối chúng ta sẽ ăn mừng sao? Hãy đi thôi.”

  Diệu Tuyết Yến cười đau lòng.

  Ăn mừng cái gì chứ?

  Bây giờ còn có gì đáng để ăn mừng nữa chứ? Tôi sắp rút khỏi cuộc thi rồi…

  Cũng được… Cứ ăn mừng việc tôi trở thành kẻ nhút nhát, ăn mừng việc tôi mang lại quá nhiều rắc rối cho gia đình, ăn mừng việc suốt đời tôi chỉ là gánh nặng cho người khác!

  Trong lòng Diệu Tuyết Yến, cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên.

  Cô ấy muốn giải tỏa cơn giận đó… Rất muốn… Nhưng lịch sự buộc cô ấy phải kiềm chế.

  Tại sao vậy?

  Bởi vì nếu làm vậy sẽ gây phiền toái cho người khác… Cô ấy đã gây phiền toái cho gia đình mình rồi… Không thể tiếp tục làm phiền Giang Phàn được nữa.

  Suốt quãng đường đi, Diệu Tuyết Yến đều mơ màng.

  Mãi cho đến khi ánh đèn của biển hiệu quán nướng làm chói mắt cô ấy, cô mới nhận ra mình đang ở đâu.

  Giang Phàn tìm một chiếc bàn xếp đặt bên ngoài.

  Chủ quán nói nhiệt tình: “Các bạn ngồi đó trước đi, xem muốn ăn gì, tôi sẽ qua thu dọn bàn ngay.”

  Quán đang rất đông khách; lúc này, sáu chiếc bàn nhỏ bên ngoài đều đã có người ngồi.

  Vào mùa hè, mọi người thích ngồi ngoài hơn, thưởng thức không khí mát mẻ vào buổi tối, chân đặt trên những tấm ghế nhỏ… Khi nói chuyện vui vẻ, họ thậm chí còn gập một chân lên đầu gối chân kia… Thậm chí, khi quá nóng, họ còn kéo phần váy áo lên để giảm nhiệt cho bụng.

  Quán có không nhiều món ăn; chỉ có một tấm biển hiệu in sẵn được treo trước ánh đèn.

  Chủ quán nhanh nhẹn thu dọn chiếc khăn trải bàn dùng một lần và thay bằng một chiếc khăn mới.

“Lần đầu tiên đến đây phải không? Cảm giác như chưa từng gặp các bạn trước đây.”

Giang Phàn gật đầu.

Chủ quán nhiệt tình giới thiệu món đặc sản của nhà hàng: “Món hải sâm nướng ở đây rất ngon, hương vị độc đáo; mỗi lần có khách mới đến, tôi đều khuyên họ thử một cái.”

Chủ quán để ý thấy cả hai người này đều mặc trang phục rất chỉnh tề: cô gái trông còn rất trẻ, có lẽ vừa bắt đầu đi học đại học; anh chàng thì hơi lớn tuổi hơn một chút, nhưng tỏa ra vẻ uy nghiêm.

Cô gái trông có vẻ không khỏe lắm và kể từ khi vào đây đã không nói một lời nào, vì vậy chủ quán cũng bắt đầu để ý đến điều này.

Giang Phàn hỏi: “Cô muốn ăn gì?”

Diệu Tuyết Yến trả lời một cách không mấy hứng thú: “Tùy cô đặt gì thì tôi ăn theo đó.”

Vì vậy, Giang Phàn liền gọi tất cả các món có trong thực đơn, đồng thời cũng yêu cầu thêm hai ly bia lạnh.

Chủ quán do dự hỏi: “Cô gái trẻ như vậy, có uống được rượu không nhỉ?”

Diệu Tuyết Yến hiếm khi uống rượu; trước đây, khi uống cũng chỉ thử một chút thôi. Cô chưa bao giờ biết cảm giác say rượu là như thế nào, thậm chí cũng không hiểu tại sao mọi người lại uống rượu để xua tan nỗi buồn.

Cô cứng đầu nói: “Uống đấy… Tôi muốn ly lớn nhất.”

Rượu được mang đến ngay lập tức. Diệu Tuyết Yến nhìn thấy lớp bọt dày đặc trên miệng ly, rồi nhấp một ngụm.

Bọt vỡ tung tóe trong miệng, mang theo một hương vị hơi cay nồng… nhưng phần lớn lại là cảm giác kỳ lạ.

Cô nhíu mày, dường như đang cố gắng cảm nhận hương vị kỳ lạ đó.