Cuộc nổi dậy ở khu vực Kyushu ban đầu quả thực có sức mạnh lớn lao.

Tổng cộng có năm thành phố trung tâm đã xảy ra các cuộc nổi dậy này, và nhờ vào sự hỗ trợ về vũ khí từ các thương nhân Nam Man và đảo Seishima, những cuộc nổi dậy này không thể được coi là “đám đông vô tổ chức”.

Nhiều người tham gia cuộc nổi dậy trước đó cũng đã từng trải qua nhiều trận chiến, vì vậy họ vẫn có những kinh nghiệm chiến đấu cơ bản.

Vì vậy, trong giai đoạn đầu của cuộc nổi dậy, các lãnh chúa ở Kyushu hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng và không thể kiểm soát được sự lan rộng của các cuộc nổi dậy này.

Ở hai quốc gia nặng nề nhất là Higashi và Osumi, gần như toàn bộ lãnh thổ đều bị kiểm soát bởi phe nổi dậy.

Nhưng khi quân đội chính quy của chính quyền Kyushu và Shikoku tham gia vào trận chiến, tình hình đã thay đổi ngay lập tức.

Hiện nay, hệ thống quân sự của tổng đốc phủ áp dụng cách tổ chức theo đơn vị 1.000 người một đội, mỗi đội được trang bị 500 khẩu súng đồng.

Ba đội tạo thành một đại đội, mỗi đại đội được trang bị thêm ba khẩu súng falconet và 200 con ngựa.

Cùng với vũ khí hiện đại và lương thực dồi dào, sức mạnh chiến đấu của họ đã tăng lên gấp nhiều lần.

Ngoài ra, hải quân Kyushu và hải quân Seto Nai đã phong tỏa bờ biển đảo Seishima cũng như các cảng biển ở Kyushu, chặn đứng các tuyến đường tiếp viện hàng hải cho phe nổi dậy.

Trận chiến gần như không còn điều gì để băn khoăn nữa.

Haibei Nagahide dẫn quân đội của Shikoku vào Phú Quý liền tiếp quản quyền chỉ huy từ các cố vấn quân sự, hợp binh cùng với Kyogo Cao Cảnh, và chỉ trong vòng ba ngày đã tiêu diệt hoàn toàn phe nổi dậy đang bỏ chạy về huyện Matsura.

Nagayo Saigo và Murata Junchū bỏ trốn và mất tích; lãnh thổ của hai gia tộc này đã bị tịch thu.

Ngay sau đó, Haibei Nagahide tiếp tục tiến quân về phía nam, nhắm thẳng vào căn cứ chính của phe nổi dậy ở quốc gia Higashi – thành phố Satobara.

Lúc này, đại quân nổi dậy vẫn đang bao vây thành phố, nên phía sau họ khá trống trải.

Khi nghe tin quân đội của tổng đốc phủ đã tiêu diệt phe nổi dậy ở Phú Quý và đang tiến về phía Satobara, phe nổi dậy lập tức hoảng loạn.

Một số võ sĩ Higashi do Tsuchida Shinshige và Mitamura Shinbu dẫn đầu đề xuất rút quân để giúp đỡ Satobara, trong khi những võ sĩ do Mishima và Kawakami dẫn đầu thì kiên quyết tiếp tục tấn công thành phố.

Cuối cùng, do không thể đạt được sự đồng thuận, phe nổi dậy buộc phải chia quân thành hai đội.

Mishima Chugoro và Kawakami Muneki tiếp tục bao vây thành phố, trong khi Tsuchida Shinshige và Mitamura Shin

Mao Lợi 3.000 binh sĩ của gia tộc Ani ở Nhật Bản đã trực tiếp vượt qua con sông Echigawa và bao vây hoàn toàn Tsuchida Shinshige.

Trong cuộc giao tranh hỗn loạn, Tsuchida Shinshige đã tử trận; những người còn lại đều đầu hàng.

Tại thành phố Satobara, Sanada Kimuwa chưa kịp thở phào đã nhận được tin tức về trận chiến ở Echigawa. Khi biết Tsuchida Shinshige đã thất bại và chết trong trận chiến, anh ta tức giận đến mức nôn ra máu.

“Đồ khốn nạn!”

“Tôi đã nói rằng thành phố Nichijima không thể chống đỡ nổi trận chiến này; lẽ ra chúng ta nên tập trung lực lượng để phòng thủ thành phố Satobara mới đúng… Tsuchida Shinshige thật là chỉ biết gây rắc rối mà không giải quyết được gì cả!” Sanada Kimuwa tức giận la lên.

Có thể nói, phe nổi dậy cũng không phải là một tập thể đoàn kết chặt chẽ. Mặc dù cả hai đều là các samurai thuộc vùng Hyuga, nhưng lãnh địa của Tsuchida Shinshige nằm ở phía bắc Hyuga; vì vậy, ông ta tự nhiên không muốn từ bỏ lãnh địa của mình để đi giúp Sanada Kimuwa phòng thủ thành phố.

Tsuchida Shinshige chỉ không ngờ rằng quân đội của Tây Quốc Phủ di chuyển nhanh đến thế; ông ta chưa kịp về đến thành phố Nichijima thì đã bị quân đội Tây Quốc Phủ tấn công. Với số lượng binh sĩ ít ỏi, phe nổi dậy dưới sự chỉ huy của Tsuchida Shinshige không thể đối đầu nổi với hơn 20.000 binh sĩ của Tây Quốc Phủ; chỉ trong vài ngày, quân đội Tây Quốc Phủ đã dễ dàng đánh bại họ.

Về phía bắc, tình hình tạm thời đã yên ổn; tuy nhiên, tại thành phố Satobara, Sanada Kimuwa không hề chờ đợi quân đội Tây Quốc Phủ mà lại phải đối mặt với Đại bạn Tsunori đang tiến vào từ phía Fukuoka.

Ban đầu, Đại bạn Tsunori đang tiến hành truy quét Uemura Yasuhiko ở Fukuoka và sau đó theo dõi phe nổi dậy vào vùng Hyuga. Tuy nhiên, khi Uemura Yasuhiko tiến vào Hyuga và trực tiếp hướng về thủ đô, Đại bạn Tsunori lại bỏ qua thành phố đang bị bao vây và đi thẳng đến thành phố Satobara. So với quân đội Tây Quốc Phủ có lực lượng mạnh mẽ, Đại bạn Tsunori chỉ có số lượng binh sĩ ít ỏi hơn nhiều. Việc cho Đại bạn Tsunori đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của phe nổi dậy tại thủ đô là điều mà ông ta không nghĩ rằng mình có thể thắng dễ dàng; thậm chí, ông ta cũng có thể sẽ bị sa lầy vào cuộc chiến đó. Vì vậy, ông ta đã quyết định chuyển hướng tấn công thành phố Satobara thay vì thủ đô. Dù sao thì thủ đô cũng không phải là lãnh địa của gia tộc Đại bạn, và gia tộc Shimazu cũng đã tham gia vào cuộc chiến này. Mặc dù danh nghĩa thì gia tộc Shimazu thuộc sự chỉ huy của Đại bạn Tsunori ở Kyushu, nhưng do gia tộc Shimazu là thành viên của Hạ

Và khi đại quân của Tây Quốc Phủ đến nơi, họ ngay lập tức triển khai hơn mười khẩu pháo Flankart.

Đã là thời đại nào rồi, còn ai đi đánh trận vây thành nữa chứ? Kể từ sau cuộc tấn công của Tiểu Điền Nguyên Thành, thời đại đã thay đổi hoàn toàn rồi.

Khi hàng chục quả đạn pháo rơi đều đặn xuống đỉnh thành Zotohara, Mitamura Shinmune đã chấp nhận số phận của mình. Mệt mỏi rồi… Hãy để mọi thứ bị tiêu diệt đi. Cuộc nổi dậy này… Ai muốn tổ chức thì tổ chức đi; tôi không muốn tham gia nữa!

……

Thủ đô…

Thủ đô đã bị bao vây hơn mười ngày; giờ đây, nó đã gần như kiệt sức. Những binh sĩ trong thành đã không còn thức ăn trong vài ngày qua; thậm chí chuột trong thành cũng đã bị ăn hết.

Shimazu Chūkichi, đang trong tình trạng đói đến mức choáng váng, yếu ớt dựa vào bức tường thành và nhìn ra ngoài chiến trường bên ngoài. Đây đã là lần thứ mười tám Shimazu tấn công, nhưng tất cả đều bị cuộc nổi dậy chặn đứng. Không phải vì quân đội Shimazu yếu kém, mà chỉ đơn giản là phe nổi dậy có quá nhiều người. Hơn nữa, sau khi gia tộc Mimasaka chiếm được thành Kafuku, toàn bộ vũ khí và trang thiết bị ở đại vùng Amagi đều rơi vào tay phe nổi dậy; vì vậy, lực lượng chính của phe nổi dậy bao vây thủ đô không hề yếu.

Tổng cộng, quân đội Shimazu chỉ có khoảng năm nghìn người, trong đó hơn ba nghìn người là những nông dân được huy động tạm thời. Còn Thạch Cao của xứ Satsuma chỉ có hơn hai trăm nghìn người; vì vậy, Tổng đốc phủ chỉ cung cấp cho Shimazu 2000 người với trang thiết bị đầy đủ; phần còn lại đều là những người mang theo công cụ nông nghiệp để chiến đấu. So với phe nổi dậy với trang bị hiện đại, quân đội Shimazu thật sự giống như một đám người không có tổ chức.

“Chúa tước, sao không mở kho lương thực đi? Mọi người thực sự đã đói quá rồi.” Shinana Chūgen gần như bò đến bên cạnh Shimazu Chūkichi. Là một trong những quân tiếp viện đầu tiên của gia tộc Shimazu tham gia vào cuộc phòng thủ thủ đô, lương thực mà Shinana Chūgen mang theo đã được tiêu hết từ lâu rồi.

Shimazu Chūkichi nói trong nước mắt: “Trong kho đã không còn lương thực nữa rồi… Anh không thấy à? Anh cũng đã vài ngày không ăn gì cả.”

Shinana Chūgen vật lộn đứng dậy và nằm sấp trên bức tường thành. Shimazu Chūkichi vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Quân tiếp viện sẽ đến khi nào nhỉ? Tổng đốc phủ Kyushu đang làm gì vậy? Chẳng phải họ đã điều quân đến rồi sao?”

“Phú Sō cũng không xa đây lắm… Dù phải bò đi nữa thì cũng nên đã đến rồi chứ…”

Shimazu Chūkichi liên tục than phiền, nhưng Shinana Chūgen bên cạnh