“Chín ống!”

“Đập, năm con.”

“Năm con bài, chín vạn.”

“Thật là không may, ông Kiyoshi, phải trả tiền lại ba lần rồi đấy!” Shinsugi Hosokawa đẩy những lá bài của mình ra trước, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Kyogo Cao Cảnh đành bất đắc dĩ đặt tay lên trán, nhưng vẫn rút ra vài chục đồng xu đặt lên bàn.

Hai người ngồi đối diện nhau; hai người bên cạnh Kyogo Cao Cảnh lần lượt là Toki Masanori và Ashikaga Yoshimasa.

Rõ ràng hôm nay là “buổi tụ họp gia đình”; bốn anh em đang ngồi cùng một bàn chơi bài.

“Taro, kỹ năng chơi bài của bạn vẫn cần được rèn luyện thêm đấy… Đã liên tục thua liên tiếp như thế này rồi.” Toki Masanori cười nói.

Hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên tại chùa Kiyotaki, và họ là những người có mối quan hệ thân thiết nhất trong số các anh em.

“Có lẽ hôm nay Chính Đường Trung Quốc không may mắn lắm… Nếu không thì đã thắng từ sớm rồi.” Ashikaga Yoshimasa nhìn vào chiếc ngăn trống rỗng và gợi ý.

Hôm nay anh ta cố tình để thua liên tiếp, số tiền vài chục guan mà anh ta mang theo cũng đã tiêu hết trong vài ngày qua; Ashikaga Yoshimasa không muốn tiếp tục chơi nữa.

Trong số bốn người này, Shinsugi Hosokawa, Kyogo Cao Cảnh và Toki Masanori đều sở hữu lãnh địa riêng. Shinsugi Hosokawa kiểm soát hai quận Awa và Tamba; Kyogo Cao Cảnh quản lý hai quận Miezu và Bizen; còn Toki Masanori thì nắm giữ quận Mino.

Trong khi đó, Ashikaga Yoshimasa chỉ có mức lương hàng năm là 500 guan và không sở hữu lãnh địa nào, cuộc sống của anh ta khá khó khăn.

Như thể nhận ra hoàn cảnh khó khăn của Ashikaga Yoshimasa, Kyogo Cao Cảnh cũng gật đầu nói: “Mẹ đã chuẩn bị bữa tối sẵn rồi… Chúng ta hiếm khi có dịp tụ họp cùng nhau như thế này; sao không cùng nhau ăn uống nhỉ?”

Ashikaga Yoshimasa do dự một chút, sau đó nói: “Được thôi… Thực ra đây là lần đầu tiên tôi được ăn tối tại dinh Kyogo.”

Shinsugi Hosokawa vỗ vai Ashikaga Yoshimasa và nói: “Bây giờ chúng ta đã là anh em ruột thịt rồi; không cần phải quá formal như vậy.”

“Những chuyện xưa đã qua rồi… Cha cũng không trách móc gì bạn cả… Giờ thì mọi thứ đều ổn rồi.”

Ashikaga Yoshimasa nhìn Shinsugi Hosokawa với ánh mắt biết ơn, rồi đột nhiên hỏi: “Nghe nói vợ chính của Chính Đường Bốn Quốc, bà Anan, đang mang thai phải không?”

Khi nhắc đến Anan, Shinsugi Hosokawa có vẻ e ngại và không muốn nói nhiều, chỉ gật đầu một cách qua loa.

Kyogo Cao Cảnh lập tức chen ngang: “Đừng nhắc đến Anan nữa đi… Tháng trước anh trai tôi đã lấy một người vợ thứ yếu; suýt nữa thì Anan đã dùng dao đâm anh ấy đấy

“Đúng rồi, An Nan đã đuổi theo A Bố đến tận đây.”

Pụt pụt…

Đất Kỳ Chính Lai bật cười thành tiếng.

“Còn cười nữa à? Đợi đến khi con kết hôn xong thì sẽ biết thôi.” Tinh Xuyên Chân Chi nhìn Đất Kỳ Chính Lai một cái.

“Chỉ có cha mới làm được thôi; dù có nhiều vợ đến thế nhưng cung điện vẫn yên ổn chứ.” Nghĩ đến người vợ “dữ tợn” của mình là Ida An Nan, Tinh Xuyên Chân Chi không khỏi thở dài.

Kinh Cực Cao Cảnh lập tức phản bác: “Có nhiều vợ thì có gì hay đâu? Theo tôi, chỉ cần một vợ là đủ rồi.”

“Hideto thì rất tốt đấy; lần trước Hideto còn muốn tìm hai người vợ phụ cho tôi, nhưng tôi đã từ chối ngay lập tức.” Tinh Xuyên Chân Chi nhếch mày: “Người giàu no mãi không biết người nghèo đói đến mức nào đâu.”

“Thôi, đừng nói nữa, đi ăn thôi.” Kinh Cực Cao Cảnh đứng dậy, và bốn người liền cùng nhau đi về phía sân sau.

Khi đến sân sau, Kinh Cực Cao Chính và ba người vợ đã ngồi xuống rồi. Không lâu sau, các người vợ phụ như Tiểu Thiếu Tướng, Ni Tử Tâm Am, Thâm Phương Dã, Sầu Pháp Cơ, Trường Vĩ Lăng, Chức Điền Diễm, A Hương, A Vinh cũng lần lượt bước vào.

Kinh Cực Cao Chính ngồi ở vị trí chính, quan sát mọi người một lượt rồi cầm đũa lên và nói: “Vì mọi người đã đến đủ rồi, thì chúng ta bắt đầu ăn thôi.”

“Ha!”

Lần hiếm hoi cả gia đình tụ tập đầy đủ như thế này, bầu không khí bữa tối thật ấm cúng.

Ăn một lúc, Kinh Cực Cao Cảnh bắt đầu nói: “Cha ạ, con có một đề xuất, không biết cha nghĩ sao?”

“Nói đi.” Kinh Cực Cao Chính đặt đũa xuống. Mọi người cũng ngừng ăn và chăm chú lắng nghe.

Kinh Cực Cao Cảnh tiếp tục: “Bây giờ, Zuo Ma Tou không có lãnh địa nào; mặc dù lương 500 canh có đủ để sống ở Phục Kiến thành, nhưng vẫn còn một số thuộc hạ của Zuo Ma Tou cần được trả lương.”

“Con mong cha có thể ban cho Zuo Ma Tou một ít lãnh địa được không?”

Sau khi nói xong, ánh mắt mọi người đều hướng về phía người ngồi ở cuối bàn – Ashikaga Yoshimasa.

Ashikaga Yoshimasa ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn còn ngạc nhiên.

Kinh Cực Cao Chính nhìn hai người một cái, trong lòng không hề phản đối đề xuất của Kinh Cực Cao Cảnh, ngược lại còn cảm thấy thỏa mái.

Thực tế là, sau khi Tổng đốc phủ được thành lập, vẫn còn rất nhiều người chưa được sắp xếp công việc, chẳng hạn như Shogun Ashikaga Yoshiaki và những người khác.

Không phải là Kyogo Cao Chính không muốn làm điều đó, mà là ông ấy muốn để lại cơ hội này cho Kyogo Cao Cảnh.

Rồi thì một ngày nào đó, bản thân mình cũng sẽ giao trách nhiệm cho Kyogo Cao Cảnh, vì vậy lúc đó nên để Kyogo Cao Cảnh ban tặng những ân huệ cho những người dưới quyền mình.

Như vậy, những ân huệ đó sẽ do Kyogo Cao Cảnh ban ra, và khi sau này Kyogo Cao Chính lên ngôi Chúa tể gia đình, mọi người cũng sẽ nhớ ơn ông ấy.

“Vậy theo ý kiến của anh, nên phân cho họ lãnh địa ở đâu?”

Tất nhiên, không thể đụng đến lãnh địa của các gia tộc lớn khác; những nơi đó đã được quyết định từ trước khi tiến hành việc chuyển giao quyền lực. Vì vậy, chỉ có thể chọn lãnh địa thuộc trực quyền của gia tộc Kyogo.

Hiện nay, lãnh địa trực quyền của gia tộc Kyogo bao gồm mười ba quốc gia: Kii, Ibaraka, Wakasa, Iga, Settsu, Yamashiro, Keihō, Wakuen, Danbo, Miezu, Bizen, Bichū và Izumo; ngoài ra còn có hai quốc gia phụ thuộc là Shinano và Sagami, tổng cộng là mười lăm quốc gia.

Tổng số dân số gần bốn triệu người (bao gồm cả đất đai và quyền lợi của các tôi tớ).

Việc phân cho Shogun Ashikaga Yoshiaki một ít lãnh địa thật sự rất dễ dàng.

Kyogo Cao Cảnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Quốc gia Iga trước đây có rất nhiều ninja, nhưng giờ đây khi thiên hạ đã yên bình, ninja không còn cơ hội thể hiện tài năng nữa.”

“Gần đây, quan cầm quyền của Iga đã tìm đến tôi, mong muốn được giải tán đội ngũ ninja, phá bỏ các căn cứ trong nước, tập trung những ninja đó lại và phân cho họ đất đai để họ canh tác.”

“Sao không để Zumamoto đến Iga, như vậy cũng có thể giúp đỡ được quan cầm quyền của Iga.”

Vậy quan cầm quyền của Iga là ai?

Chính là cha của bà Sanjo, cũng chính là ông ngoại của Kyogo Cao Cảnh – Sanjo Công Lại.

Vì vậy, việc việc này được đem đến gặp Kyogo Cao Cảnh cũng không có gì lạ.

Sanjo Công Lại đã cả đời sống nhàn hạ, chỉ biết ăn uống và tham gia các buổi yến tiệc ở Kyoto; việc quản lý lãnh địa thì hoàn toàn nằm ngoài khả năng của ông ấy.

“Nếu vậy, Zumamoto, anh có sẵn lòng đến Iga không?” Kyogo Cao Chính nhìn về phía Shogun Ashikaga Yoshiaki.

Có muốn không?

Nếu cân nhắc thêm một phút nữa, đồng nghĩa với việc thiếu tôn trọng lãnh địa của mình rồi!

Fujiwara Yoshiharu lau miệng và vội vàng quỳ xuống trước mặt Kyogo Cao Chính, nói: “Cảm ơn ngài Tổng đốc.”

“Tôi đã bảo rồi, hãy gọi tôi là cha.”

“Vâng, cảm ơn cha.” Fujiwara Yoshiharu nói với vẻ xúc động.

Kyogo Cao Cảnh giúp Fujiwara Yoshiharu đứng dậy, và anh ta cũng vội vàng nhìn Kyogo Cao Cảnh với ánh mắt biết ơn.

Anh ta thực sự không ngờ rằng Kyogo Cao Cảnh sẽ giúp mình “đòi lại” lãnh địa. Điều quan trọng là, trước đây, địa vị của anh ta khá nan giải; ông là cựu Tướng quân shogun, tương đương với “hoàng đế của triều đại trước”.

Và anh ta càng không ngờ rằng mình sẽ được yêu cầu nhận một quốc gia làm lãnh địa.

Sau khi ăn xong, mọi người đều trở về sân của mình, trong khi Fujiwara Yoshiharu thì vui mừng trở về Phòng Fujiwara để báo tin cho Mei Jian Yuan.

Kyogo Cao Chính uống một ngụm trà và hỏi Kyogo Cao Cảnh bên cạnh: “Tại sao lại chọn Iga?”

“Thứ nhất, thực ra là ông ngoại tôi đã nhiều lần nhờ tôi điều động người giúp đỡ ông ấy.”

“Thứ hai, trong số các thủ lĩnh quyền lực ở Iga như Motosuda, Ueda… đều từng có mối quan hệ thân thiện với gia tộc Fujiwara. Là người đứng đầu gia tộc Fujiwara, tôi hoàn toàn có ảnh hưởng đối với họ.”

“Nếu tôi đảm nhận chức vụ Thống đốc Iga, chính sách trả về đất đai cho các lãnh chúa sẽ được thực hiện thuận lợi hơn.”

Kyogo Cao Chính gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Chắc hẳn còn một lý do nữa.”

“Đúng vậy,” Kyogo Cao Cảnh trả lời, “Iga nằm gần khu vực Kinki; bất kỳ sự biến động nào xảy ra ở đó, gia tộc chúng ta đều có thể nhận được thông tin ngay lập tức.”

Kyogo Cao Chính mỉm cười mãn nguyện.

Đúng rồi, con trai mình đã lớn lên rồi. Giờ đây, nó có thể gánh vác những trách nhiệm nặng nề hơn được rồi.