Cung điện, sân vườn.

Vào đêm mùa hè, ngay cả làn gió thổi qua cũng mang theo hơi nóng oi bức.

Kyogo Cao Chính và Ashikaga Yoshiharu đứng đó, nhìn nhau.

Tiếng ve kêu và tiếng ếch rên vang dần phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

“Ngồi xuống đi.”

Một lúc sau, Kyogo Cao Chính chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.

Ashikaga Yoshiharu ngồi xuống phía sau Kyogo Cao Chính.

“Vậy, em có kế hoạch gì cho tương lai không?” Kyogo Cao Chính hỏi một cách bình tĩnh.

Khi nghe thấy hai từ “cha” từ miệng Ashikaga Yoshiharu, có nghĩa là cậu đã hoàn toàn buông bỏ gánh nặng về danh tính của mình.

Từ nay trở đi, cuộc trò chuyện giữa hai người không còn là sự giao tiếp giữa Tướng quân Chinh biên Đại tướng và người nắm quyền trong shogunate nữa; có thể coi đó là “cuộc trò chuyện thẳng thắn giữa cha con”.

Ashikaga Yoshiharu trả lời từ từ: “Trong thế giới hiện tại, mặc dù uy tín của shogunate đã được cải thiện đáng kể, nhưng mọi người đều biết rằng điều này là nhờ vào cha và gia đình Kyogo.”

“Shogunate giờ đây chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.”

“Việc tôi có tiếp tục giữ chức vụ Tướng quân hay không đã không còn quan trọng nữa.”

“Sau này, mọi việc chắc chắn sẽ do cha quyết định.”

Ashikaga Yoshiharu đã suy nghĩ thông suốt.

Việc trở thành một vị Tướng quân bị người khác kiểm soát hoàn toàn không có ý nghĩa gì; thà rằng mình công khai xác định lại danh tính của mình, và sống như một người con của Kyogo Cao Chính.

Tên tuổi của Kyogo Cao Chính mới chính là “đồng tiền thực sự” trong thế giới hiện tại; chỉ khi là con trai của Kyogo Cao Chính thì mới có một tương lai rộng mở.

“Nhưng Kyogo và Ashikaga rõ ràng là hai gia tộc khác nhau; việc giành được quyền lực có thể dễ dàng, nhưng muốn che đậy những lời chỉ trích của mọi người thì không hề đơn giản,” Kyogo Cao Chính tiếp tục nói.

Trong lịch sử, người đáng được ghi nhận nhất đối với sự sụp đổ của Shogunate Muromachi, cũng như các cuộc tranh quyền sau này giữa Toyotomi và Shogunate Tokugawa, chính là “kẻ đặt bom” Tùng Vĩnh Kusuhide.

Bởi vì Tùng Vĩnh Kusuhide đã giải quyết được vấn đề lớn nhất cho Toyotomi Hideyoshi và Tokugawa Ieyasu – chính là vấn đề liên quan đến vị trí của Tướng quân.

Tùng Vĩnh Kusuhide đã giết chết Ashikaga Yoshihide; hành động này không nghi ngờ gì nữa đã xé toạc tấm màn cuối cùng che đậy sự yếu đuối của Shogunate Muromachi, khiến shogunate mất hẳn uy tín trước mắt mọi người.

Dù sau này còn có người như Ashikaga Yoshiaki, nhưng người đối đầu với ông ta lại là Oda Nobunaga – một nhân vật không theo quy tắc thông thường nào cả.

Về sau, Oda Nobunaga đã lưu đày Ashikaga Yoshiaki, khiến cho dòng họ Ashikaga hoàn toàn mất đi quyền lực cai trị.

Tuy nhiên, tình hình lúc này khác với lịch sử.

Ngay từ đầu, Kyogo Cao Chính đã chọn con đường mà Cao Cao đã từng đi – sử dụng “hoàng đế” để ra lệnh cho các lãnh chúa, và tự xưng là “thần tử trung thành của shogunate”.

Nhiều lãnh chúa lớn, như Thượng Sơn Chính Hổ, sẵn lòng theo phe Kyogo Cao Chính chủ yếu bởi vì ông ta chiếm giữ danh nghĩa “đại nghĩa”.

Vì vậy, mặc dù hiện nay Kyogo Cao Chính đã nắm quyền cai trị thiên hạ, nhưng trên người ông vẫn còn cái “vỏ” của gia tộc Ashikaga.

Việc mặc cái “vỏ” này thì dễ dàng, nhưng việc thoát khỏi nó thì không hề đơn giản chút nào.

Tất nhiên, Kyogo Cao Chính có thể tiếp tục giữ vai trò “thần tử trung thành của shogunate”, và để những vấn đề phiền phức đó cho con trai hay cháu trai mình giải quyết; khi Kyogo Cao Chính qua đời, họ muốn làm gì thì tùy họ.

Thậm chí, vào lúc đó, để đạt được nhiều lợi ích và quyền lực hơn, các thuộc hạ và các lãnh chúa khác cũng có thể tự nguyện “mang áo vàng” lên người.

Nhưng Kyogo Cao Chính không thể chờ đợi được.

Bây giờ ông vẫn đang ở độ tuổi sung sức; nếu không giải quyết được vấn đề này, quyền lực cai trị của gia tộc Kyogo sẽ trở nên không ổn định.

Dù sao thì trên thế giới này không thể có hai mặt trời cùng tồn tại; làm sao có thể chấp nhận điều đó được?

“Tôi có thể xin từ chức trước triều đình, rồi để Thiên Hạnh ban tặng cha tôi chức vụ tướng quân,” Ashikaga Yoshimasa đề xuất.

“Nếu có sắc lệnh của Thiên Hạnh, thì cũng có thể ngăn chặn được những lời chỉ trích.”

Mặc dù lúc này Thiên Hạnh không còn quyền lực cai trị, nhưng chức vụ “Tướng quân Chinh biên Đại tướng” thực sự đã từng được Thiên Hạnh ban tặng, ban đầu là để chống lại người Aynu ở phía đông.

Sau này, chức vụ này dần trở thành công cụ để Tướng quân Chinh biên Đại tướng kiểm soát quyền lực thực sự của thiên hạ.

Nếu để Thiên Hạnh ban tặng lại chức vụ này, về mặt danh nghĩa thì quả thực rất hợp lý.

“Việc nghe thấy những lời này từ miệng một người con trai tướng quân, chứng tỏ anh đã thực sự trưởng thành rồi.”

“Ngày mai tôi sẽ gặp Thiên Hạnh và sẽ đề cập vấn đề này với ngài.”

“Còn việc xin từ chức thì… tạm thời không cần vội vàng.”

“Bây giờ thiên hạ đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực; khi mọi việc đã yên ổn và thế giới trở nên ổn định, chúng ta có thể bàn về chuyện này sau.”

“Ha!” Tōguri Yoshiharu vội vàng đồng ý.

Kyogo Cao Chính từ từ đứng dậy, và Tōguri Yoshiharu cũng theo đó đứng dậy.

“Có vẻ như ngài cũng đã đến tuổi kết hôn rồi.” Kyogo Cao Chính đột nhiên chuyển sang đề cập đến chuyện riêng tư của Tōguri Yoshiharu.

Trước đây, do Kyogo Cao Chính cố tình can thiệp, Tōguri Yoshiharu vẫn chưa kết hôn.

Lúc đó, vì chưa quyết định xử lý Tōguri Yoshiharu ra sao, Kyogo Cao Chính không muốn thấy gia tộc Tōguri sinh thêm con cái; điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này.

Dù sao thì Tōguri Yoshiharu cũng là con trai của mình, và con cháu của Tōguri Yoshiharu cũng chính là hậu duệ của mình.

Nếu mọi chuyện thực sự trở nên không thể tránh khỏi, liệu mình hay Kyogo Cao Cảnh có thể chấp nhận việc phải đổ máu của người thân không?

“Có cô gái nào khiến ngài quan tâm không?”

Khi Kyogo Cao Chính chủ động đề cập đến chuyện riêng tư của mình, Tōguri Yoshiharu lại có vẻ e thẹn.

“Tôi luôn ở trong cung này, chưa từng gặp nhiều phụ nữ.”

“Nếu cha muốn, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của cha.”

Nếu Tōguri Yoshiharu tiếp tục giữ chức vụ tướng quân, việc chọn vợ cho ông ấy sẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nhưng vì Tōguri Yoshiharu đã quyết định từ chức, thì vấn đề này cũng không còn quan trọng nữa.

“Về chuyện này, ta sẽ nói với mẹ ngươi; sau đó sẽ chọn một cô gái thuộc gia đình võ sĩ phù hợp tuổi tác.”

“Được.”

“Đã khuya rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Từ ngày mai trở đi, lệnh cấm tại cung sẽ được dỡ bỏ; nếu không có việc gì, ngươi có thể đến Phục Kiến thành ở lại.”

Chủ nhân ơi, phần tiếp theo của chương này vẫn còn đây đấy! Hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé; phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

“Ha!”

Tōguri Yoshiharu cảm thấy nhẹ nhõm khi trở về phòng và trao đổi hết mọi chuyện; anh ấy cứ như thoát khỏi gánh nặng trên vai, cảm thấy thật sự nhẹ nhõm.

Kyogo Cao Chính cũng trở về phòng của mình.

Ngay khi vừa đóng cửa, Mei Jian Yuan trong bóng tối đã lao vào và áp đặt cơ thể mình lên người Kyogo Cao Chính.

“Tam Lang, hãy yêu em!”

……

Sáng hôm sau, số lượng lính canh bảo vệ cung điện đã giảm đáng kể. Những đội tuần tra được triển khai bên ngoài cung điện cũng được rút về các trạm gác, điều này chắc chắn là một tín hiệu được gửi ra cho toàn thế giới: Vị tướng và Kiyoe Cao Chính đã hoà giải với nhau.

Bên ngoài cung điện, Kiyoe Cao Chính mặc trang phục triều đình và cưỡi con ngựa bước vào cổng cung điện một cách điềm đạm. Sau khi được hỏi thăm, người lính canh gần cửa cung cũng vội vàng đến chào đón.

“Tại sao Thái Chính Công lại đột nhiên vào cung vậy?”

“Nghe nói Thiên Hoàng có ý định sửa chữa cung điện, vì vậy tôi mới đặc biệt đến đây.”

Người lính canh dẫn đường, nói với vẻ kính trọng: “Không ngờ Thái Chính Công lại quan tâm đến việc này đến thế; bây giờ Thiên Hoàng đang thưởng hoa trong vườn cung.”

“Tôi sẽ đi gọi Thiên Hoàng đến gặp tôi trong điện ngay.”

“Không cần đâu, ở trong vườn cung cũng rất tốt.” Kiyoe Cao Chính từ chối đề nghị của người lính canh và tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía vườn cung.

Trước đó, đã có người thông báo tin Kiyoe Cao Chính vào cung cho Thiên Hoàng ở Shōshin-chō. Khi biết điều này, Thiên Hoàng rất vui mừng, vì ông cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy Kiyoe Cao Chính coi trọng mình. Dù chỉ mới bày tỏ ý định sửa chữa cung điện, Kiyoe Cao Chính đã bỏ qua công việc chính trị để đến gặp mình – đó quả là một sự tôn trọng lớn lao!

“Nhanh lên, chuẩn bị chỗ ngồi cho Đại Thái Chính Công!”

Kiyoe Cao Chính không keo kiệt, đưa thanh kiếm mang theo cho người lính canh bên cạnh, sau đó ngồi xuống.

Thiên Hoàng ở Shōshin-chō lấy chiếc quạt che mặt, vì nụ cười trên khuôn mặt khiến hàm răng đen của ông lộ ra.

“Về việc sửa chữa cung điện này, không biết gia đình Kiyoe sẵn lòng đóng góp bao nhiêu tiền?”