Kyōto, dinh thự Kiyogeki.

Chưa kịp nói vài lời, ba người Nam Bộ Thanh Chính đã bị Kiyogeki Cao Quảng đuổi ra khỏi đó.

Ban đầu, Kiyogeki Cao Quảng tưởng họ đến để mua chức vụ; nghĩ rằng sẽ kiếm được tiền nên dù ban đầu không mấy thiện cảm, nhưng vẫn tỏ ra lịch sự.

Nhưng khi biết họ muốn mình đi xin Kiyogeki Cao Chính can thiệp, Kiyogeki Cao Quảng lập tức tức giận và đuổi họ đi ngay.

Làm sao mình có thể sống thoải mái ở Kyōto vào tuổi già nếu không nhờ vào công lao của Kiyogeki Cao Chính?

Ngay từ khi Kiyogeki Cao Chính thể hiện tài năng phi thường và đánh bại gia tộc Asai, Kiyogeki Cao Quảng đã quyết định rằng trong đời này mình chỉ cần nằm yên là được; bất cứ quyết định nào của Kiyogeki Cao Chính mình đều sẽ ủng hộ hết mình.

Mấy kẻ xa lạ này, muốn mình đi xin tha thứ à?

Đúng là mơ mộng!

Rời khỏi dinh thự Kiyogeki, Nam Bộ Thanh Chính không cam lòng và liếc nhìn cánh cửa đóng chặt, với vẻ mặt thất vọng.

Xiang Liang Thanh Quảng cũng thở dài, quyết định chấp nhận thực tế.

Anh ta tưởng rằng việc đến Kyōto gặp Kiyogeki Cao Quảng sẽ giúp họ thuận lợi hơn, nhưng không ngờ lại bị đuổi đi ngay từ đầu.

Đại Duy Tông Lân cũng không cam lòng, nhưng không muốn bỏ cuộc.

“Chờ đã, còn có một người có thể giúp chúng ta.” Đại Duy Tông Lân đột nhiên dừng bước.

“Ai vậy?” Xiang Liang Thanh Quảng và Nam Bộ Thanh Chính đồng thanh hỏi.

Không ai ngờ rằng, sau những trải nghiệm chung, ba người họ đã trở thành “đồng bọn trong hoạn nạn”, và sự căng thẳng ban đầu giờ đây đã biến thành “tình bạn”.

Đại Duy Tông Lân từ từ nói: “Cháu trai tôi, người đứng đầu gia tộc Đa Đạo Nhất Tiêu ở Tosa.”

“Đa Đạo Quyền Trung Na Ngôn ư?”

Kyōto, dinh thự Nhất Tiêu.

Khi biết Đại Duy Tông Lân đến thăm, Nhất Tiêu Kiêm Định đã tự mình ra ngoài đón họ vào.

Dù quy mô của dinh thự Nhất Tiêu không thể so sánh với sự sang trọng của dinh thự Kiyogeki, nhưng trên con phố cũ kỹ này, nó vẫn được coi là một nơi “nổi bật giữa đám đông”.

“Chú không đang ở Phục Kiến thành sao? Sao lại đến Kyōto vậy?”

Khi vào đại sảnh và ngồi xuống, Điều Nhất Kiên Định vội vàng hỏi:

Đại bạn Tông Lân cũng không giấu giếm, liền kể lại từ đầu đến cuối những gì đã xảy ra trước đó.

Nghe xong lời của Đại bạn Tông Lân, Điều Nhất Kiên Định cười khẽ rồi nói: “Chú ơi, Đức Thọ Điện suốt năm đều ẩn dật ở Kyoto, đã lâu không quan tâm đến những chuyện này nữa.”

“Nhưng Hoàng thái công là một người rất hiếu thảo; nếu thực sự có thể thuyết phục được Đức Thọ Điện can thiệp, có lẽ chuyện này sẽ được giải quyết.”

“Nhưng thái độ của Đức Thọ Điện rất kiên quyết, hoàn toàn không nghe theo chúng ta đâu.” Đại bạn Tông Lân nói một cách bất lực.

“Chú thật là mơ hồ… Nếu các người đến như vậy, Đức Thọ Điện chắc chắn sẽ không tỏ thái độ tốt đẹp đâu.”

“Cần phải làm theo ý muốn của họ mới được.” Điều Nhất Kiên Định cười nói.

Bên cạnh, Xiang Liang Qing Guang không nhịn được mà hỏi: “Xin Điều Nhất đại nhân chỉ dạy cho tôi với.”

“Trong cả Kyoto, ai mà không biết rằng Đức Thọ Điện yêu thích ba thứ nhất?”

“Thơ waka, nōgaku và chơi bài.”

“Về thơ waka, các người có biết không?” Điều Nhất Kiên Định nhìn ba người.

Xiang Liang Qing Guang và Nam Bộ Thanh Chính vội vàng lắc đầu; làm sao những người quê mùa như họ có thể hiểu được những điều tao nhã như vậy?

Đại bạn Tông Lân thì có hiểu một chút, nhưng cũng không thể tự tin trình bày được.

“Còn nōgaku thì sao?”

Cái này thì càng không biết nữa.

“Còn mahjong thì sao?”

Ba người lại cùng lắc đầu.

Khi ba người đang cảm thấy tuyệt vọng, Điều Nhất Kiên Định bỗng vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Không biết chơi mahjong à?”

“Vậy thì tốt rồi!”

Đại bạn Tông Lân: ????

Nam Bộ Thanh Chính: ????

Xiang Liang Qing Guang: ????

Thấy ba người ngớ ngác, Điều Nhất Kiên Định vội vàng giải thích: “Đúng là Đức Thọ Điện thích chơi bài, nhưng điều anh ta yêu thích nhất là chiến thắng.”

“Tất cả các quý tộc ở Kyoto đều sợ hãi khi bị Đức Thọ Điện đánh bại… Nghe nói trong thời gian gần đây, Đức Thọ Điện đã tổ chức nhiều buổi chơi bài, nhưng không ai dám tham gia; chắc hẳn anh ta cũng rất muốn chơi.”

“Nếu các người đến mời Đức Thọ Điện chơi mahjong, chẳng phải đó chính là làm theo ý muốn của anh ta sao?”

“Việc không biết chơi mahjong còn tốt hơn nữa… Đức Thọ Điện rất thích dạy người khác chơi bài, và gọi đó là ‘học phí’.”

Đại bạn Tông Lân và những người khác lập tức ngạc nhiên; thật là có cách như vậy sao?

“Các người đã mang tiền theo chưa?” Điều Nhất Kiên Định tiếp tục hỏi.

“Trên người chỉ có vài quan tiền thôi; phần còn lại đề

Không lâu sau, ba người lại một lần nữa đến Kiyogoku-kan.

Kiyogoku Cao Quảng bực bội nói với cô hầu gái: “Tại sao ba người này lại đến nữa?”

“Thật phiền phức…”

“Họ nói là đến để xin học cách chơi mahjong từ ngài ẩn dật.”

“Thật à?” Nghe vậy, Kiyogoku Cao Quảng lập tức hào hứng.

“Đúng vậy, họ còn nói rằng đã từ lâu ngưỡng mộ kỹ năng chơi mahjong của ngài ẩn dật và muốn được hỏi thăm.”

“Nhanh chóng mở cửa đi!”

“Khoan đã, để ta tự mình ra đón.” Nói xong, Kiyogoku Cao Quảng không kịp mang giày, chạy thẳng ra cửa.

Khi mở cửa và nhìn thấy ba người Đại You Zonglin đang đợi ở ngoài, Kiyogoku Cao Quảng vui vẻ chạy đến và nắm tay họ một cách nồng nhiệt.

“Ôi trời, các bạn xem này… Những người ở dưới kia thật thiếu suy nghĩ; làm sao có thể để các bạn đợi bên ngoài được chứ?”

“Nhanh vào trong đi, chúng ta sẽ nói chuyện bên trong.”

Nhìn thấy thái độ của Kiyogoku Cao Quảng thay đổi hoàn toàn, ba người Đại You Zonglin cũng thấy rất mới mẻ.

“Ủa, lúc nãy ông không nói như vậy đâu…”

………………

Hai giờ sau đó, trên con đường từ Kyoto đến Phục Kiến thành, một chiếc kiệu nhỏ đang từ từ tiến lên.

Kiyogoku Cao Quảng ngồi trong kiệu, thoải mái quạt quạt cái quạt tre, thỉnh thoảng kéo rèm kiệu ra để ngắm cảnh vật hai bên đường.

Mặt trời chói chang khiến những người khiêng kiệu như Xiang Liang Qingguang và Nanbu Qingzheng phải vất vả vô cùng. Dưới ánh nắng gay gắt, họ đều đổ mồ hôi như tắm, áo quần cũng ướt sũng.

Đại You Zonglin thì may mắn hơn; mới hơn hai mươi tuổi, còn khá trẻ và có thể chịu đựng được cái nóng. Còn Xiang Liang Qingguang và Nanbu Qingzheng thì đã gần năm mươi tuổi, lúc này họ đã thở hổn hển không nổi.

Dù mệt đến mức nào, họ cũng không dám dừng lại một chút nào. Bởi việc chuyển công tác sắp diễn ra, và họ cũng không biết Kiyogoku Cao Chính sẽ thông báo kết quả cuối cùng vào lúc nào, nên họ chỉ có thể cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể về Phục Kiến thành.

“Các bạn đều mệt lắm rồi phải không? Sao không nghỉ một chút?” Kiyogoku Cao Quảng kéo rèm kiệu ra và nhô đầu ra ngoài.

Đứng phía sau, Đại Dũ Tông Lân cười ha hả nói: “Chỉ vài bước đường thôi mà, không sao đâu.”

“Nhìn các ngươi kìa, dù sao cũng là những người có danh tiếng trong vùng này, lại chạy đến khiêng kiệu cho ta… Nghe người ta biết thì thật không hay chút nào đâu.”

“Đức Thọ Điện đừng nói vậy! Ngài là cha của Thái Chính Công, địa vị quý tộc lắm; được phục vụ ngài thực sự là phúc đức của chúng tôi!” Nam Bộ Khoái Chính vừa thở hổn hển vừa nói lời khen ngợi.

Xiang Liang Khoái Quang thấy Nam Bộ Khoái Chính gần như kiệt sức, liền vội vàng tiến lên đưa chiếc kiệu từ tay anh ta để người này đi vài bước nghỉ ngơi.

Kinh Cực Cao Quảng mỉm cười đồng ý; mặc dù hàng ngày ở Kyoto luôn bị đám quan lại vây quanh, nhưng với xuất thân là một samurai, ông vẫn cảm thấy thoải mái hơn khi nhận được sự tôn trọng và kính mến từ những người cùng là samurai.

“Thôi được rồi, các ngươi đừng lo lắng nữa. Khi đến Phục Kiến thành, ta chắc chắn sẽ nói rõ mọi chuyện với Tam Lang và sẽ không làm khó các ngươi đâu.”

Ba người đã vất vả suốt nửa ngày, cuối cùng cũng chỉ mong nghe được câu nói này mà thôi!

Nghe vậy, ba người lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Đức Thọ Điện!”

Số tiền 1000 guan mà họ mượn từ Kian Định đã bị họ thua sạch; cuối cùng, họ còn nợ Kinh Cực Cao Quảng thêm 1700 guan nữa.

Tin xấu là họ đã mất hết tiền, nhưng tin tốt là số tiền học phí họ bỏ ra không uổng; Kinh Cực Cao Quảng thực sự đã dạy họ được điều gì đó.

Và quan trọng nhất, việc làm hài lòng Kinh Cực Cao Quảng đã khiến ông đồng ý đồng hành cùng họ đến Phục Kiến thành.

Chắc chắn, một khi Kinh Cực Cao Quảng đến Phục Kiến thành, mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không?