Chẳng mất bao lâu, Oda Nobunaga đã yêu cầu Danjou Nagahide soạn thảo xong văn bản kêu gọi, sau đó trân trọng giao nó cho Megumi Kiyone.

Megumi Kiyone dành chút thời gian để gặp Gokurikumaru, rồi không nỡ rời mà lên đường trở về Phục Kiến thành.

Chỉ mới qua Quan Nguyên ngày, trời đã tối; Megumi Kiyone và nhóm người buộc phải dừng lại ở Thượng Bình Tự Thành một đêm.

Khi lãnh thổ của gia tộc Kyogo ngày càng mở rộng, để thuận tiện cho việc đi lại của các quan viên và samurai, họ đã xây dựng những căn nhà giống như “khách sạn” tại mỗi thành phố, dành riêng để cung cấp chỗ ở cho họ.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày, Megumi Kiyone không dám trì hoãn và tiếp tục hành trình về Phục Kiến thành.

Trong khi đó, tại Phục Kiến thành, Kyogo Cao Chính đã tiếp đón một số vị khách quý từ xa xôi đến.

“Ngài Jiang, một năm không gặp, vẫn giữ được phong độ như xưa.”

Bên trong cung điện của Phục Kiến thành, Kyogo Cao Chính nhiệt tình tiếp đón nhóm người từ triều đình Minh Quốc.

Trước đây, khi đi sứ, Giang Châu có mối quan hệ tốt với Kyogo Cao Chính; vì vậy bầu không khí trong cung điện rất thân thiện.

“Kyogo ngài, xin chúc mừng!”

Vừa ngồi xuống, Giang Châu liền cúi chào chúc mừng.

“Chuyện gì đáng mừng vậy?” Kyogo Cao Chính hỏi.

Giang Châu cười một cái, sau đó đứng dậy một cách nghiêm túc, chỉnh lại trang phục và chiếc mũ quan, rồi lấy một chiếc hòm từ tay người hầu theo sau.

“Kyogo ngài, tôi mang theo sắc lệnh từ Hoàng đế, xin ngài nhận lấy.”

Kyogo Cao Chính đã nhận không ít sắc lệnh từ Hoàng đế, nhưng đây là lần đầu tiên ông nhận được lệnh từ Hoàng đế nhà Minh.

“Có cần tắm rửa và thắp hương không?” Kyogo Cao Chính do dự hỏi.

Giang Châu lắc đầu, sau đó mở ra sắc lệnh và đọc to: “Theo lệnh của Hoàng đế, những cuộc xâm lược của bọn cướp biển Nhật Bản đã gây ra nhiều tai họa cho biên giới... May mắn thay, nhờ sự che chở của trời cao, tình hình đã được giải quyết... Gia tộc Kyogo của Nhật Bản đã có công lao lớn trong việc này; vì vậy, Hoàng đế đặc biệt ban tặng cho gia tộc Kyogo con dấu của Vua Nhật Bản, hy vọng gia tộc Kyogo sẽ không phụ lòng ân huệ của trời…”

Nội dung rất dài; Giang Châu đã đọc mất nửa ngày, nhưng Cao Chính của gia tộc Kyogo cũng hiểu được rằng chỉ có hai điểm chính được nói đến.

Điểm thứ nhất là cuộc chiến chống lại bọn cướp biển Nhật Bản thời Minh dường như đã được giải quyết. Điểm thứ hai là triều đình Minh coi gia tộc Kyogo đã có công trong sự kiện này, vì vậy họ chính thức phong cho gia tộc Kyogo danh hiệu “Vua Nhật Bản”.

Tất nhiên, triều đình Minh chắc chắn không hiểu rõ tình hình thực tế của Nhật Bản, nên họ cho rằng gia tộc Kyogo – những người nắm quyền thực sự – chính là Vua Nhật Bản; điều này cũng khá hợp lý.

Cao Chính của gia tộc Kyogo không phải là kẻ ngốc nghếch như Toyotomi Hideyoshi; ông ấy hiểu rằng đây chính là sự công nhận từ phía triều đình Minh đối với mình.

Mặc dù từ góc độ của một “đại quốc”, triều đình Minh có thể không coi trọng một quốc gia nhỏ bé như Nhật Bản, nhưng việc được chính thức công nhận sẽ giúp việc thương mại với triều đình Minh trở nên thuận tiện hơn nhiều.

“Có vẻ như vấn đề cướp biển đang gây phiền toái cho các vùng ven biển của triều đình các ngài đã được giải quyết rồi phải không?”

Sau khi hoàn thành các thủ tục, Cao Chính của gia tộc Kyogo cũng ngồi xuống và tiếp tục trò chuyện với Giang Châu.

Trước đó, Cao Chính đã ra lệnh nghiêm ngặt cấm các samurai và ronin Nhật Bản tự ý ra khơi, đồng thời yêu cầu các lãnh chúa ở Kyushu kiểm soát những người dưới quyền mình. Các gia tộc như Matsura, Yama, và Mōri không dám phớt lờ lệnh của Cao Chính, vì vậy số lượng bọn cướp biển Nhật Bản ra khơi đến triều đình Minh đã giảm đáng kể.

Thêm vào đó, sau khi Wang Zhi trở về nước, tình hình cướp biển tạm thời được ổn định.

Trước câu hỏi của Cao Chính, Giang Châu cũng không che giấu gì, mà trả lời một cách thẳng thắn: “Chuyện không đơn giản như vậy đâu.”

“Chỉ là những người dưới quyền đang cố tình tô điểm cho tình hình bình yên mà thôi… Nhưng sau khi Wang Zhi trở về, thực tế là không còn bọn cướp biển nào nữa.”

“Tuy nhiên, vụ việc này liên quan đến các phe phái đấu tranh quyền lực, nên tôi cũng không thể nói nhiều hơn được.”

“Trước đây, ngài Kyogo đã yêu cầu tôi truyền đạt những thông điệp đó, và tôi đã thực hiện đúng như lệnh của ngài; nếu không, thì cũng không có chuyến đi phong tặng này đâu.”

Sau chuyến sứ mệnh trước đó, Cao Chính đã viết vài bức thư, bày tỏ mong muốn hòa bình và thiết lập quan hệ ngoại giao, thương mại với triều đình Minh, đồng thời cam kết hàng năm sẽ nộp cống và thần phục triều đình.

Nhưng Zhu Houcong chẳng hề quan tâm đến những điều đó;

“Không biết quy mô đoàn tàu thương mại này có thể được tăng lên nữa không ạ?”

“Ngài Jiang cũng hiểu rằng, gia đình chúng tôi có cơ sở kinh doanh lớn, với số người lao động đông đảo như vậy, việc chu cấp sinh hoạt cho họ thực sự không hề dễ dàng.” Kiyoe Cao Chính rót một tách trà cho Giang Châu.

Giang Châu uống hết tách trà trong chốc lát; hương vị ngon lành của trà khiến ông ta phải thán phục.

“Xin hỏi, khi tôi rời đi, có thể mang theo một ít trà này không ạ?”

“Loại trà này là quà triều cống dành cho Hoàng đế nước các ngài. Tuy nhiên, vì mối quan hệ giữa ngài Jiang và gia đình chúng tôi, việc tặng thêm một ít cho ngài cũng không sao cả.”

“Nếu đó là quà triều cống, thì tôi làm sao dám xâm phạm…”

“Không sao đâu. Chỉ những gói trà có tem đính mới được coi là quà triều cống; còn những gói không tem thì chỉ là trà bình thường mà thôi…”

“Hahaha…” Giang Châu cười nói, “Nếu Kiyoe ngài sinh ra trong triều đình của chúng tôi, chắc chắn cũng sẽ được phong làm quan cao cấp thôi.”

“Về vấn đề đoàn tàu thương mại, nếu làm công khai thì tất nhiên không thể thay đổi được; các quy định liên quan đã được định rõ từ trước rồi.”

“Nhưng nếu thực hiện một cách kín đáo, thì phía Sở Thương mại Biển cả chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì đâu.” Giang Châu ám chỉ một cách rõ ràng.

Kiyoe Cao Chính gật đầu, hiểu rõ ý của đối phương. Trong lòng, ông ta cũng đã có suy nghĩ rõ ràng về tình hình hiện tại của triều đình Minh.

Ai cũng biết rằng, Hoàng đế Jiajing thực sự là một vị vua yếu đuối, không quản lý gì cả.

Mặc dù Giang Châu không nói ra trực tiếp, nhưng Kiyoe Cao Chính cũng hiểu rằng, về mặt hình thức, quy mô đoàn tàu thương mại không thể thay đổi được; mọi thứ đã được ghi chép lại, và nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn sẽ có người phải gánh chịu trách nhiệm.

Tuy nhiên, nếu thông qua những mối quan hệ cá nhân, mọi người sẽ im lặng và không để ý đến điều đó.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Giang Châu cảm thấy mệt mỏi và quyết định xin phép rời đi.

“Được rồi, ngài Jiang hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.” Kiyoe Cao Chính vội vàng sai người dẫn Giang Châu và đoàn người của ông ta xuống nghỉ ngơi.

Chương này vẫn chưa kết thúc; vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Ngay sau đó, sứ giả của gia đình Fushimaya, Fushimaya Yoshitada, cũng bước vào.

Về mục đích của Fushimaya Yoshitada đến đây, Kiyoe Cao Chính đã biết trước rồi; trước đó, lá thư yêu cầu của gia đình Fushimaya đã

“Thái chính công, xin hỏi về việc thương mại theo hình thức ‘kanke’, gia tộc chúng tôi có thể tham gia không ạ?”

“Gia tộc chúng tôi không cần nhiều, chỉ cần được phân một phần cho ba con tàu là đủ rồi.” Fushimaya Yoshitada quỳ xuống và nói từ từ.

Kyogo Cao Chính tỏ ra lúng túng: “Những người đến xin tham gia thương mại theo hình thức ‘kanke’ gần đây liên tục không ngớt, gia tộc chúng tôi cũng rất khó xử đấy.”

“Dù chỉ là một phần nhỏ cho ba con tàu, nhưng một khi cơ hội này đã mở ra, sẽ rất khó kiểm soát sau này.”

Mặc dù gia tộc Fushimaya và gia tộc Kyogo có mối quan hệ thắt chặt, nhưng Kyogo Cao Chính cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

Lợi nhuận từ thương mại theo hình thức ‘kanke’ quả thực rất lớn; nếu gia tộc Kyogo hưởng lợi nhiều, việc chia sẻ một phần cho những người dưới quyền cũng không phải là điều gì sai trái.

Tuy nhiên, cách thức phân chia lợi ích vẫn cần được thảo luận kỹ lưỡng. Như người ta thường nói: “Không lo thiếu, mà lo không công bằng.” Nếu việc phân chia lợi ích không đều, chắc chắn các gia tộc lớn khác sẽ phàn nàn.

“Gia tộc chúng tôi cũng hiểu những khó khăn trong việc này, nhưng xin Thái chính công xem xét đề nghị của chúng tôi.”

“Vấn đề này tôi đã biết rồi, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi sẽ trả lời các bạn.”

“Ha…” Thấy Kyogo Cao Chính đã quyết định, Fushimaya Yoshitada cũng biết phải im lặng.

Sau đó, sứ giả của gia tộc Bắc Điền gia là Tsuruya Manmoto, sứ giả của gia tộc Aniya Mao Lợi là Ogawara Takayoshi… cũng lần lượt đến xin gặp Kyogo Cao Chính.

Kyogo Cao Chính cũng chỉ có thể an ủi họ từng người một, rồi yêu cầu họ tạm thời ở lại tại Phục Kiến thành chờ tin tức tiếp theo.

Trong khi đó, Shōgū Kiyone cũng vội vàng trở về dinh Kyogo.

Vừa vào phòng để thay đồ, Oda Yanaka đã tìm đến Kiyone.

“Kiyone, hôm qua em đi đâu vậy?”

“Cô dì, con đã trở về Owari một chuyến.” Kiyone trả lời một cách thành thật.

“Tại sao lại đột nhiên trở về Owari vào lúc này? Chẳng lẽ là chủ nhân của dinh…?” Oda Yanaka đặt câu hỏi một cách e dè.

Oda Yanaka cũng hiểu rõ những lo lắng của Kiyone; việc Kiyone đột nhiên rời khỏi Phục Kiến thành và trở về Owari chắc chắn có lý do gì đó.

Nghĩ kỹ lại, không khó để đoán ra điều gì đang xảy ra.

Kiyone không trả lời, chỉ im lặng.

Thấy Kiyone reagiere như vậy, Oda Yanaka lập tức lo lắng.

“Chẳng lẽ con đã bị điều đi khỏi nơi ở cùng bà Xinh An rồi sao? Không được, con phải đi nói chuy