Gần sông, dinh Kyogo-kan.

Khi Kyogo Cao Chính biết rằng Nguyệt Sơn Phú Điền Thành đã bị đánh bại theo một cách đầy kịch tính như vậy, ông cũng không biết nên cười hay nên khóc.

Lãnh thổ hùng mạnh của dòng họ Niishi do hai vị chủ tước oai phong là Niishi Keikyu và Niishi Kyōkū xây dựng nên, chỉ trong một đêm đã tan biến hoàn toàn.

“Chủ công, giờ khi Nguyệt Sơn Phú Điền Thành đã chiếm được thành trì này, thì các vùng Yamagami và Yamayama coi như đã thuộc về gia tộc chúng ta.”

“Không biết chủ công dự định sẽ xử lý những vùng đất mới chiếm được này như thế nào?”

Người được cử đến mang tin này là Minh Trí Quang Tiếu. Trước đó, ông này từng được giao nhiệm vụ tấn công vùng Mimasaka, nhưng vì Tsuruhashi Masahide của Mimasaka đã đầu hàng, nên Minh Trí Quang Tiếu tạm thời không có việc gì để làm, và sau đó được Kyogo Cao Cảnh gọi trở về.

“Jubei, theo ý kiến của ngươi thì sao?” Kyogo Cao Chính đặt câu hỏi lại cho Minh Trí Quang Tiếu.

Minh Trí Quang Tiếu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thực lực của gia tộc chúng ta tại các vùng Yamagami và Yamayama còn khá yếu. Các vùng Mao Lợi và Ōuchi mới vừa quy phục, còn các quốc gia như Besshi, Inaba, Bizen, Chūbu, Mimasaka thì đầy rẫy các gia tộc hùng mạnh và tổ chức rất lỏng lẻo.”

“Nếu chúng ta trực tiếp quản lý những nơi này, e rằng sẽ không tốt cho sự ổn định của khu vực.”

“Dòng họ Niishi đã thống trị các vùng Yamagami và Yamayama trong nhiều năm, ảnh hưởng của họ rất sâu rộng.”

“Thà rằng vẫn để dòng họ Niishi tiếp tục đảm nhận vai trò bảo vệ vùng Izumo, như vậy vừa có thể đảm bảo sự ổn định cho khu vực, vừa có thể dùng uy tín của họ để kiểm soát các gia tộc hùng mạnh địa phương.”

Ý của Minh Trí Quang Tiếu là, những vùng đất này hầu như đều rất khó quản lý, và có quá nhiều gia tộc hùng mạnh. Nếu chúng ta cố gắng loại bỏ hoặc tịch thu đất đai của họ, chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc nổi dậy, điều này rõ ràng không phù hợp với lợi ích của gia tộc Kyogo.

Thay vì gia tộc Kyogo tự mình quản lý những nơi này và tiêu tốn nhiều công sức để duy trì trật tự, thì thà rằng vẫn để dòng họ Niishi tiếp tục tồn tại, và sử dụng ảnh hưởng của họ để kiểm soát những khu vực đó.

“Những gì Jubei nói rất có lý, chúng ta sẽ làm theo ý kiến của ngươi.”

“Tuy nhiên, việc chọn người đứng đầu dòng họ Niishi phải được thực hiện từ trong gia tộc chúng ta,” Kyogo Cao Chính bổ sung thêm.

Minh Trí Quang Tiếu gật đầu nói: “Lời của chủ công quả thực rất đúng. Ban đầu, Xuất Vân thuộc về gia tộc Kyogo, nhưng sau đó đã bị gia tộc Niishi ở Chuỗi Chiếm lấy.”

“Bây giờ, khi chủ công bảo vệ được danh dự này, gia tộc Niishi hoàn toàn có thể trở lại hàng ngũ tôi tớ của chúng ta.”

Kyogo Cao Chính từ từ nói: “Gia tộc Niishi ở Chuỗi Chiếm là một chi nhánh của gia tộc Niishi ở Kinki. Vì chi nhánh đó đã không còn người kế thừa, thì chúng ta chỉ cần tìm người từ gia tộc chính để đi thay thôi.”

“Nhưng hiện tại, trong gia tộc Niishi chính, chỉ còn lại một người duy nhất là Niishi Chūgushō (Niishi Quanzheng). Tuy nhiên, xin phép tôi nói thẳng ra: dù Niishi Chūgushō là một vị tướng xuất sắc trong việc chỉ huy quân đội, nhưng nếu phải quản lý một quốc gia hay thậm chí nhiều quốc gia, e rằng ông ấy không đủ khả năng.”

“Tôi đương nhiên biết những điều mà Thập Binh Vệ vừa nói,” Kyogo Cao Chính mỉm cười nhẹ, “Niishi Chūgushō chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ; về việc chọn người đứng đầu gia tộc, tôi đã có kế hoạch khác rồi.”

……

Tại dinh Kyogo, trong viện Xīnān.

“Cái gì?”

“Muốn Bát Lang Binh Vệ được nhận nuôi vào Xuất Vân à?”

“Con mới chỉ tám tháng tuổi thôi!”

Nhìn đứa con đang ngủ say trong vòng tay người hầu gái, Niishi Xīnān tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Xīnān, em xuất thân từ gia tộc Niishi ở Kinki, còn Bát Lang Binh Vệ lại mang trong mình dòng máu của cả hai gia tộc Kyogo và Niishi – đây chính là người phù hợp nhất để kế thừa gia tộc Niishi ở Xuất Vân.”

“Tuổi tác tất nhiên không phải là vấn đề; chúng ta có thể đợi đến khi Bát Lang Binh Vệ trưởng thành rồi mới đưa cậu ấy đến Xuất Vân. Chỉ cần có cái tên này là đủ.”

Nghe xong lời giải thích của Kyogo Cao Chính, Niishi Xīnān mới yên tâm.

Cô có hai người con trai: một là Shōnaga Ashikaga, con trai của cô với Shigeru Ashikaga; người còn lại là Bát Lang Binh Vệ, vừa mới chào đời vào năm ngoái.

Hiện tại, Shōnaga Ashikaga đang là người đứng đầu gia tộc Ashikaga Tiểu Cốc Thành và gần như không còn liên quan gì đến Niishi Xīnān nữa; vì vậy, dưới gối cô chỉ còn lại Bát Lang Binh Vệ mà thôi.

Nghe nói đứa con mình sẽ được nhận nuôi đi xa như vậy, lòng cô tự nhiên không nỡ buông bỏ.

Họ sống cùng một khuôn viên; Niishi Xīnān cũng đã chứng kiến tình hình của Nagato Ayame gần đây… Cô không thể nào để đứa con nhỏ của mình phải đi đến nơi xa xôi như Xuất Vân được.

“Vì chủ công đã có sự sắp xếp rồi, thì chúng ta cứ tuân theo ý chủ công thôi.”

“Chỉ là Bát Lang Binh Vệ vẫn còn quá nhỏ; ở Xuất Vân, tôi dự định sẽ cho Niishi Chūgushō đi trước, sau đó sẽ cử

“”

Kyogo Cao Chính vẫy tay và nói: “Chàng Chūgushu này rất dũng cảm, chính xác là người phù hợp để trấn áp những kẻ này.”

Nii Shōshō thì là một chiến binh mạnh mẽ trong gia đình, hơn nữa ông ấy còn là người nắm quyền lãnh đạo của gia tộc Nii ở Kinki – đúng là ứng viên lý tưởng cho nhiệm vụ này.

“Nghe nói thời gian gần đây, chủ công bận rộn với việc xử lý công việc chính trị đến nỗi không kịp ăn uống đầy đủ.”

“Hôm nay đã đến đây rồi, chủ công hãy ở lại ăn cơm đi?”

Khi Nii Shinan không nói ra, Kyogo Cao Chính cũng chưa thực sự cảm thấy đói; nhưng sau khi được bà ấy gợi ý, ông liền gật đầu đồng ý.

Thấy Kyogo Cao Chính đồng ý, Nii Shinan vui mừng đứng dậy và vội vàng đi vào bếp để yêu cầu chuẩn bị thêm đồ ăn ngon.

Trong lúc chờ cơm, Kyogo Cao Chính cũng thỉnh thoảng nhìn ngắm Bajō Hyugeshi đang ngủ say. Giờ đây, vì có quá nhiều con cái, ông không thể chăm sóc tất cả mọi người một cách đầy đủ.

“À, cô là người nhà Oda à?”

Khi nhìn con trai mình, Kyogo Cao Chính mới chú ý đến người hầu gái đang ôm con trai mình – người phụ nữ xinh đẹp với thân hình quyến rũ, và có vẻ khá quen thuộc.

“Vâng, thần thiếp là Kiyone, vợ của Oda Ujimasa.”

“Nghe nói ở đây cần một người giúp việc chăm sóc trẻ em, nên thần thiếp đã tự nguyện đến đây.”

Shiguma Kiyone cúi đầu trả lời, lộ ra vùng ngực trắng muốt của mình, khiến Kyogo Cao Chính bất ngờ và vội vàng đổi hướng nhìn khác.

Đồng thời, Kyogo Cao Chính cũng cảm thấy thắc mắc: Tại sao Kiyome từ nhà Oda lại đến đây? Lẽ ra chỉ có Ayan và Ashi mới là những người được gửi đến làm con tin mà…

“Ujimasa có sẵn lòng để cô đến làm người hầu gái tại dinh Kyogo không?” Kyogo Cao Chính hỏi một cách tò mò. Với Kiyome, Oda Nobunaga quả thực rất quan tâm đến cô ấy.

Shiguma Kiyome vội vàng trả lời: “Sự thành công của nhà Oda ngày nay hoàn toàn nhờ sự giúp đỡ của Đại Thần Công; chủ công rất kính trọng Ngài. Mỗi khi nhà Kyogo cần sự giúp đỡ, nhà Oda chắc chắn sẽ hết lòng hỗ trợ.”

Thật là biết suy nghĩ!

Oda Nobunaga, đứa bé đó, có vẻ như đã trưởng thành rất nhiều rồi đấy.

“Gần đây Ujimasa đang bận rộn với việc gì vậy? Lâu rồi không nghe tin tức gì về ông ấy cả.”

“Chủ công đang tu sửa Đền Thần Ryotama; đồng thời, gần đây có rất nhiều thương nhân Namman đến từ Tsushima, và chủ công đang thương lượng các vấn đề thương mại với họ.”

Khi gia tộc Kyogo bắt đầu lại hoạt động thương mại hàng hải, giao thương trên biển giữa các nước ngày càng phát triển mạnh mẽ; một số thương nhân châu Âu cũng đã đến đây để kinh doanh. Bây giờ, khắp nơi đều có những con tàu buôn đến để giao dịch.

“Nghe nói cô cũng vừa sinh được một đứa con phải không?”

“Sao không quay về Owari để chăm sóc chúng đi?”

“Đúng vậy, nhưng Misako đã gần hai tuổi rồi; cô không cần phải lo lắng cho nó nữa.”

“À, vậy thì... sao Kyogo và gia tộc Oda không kết hôn với nhau nhỉ?” Kyogo Cao Chính bỗng nhiên nảy ra ý định này.

Nghe vậy, Shōgune Kogure Yoshinoe vô cùng vui mừng và vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn sự ân chuộng của Ngài, gia tộc Oda vô cùng biết ơn.”

“Các người đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế nhỉ!” Trong lúc đó, Nishi Shinan trở về.

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là đang nói về những chuyện vui thôi.”

Nishi Shinan nói nhỏ vào tai Kyogo Cao Chính: “Chủ nhân đừng có nghĩ đến Yoshinoe nhé.”

Kyogo Cao Chính tức giận: “Shinan, em nghĩ gì vậy? Làm sao ta lại là người như vậy được!”

Quay đầu lại, Shōgune Kogure Yoshinoe đã đỏ mặt, rõ ràng là cô ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

Mặc dù mới đến dinh Kyogo không lâu, nhưng Shōgune Kogure Yoshinoe vẫn hiểu rõ một số tình huống bên trong dinh, đặc biệt là những chuyện tình cảm của Kyogo Cao Chính. Đặc biệt là bà Chikaga và mẹ con Tỉnh Y Naotora – những người từng trở thành tâm điểm của “hot search”!

Liệu bây giờ đến lượt mình chăng?

Nếu Ngài muốn… nhưng nếu từ chối, liệu gia tộc Oda có…

Trái tim Shōgune Kogure Yoshinoe dường như đang rất hỗn loạn.

“Yoshinoe, hãy để đứa bé xuống đi; bây giờ ở đây không có gì nguy hiểm nữa, cô có thể xuống dưới được rồi.”

“Vâng!”

Shōgune Kogure Yoshinoe thở phào nhẹ nhõm, sau đó cẩn thận đặt bé Hachirō-bēi trở lại giường, rồi bước đi một cách lảo đảo.

“Nhìn xem em đã làm gì đi! Biết đâu Yoshinoe đang nghĩ gì về ta đây…” Kyogo Cao Chính tức giận nhìn Nishi Shinan.

Nishi Shinan nhăn mặt: “Con biết mình sai rồi.”

“Sai à?”

“Sai rồi mà không xin lỗi sao?”

Lúc này, Kyogo Cao Chính rất tức giận.

Nishi Shinan đỏ mặt, nhưng vẫn vâng lời và bắt đầu làm việc.