Bên trong Tiểu Điền Nguyên Thành.

Lúc này, sau những phút hoảng loạn đầu tiên, mọi người thuộc gia tộc Hidetaka đã dần lấy lại bình tĩnh; một số võ sĩ trẻ cùng những binh sĩ ít kinh nghiệm cũng dần bắt đầu ổn định lại tình hình.

Ban đầu, khi đối mặt với cuộc tấn công của hàng chục nghìn người, nhiều người thực sự không tự tin vào khả năng chiến đấu của mình.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ nhận ra rằng các đợt tấn công của quân địch không hề mãnh liệt như họ tưởng. Dù quân địch có vẻ đông đảo, nhưng số lượng binh sĩ thực sự tham gia chiến đấu lại rất ít; vài lần, chỉ có vài chục binh sĩ mang theo giáp gỗ tiến đến gần cửa thành, nhưng lại bị các tay kiếm bắn lui ngay.

Sau khi liên tục đẩy lùi các đợt tấn công đó, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ bên trong thành dần được củng cố; mọi người bắt đầu hát vang những bài ca chúc mừng chiến thắng.

“Hahaha!”

“Thưa cha, con đã nói rồi, quân địch không đáng sợ chút nào… Quả nhiên là vậy.”

“Chỉ trong vòng hai giờ, chúng ta đã đẩy lùi được vài đợt tấn công của quân địch; nếu tiếp tục như this, dù quân địch còn vây thành thêm mười ngày hay nửa tháng nữa, e rằng họ cũng không thể tiếp cận được cửa thành đâu.”

“Theo ý con, chúng ta nên tận dụng lúc quân địch đang tháo lui để thoát ra ngoài và tiêu diệt chúng một cách triệt để!”Lái Nguyên Khang Thắng đứng bên cạnhLái Nguyên Tín Vị, hào hứng đề xuất.

NhưngLái Nguyên Tín Vị vội vàng lắc đầu: “Chủ nhân đã ra lệnh rằng không được để ý đến việc quân địch rút lui; mọi người không được tự ý ra ngoài đánh trả.”

“Đây mới chỉ là ngày đầu tiên quân địch tấn công thành phố thôi… Biết đâu đó chỉ là những đợt tấn công thăm dò mà thôi?”

“Không được vì những thành tích ban đầu mà quên mất rằng những trận chiến thực sự vẫn còn ở phía trước.”

Khác vớiLái Nguyên Khang Thắng, người còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, hiểu rõ rằng các đợt tấn công của liên quân hôm nay dù có vẻ hùng mạnh, nhưng thực chất chỉ là những đợt tấn công nhỏ nhẹ nhằm gây rối cho họ mà thôi. Đối phương hoàn toàn chưa đưa toàn bộ lực lượng vào chiến đấu; mặc dù không biết rõ tình hình cụ thể như thế nào, nhưng dù quân địch bị đẩy lùi vài lần, họ cũng không phải chịu tổn thất nặng nề. Vẫn còn hàng chục nghìn binh sĩ của liên quân bên ngoài thành, và sức mạnh chiến đấu của họ vẫn còn nguyên vẹn. Nếu lúc này ra ngoài đối đầu với quân địch, với số lượng hơn mười nghìn người bên trong thành, chúng ta chắc chắn không thể đối phó nổi.

“Các bạn hãy tuần tra cẩn thận mọi nơi khi ra ngoài;

Cùng lúc đó, bên trong cung điện của Tiểu Điền Nguyên Thành, NorthTiáo Shikaku cũng đang lắng nghe báo cáo của Toma Genchū.

“Phía bắc thành đã chém được 23 tên địch; quân địch thậm chí không kịp mang xác chết đi, họ thất bại một cách thảm hại.”

“Ở phía tây, chúng ta cũng bắt được hơn mười tên lính nhẹ của địch. Hiện tại, quân địch vẫn đang cố gắng lấp đầy các hào nước, nhưng tiến độ rất chậm. Nếu tiếp tục như vậy, ít nhất cũng cần ba đến năm ngày mới có thể hoàn thành việc lấp đầy.”

Cuộc chiến diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, ngay cả một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Toma Genchū cũng cảm thấy rất ngạc nhiên.

NorthTiáo Shikaku nói một cách không biểu hiện cảm xúc: “Điều này là điều tôi đã dự đoán trước.”

“Những kẻ thuộc phe Quan Đông này đều là những người chỉ muốn có lợi ích mà thôi. Việc tấn công thành trì luôn đi kèm với nhiều thiệt hại, và không ai muốn trở thành người đầu tiên phải gánh chịu những tổn thất đó.”

“Chỉ cần có một người chọn cách giữ gìn sức mạnh, thì những người khác cũng sẽ làm theo.”

“Kiyōgike Cao Chính cố gắng khiến những liên minh này tấn công vào Tiểu Điền Nguyên Thành của chúng ta… Thật là mơ mộng!”

“Thưa chủ nhân, quân địch đã rút hết khỏi khu vực San-no-maru; có lẽ hôm nay họ sẽ không tiến hành cuộc tấn công nào nữa. Thôi thì hãy cho các binh sĩ ở tiền tuyến nghỉ ngơi một chút, và để quân tiếp viện đến thay phiên.”

Sau một ngày chiến đấu, mặc dù gia tộc NorthTiáo không gặp phải bất kỳ tổn thất nào, nhưng các binh sĩ nhẹ cũng đã mệt mỏi vô cùng; vì vậy Toma Genchū đề xuất như vậy.

NorthTiáo Shikaku gật đầu: “Hãy cho các binh sĩ nhẹ rút về khu vực Ni-no-maru, và để Chihaya (NorthTiáo Nagataka) cùng với Yurome-gumi (NorthTiáo Shiyo) đến đó đóng quân.”

“Về phía tây, Hekuba (Toma Genchū) cũng nên xuống đó, và để Daido-ji đứng giữ vị trí đó.”

“Vâng!” Toma Genchū vội vàng tuân lệnh.

NorthTiáo Shikaku ngồi yên trước bàn, nhìn vào bản đồ bố trí quân lực trước mặt, và dần nở nụ cười trên môi.

Có vẻ như, cuộc khủng hoảng này của gia tộc NorthTiáo sẽ được vượt qua một cách thuận lợi.

...........

“Thưa Chúa tể của Xanuki, ông nghĩ rằng sau cuộc đánh giá hôm nay, Nội phủ Điện có trách móc chúng ta không?” Bên trong trại liên minh, trong lúc Kiyōgike Cao Chính vẫn chưa ngồi xuống, Natsusugi Shinobu lo lắng hỏi người bên cạnh mình là Oda Shijima.

Oda Shijima cũng không chắc chắn lắm, nhưng vẫn trả lời một cách bình thản: “Tiểu Điền Nguyên Thành là một thành trì kiên cố của phe __TERMLOCK000__

“Không tồi, tình hình chiến sự hôm nay thật sự rất căng thẳng; chúng ta cũng đã nỗ lực hết sức.”

“Chỉ là nhà Bắc Đảo đã chuẩn bị kỹ lưỡng mà thôi. Chờ vài ngày nữa khi công việc đầy kín con kênh nước hoàn thành, chúng ta chắc chắn sẽ khiến nhà Bắc Đảo phải hối tiếc!” Xa Nã Phong Cương bên cạnh cũng đồng ý.

Lý Kiến Nghĩa Dương và Tá Trúc Nghĩa Chiếu ngồi ở phía trước, nhắm mắt lắng nghe cuộc thảo luận của các đại danh phía sau, trong lòng cũng gật đầu tán thưởng.

Các đại danh vốn dĩ có quan hệ thân thiết với nhau; họ lẽ ra nên cùng nhau tiến lùi. Ngay cả khi ông Kinh Cực – với tư cách là người quản lý của Mạc phủ – cũng không thể áp đặt ý muốn của mình trên lãnh địa này được. Tất nhiên, gia tộc Kinh Cực thực sự rất mạnh mẽ; nhưng nếu họ thực sự điều động binh lực, thì cũng không cần phải để những người này tham gia vào cuộc tấn công này nữa.

Mỗi người trong số họ đều có những toan tính riêng.

“Đại phòng Nội phủ đã đến!”

Rất nhanh, theo tiếng báo cáo của Hoang Mộc Côn Trọng, Kinh Cực xuất hiện bên ngoài lều, mặc bộ trang phục săn bắn và trông rất oai vệ.

Sau khi ngồi vào vị trí chính, Kinh Cực vỗ nhẹ bụi trên góc áo mình và nói với nụ cười: “Hôm nay mọi người đều đã vất vả rất nhiều. Nghe nói gia tộc Xa Nã đã chịu nhiều tổn thất; xin hãy gửi danh sách những người hy sinh về cho gia tộc chúng tôi, sau trận chiến chắc chắn sẽ có sự bồi thường.”

Khi Kinh Cực nói ra điều này, mọi người có mặt đều cảm thấy bối rối. Không chỉ không la mắng ai, mà còn có thưởng nữa sao?

Nếu biết trước rằng ngài là một vị tướng lớn như vậy, hôm nay họ lẽ ra nên xông pha nhiều hơn… Chết vài người nhẹ thì không sao, nhưng việc nhận thưởng thì thực sự là một lợi ích lớn.

Xa Nã Phong Cương đỏ mặt; không ngờ hành động “lười biếng” của mình lại không bị chỉ trích, thậm chí còn được Kinh Cực khen ngợi… Anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Chỉ có Xa Nã Phong Cương mới là người nhút nhát như vậy; còn bên cạnh, Tiểu Điền Thị Trị thì đã đỏ mặt và bắt đầu viết danh sách những người hy sinh.

“Đại phòng Nội phủ, hôm nay gia tộc Tiểu Điền có ba người tử trận và hai người bị thương nặng.”

“Việc thưởng thức gì đó thì không cần đâu… Chúng tôi đều đang phục vụ cho Mạc phủ; việc tấn công nhà Bắc Đảo là điều mà chúng tôi không thể từ chối. Nếu nhận thêm thưởng từ ngài, thì thật sự là quá phi thường…”

“Xiaotian Shizhi nói với Kyogo Cao Chính với khuôn mặt đầy nụ cười.”

Nếu không phải là số thương vong của gia tộc Xiaotian quá “mơ hồ”, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng Xiaotian Shizhi là một vị trung thành tuyệt vời đấy.

Kyogo Cao Chính vẫy tay và nói: “Dù sao đi nữa, mọi người đã xa xôi đến đây, chắc không thể để công sức của các ngài uổng phí được chứ?”

“Từ hôm nay trở đi, mỗi người lính bình thường tử trận sẽ được bồi thường hai quan tiền; mỗi samurai tử trận sẽ được bồi thường mười quan tiền; những người bị thương nặng không thể chiến đấu được sẽ được bồi thường một quan tiền.”

“Thế nào?”

Nghe lời này của Kyogo Cao Chính, mọi người có mặt lập tức cảm thấy niềm vui tràn ngập trong lòng.

“Cảm ơn Ngài!”

“Ngài thật sự là trụ cột của gia tộc võ sĩ; hành động này thực sự là tấm gương cho chúng ta!”

“Ngày mai, chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để công phá thành trì!”

Trong chốc lát, Lǐ Jiàn Yí Yáo cùng những người khác đều bày tỏ sự cam kết của mình, vừa khen ngợi lòng nhân ái của Kyogo Cao Chính vừa hứa sẽ tăng cường độ tấn công vào ngày mai.

Nhìn những người xung quanh, Kyogo Cao Chính chỉ biết cười lạnh trong lòng. Điều tôi nói là chính shogunate sẽ bồi thường; sau khi trận chiến kết thúc, các người hãy tự đến Kyoto để yêu cầu bồi thường đi.