Trên chiến trường…

Ban đầu, tình hình của các đội quân thuộc gia tộc Kyogo không mấy lạc quan; có thể nói rằng họ đã đứng trước bờ vực sụp đổ. Tuy nhiên, khi Kyogo Cao Chính dẫn đầu đội kỵ binh xông vào đột ngột, đã làm cho phe Chōshū hoàn toàn bất ngờ.

Trước đó, Chōshū Sadate tin rằng quân tiếp viện của gia tộc Kyogo sẽ bị Yamagaki Keijū chặn lại, vì vậy họ hoàn toàn không phòng bị gì từ phía sau.

Kyogo Cao Chính xuất hiện như một con hổ lao vào đàn cừu; ông dẫn đầu đội kỵ binh gồm hàng trăm người lao thẳng vào trận đấu. Kyogo Cao Chính, Mabara Shinharu và những người khác vung lên những cây giáo dài và kiếm, và với tốc độ lao nhanh của những con ngựa chiến, họ như xâm nhập vào một không gian không ai có thể cản trở được. Những đòn tấn công của họ gây ra một cơn bão máu.

Khi kỵ binh xông vào đội hình bộ binh, trong điều kiện không có vũ khí hỏa lực quy mô lớn, đó thực sự là một cuộc tàn sát.

“Kẻ địch sắp chết!”

Ngồi trên lưng ngựa, Kyogo Cao Chính đã nhắm vào một võ sĩ của gia tộc Chōshū mặc bộ áo giáp đen bóng, rồi dùng roi ngựa thúc ngựa lao thẳng về phía anh ta. Dù xung quanh võ sĩ này có vài người lính can đảm đến cùng cũng cố gắng chặn đường, nhưng họ đều bị ngựa của Kyogo Cao Chính đẩy bay. Và chỉ trong chốc lát, với một tiếng hét của Kyogo Cao Chính, võ sĩ đó đã bị giết chết.

Cảnh tượng này liên tục diễn ra trên khắp chiến trường; Kyogo Cao Chính và đội quân của ông nhanh chóng đánh bại hoàn toàn đội quân của gia tộc Yamazaki Yoshika.

“Uesaka Minbu đâu rồi?”

“Có ai thấy Uesaka Minbu không?”

Sau khi vượt qua đội quân của gia tộc Chōshū và thấy rằng hầu hết những người lính bên mình đều là thành viên của gia tộc chính, Kyogo Cao Chính mới dừng ngựa lại. Tuy nhiên, sau khi quan sát xung quanh, ông không thấy bóng dáng của Uesaka Munehiko và những người khác, nên vội vàng hỏi han.

“Tả Kinh Đến đây! Tôi ở đây này!”

Nghe thấy tiếng gọi của Kyogo Cao Chính, Uesaka Munehiko, người đang đầy máu me, dưới sự hỗ trợ của vài người lính, đã đứng dậy và vẫy kiếm để chỉ vào mình.

Kyogo Cao Chính vội vàng xuống ngựa và bước nhanh đến bên cạnh Uesaka Munehiko. Sau khi kiểm tra vết thương của anh ta, ông mới lo lắng hỏi: “Minbu, em không sao chứ?”

**“**

Uesaka Munehiko cắn răng để một người hầu gần bên băng bó vết thương đang chảy máu trên cánh tay phải của mình, sau đó kiềm chế nỗi đau và nói: “Tả Kinh Đừng lo lắng, không phải ngay lập tức là tôi sẽ chết đâu!”

“Minbu, hãy nghỉ ngơi một lát đi; sau này chúng ta sẽ tiến lên chiến đấu thôi!” Thấy Uesaka Munehiko dường như không sao, Kyogo Cao Chính mới thở phào nhẹ nhõm và nói.

Quen biết nhau đã vài năm, hai người có mối quan hệ rất thân thiện. Có thể nói, ngoại trừ một số samurai có họ hàng nhỏ như Akai Kiyosuke và Mitsui Togoro, Uesaka Munehiko chính là người bạn thân thiết nhất của Kyogo Cao Chính trong gia đình Kyogo.

Nhưng khi nghe những lời này của Kyogo Cao Chính, Uesaka Munehiko lại không hài lòng, anh ta nhăn mày và nói không hài lòng: “Tả Kinh Cái gì mà ‘Minbu’ cho rằng tôi, Uesaka Munehiko, chỉ là một đứa trẻ con à?”

“Chỉ là vài vết thương nhỏ thôi mà…”

“Hãy xem Minbu của tôi thế nào đi…” Chưa kịp nói hết, Uesaka Munehiko đột nhiên cảm thấy tối om trước mắt và ngã gục xuống đất.

Kyogo Cao Chính hoảng sợ, vội vàng tiến lại kiểm tra; thấy Uesaka Munehiko chỉ bị ngất xỉu, anh ta mới yên tâm lại.

“Các ngươi hãy đưa Minbu đi chăm sóc cẩn thận!”

“Vâng!” Mấy người hầu gần bên vội vàng gật đầu đồng ý.

Sau khi đảm bảo an toàn cho Uesaka Munehiko, Kyogo Cao Chính mới thực sự yên tâm. Anh ta đứng dậy nhìn quanh chiến trường và không khỏi cau mày.

Mặc dù mình đã kịp thời đến và ngăn chặn được tình hình suy yếu, nhưng tình hình trên chiến trường vẫn không mấy lạc quan đối với gia đình Kyogo. Điều chủ yếu là gia đình Asakura có quá nhiều người, và họ đã bao vây hoàn toàn đội quân của gia đình Kyogo.

Sau một trận chiến đẫm máu, tinh thần chiến đấu của gia đình Kyogo đã giảm sút rất nhiều; mặc dù bây giờ tinh thần họ có phần hồi phục, nhưng điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho tình hình chung của trận chiến.

Kyogo Cao Chính quan sát kỹ lưỡng xung quanh và bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp tiếp theo.

“Chủ công, Miyono no kami đã dẫn đội kỵ binh xông vào rồi!” Lúc này, Fushimaya Asahino bên cạnh Kyogo Cao Chính bất ngờ nói.

Theo hướng mà Fushimaya Asahino chỉ ra, quả nhiên, Maeda Shinharu đã dẫn đội kỵ binh xông thẳng vào trung tâm đội quân của gia đình Asakura.

Dù có thể cưỡi ngựa, nhưng thực ra Kyogo Cao Chính không giỏi lắm trong các trận chiến trên lưng ngựa. Vì vậy, sau khi thành công trong việc xâm nhập vào trận địa, ông đã rời khỏi đội kỵ binh và giao quyền chỉ huy cho Machida Shinharu.

Kyogo Cao Chính rất hiểu rõ sức mạnh của bản thân; những việc chuyên môn như vậy nên được giao cho những người am hiểu, còn mình – một người ngoại đạo – thì tốt nhất không nên tự ý chỉ huy. Machida Shinharu, với tư cách là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất trong lịch sử, thực sự khiến Kyogo Cao Chính yên tâm.

“Chủ nhân của Mino đã có quyết định riêng; Naito sẽ giúp các bạn nhanh chóng chỉ huy các đơn vị nhỏ để phản công, tiếp theo sau đội kỵ binh, chúng ta sẽ cùng nhau tiến về phía trung tâm quân đội của gia tộc Asakura!” Kyogo Cao Chính chỉ về phía những lá cờ mờ ảo trên một ngọn đồi xa xôi.

Thật ra, Kyogo Cao Chính rất rõ ràng rằng, với tình hình hiện tại, gia tộc Kyogo đã thua cuộc trong trận chiến này. Không phải vì họ đã chịu nhiều thiệt hại, mà là vì tinh thần chiến đấu của binh sĩ đã suy sụp hoàn toàn.

Ngay cả khi Kyogo Cao Chính có thể dẫn đầu những binh sĩ còn lại thoát ra an toàn, thì đa số trong số họ đều là những binh sĩ nông dân, và họ chắc chắn không còn sức mạnh để tiếp tục chiến đấu nữa. Nếu đối đầu với những gia tộc quý tộc bình thường thì còn được, nhưng lúc này đối thủ của gia tộc Kyogo chính là gia tộc Asakura – bá chủ miền Bắc, và tướng lĩnh của họ còn được mệnh danh là “thần chiến tranh” – Asakura Sadanobu. Vì vậy, việc rút lui dễ dàng, nhưng muốn chống đỡ được những cuộc tấn công tiếp theo của gia tộc Asakura thì gần như là điều bất khả thi.

Kyogo Cao Chính cần phải khơi dậy lại tinh thần chiến đấu của các binh sĩ, và con đường duy nhất trước mắt ông chính là… chiến đấu!

“Chiến đấu!”

Dù trong lòng Kyogo Cao Chính nghĩ như vậy, nhưng Machida Shinharu đã dẫn đội kỵ binh lao vào trận chiến một cách quyết liệt.

Một đội kỵ binh tinh nhuệ cần phải có tinh thần “không sợ ai” và sẵn sàng xông pha về phía trước; ngay cả khi số lượng kẻ thù gấp mười lần họ, họ vẫn có can đảm để tấn công. Chỉ cần như vậy, họ đã chiến thắng một nửa rồi.

Mặc dù gia tộc Asakura có sức mạnh và quân đội hùng mạnh, nhưng cấu trúc quân đội của họ cũng chủ yếu là những binh sĩ nông dân.

Trong mắt những người nông binh thuộc gia tộc Asakura, Ma Chǎn Xìn Chūn cùng đồng bọn giống như hơn một trăm vị Thần Chết mặc áo đen, toát ra khí chất của sự sợ hãi và sự sẵn lòng chiến đấu đến cùng.

Sức mạnh áp đảo của đội kỵ binh nhà Kyōgoku đã làm cho cả đám đông phải run sợ; một số người nông binh nhút nhát thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị bỏ chạy.

“Ta sẽ dẫn đầu xông lên!”

“Chúng ta sẽ theo họ đến cùng!”

Trong quá trình xông lên, Ma Chǎn Xìn Chūn bỗng nhiên vung tay ra lệnh, và ngay lập tức, hàng trăm kỵ binh đều hưởng ứng. Những người này đều đầy quyết tâm, không sợ chết, lao về phía trước; một số người cưỡi ngựa nhanh thậm chí đã gần vượt qua Ma Chǎn Xìn Chūn.

Ma Chǎn Xìn Chūn đâu phải là người sẵn lòng để người khác vượt qua mình? Ngay lập tức, ông tăng tốc, kéo khoảng cách với những người đi sau. Lúc này, đội quân của gia tộc Asakura đã gần đến rồi!

“Những đứa trẻ nhà Asakura, ai không sợ chết thì cứ đến đây!”

Ma Chǎn Xìn Chūn giơ cao cây kiếm kỵ binh trong tay; dưới ánh nắng mặt trời, nó trở nên lấp lánh đến kinh ngạc.

Lúc này, ông chính là người đàn ông đẹp trai nhất trên con phố này!