Cách phía nam thành Xiaměi khoảng bốn năm dặm, Chân Bàng Cảnh Trung đã ẩn náu ở đây gần nửa giờ rồi.

Kể từ khi nhóm Kiyōgike Cao Chính rời đi, Chân Bàng Cảnh Trung chẳng hề thấy bóng dáng của họ đâu cả. Nếu không biết rằng con đường này là con đường duy nhất dẫn tới chiến trường, Chân Bàng Cảnh Trung suýt nữa đã nghĩ rằng quân đội nhà Kiyōgike đã rời đi qua con đường khác.

Nơi mà Chân Bàng Cảnh Trung và đồng bọn mai phục chính là một con đèo nằm về phía tây nam thành Xiaměi, được người dân địa phương gọi là Huibibao. Hai bên là những ngọn đồi nhỏ, chỉ có một con đường hẹp ở giữa – con đường bắt buộc phải đi qua để đến thành Quốc Cát. Địa hình hai bên rất cao, khoảng hai ba trăm mét; việc chọn nơi này để mai phục đã được gia tộc Asakura cân nhắc kỹ lưỡng từ trước. Điều này chứng tỏ rằng gia tộc Asakura hiểu rõ đến từng chi tiết về địa hình khu vực Rokka, và có vẻ như họ đã lên kế hoạch cho khu vực này từ lâu rồi.

Vì mục tiêu là tiêu diệt toàn bộ đội quân chính của nhà Kiyōgike trong một cuộc tấn công, Asakura Sadate đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Một nơi như Huibibao, chỉ cần đội quân chính của nhà Kiyōgike đi qua đây thì họ sẽ lập tức bị bao vây.

“Tất cả hãy chuẩn bị tinh thần!” Chân Bàng Cảnh Trung nói lớn, nhìn những người lính nông dân xung quanh đang có vẻ mệt mỏi, “Quân địch sắp đến đây rồi, tướng lĩnh chính của địch cũng nằm trong số họ. Nếu chúng ta có thể bắt được tướng lĩnh đó, tôi sẽ thưởng hậu hĩnh cho các người!” Anh ta liên tục khích lệ những người lính bên cạnh mình, khuôn mặt đẫm mồ hôi.

Mặc dù nhiệt độ vào tháng Sáu không còn gay gắt như vào mùa hè, nhưng việc đứng chen chúc trong bụi cây thật sự rất nóng bức. Tuy nhiên, khi nghĩ đến trọng trách lớn lao mà mình đang gánh vác, Chân Bàng Cảnh Trung cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh và tâm trạng bực bội cũng dần giảm bớt.

“Thưa ngài, chúng tôi đã phát hiện ra quân địch!” Lúc này, tiếng báo cáo của một binh sĩ trinh sát vang lên, đối với Chân Bàng Cảnh Trung, đó thực sự là tin vui vô cùng!

“Bây giờ quân địch đang ở đâu?”

“Ngay phía trước không xa, họ đã vượt qua đền Thần Nhật Chi, thưa ngài, ngay lập tức các ngài sẽ thấy quân địch!” Người trinh sát vội vàng trả lời.

“Tốt lắm! Cuối cùng họ cũng đến rồi!”

Chân Bàng Cảnh Trung vội vàng nhận lấy thanh kiếm dài bằng thép, chiều dài gần bằng thân mình, từ tay một người lính cầm kiếm bên cạnh, sau đó đứng lại trước s

Hibiya.

So với đội kỵ binh di chuyển nhanh chóng, Vũ Điền Shinobu cùng những người lính đi sau mất tận nửa giờ mới đến nơi này.

Vũ Điền Shinobu, người rất quen thuộc với địa hình khu vực này, biết rằng nơi đây rất dễ bị phục kích. Nhưng làm sao ông có thể ngờ được rằng gia tộc Asakura lại chuẩn bị sẵn bẫy ở đây?

Quan trọng hơn, lúc nãy Cao Chính Kyogo đã đi qua đây cùng đội kỵ binh, và vì Cao Chính Kyogo đã an toàn vô sự, nên ông cũng hoàn toàn có thể yên tâm đi qua đây. Dù sao thì tình hình chiến sự phía trước đang rất căng thẳng, và tốc độ chính là yếu tố then chốt.

“Vượt qua Hibiya là sẽ thấy thành Xiamei, chiến trường không cách đây xa lắm nữa, mọi người hãy cố gắng thêm chút nữa! Chúng ta sắp đến rồi!”

Vũ Điền Shinobu nói to trên lưng con ngựa lông lạc.

Mặc dù là chủ nhân của Vũ Đại gia, nhưng những con ngựa chiến của Vũ Đại gia đã bị Cao Chính Kyogo điều động đến thành Jimabara, vì vậy Vũ Điền Shinobu mới có thể cưỡi ngựa; còn những samurai khác của Vũ Đại gia đều phải đi bộ.

Ngựa chiến thực sự là nguồn lực hiếm có ở những nơi không sản xuất ngựa.

Bỗng nhiên!

Đúng lúc Vũ Điền Shinobu chuẩn bị vung roi để nhanh chóng đi qua đây, một samurai bước tới nhanh chóng và kéo lại ông.

“Thưa Vũ Điền ngài, phía trước có điều gì đó bất thường!”

Nhìn xung quanh, mọi thứ đều yên bình, Vũ Điền Shinobu định tức giận, nhưng khi nhìn rõ người kéo mình lại là một samurai của gia tộc Kyogo, ông mới tỏ ra ngạc nhiên và hỏi:

“Nơi đây yên tĩnh quá, có điều gì không ổn sao?”

“Chính vì quá yên tĩnh mà mới bất thường!”

“Từ khi chúng ta xuất phát từ Hòu Lai Sơn Thành, suốt đường đi, nơi nào cũng có núi cao rừng rậm, tiếng chim hót vang lên không ngớt.”

“Nhưng chỉ riêng nơi này, không thấy một con chim nào, cũng không nghe thấy tiếng chim hót… Phải chăng điều này thật kỳ lạ?”

Sau khi người samurai nói xong, Vũ Điền Shinobu cũng liếc nhìn quanh mình một cách hoài nghi.

“Theo quy tắc quân sự, nếu có chim bay lượn trên rừng thì chắc chắn phải có kẻ mai phục; nhưng ở đây không hề có chim, vậy là chắc chắn không có binh lính ẩn náu, phải không?” Vũ Điền Shinobu nói một cách tự tin.

“Dù những gì Vũ Điền ngài nói là dựa trên quy tắc quân sự, nhưng việc áp dụng chúng một cách máy móc như vậy chẳng phải chỉ là lý thuyết trên giấy sao?” Một người samurai thuộc gia tộc Kyogo lập tức phản bác một cách thẳng thắn.

Mặc dù hiện tại Vũ Đại gia đã trở thành thuộc hạ của gia tộc Kyogo và Vũ Điền Shinobu cũng cư xử như một đứa em trước mặt Cao Chính của gia tộc này, nhưng dù sao thì Vũ Điền Shinobu vẫn là chủ nhân của một gia đình. Việc bị một người samurai không mấy nổi tiếng như vậy công khai chỉ trích trước mặt mọi người, làm sao có thể không cảm thấy tức giận được?

Chưa kịp cho Vũ Điền Shinobu kịp phản ứng, một số người samurai khác của phe Vũ Đại gia không thể chịu đựng được nữa và la lên: “Dừng lại! Ngươi là ai mà dám nói như vậy với chủ nhân của chúng ta?”

“Ngài quá thiếu lễ phép rồi!” Những người samurai kia nhìn chằm chằm vào người samurai thuộc gia tộc Kyogo trước mặt họ và nói.

“Tôi là con trai của Ise no Daikan Ishida Murao-shi, thuộc gia tộc Kyogo – Ishida Fujisaburo! Dù địa vị của tôi không bằng các vị ở đây, nhưng ngoài lực lượng của các ngài, ở đây còn có cả binh sĩ của gia tộc Kyogo nữa. Làm sao tôi có thể nhìn thờ ơ khi Vũ Điền ngài dẫn những người này đi chết được?” Ishida Masamura nói một cách kiêu hãnh và đầy quyết tâm.

Lúc này, phe Vũ Đại gia bắt đầu gặp khó khăn. Một người samurai vội vàng hỏi nhỏ với chủ nhân của mình: “Thưa chủ nhân, bây giờ phải làm thế nào?”

Khuôn mặt Vũ Điền Shinobu chuyển từ xanh sang trắng; sau một lúc lâu, ông mới cắn răng nói: “Fujisaburo, ngươi hãy dẫn hai người đi thăm dò phía trước một cách kín đáo! Hãy cẩn thận.”

Vũ Điền Fujisaburo vội vàng gật đầu.

Đồng thời, trên ngọn núi bên cạnh Hibiya, Minamoto Keiji cũng cảm thấy rất bối rối.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy! Tại sao người của gia tộc Kyogo lại đột nhiên dừng lại?”

“Chẳng lẽ chúng ta đã bị phát hiện rồi sao?” Trong đầu Shingoro Masamoto không khỏi nảy ra suy nghĩ này.

Nhưng nhìn thấy những dấu hiệu đặc trưng của gia tộc Kyogo bay phấp phới trong gió phía dưới, Shingoro Masamoto không còn thời gian để lo lắng nữa. Anh ta cầm lên vũ khí trong tay và hét lớn: “Kẻ thù đang ngay trước mắt chúng ta, các bạn hãy cùng tôi tiến lên chiến đấu!”

“Chiến đi!” Bất ngờ, Shingoro Masamoto bước ra từ khu rừng, chỉ thẳng thanh kiếm của mình về phía Vũ Điền Shinobu và những người khác, rồi hét lớn.

Ngay khi lời nói của anh ta vang lên, xung quanh bỗng nhiên vang lên tiếng hô chiến ác liệt. Tiếp theo đó, hàng ngàn tên lính từ hai bên con đường tràn xuống, bao vây hoàn toàn nhóm người của Hibiya.

Những người thuộc gia tộc Kyogo và những binh sĩ nông dân của Vũ Đại gia đang đi trên con đường giữa bỗng nhiên bị tình huống bất ngờ này làm cho choáng váng.

“Không tốt rồi! Có kẻ thù!”

“Chúng ta bị phục kích rồi, phải làm sao đây?”

“Ai da! Chân tôi… Chân tôi bị đá đè chết mất rồi, cứu tôi với!”

“Ai…”

Trong chốc lát, xung quanh Hibiya vang lên tiếng kêu thảm thiết của những người thuộc gia tộc Kyogo và nhóm Vũ Đại gia.

Lúc này, Vũ Điền Shinobu gần như không thể tin được vào những gì đang xảy ra. Thật sự có cuộc phục kích ở đây sao?! Không thể nào được, sách vở lại không viết như vậy… Điều này quá phi lý!

“Thưa chủ nhân, hãy nhanh chạy đi!” Một số võ sĩ nhanh trí nhận ra tình hình nguy cấp và vội vàng kêu gọi Vũ Điền Shinobu chạy trốn.

“Chạy à?”

“Phải chạy!”

Chỉ trong chốc lát, Vũ Điền Shinobu đã đưa ra quyết định: Cuộc sống của mình mới quan trọng hơn tất cả!

Tuy nhiên, dù đã quyết định bỏ chạy, con ngựa lông xám mà Vũ Điền Shinobu cưỡi lại bỗng nhiên hoảng loạn. Vì con ngựa này không phải là ngựa chiến và chưa từng được huấn luyện chiến đấu, nên khi tiếng hô chiến vang lên, nó lập tức hoảng sợ và lao đi.

Và thế là, trong lúc mọi người đều hoảng loạn, con ngựa hoảng sợ ấy đã đưa Vũ Điền Shinobu lao thẳng về phía nơi có đông quân của gia tộc Asakura nhất.

Dù Vũ Điền Shinobu có hét lớn trên lưng ngựa đến mấy cũng không ai phản ứng gì; trong khoảnh khắc đó, Vũ Điền Shinobu suýt nữa đã bật khóc.

Tuy nhiên, những người xung quanh không hề biết tình hình của Vũ Điền Shinobu. Khi thấy anh ta dẫn đầu lao vào chiến đấu, đối mặt một mình với hàng nghìn kẻ địch, họ không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ và tràn đầy ý chí chiến đấu!

“Chủ công thực sự là một chiến binh vô địch!”

“Các bạn, hãy theo chủ công tiến lên đi!”

“Giết đi!”

“Ồ!”

Trong chốc lát, các samurai của Vũ Đại gia đều được truyền cảm hứng mạnh mẽ; họ vội vàng cầm lấy kiếm và giáo, theo sau Vũ Điền Shinobu lao vào đội quân của gia tộc Asakura.

Các samurai thuộc gia tộc Kyogo như Ishida Masamura cũng ngẩn ngơ, rồi lần lượt cảm thấy ngưỡng mộ Vũ Điền Shinobu.

“Đây thực sự là một anh hùng!”

Những người xung quanh cũng gật đầu đồng tình: “Ừm… đúng vậy, lời của ngài Ishida thật đúng!”