Sau nhiều giờ đàm phán, những người dân có mặt tại đó vẫn không chịu rời đi; vì vậy, Inage Yasutomo buộc phải can thiệp để hòa giải tình hình và cho phép mọi người nghỉ ngơi một lát. Buổi tối hôm đó, Inage Yasutomo cũng đã chuẩn bị một bữa tiệc tối.

Vì thế, các thành viên trong gia tộc Shiika như Shiika Naoyuki đã đến một gian phòng riêng để thảo luận.

“Shiika Naoyuki, ông nghĩ sao về vấn đề này?” Ando Shouji và những người khác đều nhìn về phía Shiika Naoyuki, muốn biết ý kiến của ông về sự việc này.

Shiika Naoyuki suy nghĩ một lúc rồi từ từ nói: “Tình hình ở Mino hiện đang rất hỗn loạn; sự đối đầu giữa Thái tử Nijō và Tả Kinh ngày càng trở nên gay gắt. Như Tả Kinh đã nói, một cuộc chiến lớn giữa hai bên là điều không thể tránh khỏi!”

“Kinki nằm ngay kế bên Mino, và gia tộc Kyogo là một gia tộc có sức mạnh lớn; việc thiết lập quan hệ tốt với gia tộc Kyogo sẽ mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta!”

“Vậy có nghĩa là Shiika Naoyuki đồng ý hỗ trợ gia tộc Kyogo bằng quân sự?” Ando Shouji hỏi với vẻ lo lắng.

Shiika Naoyuki gật đầu xác nhận: “Năm ngoái, Ise-Mikawa đã tích cực kích động các cuộc nổi dậy; trong lãnh địa của chúng ta cũng đã xảy ra nhiều cuộc nổi dậy với mức độ khác nhau, và mọi gia tộc đều phải chịu những tổn thất không nhỏ!”

“Chiến lược mà Tả Kinh vừa đề xuất hôm nay thực sự là một cơ hội tuyệt vời để triệt tiêu hoàn toàn chùa Enshoji ở Nagashima một lần cho mãi; gia tộc chúng ta cho rằng đây là một ý tưởng khả thi!”

Lúc này, Takeuchi Chūgen lên tiếng: “Các vị, trước đây chúng ta không phải lúc nào cũng không biết nên đứng về phe nào giữa Thái tử Nijō và Tả Kinh sao?”

“Sự việc hôm nay chẳng phải chính là cơ hội để chúng ta xác định lập trường của mình sao?”

“Ý anh là gì?” Takagi Masamasa hỏi Takeuchi Chūgen.

“Phe của Thái tử Nijō được sự hỗ trợ của gia tộc Saitō – người đứng đầu các lực lượng bảo vệ; còn phe của Tả Kinh được sự hỗ trợ của gia tộc Nagai – người đứng thứ hai trong hàng ngũ các lực lượng bảo vệ. Sức mạnh của hai bên gần như ngang nhau! Tuy nhiên, phe Nijō còn có sự hỗ trợ của các gia tộc Rokugō và Asakura; mẹ của Thái tử Nijō cũng chính là công chúa của gia tộc Asakura!”

“Xét về sự hỗ trợ từ bên ngoài, phe của Thái tử Nijō rõ ràng có lợi thế lớn hơn. Và Tả Kinh cũng đã tuyên bố sẽ hỗ trợ Thái tử Nijō trong tương lai; vậy thì số lượng các gia tộc đứng về phe Nijō sẽ ít nhất là ba gia tộc: Rokugō

“Đây quả là một sức mạnh đủ để lật đổ cục diện chiến tranh!”

“Dù là Chōbara, Rokugō hay Kyōgoku, bất kỳ phe nào đi quân đến Mino cũng sẽ phải qua lãnh thổ của chúng ta! Khi đó, gần một trăm ngàn binh sĩ sẽ tiến về phía thành phố, và lúc đó chúng ta sẽ không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa!”

“Hôm nay, Tả Kinh đã đến xin viện trợ, ít nhất thì cũng khiến chúng ta có vị thế ngang bằng với gia tộc Kyōgoku. Vì gia tộc Kyōgoku đã từng cần sự giúp đỡ của chúng ta, thì tại sao không đáp lại ơn họ một lần?”

“Sau này, với ơn này của gia tộc Kyōgoku, tình hình của chúng ta cũng sẽ không quá bất lợi! Các bạn nghĩ sao?”

Những phân tích của Chikamura Shigeharu khiến Anzō Shoma và những người khác liên tục gật đầu đồng ý.

Thực sự, nếu xem xét từ góc độ dài hạn, việc giúp đỡ gia tộc Kyōgoku sẽ mang lại nhiều lợi ích cho họ.

“Cha ơi!” Đúng lúc này, một thiếu niên ngồi bên cạnh Senkō Yukiha bỗng nói lên: “Con có một điều muốn nói, hy vọng cha sẽ không giận khi nghe xong!”

“Mitsuzumono, đâu phải lúc nào con cũng được xen vào cuộc trò chuyện này chứ?” Senkō Yukiha quay đầu nhìn con trai mình.

“À, Việt Quốc Thủ, ông nói sai rồi!” Shijika Naoyama nhìn thiếu niên ngồi phía sau Senkō Yukiha và hỏi: “Vậy thiếu niên này chính là con trai của Việt Quốc Thủ phải không?”

“Đúng vậy, đây là con trai tôi, Mitsuzumono. Hôm nay tôi đặc biệt đưa cậu ấy ra đây để cho cậu ấy được trải nghiệm thế giới bên ngoài… Xin các vị thông cảm nhé!”

“Nếu là con trai của Việt Quốc Thủ, thì cứ nói thoải mái đi!” Shijika Naoyama nói một cách thản nhiên.

Thấy Shijika Naoyama đã đồng ý, Senkō Yukiha cũng đành gật đầu chấp thuận.

“Cha ơi, năm ngoái con đã giả dạng và đột nhập vào thành phố Inaba, gây ra nhiều tổn hại cho nơi đó… Trong quá trình đó, con đã có dịp gặp Tả Kinh trong cung điện!”

“Thậm chí, lúc đó con còn được Tả Kinh cứu mạng nữa!”

“Thật vậy à?” Senkō Yukiha nhìn con trai mình với vẻ ngạc nhiên.

Senkō Katsushige gật đầu xác nhận.

Senkō Katsushige chính là thiếu niên mà trước đây gia tộc Kyōge Cao Chính đã bắt đi khi họ đi qua thành phố Inaba… Chỉ là lúc đó Senkō Katsushige trông rất bẩn thỉu, nên hôm nay Kyōge Cao Chính không nhận ra cậu ấy. Tuy nhiên, Senkō Katsushige thì đã nhận ra Kyōge Cao Chính ngay lập tức.

Senkō Katsushige cũng rất ngạc nhiên; không ngờ người samurai đó chính là Kyōge Cao Chính mà mình luôn ngưỡng mộ.

“Bình thường cha chúng ta cũng rất ngưỡng mộ Tả Kinh, phải không? Hôm nay Tả Kinh đã mời cha một cách thành thật; cha không nên từ chối đâu!”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng nợ Tả Kinh một mạng sống đấy!” Senkōsei nói lớn.

Senkōgō im lặng một lát, rồi gật đầu: “Nếu cả Chōraku-Kyūsuke cũng cho rằng có thể hỗ trợ gia tộc Kyōge, thì tôi cũng không có ý kiến gì khác nữa!”

“Tốt lắm!” Shijia Chikue gật đầu hài lòng. “Các vị, nếu lần này chúng ta cùng gia tộc Kyōge ra quân, thì chúng ta coi như đã đứng về phe của Tajirō-dono.”

“Toàn thể dân tộc xứ Shimabunaguni đều đoàn kết, cùng nhau tiến lên hoặc lùi lại; một khi đã ra khỏi cửa này, thì không thể rút lui được nữa!”

“Tôi sẵn lòng ra quân, dù có phải hy sinh gia đình đi nữa!” Bupō Kōji là người đầu tiên lên tiếng.

“Gia tộc Andō cũng sẵn lòng ra quân!”

“Gia tộc Takehara không thể từ chối!”

“……”

Trong chốc lát, tất cả mọi người có mặt đều bày tỏ quan điểm của mình. Điều này cho thấy sự đoàn kết và gắn bó mạnh mẽ của người dân xứ Shimabunaguni là như thế nào.

“Thật là tin tốt về việc Tả Kinh muốn hợp tác!”

Người đầu tiên biết tin này là Inaba Ryōtō; anh ta không kịp chuẩn bị bữa tối, liền đến tìm Kyōge Cao Chính ở sân sau.

“Anh trai, sao lại vội vàng như vậy? Có phải chuyện này đã có tiến triển gì rồi sao?” Kyōge Cao Chính cũng nhìn Inaba Ryōtō với ánh mắt đầy hy vọng.

“Hahaha! Tôi đã nói mà, chỉ cần để tôi lo liệu mọi chuyện là được! Người dân xứ Shimabunaguni luôn đoàn kết; một khi tôi là người dẫn đầu, họ làm sao có thể không theo lời tôi chứ?” Inaba Ryōtō lập tức chiếm hết công lao cho mình.

“Lúc nãy Chōraku-Kyūsuke đã đến tìm tôi và đã xác nhận rằng mọi người đều sẵn lòng ra quân cùng Tả Kinh!”

“Thật sao?”

“Đó thực sự là tin tốt lắm!” Kyōge Cao Chính cũng vô cùng hào hứng; nếu người dân xứ Shimabunaguni sẵn lòng ra quân, thì cơ hội chiến thắng trước chùa Enjō Genshu sẽ rất lớn.

“Chōraku-Kyūsuke và những người khác đang ở đâu? Tôi phải tự mình đến cảm ơn họ!”

“Chōraku-Kyūsuke và các người khác cũng biết rằng tình hình chiến sự rất khẩn cấp, nên họ đã trở về lãnh địa của mình để tổ chức việc huy động binh sĩ rồi!”

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ba ngày nữa, tại thành Tsuruge, chúng ta sẽ được chứng kiến đội quân liên minh của các dân tộc thuộc vùng Shimano!”

“Anh trai đã giúp đỡ con một cách to lớn; con sẽ mãi ghi nhớ ơn này và sẽ trả ơn anh khi có cơ hội!” Kiyoe Cao Chính nhìn Ryōtō Inaba với ánh mắt đầy biết ơn.

Kiyoe Cao Chính không hề biết rằng Shika Naohiko và những người khác thực sự chỉ muốn lợi dụng sự giúp đỡ của gia tộc Kiyoe để kết nối với Toki Yasuharu – người được coi là “con tàu Titanic” trong cuộc chiến này. Vì vậy, Kiyoe Cao Chính cho rằng sự hỗ trợ mạnh mẽ của họ là nhờ vào sức ảnh hưởng của Ryōtō Inaba.

“Chúng ta là anh em ruột thịt; sao phải e ngại nhau đến thế chứ!” Ryōtō Inaba vỗ vai Kiyoe Cao Chính.

“Hôm nay có rượu ngon chuẩn bị sẵn; vì Changuru Kei và những người khác không có mặt ở đây, thì chỉ có hai chúng ta thôi!”

Kiyoe Cao Chính vung tay: “Anh yên tâm đi; tất cả rượu này đều do con chuẩn bị đấy!”

“Ha ha, không thể được đâu! Dù rằng sức uống của con không bằng Tả Kinh, nhưng gia tộc chúng ta đâu thể để anh uống một mình được!”

“Nào, hãy cùng say mèm tối nay nhé!”

Vùng Shimano… Nhờ vào quyết định của Shika Naohiko và những người khác hôm nay, nó đã hoàn toàn rời khỏi quỹ đạo lịch sử…