Im lặng một lúc, Kuriya Genro chậm rãi nói: “Mọi người đều đã nghe thấy rồi!”

“Gia tộc Watanabe và gia tộc Iizumi đã điều quân ra chiến trường. Nếu để cho lực lượng của hai gia tộc này đến nơi, tình hình cuộc giao tranh sẽ rất bất lợi cho chúng ta!”

“Nếu không có gì thay đổi, lực lượng của hai gia tộc Watanabe sẽ đến chiến trường trước tối mai. Điều đó có nghĩa là vào sáng mai, chúng ta phải tiến hành tấn công Vũ Đại Tín Phong ngay!”

“Nếu chúng ta có thể đánh bại Vũ Đại Tín Phong trước tiên, cơ hội thắng của chúng ta sẽ cao hơn!”

Nghe xong phân tích của Kuriya Genro, Vũ Đại Tín Hiếu và Terai Katsuyoshi đều gật đầu đồng ý.

Quốc gia Rokka với số lượng binh sĩ chỉ khoảng mười vạn người, lực lượng triển khai ban đầu không mạnh lắm. Nhưng nhờ vào sự phát triển kinh tế tốt, Rokka trở nên giàu có.

Xét về tổng sức mạnh quốc gia, Rokka có thể triển khai khoảng hai mươi ngàn binh sĩ, và hầu hết trong số họ đều là những binh sĩ được trang bị tốt. Về điểm này, ngay cả gia tộc Kyogo cũng hơi kém cỏi hơn.

Tổng số lực lượng của phe Vũ Đại Tín Hiếu và Kuriya Genro chỉ có năm nghìn người, điều này có nghĩa là phe Vũ Đại Tín Phong có khoảng mười lăm nghìn binh sĩ.

Trong đó, gia tộc Watanabe có ba nghìn người, gia tộc Iizumi có bốn nghìn người, còn Vũ Đại Tín Phong cũng có bốn nghìn người; ngoài ra, các gia tộc như Neito và Yamagata cũng có bốn nghìn người nữa.

Hiện tại, gia tộc Watanabe và Iizumi vẫn chưa đến nơi, còn các gia tộc như Yamagata và Neito cũng chưa tham gia vào trận chiến. Vì vậy, phe Vũ Đại Tín Hiếu chỉ đối mặt trực tiếp với phe Vũ Đại Tín Phong.

Với tỷ lệ 5 nghìn đối 4 nghìn, cơ hội thắng vẫn rất lớn.

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Vũ Đại Tín Hiếu và Kuriya Genro cùng các binh sĩ đã xuất phát từ thành phố Hakusan.

Chỉ đi được nửa giờ đồng hồ dọc theo con đường dẫn đến Hòu Lai Sơn Thành, họ đã đến gần khu vực của phe Vũ Đại Tín Phong.

Vũ Đại Tín Phong bị đánh thức giữa giấc ngủ. Tối hôm qua, anh ta không thể ngủ được và mãi đến gần sáng mới chìm vào giấc ngủ.

Khi nghe tin phe Kuriya Genro đang tiến công, Vũ Đại Tín Phong lập tức mất hết giấc ngủ và ngay lập tức triệu tập hai người là Ogawa Yoshitoki và Yoshida Ken’ei.

“Chủ công, tôi đã điều động một ngàn binh sĩ đến khu vực có hàng rào gỗ; cháu trai tôi, Taichiro, sẽ phụ trách việc phòng thủ!”

“Với địa hình nơi đây, việc đánh bại những kẻ như Kuriya Genro không hề khả thi, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể giữ vững phòng tuyến!”

“Xin chủ công hãy nhất định kiên trì ở lại đây; lúc này, việc duy trì tinh thần chiến đấu của các binh sĩ là điều cực kỳ quan trọng! Chỉ cần chủ công còn ở đây, gia tộc chúng ta sẽ không thể bị đánh bại!”

Đối với những lời nói của Kida Kaneyoshi, Vũ Đại Tín Phong tỏ ra hoài nghi. Thành thật mà nói, nếu không phải vì tối qua, Ogawa Yoshitoki đã kiên nhẫn thuyết phục anh suốt đêm, thì Vũ Đại Tín Phong đã quyết định trở về Hòu Lai Sơn Thành từ lâu rồi.

Trong mắt Vũ Đại Tín Phong, thành phố Hòu Lai Sơn Thành với những bức tường vững chắc và dễ phòng thủ hơn là dễ tấn công; việc ẩn náu trong thành ấy mới thực sự là biện pháp an toàn nhất. Còn việc chạy đến những vùng hoang dã này để đối đầu trực tiếp với Kuriya Genro chỉ khiến bản thân mình rơi vào tình thế nguy hiểm mà thôi.

“Tướng Sagemon-ue, quân tiếp viện của Watanabe Ueno-kei và Ise Harukawa-shogun đã trên đường đến rồi; chúng ta có nên rút quân trở về Hòu Lai Sơn Thành không? Đợi đến khi quân của họ đến nơi, chúng ta mới tiến hành cuộc chiến quyết định với kẻ thù?”

“Như vậy, khả năng thắng lợi chẳng phải sẽ cao hơn sao?”

Ogawa Yoshitoki và Kida Kaneyoshi nhìn nhau, sau đó đều cảm thấy bất lực và nói: “Chủ công, tôi vừa nhận được tin tức: quân của Watanabe Ueno-kei đã bị chặn đứng ở thành Dacheng bởi Benno Shiba-no-kami; hiện tại, họ vẫn chưa thể vượt qua được thành Dacheng!”

“Ise Harukawa-shogun đã xuất phát từ cảng Takahama và đang gặp phải hạm đội của Lý Nhà Gia ở vịnh Kobayashi; hai bên đang tiến hành trận chiến trên mặt biển vịnh Kobayashi!”

“Nghĩa là, trong thời gian ngắn nữa, quân của Ueno-kei và Harukawa-shogun sẽ không thể đến được chiến trường!”

“Nếu chúng ta rút quân về Hòu Lai Sơn Thành, đồng nghĩa với việc chúng ta đang để ba huyện Tamachi và Echizen rơi vào tay kẻ thù!”

“Khi đó, dù Ueno-kei và Harukawa-shogun có đến được nơi, toàn bộ khu vực Tamachi và phần lớn Echizen đã nằm trong tay địch! Gia tộc chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến kéo dài và không thể nào giành chiến thắng trong thời gian ngắn!”

“Gia tộc Chōshū Asakura và gia tộc Ise Ichiban chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình hỗn loạn này để xâm lược!”

“Đến lúc đó, với sự phá hoại từ Lý Nhà Gia bên trong và sự xâm lược từ Ise, Chōshū bên ngoài, gia tộc chúng ta chắc chắn s

“Vì vậy, sau khi thảo luận với ngài Tiểu Hà, tôi cho rằng chủ công tuyệt đối không được rút quân về Hòu Lai Sơn Thành; nếu làm vậy thì chắc chắn chỉ tự rước họa vào thân mà thôi!”

Vũ Đại Tín Phong không hiểu biết gì về những điều này cả; thấy cả Tiểu Hà Kỷ Trí và Kitaeda Kaneyoshi đều có ý kiến như vậy, anh ta cũng đành gật đầu đồng ý: “Nếu vậy thì tùy theo ý kiến của hai người đi!”

“Chúng tôi sẽ ở lại đây để chỉ huy trực tiếp; việc chiến đấu phía trước sẽ do các người đảm nhận!”

Thấy Vũ Đại Tín Phong đã từ bỏ ý định rút quân, Kitaeda Kaneyoshi và Tiểu Hà Kỷ Trí đều thở phào nhẹ nhõm.

“Chủ công yên tâm……”

“Báo cáo!”

Kitaeda Kaneyoshi vừa nói xong thì một binh sĩ đã vội vàng bước vào lều.

“Báo cáo! Quân địch đã tấn công chúng ta; các đơn vị phía trước đã bắt đầu giao tranh với kẻ thù rồi!”

Kitaeda Kaneyoshi vội vàng đứng dậy và nói: “Chủ công, tôi sẽ ra ngoài chỉ huy trận chiến ngay bây giờ!”

“Ngài Tiểu Hà, xin hãy tin tưởng tôi!”

Tiểu Hà Kỷ Trí gật đầu: “Hãy yên tâm, Tướng Sĩ Giáp Trái ạ!”

“Được!”

Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, Kitaeda Kaneyoshi và Tiểu Hà Kỷ Trí mới rời khỏi nơi đóng quân.

Cùng lúc đó, các đơn vị phía trước của Vũ Đại gia đang phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ phía Lý Nhà Gia!

Người chỉ huy các đơn vị phía trước là con trai cả của Kitaeda Kaneyoshi – Kitaeda Ken’ya. Đối mặt với cuộc tấn công của Lý Nhà Gia, Kitaeda Ken’ya đã bình tĩnh chỉ huy các binh sĩ sử dụng hàng rào gỗ để phòng thủ.

Trên hai sườn đồi có các binh sĩ cung thủ; phía trước, những người lính dùng gậy gỗ để che chắn; tổng thể, tuyến phòng thủ phía trước khá vững chắc.

Tuy nhiên, hầu hết các binh sĩ do Kitaeda Ken’ya chỉ huy đều là những tân binh chưa có kinh nghiệm chiến đấu, trong khi đó các binh sĩ của Lý Nhà Gia đều là những người lính giàu kinh nghiệm. Với điều kiện trang bị tương đương nhau, việc Lý Nhà Gia có ưu thế về tinh thần chiến đấu và kinh nghiệm khiến họ dễ dàng giành thắng lợi hơn.

Con đường mà Vũ Đại gia đang đóng quân trên là tuyến đường chính nối liền ba vùng đất Nearca, Echigo và Wakasa; địa hình bằng phẳng và rộng lớn, rất thuận lợi cho các trận chiến trên mặt đất.

Vì vậy, với ưu thế về số lượng binh sĩ, ngay từ đầu trận chiến, phe Lý Nhà Gia đã nhanh chóng chiếm ưu thế.

Lý Nhà Gia Phía họ có rất nhiều tướng giỏi, cả gia tộc đều là những người giỏi chiến đấu.

Trong suốt hàng chục năm tham gia các trận chiến, Lý Nhà Gia luôn là lực lượng chiến đấu chính; đây cũng chính là lý do khiến Lý Nhà Nguyên Long dám nổi loạn.

Chưa đầy nửa giờ, đội hình phía trước đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Kitaeda Kaneyoshi, người chỉ huy đội hình tiếp theo, liên tục quan sát tình hình chiến đấu phía trước và không khỏi thở dài trong thất vọng khi thấy đội hình của mình đang gặp nguy hiểm.

“Có vẻ như Lý Nhà Nguyên Kinh Lương cũng muốn kết thúc trận chiến này càng sớm càng tốt, không muốn lãng phí thêm thời gian nữa.”

“Đến lúc này, chỉ còn cách đánh đấu đến cùng thôi!”

“Triệu tập mọi người, đội hình tiếp theo xuất binh hỗ trợ đội hình phía trước!”

“Vâng!”

Dù tuổi tác đã cao, nhưng Kitaeda Kaneyoshi vẫn phải gắng hết sức để đảm nhận trách nhiệm này.

Với sự tham gia của đội hình tiếp theo, đội hình vốn đã gần như sụp đổ của đội Kitaeda Kanegumi đã được ổn định lại một chút.

Những binh sĩ thuộc đội hình Vũ Đại gia cũng đã được huấn luyện kỹ lưỡng; nếu là những người nông dân bình thường, họ chắc hẳn đã bỏ chạy từ lâu rồi. Tuy nhiên, dù không bỏ chạy, tinh thần chiến đấu của họ đã suy yếu, và tổng thể tình hình chiến đấu vẫn rất bất lợi. Dù đội hình tiếp theo đã đến hỗ trợ, tình hình vẫn không mấy khả quan… Không biết họ còn có thể kiên trì được bao lâu nữa!