“Thưa cha, hôm nay ngài cảm thấy khá hơn chút nào chứ?”

Nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu của Vũ Điền Nguyên Quang trên chiếc tatami, Vũ Đại Tín Phong bên cạnh cũng không khỏi lo lắng.

Vũ Điền Nguyên Quang vẫy tay yếu ớt rồi bảo Vũ Đại Tín Phong tiến lại gần hơn, sau đó tiếp tục nói:

“Con trai yêu quý của ta, có lẽ cha sắp không còn sống được bao lâu nữa… Điều cha lo lắng nhất hiện nay chính là con!”

“Dòng họ Vũ Đại gia chúng ta đã cai trị vùng đất này suốt hàng trăm năm; khi ông nội của con truyền ngôi cho gia tộc chúng ta, dòng họ Vũ Đại gia thực sự rất mạnh mẽ!”

“Nhưng tiếc thay, gia tộc chúng ta không có tài năng đặc biệt, chỉ có thể giữ vững lãnh thổ mà thôi… Những vinh quang ngày xưa giờ đây đã không còn nữa… Cha thực sự rất đau lòng!”

“Hiện nay, chú của con đang có ý đồ xấu; còn Right Kyoto Ryō cũng muốn phát động cuộc nổi loạn… Đây thực sự là một thời kỳ đầy rủi ro!”

“Những ngày qua, cha đã để con tham gia vào việc quản lý gia tộc, hy vọng con có thể nhanh chóng xây dựng uy tín trong gia đình… Con thấy sao rồi?”

Vũ Đại Tín Phong hơi bối rối không biết phải trả lời thế nào, nhưng thấy ánh mắt đầy mong đợi của Vũ Điền Nguyên Quang, anh cũng cố gắng nói ra:

“Con còn non nớt lắm… May mắn thay, các thuộc hạ trong nhà luôn giúp đỡ con, nên chưa xảy ra sai sót gì cả!”

“Tuy nhiên, con thực sự không hiểu biết nhiều về chính trị và quân sự… Nếu cha giao toàn bộ trách nhiệm cho con, e rằng cha sẽ thất vọng đấy!”

“Đồ ngu ngốc!” Nghe thấy lời nói của Vũ Đại Tín Phong, Vũ Điền Nguyên Quang lập tức nổi giận:

“Con là con trai của ta… Làm sao con có thể yếu đuối đến thế được?”

“Vùng đất Vũ Đại gia này chính là lãnh địa của ta… Chú rể của con lại là người của gia tộc Rokkaku Tamba no Masanobu ở Kinki… Hiện nay, gia tộc Rokkaku đang rất mạnh mẽ, và còn có sự hỗ trợ của vị tướng ở đó nữa… Gia tộc chúng ta còn phải lo lắng điều gì nữa chứ?”

“Hiện nay, điều duy nhất cần lo lắng chính làLý Nhà Right Kyoto Ryō và chú của con mà thôi!”

“Con có sự hậu thuẫn của gia tộc Rokkaku bên ngoài, và còn có sự giúp đỡ của các quan lại quan trọng như Iseki và Watanabe bên trong… Còn phải sợ cái gì nữa chứ?”

Trong ánh mắt của Vũ Điền Nguyên Quang lúc này, hiện rõ sự thất vọng sâu sắc.

Không ngờ rằng vào lúc cuối đời mình, người con trai mà mình giao phó lại là một kẻ như thế này?

Nghĩ đến bản thân mình – Vũ Điền Nguyên Quang đã hoạt động mạnh mẽ trong nhiều năm tại khu vực này; chẳng lẽ dòng họ Vũ Đại gia sẽ kết thúc ở đây sao?

Vũ Đại Tín Phong vẫn đứng bên cạnh, không biết phải làm gì. Lúc này, một võ sĩ trẻ khác bên cạnh Vũ Đại Tín Phong bất ngờ tiến lên, nắm lấy tay anh ta và nói: “Anh trai đừng lo lắng. Dù tôi có khả năng không mấy xuất sắc, nhưng tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ anh!”

“Xin cha yên tâm. Chỉ cần còn có tôi, Vũ Đại gia, gia đình chúng ta sẽ được bảo vệ an toàn!”

Vũ Đại Tín Phong lập tức cảm thấy xúc động: “Lời nói của cậu bé này thật sự khiến tôi ấm lòng. Tôi sẽ không bao giờ phụ lòng các bạn!”

Nhìn thấy hai người anh em đầy tình thương này, Vũ Điền Nguyên Quang trên chiếu tatami cuối cùng cũng gật đầu an tâm, sau đó từ từ nhắm mắt lại.

Vũ Đại Tín Phong nhìn thấy cảnh này, lập tức hoảng sợ và hốt hoảng nói với Vũ Điền Tín Cao bên cạnh: “Ngài Nguyên Quang… Cha chúng ta… cha chúng ta có lẽ đã qua đời rồi?”

“Đừng nói vớ vẩn! Cha chúng ta chỉ đang ngủ thôi!” Nhìn thấy Vũ Đại Tín Phong đang hoảng loạn, Vũ Điền Tín Cao cũng cảm thấy bất lực.

Không lâu sau, tiếng ngáy nhẹ của Vũ Điền Nguyên Quang vang lên trong căn phòng.

Tại thành phố Phi Mỹ, sau vài ngày ở lại đây, Kyogo Cao Chính cuối cùng cũng gặp được nhân vật chính thứ hai – Vũ Đại Tín Hiếu.

Vũ Đại gia Nguyên Tín, người sáng lập dòng họ này, có năm người con trai.

Người con trai cả của ông đã xuất gia từ khi còn nhỏ, lấy danh tính Phật tử là Thuận Phục Chu Ngọc. Trước đây, ông đã cùng quân sĩ Phật giáo tham gia các trận chiến dưới sự chỉ huy của Vũ Điền Nguyên Quang, nhưng sau đó bị thương và mắc phải những chứng bệnh mãn tính. Trong hai năm tới, Thuận Phục Chu Ngọc sẽ thành lập chùa Vân Ngoại tại khu vực Rokka.

Người con trai cả chính thức là người sẽ kế vị, đó là Vũ Điền Nguyên Quang.

Ngoài ra còn có người con trai thứ hai chính thức là Vũ Điền Nguyên Độ.

Vào năm thứ hai triều đại Văn Quy, cha con nhà Vũ Đại gia – Vũ Điền Trung Mưu Đại Phụ – đã hy sinh trong trận chiến chống lại bọn Ikkō. Sau đó, Vũ Điền Nguyên Tín đã nhận Vũ Điền Nguyên Độ làm con nuôi của mình và gửi cậu ta vào phục vụ tại Mạc phủ, giữ chức vụ Quốc Trì Chúng.

Người con thứ ba là Vũ Đại Tín Hiếu.

Ngoài ra, còn có người con thứ tư tên là Sơn Nhãn Xiu Chính, người được nhận nuôi vào gia đình Sơn Nhãn từ khi còn nhỏ, nhưng đã qua đời sớm. Sau này, Vũ Điền Nguyên Quang lại cho con trai mình là Vũ Điền Anh Ngũ Lang đi nhận nuôi vào gia đình Sơn Nhãn, và người này sau này trở thành Sơn Nhãn Thịnh Tín.

Vũ Đại Tín Hiếu nhỏ hơn Vũ Điền Nguyên Quang bốn tuổi, hiện nay ông ta 36 tuổi, là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài đẹp trai.

Cuộc gặp gỡ với Vũ Đại Tín Hiếu diễn ra bên bờ suối ngoại ô thành phố Hà Mỹ; lúc đó, Vũ Đại Tín Hiếu đang câu cá ở đó.

Dưới sự dẫn dắt của Kakiya Genrō, Kyogo Cao Chính cũng mang theo một cây cần câu và ngồi xuống bên cạnh Vũ Đại Tín Hiếu, trong khi Kakiya Genrō ngồi ở bên phải Kyogo Cao Chính.

“Tả Kinh đã bao giờ câu cá trong cung điện chưa?”

Khi thấy Kyogo Cao Chính ngồi xuống, Vũ Đại Tín Hiếu quay đầu lại hỏi.

Kyogo Cao Chính gật đầu: “Đã rồi!”

“Tôi nghe nói ở nước Minh có câu ‘Giang Thái Công câu cá, ai muốn thì cứ mắc câu!’”

“Không biết Tả Kinh đến đây có phải cũng tự nguyện không?”

Kyogo Cao Chính nhìn Vũ Đại Tín Hiếu một cách suy tư và nói: “Ý của Vũ Điền đại nhân có phải là muốn nói rằng gia đình chúng ta có ý đồ gì đó không chính đáng đối với vùng Rokka không?”

“Còn không thì sao nữa chứ?”

Vũ Đại Tín Hiếu cười nhẹ rồi nói tiếp: “Gia tộc Kiyoe trong vài năm gần đây phát triển vô cùng nhanh chóng; chỉ trong vài năm đã thống nhất khu vực Bắc Kii và khôi phục lại sức mạnh của mình! Gần đây họ còn xâm lược vào Ise, khiến gia tộc Hikata, người cai trị quốc gia Ise, phải hoảng loạn không biết phải làm thế nào.”

“Với sự hậu thuẫn của Tế Xuyên gia ở phía sau, gia tộc Kiyoe đang thật sự rất mạnh mẽ!”

“Khi lần đầu tiên có tôi tớ của gia tộc Kiyoe đến tìm tôi, tôi đã hiểu được ý định của họ rồi!”

Kyogo Cao Chính không vội vàng phản bác, mà tiếp tục lắng nghe lời nói của Vũ Đại Tín Hiếu: “Nếu vậy, tại sao Vũ Điền ngài vẫn tiếp tục thông đồng với phe nhà mình?”

“Tôi còn lựa chọn nào khác sao?” Vũ Đại Tín Hiếu cười một cách tự giễu.

“Sự đổi lấy luôn phải công bằng; gia tộc Kiyoe sẵn lòng giúp đỡ tôi, nhưng tạm thời để việc ơn nghĩa sang một bên, điều tôi muốn biết bây giờ là gia tộc Kiyoe muốn nhận được gì từ chúng tôi?”

Kyogo Cao Chính nhíu mắt lại; Vũ Đại Tín Hiếu này dù không có danh tiếng lớn, nhưng cũng không phải là người dễ đối phó.

Đúng lúc Kyogo Cao Chính đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào, bên cạnh, Kurayama Genro đột nhiên nói: “Vũ Điền ngài không cần phải lo lắng quá; trước đó, tôi đã trao đổi ý kiến với Tả Kinh rồi.”

“Gia tộc Kiyoe là đồng minh của Tế Xuyên gia; hiện nay, Tế Xuyên gia đang đối đầu với gia tộc Rokugō, và gia tộc Kiyoe chỉ không muốn thấy Vũ Đại gia dưới sự lãnh đạo của Chủ nhân và Hoàng tử Yanerou, lại quay sang phe Rokugō mà thôi.”

“Không có ý định gì khác cả!”

“Thật sự như vậy sao?” Vũ Đại Tín Hiếu nhìn Kyogo Cao Chính và hỏi.

Kyogo Cao Chính đành phải tiếp tục theo lời của Kurayama Genro: “Đúng vậy, chính là như vậy!”

Vũ Đại Tín Hiếu không hề phản bác, quay đầu đi và nhìn chằm chằm vào sợi dây câu cá.

Bỗng nhiên, Vũ Đại Tín Hiếu giật mạnh câu cá, và một con cá nhỏ bằng chiếc bàn tay bay lên bờ.

“Ha ha, có vẻ hôm nay chúng ta sẽ có cá để ăn rồi!”

“Tả Kinh Inwa và Youkyo Ryō cũng phải cố gắng lên nhé; con cá này tôi sẽ không chia sẻ đâu, nếu các bạn muốn ăn thì phải tự mình câu lấy!” Nói xong, Vũ Đại Tín Hiếu liền ngẩng đầu bước vào rừng, nơi có người đang đốt lửa.

Nhìn theo bóng lưng của Vũ Đại Tín Hiếu, rồi lại nhìn về phía Kurayama Genro với vẻ mặt u ám bên cạnh, Kyogo Cao Chính bỗng cảm thấy rằng dòng