“Hừ!”

“Ai dám ngược đãi em gái ta như vậy? Có ai đã hỏi ý kiến của anh trai ta chưa?”

Bỗng nhiên, một võ sĩ cao lớn bước vào từ bên ngoài, rồi nhìn các thương nhân với vẻ giận dữ và nói:

Nói xong, võ sĩ quay đầu lại, nở một nụ cười hơi kỳ quặc và nói với cô gái: “A Rong, sao khi đến gần Giang mà không báo trước cho anh biết?”

“Nếu không phải vừa rồi anh trai tôi nói với tôi rằng em đến gần Giang, thì tôi còn chẳng hề biết đâu!”

“Anh hai bận rộn với công việc, làm sao A Rong có thể đi làm phiền anh được?”

Tùng Vĩnh Trường Lai đặt tay lên đầu A Rong và nói với vẻ yêu thương: “Nếu là người khác thì cũng được, nhưng nếu đó là em gái duy nhất của anh, thì anh Tùng Vĩnh Trường Lai tự nhiên không thể để em bị ức hiếp.”

“Hơn nữa, ở đây lại có người dám ngược đãi em… Đợi xem, anh sẽ đập gãy chân bọn chúng!”

Mi Ta Tôn Lục Lang hiểu ra rằng, cô gái tên A Rong này chính là em gái của hai anh em Tùng Vĩnh Trường Lai và Tùng Vĩnh Kudo.

Không cần nói đến việc hiện nay Tùng Vĩnh Kudo đang giữ chức vụ quản lý thành phố Nihama (Mi Ta Tôn Lục Lang chỉ chịu trách nhiệm quản lý các thương nhân, không thể can thiệp vào việc quản lý thành phố), ngay cả Mi Ta Tôn Lục Lang cũng phải tôn trọng Tùng Vĩnh Kudo.

Hơn nữa, Tùng Vĩnh Trường Lai là người được tin tưởng nhất của Kyogo Cao Chính, và địa vị của ông dưới trướng Kyogo Cao Chính chỉ sau ba người là Akai Seikō, Mitsui Takatora và Endo Masanori.

Ba người Akai Seikō, Mitsui Takatora và Endo Masanori đều xuất thân từ gia tộc nhỏ bé, nên tất nhiên họ được Kyogo Cao Chính ưu ái rất nhiều.

Nhưng nếu nói về người được Kyogo Cao Chính tin tưởng nhất, chắc chắn không ai khác ngoài Tùng Vĩnh Trường Lai.

Nghe lời A Rong vừa rồi, rõ ràng cô ấy đã nhận được sự hỗ trợ của Tùng Vĩnh Kudo; thêm vào đó, Tùng Vĩnh Trường Lai còn đích thân đến bảo vệ cô ấy… Mi Ta Tôn Lục Lang đã biết phải làm gì rồi.

“Ôi trời ơi, thật hiếm khi thấy Tùng Vĩnh ngài đến đây.”

“Hóa ra đây là em gái của Tùng Vĩnh ngài, quả là người nhà mình!”

“Tùng Vĩnh ngài yên tâm đi, mảnh đất này sẽ được dành cho cô A Rong!”

Theo nhìn của Mǐ Tián Tôn Lục Lang, rõ ràng A Rong chỉ là người đứng ra hành động bề ngoài; người thực sự muốn mở cửa hàng kinh doanh có lẽ chính là Tùng Vĩnh Cửu Hiệu. Vì vậy, việc giữ gìn mối quan hệ này là điều cần thiết phải làm.

Tùng Vĩnh Cửu Hiệu gật đầu với Mǐ Tián Tôn Lục Lang, sau đó quay lại nói với những thương nhân khác: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Phải mời các ngài ra ngoài à?”

“Không dám, không dám!”

“Lúc trước, tôi đã không để ý và xúc phạm ngài, bây giờ chúng tôi sẽ rời đi ngay!”

Nói xong, những thương nhân đó vội vàng bỏ chạy khỏi nhà Mǐ Tián Tiền Nhà.

Những trải nghiệm hôm nay thực sự quá ấn tượng đối với họ; trong lòng, họ đều quyết định rằng từ nay về sau sẽ không tiếp tục kinh doanh nữa… Thật khó khăn khi không có người hậu thuẫn mạnh mẽ!

......

Tại thành phố Kim Bãng, trong biệt thự của Tùng Vĩnh Cửu Hiệu.

Ba anh chị em Tùng Vĩnh Cửu Hiệu ngồi lại với nhau trò chuyện, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười vui vẻ, bầu không khí thật hòa thuận.

“A Rong, sao em lại nghĩ đến việc mở quán rượu ở gần sông Kinh Giang vậy? Cha chúng ta sẽ đồng ý chứ?”

Trước đây, khi hai anh trai của Tùng Vĩnh Cửu Hiệu ra ngoài, ít ra trong nhà vẫn còn A Rong để chăm sóc cha. Nhưng bây giờ A Rong cũng đã đi xa, nghĩ đến việc cha mình phải ở một mình tại Kê, Tùng Vĩnh Cửu Hiệu vẫn cảm thấy lo lắng.

A Rong cười ngọt ngào và nói: “Khi cha biết hai anh trai đã trở thành samurai, ông rất vui mừng và quyết định bán quán rượu ở Kê để đến gần sông Kinh Giang sinh sống. Như vậy, cả gia đình chúng ta sẽ có thể đoàn tụ lại với nhau.”

“A Rong chỉ đến đây trước một bước thôi; cha sẽ theo sau.”

Tùng Vĩnh Cửu Hiệu và Tùng Vĩnh Trường Lai nhìn nhau cười, cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Đồng thời, trong lòng cô cũng rất vui mừng; cùng là người xa xứ, mỗi khi đến dịp lễ tết, ai chẳng nhớ nhà. Bố và A Rong có thể đến gần Giang Kinh, vậy là họ cũng không cần phải lo lắng nữa. Từ nay trở đi, họ có thể yên tâm làm việc của mình mà không còn áp lực phía sau lưng, và sẽ có thể phục vụ gia tộc Kyogo Cao Chính một cách tốt hơn nữa; chắc chắn rằng họ sẽ trở thành những quan lại quan trọng thực thụ trong gia đình.

“Ồ, nơi này sao lại đông vui như vậy nhỉ!”

Kyogo Cao Chính bất ngờ bước vào từ bên ngoài, rồi ngạc nhiên nhìn Tùng Vĩnh Kūshū và những người khác và nói:

Khi thấy A Rong ngồi bên cạnh Tùng Vĩnh Kūshū và Tùng Vĩnh Trường Lai, Kyogo Cao Chính càng ngạc nhiên hơn và nói:

“A Rong cũng đến gần Giang Kinh à? Lâu lắm không gặp, trông cô ấy càng ngày càng xinh đẹp hơn rồi!”

“Xin chào Chủ công!” Tùng Vĩnh Kūshū và người kia vội vàng cúi chào.

A Rong cũng cúi chào và nói:

“Xin chào Ngài Kyogo!”

“Tại sao Chủ công lại đến đây bất ngờ như vậy? Tôi hoàn toàn không chuẩn bị gì cả!”

Kyogo Cao Chính cười và ngồi xuống một chỗ, rồi nói:

“Nghe nói công việc lựa chọn địa điểm cho khu chợ thành phố đã hoàn tất, vì vậy tôi mới đặc biệt đến đây để hỏi thông tin chi tiết.”

“Ban đầu tôi dự định sẽ báo cáo tình hình cho Chủ công và ông Shimonaka vào ngày mai, nhưng vì Chủ công đã đến tận đây, vậy thì tôi sẽ giải thích ngay cho Chủ công nghe.”

Mặc dù trong nhà vẫn còn ông Shimonaka Kokugyo đảm nhận vai trò quản lý kinh tế, nhưng việc xây dựng khu chợ thành phố liên quan trực tiếp đến lợi ích thực tế của gia tộc Kyogo, vì vậy Kyogo Cao Chính luôn coi trọng vấn đề này.

“Theo thông tin mà bên nhà Mǐ Tiền Nhà gửi đến hôm nay, đã có hơn sáu mươi cửa hàng sẽ mở cửa tại khu chợ thành phố.”

“Trong số đó có nhà trọ, cửa hàng bán gạo, cửa hàng da, cửa hàng vải, quán rượu, sòng bạc, chuồng ngựa, v.v… Ngoài ra, bến cảng mới được xây dựng bên ngoài thành phố Jimabara cũng sẽ được đưa vào sử dụng; tất cả các con tàu buôn từ Hồ Biwa đều sẽ dừng lại tại thành phố Jimabara.”

“Công việc xây dựng khu chợ thành phố đang diễn ra rất thuận lợi.”

Nghe báo cáo của Tùng Vĩnh Kūshū, Kyogo Cao Chính gật đầu hài lòng; lịch sử quả thực không bao giờ lừa dối người ta, người này thực sự là một tài năng!

“Khá tốt!”

“Với những cửa hàng thương mại này, hoạt động kinh doanh ở khu vực thành phố dưới chân núi đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định.”

“Cảng biển của thành phố Kimura chắc chắn sẽ làm tăng thêm sức hấp dẫn cho khu vực thành phố dưới chân núi; dù sao thì việc buôn bán hàng năm thông qua Hồ Biwa cũng rất quan trọng.”

Diện tích khu vực Kinki khá lớn, nhưng do sự hiện diện của Hồ Biwa, diện tích thực tế của các vùng thuộc Kinki không hề lớn lắm. Tuy nhiên, chính nhờ Hồ Biwa mà giao thương đường thủy ở Kinki mới phát triển mạnh mẽ; rất nhiều thương nhân đi lại giữa các vùng như Wakasa, Yamagata, Echigo, Kinki… đều chọn phương thức vận chuyển bằng đường thủy để vận chuyển hàng hóa.

Hơn nữa, trong nội địa Kinki có rất nhiều con sông lớn, lan rộng dọc theo các bờ Hồ Biwa, vì vậy giao thông đường thủy ở đây rất phát triển. Trong lãnh địa gia tộc Kyogo, chỉ có sông Shichikawa là khá lớn, nhưng chỉ dựa vào một con sông như vậy là chưa đủ; vì vậy, Kyogo Cao Chính đã nghĩ đến việc phát triển cơ sở hạ tầng giao thông đường thủy ở Hồ Biwa. Cảng biển của thành phố Kimura chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch này; theo ý tưởng của Kyogo Cao Chính, trong tương lai, gia tộc Kyogo sẽ xây dựng thêm hai cảng biển nữa tại thành phố Haizin và thành phố Oue, nhằm bao phủ toàn bộ lãnh địa của mình.

“Trong thời gian này, việc quản lý khu vực thành phố dưới chân núi sẽ do Yanroku đảm nhận!”

“Phục vụ chủ nhân là bổn phận của tôi; làm sao có thể nói là vất vả được?”

“Tôi hiểu rằng việc Yanroku chỉ quản lý một khu vực thành phố dưới chân núi là chưa đủ tài năng của anh ấy, nhưng hiện tại trong gia đình chúng ta vẫn chưa có vị trí nào phù hợp cho anh ấy! Khi hoạt động kinh doanh ở khu vực thành phố dưới chân núi đã ổn định, tôi chắc chắn sẽ giao cho Yanroku những trách nhiệm quan trọng hơn!” Kyogo Cao Chính nói với Tùng Vĩnh Kuishou một cách chân thành. Nghe những lời này, Tùng Vĩnh Kuishou cũng cảm thấy rất xúc động; những suy nghĩ tiêu cực trước đây của anh ấy cũng tan biến hết.

“Cảm ơn chủ nhân đã tin tưởng tôi; tôi sẽ luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ chủ nhân!”