Chùa Honno-ji ở Ishiyama, còn được gọi là Ishiyama Gion, hiện nay đã trở thành đại bản sơn của phái Ichiwa Shingon.

Ngôi chùa này tọa lạc ở khu vực Settsu và được xây dựng vào năm Meiō 5 (năm 1499).

Vào thời điểm đó, người đứng đầu giáo phái Honno-ji, Lotus Rū, đã từ chức và nhường vị trí này cho con trai mình là Jitsu Rū; bản thân ông ta sau đó ẩn dật trong gian phòng phía nam của Chùa Honno-ji ở Yamakawa.

Đồng thời, các hoạt động truyền giáo của phái Ichiwa Shingon ngày càng phát triển mạnh mẽ, và Lotus Rū thường xuyên đi lại giữa Yamashiro và Settsu.

Vào năm Meiō 5, ngay sau khi ra lệnh xây dựng các công trình của Chùa Honno-ji ở Ishiyama, Lotus Rū đã qua đời. Tuy nhiên, lệnh của ông vẫn được thực hiện, và chùa Honno-ji ở Ishiyama nhanh chóng được xây dựng xong.

Nhờ sự hỗ trợ của các cộng đồng dân cư và đệ tử từ các khu vực như Sakai, Wakuen, Settsu, công việc xây dựng chùa diễn ra rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng ba năm, công trình đã gần như hoàn thành. Dưới thời đại của Jitsu Rū, chùa được mở rộng quy mô trên diện rộng, trở nên vô cùng hùng vĩ.

Hiện nay, quy mô của Chùa Honno-ji ở Ishiyama không còn bằng Chùa Honno-ji ở Yamakawa – đại bản sơn trước đây. Jitsu Rū mới chỉ đến đây được khoảng một năm thôi. Trước đó, ông ta luôn bận rộn đối phó với cuộc bao vây của liên quân đối phương, nên không có thời gian để tu sửa hay mở rộng chùa; do đó, Chùa Honno-ji ở Ishiyama hiện nay trông khá đơn sơ.

Vì nhu cầu chiến tranh trước đây, kiểu dáng của Chùa Honno-ji ở Ishiyama không giống như các ngôi chùa truyền thống, mà giống hơn với một căn pháo đài bằng đất đá.

Chùa Honno-ji ở Ishiyama nằm ở một vị trí chiến lược quan trọng trên tuyến đường giao thông. Sau này, Toyotomi Hideyoshi thậm chí còn xây dựng Thành Osaka ngay tại đây.

Lúc này, toàn thể nhân viên và đệ tử của Chùa Honno-ji ở Ishiyama đều vô cùng vui mừng vì đã đánh bại được liên quân của gia tộc Akai. Bạn có thể thấy những nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của họ ở khắp mọi nơi. Những đệ tử này có người đến từ Hà Nội, có người từ Wakuen, có người từ Danbo, Kii, và cũng có người đến từ Kagawa, Echizen… Mặc dù trong chùa có sự đa dạng về xuất thân, nhưng với lá cờ của phái Ichiwa Shingon, và dưới sự lãnh đạo tài ba và oai phong của Jitsu Rū, những người thuộc phe Ichiwa Shingon vừa mới đánh bại được kẻ thù đáng sợ Tế Xuyên gia, điều này đã làm tăng đáng kể sự đoàn kết giữa mọi người, và uy tín của Jitsu Rū cũng được nâng cao lên một tầm chưa từng có.

……

Bên trong đại điện của Chùa Honno-ji ở Ishiyama.

Jitsu Rū, hiện đang 18

Rất nhanh sau khi Benkyō-ji Shingjū đọc xong kinh Phật, ông ta thu dọn áo quần rồi đứng dậy.

“Pháp chủ, Hironaga Nagahara và gia tộc Hashiyana đã nổi dậy ở Yamagata, và bây giờ Tsukumi Iga no Masamori đang giao tranh với họ!” Hạ cấp Lai Xiu mặc đầy đủ trang phục, nhưng cái đầu trọc tròn của ông vẫn bộc lộ danh tính thực sự của mình.

Benkyō-ji Shingjū mỉm cười nhẹ rồi nói khẽ: “Lần này Tsukumi Iga đi đến Yamagata để dập tắt cuộc nổi loạn thì chắc chắn khu vực Settsu sẽ trở nên trống rỗng.”

Hạ cấp Lai Shōng, đứng bên cạnh Benkyō-ji Shingjū và Hạ cấp Lai Xiu, cũng gật đầu nói: “Hironaga Rokurō đã bị chúng ta đánh đuổi đến Tanrū, gia tộc Rokugō cũng đã rút quân, còn gia tộc Harayama trước đó cũng đã chịu tổn thất nặng nề; hiện tại, gia tộc Harayama đã bị tôi tớ của họ là Mizawa Tả Kinh Ryōgaku kiểm soát hoàn toàn.”

“Có thể nói, hiện nay trong khu vực Kinki không còn lực lượng quân sự nào mạnh mẽ đủ để ngăn cản chúng ta nữa! Vậy thì tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để tiến vào Settsu?”

Trước đây, phe Ichiwa-shūbū đã bị liên quân đánh bại thảm hại; bây giờ khi cuối cùng cũng có được cơ hội lật ngược tình thế, họ naturally không muốn bị người khác lừa dối một cách dễ dàng như vậy.

Hơn nữa, môi trường bên ngoài hiện nay cũng rất thuận lợi; toàn bộ khu vực Kinki dường như đang trống rỗng.

Và quan trọng nhất, hiện nay có hàng vạn tín đồ Ichiwa-shūbū đang tập trung bên ngoài đền Ishiyama Benkyō-ji; nếu không tìm cho họ một việc gì đó để làm, thì chính phe Ichiwa-shūbū cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Sau khi tấn công Sanada Yukitaka, có gần một trăm nghìn tín đồ Ichiwa-shūbū trong khu vực Kinki. Sau khi Sanada Yukitaka qua đời, những người này không biết nên ở đâu, và cũng không thể được triệu tập trở về nơi ban đầu; vì vậy, các cấp lãnh đạo cao cấp của Ichiwa-shūbū đã yêu cầu nhóm tín đồ này tiếp tục tiến vào đất Đại Hòa để chiếm đoạt lãnh thổ của chùa Kyōfuku-ji.

Thực ra, Benkyō-ji Shingjū không hề cảm thấy thất vọng vì những khó khăn trước đây; ngược lại, ông còn cảm thấy như mình may mắn hơn nhờ những tình huống đó.

Chính sự liên minh giữa Tế Xuyên gia, phái Pháp Hoa và gia tộc Rokugō đã buộc cả phe Ichiwa-shūbū phải đoàn kết hơn bao giờ hết, từ đó giúp họ tập trung được một lượng lớn binh lực mạnh mẽ.

Cảm giác đó giống như một người chỉ có chiếc chảo tròn để chiến đấu, ban đầu không hy vọng có thể giành chiến thắng, nhưng khi vào vòng chung kết, họ phát hiện

“Hơn nữa, hàng vạn tín đồ tụ tập trong chùa đều đầy ý chí và sức sống mạnh mẽ; đã đến lúc chúng ta cần tìm việc cho họ làm rồi!”

“Lần này, tôi, người đứng đầu giáo phái của mình, sẽ loại bỏ những kẻ khác biệt (giáo phái Pháp Hoa), dọn sạch khu vực Kinki, và thay thế Tế Xuyên gia để trở thành bá chủ thực sự của khu vực này!” Ánh mắt của Benkyō-ji Shinjū lấp lánh một tia gọi là tham vọng.

Vào khoảnh khắc này, Benkyō-ji Shinjū quyết tâm sẽ trở thành người nắm quyền lực tại khu vực này!

……

Cuộc hỗn loạn mới lại bùng phát ở khu vực Chūgoku nhưng không ảnh hưởng đến khu vực Kinki.

Gia tộc Kyōgeki vẫn tiếp tục phát triển một cách có trật tự.

Công việc kiểm tra đất đai ở các nơi đã hoàn thành thuận lợi, và thuế nông sản thu được sau mùa thu hoạc cũng dần được vận chuyển về thành phố Imabara. Sự phát triển của khu vực dưới thành phố Imabara cũng bắt đầu cho thấy hiệu quả rõ ràng; rất nhiều người tập trung đến đây, và các cửa hàng buôn bán mọc lên như nấm sau mưa.

Mita Tôn Lục Lang cũng tập trung sự chú ý của mình vào khu vực Kinki. Việc phát triển ở khu vực Wakasa đã đạt đến mức bão hòa; chỉ cần giao cho vài người tin cậy quản lý là đủ. Còn khu vực Kinki thì vẫn còn là một miền đất chưa được khai thác; Mita Tôn Lục Lang tự nhiên muốn tự mình điều hành mọi việc.

Trên một con phố ở khu vực dưới thành phố Imabara, bên ngoài một cửa hàng hai tầng, lá cờ in dòng chữ “Mita” đang phấp phới trong gió.

Bên trong cửa hàng, tiếng nói ồn ào; một nhóm thương nhân mặc trang phục lịch sự đang tranh nhau nói gì đó với một người đàn ông, trong khi vẫn vung vẩy các loại giấy tờ.

“Thưa ngài Mita, đây là giấy phép kinh doanh do gia tộc Kyōgeki cấp, do chính Kyōgē Tả Kinh trao tay. Sau khi cửa hàng của tôi mở cửa, xin ngài Mita hãy quan tâm và giúp đỡ nhiều hơn nhé!”

Người nói chuyện là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo lụa không mấy vừa vặn, thân hình hơi mập mạp, nhưng da trắng mịn, đúng kiểu “chủ đất”. Giấy phép kinh doanh mà người này nhắc đến chính là quy định mới được gia tộc Kyōgeki ban hành gần đây.

Bất kỳ thương nhân nào muốn kinh doanh trong lãnh thổ của gia tộc Kyōgeki, dù bạn kinh doanh cái gì hay quy mô kinh doanh của bạn lớn đến đâu, đều phải sở hữu giấy phép do gia tộc Kyōgeki cấp mới được phép kinh doanh ở khu vực Bắc Kinki; nếu không, họ sẽ bị trục xuất khỏi đây. Đối với những thương nhân từ nơi khác qua lại khu vực Bắc Kinki, nếu họ sở hữu giấy phép kinh doanh, họ cũng sẽ được h