“Tam Lang Tả Vệ Môn!”

“Xingjing, Tây Viên… Trong số các làng xung quanh, có nơi nào đủ hiểm trở để chặn đứng kẻ thù bên ngoài không?”

Bên trong lầu thành, Kiyoe Cao Chính cũng bắt đầu đọc kinh.

Việc giành lấy lãnh thổ của gia tộc Horio là bước đầu tiên, và bước này diễn ra vô cùng suôn sẻ. Bước tiếp theo là phải xem liệu có thể bảo vệ được nơi này hay không.

Trong trận chiến ở sông Tianye, nếu lịch sử không sai lầm, thì Shinsuke Asai chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Khi đó, khi Shinsuke Asai và Horio Motoaki biết rằng nhà Kiyoe đã lợi dụng tình hình hỗn loạn để chiếm đoạt lãnh thổ của họ, họ chắc chắn sẽ phản công.

Đặc biệt là Horio Motoaki; ông ta chắc chắn không thể ngồi yên nhìn lãnh thổ của mình rơi vào tay nhà Kiyoe.

Hiện tại, Kiyoe Cao Chính chỉ có hơn một ngàn binh sĩ, trong khi Shinsuke Asai và Horio Motoaki cùng nhau có ít nhất bốn năm ngàn người. Cuộc chiến này thực sự không hề dễ dàng. Vì vậy, việc chuẩn bị trước là điều cần thiết.

Lãnh thổ của gia tộc Horio nằm ở khu vực núi phía nam huyện Sakata, bao quanh bởi núi non từ bốn phía; chỉ có một số khu vực ở giữa lãnh thổ, nơi sông Tianye chảy qua, mới là đồng bằng.

Nếu muốn chặn đứng cuộc phản công của Horio Motoaki và những người khác, thì chỉ có cách chặn địch bên ngoài.

Nếu so sánh lãnh thổ của Horio Motoaki với một cái túi, thì Kiyoe Cao Chính cần tìm ra “cửa vào” của cái túi đó. Nếu không, một khi Horio Motoaki cho quân đội của mình tiến vào lãnh thổ chính, Kiyoe Cao Chính không tin rằng mình có thể thắng được người đã quản lý nơi này hàng chục năm, nhất là khi đối phương lại có ưu thế về quân số.

Nghe xong lời của Kiyoe Cao Chính, Higuchi Naohira suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và bắt đầu tìm kiếm trên giá gỗ bên cạnh.

Không lâu sau, Higuchi Naohira mang đến một tấm bản đồ và mở ra trước mặt Kiyoe Cao Chính.

“Thưa chủ nhân, đây là làng Tây Viên Tự, nằm ở bờ nam sông Tianye. Cuối năm ngoái, tôi được lệnh xây dựng một pháo đài ở đây, có tên là Pháo đài Tây Viên Tự. Mặc dù chưa hoàn thành, nhưng cấu trúc chính của pháo đài đã được xây dựng xong, lớp đất đã được nén chặt; chỉ còn việc xây dựng hàng rào bằng gỗ là xong.”

“Và phía bắc Pháo đài Tây Viên Tự, bên bờ bắc sông Tianye, chính là Pháo đài Tōwada. Hai pháo đài này, một ở phía nam và một ở phía bắc, kiểm soát con đường quan trọng từ huyện Inoue xâm nhập vào lãnh thổ này. Nếu chúng ta có thể bảo vệ được hai pháo đài Tây Viên Tự và Tōwada, thì dù kẻ thù có đông gấp bao nhiêu lần, họ cũng không thể xâm nhập vào l

Vùng đất này được bao quanh bởi những ngọn núi ở cả phía nam và phía bắc; sông Tenno giao chảy qua giữa, chỉ có một con đường hẹp để đi vào hoặc rời khỏi lãnh thổ này. Thành Xiyuanji và thành Towa tọa lạc ở hai phía nam và bắc của con đường này, vì vậy dù quân địch tiến công từ bên bắc hay bên nam sông Tenno, họ đều sẽ bị chặn lại.

Thấy Kyoge Cao Chính không nói gì, Higuchi Naohira vội vàng tiếp tục nói: “Thành Xiyuanji ban đầu được xây dựng để đối phó với gia tộc Inai, nhưng nếu biết cách sử dụng nó một cách hiệu quả, thì nó cũng có thể trở thành một chiến thuật tuyệt vời để chống lại kẻ thù!”

“Ha ha! Sanroku Sagemon thực sự là cánh tay phải đắc lực của ta; những lời khuyên của anh hôm nay thật sự rất quý báu, khiến ta nhận ra nhiều điều!” Kyoge Cao Chính bỗng nhiên cười lớn, “Nếu vậy, thì chúng ta hãy lập tức tiến đến hai thành Xiyuanji và Towa!”

“Ngài Gyuhei-sasa, ngài hãy dẫn theo 500 binh sĩ đi trước, tiến đến thành Xiyuanji để thiết lập hàng rào và củng cố phòng thủ!”

“Vâng!” Kyogo Kyoge vội vàng đứng dậy nhận lệnh.

“Naizou-suke, ngài cũng hãy dẫn theo 500 binh sĩ đến thành Towa, cùng với Inai Buzen-shugyo bảo vệ thành phố!”

“Haha!”

Quân đội của gia tộc Inai tạm thời được đóng quân ở thành Towa, nhưng Kyoge Cao Chính vẫn không yên tâm lắm, vì vậy ông cũng cử Fushimaya Asahino đến đó để giám sát việc chiến đấu.

“Sanroku Sagemon, ta bổ nhiệm ngươi làm trợ lý cá nhân cho mình!”

“Inai Genasu sẽ phụ trách công tác cung ứng lương thực, Eto Chusen sẽ phụ trách việc vận chuyển các vật tư quan trọng; hai người các ngươi sẽ chịu trách nhiệm phân phát và vận chuyển lương thực cho toàn quân!”

“Còn về việc phòng thủ các thành phố Lưỡi Liềm và các vùng lân cận thì sẽ do Umemachi đảm nhận,” Kyoge Cao Chính nói, nhìn Kyogo Koshō.

Trợ lý cá nhân có nhiệm vụ tương tự như một thư ký, chủ yếu giúp ghi chép nội dung các cuộc thảo luận quân sự và hỗ trợ tổng tư lệnh trong việc soạn thảo các văn kiện như danh sách công lao, lời cảm ơn, cũng như các lệnh được gửi đến toàn quân. Sau khi soạn thảo xong, tổng tư lệnh chỉ cần ký tên là được.

Vai trò này có vẻ như không quan trọng lắm, nhưng thực sự rất quan trọng. Việc bổ nhiệm Higuchi Naohira làm trợ lý cá nhân chính là sự công nhận đối với năng lực của ông ấy, đồng thời cũng thể hiện thái độ “biết nhận định con người và tin tưởng họ” của Kyoge Cao Chính. Higuchi Naohira, người trước đây không được coi trọng lắm trong gia đình, đã cảm thấy vô cùng vui mừng khi thấy Kyoge __TERMLOCK000__

Còn về đội ngũ vận chuyển lương thực, hầu hết là những người dân nam nữ và trẻ em được tuyển mộ, không được tính vào số quân chiến đấu.

Khi đoàn quân khởi hành từ thành Lưỡi Liềm đi về phía thành Tây Nguyên Tự, vừa mới đi được nửa đường, một con ngựa nhanh bỗng dừng lại bên cạnh Kiyoe Cao Chính.

Trên lưng ngựa ngồi một người đàn ông cao lớn, mặc một bộ áo giáp màu đỏ, nhưng có vẻ như nó không vừa vặn lắm, khiến anh ta trông có vẻ hơi buồn cười.

“Chủ công, trận chiến ở Naihara đã kết thúc, gia tộc Ashikaga đã giành chiến thắng hoàn toàn! Liu Jiao Dan Zheng Shao Bi đã rút lui về thành Sawa Yama, còn các binh sĩ khác đều thất bại và bỏ chạy; gia tộc Ashikaga đang truy đuổi những kẻ đào thoát!” Yamagata Inubarou vừa điều chỉnh cái “áo giáp che đùi” hơi chật chội, vừa kéo chiếc “quần áo bên trong áo giáp”, khuôn mặt anh ta trở nên khó chịu, biểu hiện có vẻ đau đớn.

“Áo giáp che đùi” là một phần của bộ áo giáp, chủ yếu có tác dụng bảo vệ đùi và vùng gốc đùi. Còn “quần áo bên trong áo giáp” thì là loại quần áo mặc bên trong để tránh ma sát giữa áo giáp và da, gây ra cảm giác khó chịu khi mặc.

Yamagata Inubarou trước đây chưa bao giờ mặc bộ áo giáp này, nên không biết nhiều về những điểm cần lưu ý khi chọn mua hay mặc nó.

Bộ áo giáp mà Yamagata Inubarou đang mặc không vừa vặn, hơi nhỏ so với cơ thể anh ta, và do chất lượng của “quần áo bên trong áo giáp” kém, nên một số chỗ đã bị mài mòn.

Nói một cách giản dị, những vùng nhạy cảm trên cơ thể Yamagata Inubarou đã bị mài mòn, thậm chí một số nơi còn bị rách.

“Inubarou, tiếp tục theo dõi diễn biến của gia tộc Ashikaga. Ngay khi họ có dấu hiệu tiến quân về phía đây, hãy báo ngay!”

“Vâng!”

Kể từ khi bị bắt ở thành Tiền Nhà lần trước, Yamagata Inubarou đã được Kiyoe Cao Chính thuê dùng.

Mặc dù Yamagata Inubarou rất tham lam, nhưng anh ta cũng rất coi trọng tình bạn và lòng trung thành. Vì biết ơn Kiyoe Cao Chính vì đã không giết mình, cộng thêm sự thuyết phục của Kiyoe Cao Chính, anh ta đã cùng với một số ninja khác gia nhập phe của Kiyoe Cao Chính.

Lần này, Kiyoe Cao Chính đã tận dụng hết khả năng của Yamagata Inubarou, bổ nhiệm anh ta làm người đứng đầu đội điều tra thông tin chiến trường. Hiện tại, có vẻ như Yamagata Inubarou đang làm rất tốt công việc của mình.

“Trận chiến ở Naihara đã kết thúc, vậy thì chúng ta cũng cần phải nhanh chóng hành động!”

“Tiến nhanh!”

Lịch sử thực sự không hề thay đổi chỉ vì sự xuất hiện của Kiyoe