Lâm Chính Tín Lúc này, cảm giác của tôi thực sự không tốt chút nào.

Hôm qua, tôi đã chiến đấu liên tục suốt một ngày, đến nỗi bị bắt làm tù binh. Cuối cùng cũng được giải cứu ra ngoài, nhưng ngày hôm sau lại phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội từ kẻ thù.

Nếu có sự hiện diện của Shiba Katsushige và những người khác, lực lượng quân sự của gia tộc Shiba tại khu vực Chōtaikyūgawa sẽ khá mạnh mẽ, và việc chống lại cuộc tấn công của gia tộc Rokugō hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhưng vào đêm hôm qua, không biết vì lý do gì mà trụ sở chính của gia tộc Shiba đã điều động đi hầu hết các lực lượng của Shiba Katsushige và Shiba Shichijō, khiến cho chỉ còn lại Lâm Chính Tín cùng với một vài người già yếu, tàn tật tại khu vực Chōtaikyūgawa.

Khi rời đi, Shiba Katsushige và những người khác đã để lại lệnh cho Lâm Chính Tín và những người còn lại phải ở lại đây và chiến đấu đến cùng, dù phải hy sinh mạng sống cũng không được bỏ chạy.

Nhưng Lâm Chính Tín có phải là kẻ ngốc sao?

Không!

Những người đi theo Lâm Chính Tín có phải là những kẻ ngốc sao?

Cũng không!

Vì vậy, khi quân đội của gia tộc Rokugō bắt đầu tiến về phía Chōtaikyūgawa, Lâm Chính Tín và những người còn lại không chần chừ mà bỏ chạy.

Nói thật, phe địch có ít nhất vài trăm người, trong khi phía chúng tôi chỉ có khoảng mười mấy người yếu ớt… Nếu không chạy thì chỉ có chết thôi mà!

“Tả Binh Vệ, chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?”

“Hay là chúng ta quay về làng đi? Ở đây có quá nhiều kẻ thù, tôi sợ lắm.”

Những người đi theo Lâm Chính Tín đều xuất thân từ cùng một làng, và tối hôm qua họ đã bàn bạc riêng với nhau, kết luận rằng “ai không chạy thì đó là kẻ ngốc”. Tuy nhiên, nếu họ tự ý bỏ chạy mà sau này bị gia tộc Shiba truy cứu trách nhiệm, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, lúc này, họ chỉ có thể tin tưởng vào Lâm Chính Tín.

Dù sao thì Lâm Chính Tín cũng xuất thân từ tầng lớp samurai, đã trải qua nhiều chuyện hơn họ nhiều, vì vậy mọi người đều tự nhiên coi Lâm Chính Tín là trung tâm của sự dựa dẫm.

“Chúng ta chắc chắn phải chạy, ở lại đây chỉ có nghĩa là chờ cái chết mà thôi. Nhưng tuyệt đối không được quay về làng, nếu không gia tộc Shiba sẽ truy cứu trách nhiệm sau này, và đó sẽ là một rắc rối lớn!”

“Chỉ là, tại sao gia tộc Shiba lại đột nhiên tập trung lực lượng như vậy nhỉ…”

“Không chỉ những người đóng quân ở khu vực gần cửa sông Chōshiki, mà cả những người ở gần làng Ueda cũng đã được điều động đi rồi. Chẳng lẽ gia tộc Ashikaga không sợ lực lượng của gia tộc Rokugō sẽ vượt sông sao?”

“Hay có thể gia tộc Ashikaga đang chuẩn bị một hành động lớn nào đó?”

Thật đáng tiếc, dù Lâm Chính Tín có cố gắng suy nghĩ kỹ đến mấy cũng không thể đi đến bất kỳ kết luận nào hữu ích. Anh ta chỉ là một binh sĩ cấp thấp trong gia tộc Ashikaga, không có quyền tiếp cận thông tin cao cấp, vì vậy hoàn toàn không thể biết trước được những kế hoạch tiếp theo của gia tộc mình; anh ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

“Ước mơ cả đời tôi không thể bị chấm dứt như vậy… Tôi phải trốn khỏi nơi này!”

Quyết tâm như vậy, Lâm Chính Tín triệu tập các binh sĩ cấp thấp khác lại và nói lớn: “Tôi sẽ rời khỏi khu vực Kinki để tìm con đường mới. Các bạn có thể trở về làng; nếu sau này ai hỏi gì, cứ đổ lỗi cho tôi thôi!”

“Tả Binh Vệ, hãy cẩn thận trên đường nhé!”

“Đúng vậy, Tả Binh Vệ. Nếu có dịp, hãy quay về làng nhé… Em gái tôi luôn nhớ bạn đấy.”

Lực lượng của gia tộc Ashikaga dọc theo dòng sông Tianye đã “thất bại hoàn toàn”; từ làng Ueda cho đến cửa sông Chōshiki, toàn bộ tuyến phòng thủ đều sụp đổ. Lực lượng của gia tộc Rokugō gần như chiếm giữ toàn bộ các điểm vượt sông dọc theo dòng sông Tianye.

Ban đầu, phe Rokugō rất vui mừng khi bắt đầu cuộc tấn công này.

Nhưng khi Bình Tỉnh Gao Hao và Hou Tou Gao Feng gặp nhau tại trụ sở chính của gia tộc Ashikaga, cả hai đều ngạc nhiên:

“Tại sao trụ sở chính lại không có một ai cả?”

“Chỗ Ashikaga Ryōsuke đâu rồi?”

“Trên đường đi, tôi chẳng gặp bất kỳ binh sĩ nào của gia tộc Ashikaga cả… Mọi người đâu rồi?” Hou Tou Gao Feng tỏ ra bối rối.

Bình Tỉnh Gao Hao cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Tôi đã tiến quân từ làng Shitaeda đến đây; ngoài việc bắt được hơn mười người, tôi cũng không gặp bất kỳ lực lượng nào khác của gia tộc Ashikaga cả.”

“Mò Phi… Phải chăng lực lượng của gia tộc Ashikaga đã rút lui về Tiểu Cốc Thành vào ban đêm rồi?”

“Làm sao Ashikaga Ryōsuke có thể dễ dàng từ bỏ con sông Tianye – một rào cản tự nhiên quan trọng như vậy?”

Khi Bình Tỉnh Gao Hao và Hou Tou Gao Feng đang đoán xem Ashikaga Ryōsuke đã đi đâu, bên kia sông Tianye, gần trụ sở chính của gia tộc Rokugō, Ashikaga Ryōsuke đang dẫn quân tấn công mãnh liệt vào phe Rokugō.

Ngay từ tối hôm qua, Kawanai Ryōsuke đã tập trung toàn bộ lực lượng của mình đang phân bố khắp các khu vực dọc theo sông Tena, để vào ngày hôm sau có thể triển khai cuộc tấn công tổng lực nhằm vào trận địa chính của gia tộc Rokugō. Biện pháp này rất mạo hiểm, nhưng Kawanai Ryōsuke cũng không còn lựa chọn nào khác. Gia tộc Kawanai chỉ có số quân ít ỏi; nếu chỉ điều động một số người tiến hành cuộc tấn công, dù đó là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc, thì cũng không thể đối phó được với hàng nghìn binh sĩ của gia tộc Rokugō. Vì vậy, Kawanai Ryōsuke buộc phải liều lĩnh, tập trung toàn bộ lực lượng lại với nhau, quyết tâm chiến đấu đến cùng!

“Thưa chủ nhân, lực lượng của gia tộc Kawanai tấn công rất mãnh liệt; họ đã đánh bại ba tuyến phòng thủ của chúng ta. Nếu tuyến thứ tư cũng bị xâm phạm, thì kẻ địch sẽ tiến đến đây!” Bên trong trận địa chính của gia tộc Rokugō, Ogawa Hikishige, người đầy máu me, quỳ gối và báo cáo với vẻ mặt nặng nề.

Nhìn thấy Ogawa Hikishige đang chiến đấu dũng cảm như vậy, Rokugō Tsuruga cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng và nói chậm rãi: “Kawanai Ryōsuke quả thật là một người tài ba; ông ta có can đảm như vậy thật đáng ngạc nhiên!”

“Ngay lập tức thông báo cho Bình Tỉnh Kaga và Goto Tamahiko, yêu cầu họ nhanh chóng mang quân đến tiếp viện! Khi lực lượng của gia tộc Kawanai đã vượt qua sông Tena và tiến đến phía chúng ta, thì không cần thiết phải tiếp tục tấn công các căn cứ dọc theo con sông nữa.”

“Ha!”

Chỉ mới một lát sau khi Ogawa Hikishige rời đi, một sứ giả hoảng loạn bước vào:

“Thưa chủ nhân, không tốt rồi… Phía sau trận địa chính của chúng ta vừa bị tấn công!”

“Làm sao người của gia tộc Kawanai lại xuất hiện phía sau chúng ta được?” Lần này, Rokugō Tsuruga không còn thể giữ bình tĩnh được nữa; ông ta đứng dậy và la lớn:

“Là gia tộc Watanabe… Gia tộc Watanabe đã phản bội!”

“Watanabe Takashi! Đồ khốn nạn!” Rokugō Tsuruga ném chiếc túi bằng gỗ được sơn vàng trên bàn xuống đất, ngực ông ta thở hổn hển, rõ ràng là đang rất tức giận, “Còn có lực lượng nào khác có thể được điều động gần đây không?”

“Không còn nữa. Tất cả mọi người đều đang ở tuyến thứ tư để chống lại gia tộc Kawanai; đội quân chính của chúng ta cũng đang phòng thủ trước lực lượng của gia tộc Hori!”

“Đồ khốn nạn… Watanabe Takashi thật biết chọn thời điểm… Lúc này, chúng ta lấy đâu ra quân để điều động!”

“Chờ đã…” Rokugō Tsuruga đột nhiên nhớ ra điều gì đó, “Lực lượng của gia tộc Kyogo thì sao? Chẳng phải hôm nay họ sẽ đến sao?”

“Yamashiro Shiger