“Chết tiệt, thời tiết bão cát này, đồ khốn nạn!”

Tư lệnh Đại đoàn 9 của quân Nhật ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám và chửi thề dữ dội.

Do thời tiết bão cát ngày càng trở nên tồi tệ, các máy bay của không quân đất liền không thể cất cánh, vì vậy cũng không thể hỗ trợ việc trinh sát trên không được.

Nếu có máy bay, bọn Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa đã tìm thấy họ từ lâu rồi.

Hôm qua họ đã mất cả đêm để tìm kiếm, hôm nay lại tiếp tục suốt cả ngày, mệt đến mức không còn sức lực nào nữa, nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu vết nào của bọn Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa.

“Một ngày nữa trôi qua… Không biết cây anh đào kia giờ ra sao, liệu người đó có còn sống không…” Tư lệnh Đại đoàn 21, Võ Đường Thập Nhất, cũng đầy giận dữ.

Sau một ngày một đêm tìm kiếm, họ vẫn không thể phát hiện ra dấu vết của bọn Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa.

Điều này một lần nữa cho thấy một vấn đề rất nghiêm trọng: khu vực được coi là “hậu phương chiến lược” của chúng ta đã bị bọn Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa xâm nhập quá sâu rộng. Những người dân Trung Quốc đang giúp chúng che giấu tung tích của bọn chúng mới chính là lý do khiến họ không thể tìm thấy bọn Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa.

Khi mọi chuyện được giải quyết xong, chắc chắn phải tiến hành điều tra và xử lý nghiêm khắc những người liên quan.

“Hai ngài, trời sắp tối rồi, hãy ăn gì đó đi.” Tư lệnh Đại đoàn 29, Thiếu tướng Xuyên Đảo, mang đến ba phần bữa tối.

Bữa tối rất dinh dưỡng: bánh bao, cháo gạo mì, mỗi người còn được thêm nửa ký thịt nữa.

“Không thể ăn được… Đem đi đi!” Tư lệnh Đại đoàn 9 vẫy tay, hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn.

Võ Đường Thập Nhất thì nhận lấy bữa tối và nói với tư lệnh Đại đoàn 9: “Ngài Miyagi, nếu không ăn no, dù có tìm thấy bọn Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa đi nữa cũng không có sức lực để chỉ huy chiến đấu… Đừng vì cái tình mà làm liều lĩnh.”

Cuối cùng, tư lệnh Đại đoàn 9 cũng nhận lấy bữa tối.

Ba vị tư lệnh quân Nhật ngồi cùng nhau ăn tối và thảo luận. Họ đều đồng ý rằng quân đội đã quá mệt mỏi, hôm nay nên nghỉ ngơi, ngày mai sẽ tiếp tục tìm kiếm.

Như vậy, khi trời tối xuống, hầu hết các binh sĩ thuộc ba đại đoàn quân Nhật đều chọn cách nghỉ ngơi; một số khác thì tiếp tục canh gác hoặc tiếp tục cuộc tìm kiếm.

……

Khi bóng tối bắt đầu buông xuống, Lý Vân Long

Bây giờ tôi định đưa người đó về phía sau trận tuyến của chúng ta ngay trong đêm này, các bạn không có ý kiến gì chứ?

Cao Lục Kín là người đầu tiên lên tiếng: “Chắc chắn là không có ý kiến gì cả, chỉ là tôi tự hỏi thôi… Nếu như Giám đốc Lý của chúng ta cũng biết chế tạo tàu chiến, thì việc chúng ta làm như này có phải là thừa thãi không?”

“Có lẽ điều đó là không thể,” Đinh Vĩ nói. “Giám đốc Lý chưa bao giờ tiếp xúc với tàu chiến cả; ngay cả những chiếc tàu quân sự của phe mình, chúng cũng đều được nhập khẩu từ nước ngoài. Làm sao ông ấy có thể học hỏi kiến thức về tàu chiến được chứ?”

Những loại vũ khí như pháo lớn hay súng tên lửa, Giám đốc Lý có thể nghiên cứu và phát triển chúng được, là bởi vì ông ấy có điều kiện tiếp cận với đạn dược và công nghệ liên quan. Nhưng với tàu chiến thì khác… Chúng ta hoàn toàn không thể sản xuất chúng được. Nếu không có nhà máy chế tạo tàu chiến, thì cũng không thể có những chuyên gia trong lĩnh vực này.

Trình Hái Tử đồng tình với Đinh Vĩ và tiếp tục nói: “Không cần nói gì nhiều nữa… Chỉ riêng việc kẻ địch đã điều ba lữ đoàn để bắt giữ Yamamoto Sakura, thì cũng đủ chứng minh rằng kiến thức về tàu chiến mà cô ấy sở hữu thật sự vô cùng quý giá… Có thể nói, nó đáng giá bằng cả ba lữ đoàn của kẻ địch! Việc để Yamamoto Sakura đi cùng chúng ta về phía sau trận tuyến của kẻ địch là một rủi ro lớn… Nếu xảy ra điều gì không may, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến độ chế tạo tàu chiến của chúng ta sau này.”

Cả Gao Xigang cũng gật đầu đồng ý: “Giám đốc Lý có thể được coi là chuyên gia về vũ khí trên bộ, nhưng chúng ta lại hoàn toàn thiếu chuyên gia về tàu chiến… Trong tương lai, chúng ta chắc chắn sẽ phải tự sản xuất tàu chiến của mình. Nếu Yamamoto Sakura gặp bất kỳ rủi ro nào, dù chúng ta thu được bao nhiêu thông tin quý giá từ phía sau trận tuyến của kẻ địch, thì điều đó cũng không thể bù đắp được.”

Cuối cùng, Cao Lục Kín cười ha hả và nói: “Tôi đã nói rồi… Tôi không có ý kiến gì cả, ahaha.”

Lý Vân Long không tiếp tục tranh luận với Cao Lục Kín nữa, mà ngay lập tức bắt đầu phân công nhiệm vụ:

“Theo thông tin từ nguồn tin trong lòng địch, ba lữ đoàn của chúng dù có vẻ hung hăng, nhưng số lượng vật tư họ mang theo không nhiều lắm… Hiện tại, tất cả đều được để lại tại thị trấn Cui Jia.”

“Kế hoạch của tôi rất đơn giản: Gao Xigang và Cao Lục Kín, hai đại đội của các bạn hãy cùng với Đại đội Mới của Đinh Vĩ tiến thẳng về phía thị trấn C

“Cao Lục Kín Cao Hỉ Cương và Lão Đinh, sau khi các người đã dụ địch đi xa, hãy bỏ rơi chúng. Trước lúc trời sáng, hãy quay lại địa điểm ẩn náu này để gặp nhau.”

Cao Lục Kín, Đinh Vĩ và những người khác đều gật đầu: “Được, không vấn đề gì, sẽ làm theo lời anh Lý nói.”

Đinh Vĩ, Cao Lục Kín cùng Cao Hỉ Cương nhanh chóng dẫn đội quân rời đi, trong khi Lý Vân Long và Trình Hái Tử tiếp tục ở lại tại chỗ, chờ đợi địch bị dụ đi.

……

Bùm! Bùm! Bùm!

Những khẩu pháo lớn và pháo bộ binh của địch gầm rú trong đêm tối; thị trấn Cui Gia Châu bị Đinh Vĩ và nhóm người khác tấn công bất ngờ.

Chưa kịp cho địch ở Cui Gia Châu phản ứng, Đinh Vĩ và đồng bọn đã sử dụng đạn pháo bắn từ súng giáng đạn để xâm nhập vào thị trấn.

Tất cả vật tư hậu cần của địch ở Cui Gia Châu đều bị Đinh Vĩ và nhóm người khác chiếm đoạt một cách dễ dàng.

“Khốn nạn, lũ Quân đội Nhân dân Tám lộ này!” Tổng chỉ huy Sư đoàn Thứ Chín tỉnh giấc trong cơn hoảng loạn, lập tức dẫn đội quân lao về phía thị trấn Cui Gia Châu.

“Lũ Quân đội Nhân dân Tám lộ chết tiệt, dám tự mình xuất hiện… Thì đừng mong có thể trốn thoát được nữa! Anh em, hãy bao vây từ phía bên phải!” Tổng chỉ huy Sư đoàn Thứ Hai Mươi Mốt, Vũ Đường Thập Nhất, dẫn đội quân tiến hành bao vây từ phía bên phải thị trấn.

“Lũ Quân đội Nhân dân Tám lộ này dám cướp đoạt vật tư hậu cần của chúng ta… Chúng thực sự muốn chết!” Tổng chỉ huy Sư đoàn Thứ Hai Mươi Chín, Thiếu tướng Xuyên Đảo, dẫn đội quân tiến hành bao vây từ phía bên trái.

Đinh Vĩ và nhóm người khác tất nhiên không ngu ngốc đến mức ở lại thị trấn để chờ đợi cái chết. Họ chỉ mang theo một số thực phẩm cần thiết, đốt hủy những thứ còn lại, rồi nhanh chóng rút lui theo hướng khác.

“Khốn nạn, lũ Quân đội Nhân dân Tám lộ đã phá hủy hết vật tư hậu cần của chúng ta!” Ba sư đoàn địch đều tức giận đến mức phun khói; đội quân của chúng lao theo hướng mà Đinh Vĩ và nhóm người khác rút lui.

……

“Tổng chỉ huy, thông tin từ điệp viên: ba sư đoàn địch đã đều bị Tổng chỉ huy Đinh dẫn dụ đi hết rồi.”

Rất nhanh, có người đã báo tin đến Lý Vân Long.

“Trình Hái Tử, chúng ta đi thôi.” Lý Vân Long không do dự, lập tức nói với Trình Hái Tử.

“Đi thôi.” Trình Hái Tử dẫn đội quân, lập tức theo sau đại đội độc lập của Lý Vân Long để khởi hành ngay lập tức.

Trên đường đi, Yamamoto Sakura không chịu đi và liên tục kêu muốn tắm.

Trình Hái Tử nói với Lý Vân Long: “Lý Vân Long, phải làm sao đây?”

Biết rõ danh tính thực sự của Yamamoto Sakura, nhất là việc cô ấy có thể có ý nghĩa quan trọng đối với công tác chế tạo tàu chiến của quân đội mình, Trình Hái Tử hiện giờ không dám làm gì sai sót với cô ấy.

Nhưng vào lúc này, cô ấy lại muốn tắm… Làm sao được khi đội quân đang di chuyển?

Lúc này, Trình Hái Tử càng thêm cho rằng việc đưa Yamamoto Sakura về phía sau là quyết định đúng đắn. Người phụ nữ này quá nhiều rắc rối; mang theo cô ấy chỉ là gánh nặng thôi.

“Phải làm sao đây!” Lý Vân Long nhìn chằm chằm vào Trương Đại Biểu và nói: “Đại Biao, đánh cho cô ta ngất đi rồi mang đi.”

Trương Đại Biểu có vẻ e ngại: “Tổ trưởng, hay là anh tự làm đi…”

Trương Đại Biểu cũng biết giá trị của Yamamoto Sakura, nên lo lắng rằng nếu mình đánh quá mạnh, có thể gây ra vấn đề… Điều đó sẽ rất phiền phức.

“Chết tiệt… Thì tôi tự làm đi!” Lý Vân Long tiến lại gần Yamamoto Sakura, nâng nắm tay lên… Nhưng không thể đánh xuống được.

Yamamoto Sakura trông có vẻ yếu đuối lắm… Nếu đánh mạnh, có lẽ cô ấy sẽ không chịu nổi.

Cuối cùng, Lý Vân Long vẫn cố gắng đánh cho cô ấy ngất đi.

“Chết tiệt… Khi đánh lính Nhật, tay tôi chẳng bao giờ run… Sao hôm nay đánh một phụ nữ Nhật mà tay lại run như vậy!” Lý Vân Long bảo Ngụy Đại Dũng mang Yamamoto Sakura đi… Nhưng bàn tay phải của anh ta vẫn run rẩy không ngừng.

Quân đội tiến rất nhanh; vào nửa đêm, họ đã đến khu vực bao vây do Sư đoàn Hồng Bản thiết lập.

Không sai như dự đoán của Lý Vân Long, sau khi ba lữ đoàn quân Nhật rút lui, sức mạnh của vòng bao vây đã giảm đi đáng kể. Lý Vân Long và Trình Hái Tử ngay lập tức mở cuộc tấn công bằng pháo binh, và các điểm trong vòng bao vây lập tức bị phá hủy.

Tiếng ầm ĩ này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Tướng chỉ huy Sư đoàn Hồng Bản: “Có phải là quân Đạo Quân Tám Lộ đang cố gắng phá vỡ vòng vây từ bên trong không?”

“Không phải vậy,” một sĩ quan Nhật Bản nhanh chóng báo cáo với Tướng chỉ huy, “Quân Đạo Quân Tám Lộ đang tấn công từ bên ngoài vào, và có vẻ như họ đang muốn trở lại.”

“Thật kỳ lạ… Quân Đạo Quân Tám Lộ này xuất hiện từ đâu vậy? Phía Cung Kích-kun không phải đang chiến đấu với họ sao?” Tướng chỉ huy Hồng Bản rất bối rối.

Ông đã biết thông tin về việc các lữ đoàn thứ Chín, thứ Hai Mươi Mốt và thứ Hai Mươi Chín đang truy đuổi quân Đạo Quân Tám Lộ. Vậy tại sao bây giờ lại còn có quân Đạo Quân Tám Lộ ở bên ngoài, và họ lại tấn công vòng bao vây để cố gắng trở lại? Điều này thật khó hiểu…

Nếu họ đã ra ngoài rồi lại trở lại, thì họ sẽ tiếp tục bị bao vây mà thôi… Chẳng lẽ…

Tướng chỉ huy Hồng Bản nhanh chóng nghĩ ra một khả năng và lập tức hét lớn: “Ngay lập tức cho các đơn vị có thể tiến qua đây tiến vào, đừng để nhóm quân Đạo Quân Tám Lộ này thoát ra!”

Ông suy luận rằng nhóm quân Đạo Quân Tám Lộ ở phía các lữ đoàn thứ Chín, thứ Hai Mươi Mốt và thứ Hai Mươi Chín là những kẻ chủ động tấn công họ; chắc chắn nhóm quân này đang đóng vai trò che chở cho nhóm quân Đạo Quân Tám Lộ hiện tại.

Họ đang che chở cho cái gì đây…

Chính là cây anh đào!

Nhóm quân Đạo Quân Tám Lộ này muốn mang cây anh đào đó trở về…

Vì cây anh đào đã xuất hiện ngay trước mắt, đối với Tướng chỉ huy Hồng Bản đây chính là một cơ hội cứu viện quý báu.

“Vâng, Tướng chỉ huy!” Người truyền lệnh nhanh chóng đi thực hiện mệnh lệnh.

“Ngoài ra, hãy gửi thông điệp đến các lữ đoàn thứ Chín, thứ Hai Mươi Mốt và thứ Hai Mươi Chín, yêu cầu họ ngừng truy đuổi nhóm quân Đạo Quân Tám Lộ đó và nhanh chóng đến đây – cây anh đào đang ở đây!” Tướng chỉ huy Hồng Bản bổ sung thêm.

“Vâng, đại tá.”

Nhưng phản ứng của Đại tá Hồng Bản có vẻ hơi chậm; hoặc có lẽ bên phía Lý Vân Long không hề cho ông ta cơ hội nào cả.

Lực lượng vây quanh không đông lắm. Sau khi Lý Vân Long và Trình Hái Tử nhanh chóng phá vỡ vòng vây, Lý Vân Long nói với Trình Hái Tử: “Trình Hái Tử, đơn vị 772 của ngươi hãy đưa Yamamoto Sakura trở về đây.”

“Lý Vân Long, chỉ cần cử một đội nhỏ đi hộ tống là được rồi,” Trình Hái Tử đáp, “Tôi vẫn cần tiếp tục giúp đỡ các bạn ở ngoài…”

Lý Vân Long ngắt lời ông ta: “Đừng nói linh tinh nữa! Bây giờ là giai đoạn thanh tra khu vực này; chắc chắn sẽ có đội tuần tra của kẻ thù ở phía trước. Yamamoto Sakura rất quan trọng. Nếu gặp phải kẻ thù, một đội nhỏ sẽ không thể chống đỡ nổi đâu. Toàn bộ đơn vị 772 của ngươi phải trở về ngay! Việc ở ngoài kia, thiếu một đơn vị như vậy cũng không ảnh hưởng đến việc của chúng ta đâu.”

“Lý Vân Long, vậy thì anh cẩn thận nhé… Tôi sẽ trở về ngay.” Trình Hái Tử không do dự nữa, mang theo đơn vị 772 và bảo vệ Yamamoto Sakura rời đi ngay lập tức.

Phía Lý Vân Long cũng không để lại nhiều phiền toái với đám quân Nhật của Đại tá Hồng Bản. Chỉ khi Trình Hái Tử đã đi xa, họ mới rút lui.

Tất nhiên, sau khi rút lui, họ còn để lại một món “quà” vô cùng quan trọng cho đám quân Nhật đó…

“Chết tiệt!”

Các đơn vị Lữ đoàn 9, Lữ đoàn 21 và Lữ đoàn 29 vội vàng quay trở về từ nơi khác để tăng viện, nhưng những gì họ nhìn thấy trước mắt chỉ là xác một người phụ nữ bị đạn pháo nổ tung thành từng mảnh.

Nếu đó chỉ là một xác phụ nữ bình thường thì cũng chẳng sao… Vấn đề là bộ quần áo mà người phụ nữ đó mặc giống hệt với chiếc cây anh đào…

Đại tá Hồng Bản đứng đó, sững sờ như trời long đất lở. Ban đầu ông ta tưởng mình có thể cứu được cây anh đào đó, nhưng kết quả lại là… cây anh đào đã chết thảm dưới những viên đạn pháo của chính ông ta!

Đúng vậy.

Để chặn đứng quân Đội 8, Tướng Hồng Bản đã ra lệnh bắn pháo mạnh vào khu vực đó.

Nhưng không ngờ, việc này không những không ngăn được quân Đội 8 mà còn vô tình làm hỏng những cây anh đào.

Không khí trở nên yên tĩnh trong một lúc lâu; sau đó, Thiếu tướng Kawashima lên tiếng: “Tướng Hồng Bản, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Còn làm gì được nữa!” Tướng Hồng Bản nổi giận và quát lớn, “Ngay lập tức mang xác những cái đó về, xem liệu lực lượng an ninh có thể xác định được đó có phải là cây anh đào hay không.”

Dù nói vậy, rõ ràng Tướng Hồng Bản vẫn hy vọng rằng đây chỉ là một chiêu trò lừa đảo của quân Đội 8 mà thôi.

“Về phần quân Đội 8, chúng ta sẽ xử lý thế nào?” Thiếu tướng Kawashima hỏi.

“Còn làm gì được nữa! Ba lữ đoàn của các người phải tìm ra bọn quân Đội 8 đó và tiêu diệt chúng,” Tướng Hồng Bản quát lớn, “Sau đó chúng ta sẽ hợp sức tấn công căn cứ chính của chúng.”

“Ha!”