Lý Vân Long đến đây để gặp riêng Chu Vân Phi, trong khi Đinh Vĩ và Khổng Kiệt đã dẫn quân đi vòng qua phía sau kẻ thù để chuẩn bị tấn công.

Lý Vân Long nhìn thấy Chu Vân Phi với vẻ mặt mệt mỏi bước ra ngoài, liền ngay lập tức ngưỡng mộ và nói: “Anh Chu, anh thật sự rất giỏi! Một liên đoàn kỵ binh của kẻ thù, một liên đoàn cơ giới, cùng với hai đại đội bộ binh, tất cả họ đã cùng nhau tấn công anh suốt vài ngày liền, nhưng anh vẫn giữ vững được chiến trường.”

“Anh Vân Long, xin đừng chế giễu tôi,” Chu Vân Phi nói với vẻ áy náy, “Anh cũng thấy mà, nửa khu vực phòng thủ của tôi đã bị kẻ thù chiếm giữ. Tôi thực sự lo lắng không biết liệu mình có thể chống đỡ được nữa hay không.”

“Haha,” Lý Vân Long cười ha hả, “Anh Chu, dù đối mặt với những khó khăn này, anh vẫn kiên trì. Có lẽ anh đã đoán trước được rằng kẻ thù không còn nhiều đạn dược nữa… Anh đang so tài với họ xem ai có thể chịu đựng đến cuối cùng. Tôi tin chắc rằng, cuối cùng thì vẫn là anh Chu sẽ chiến thắng.”

“Hy vọng vậy,” Chu Vân Phi gật đầu. Rồi anh hỏi: “Anh Vân Long, anh đến đây để nói về việc mua ‘pháo địa ngục’ phải không? Về chuyện này, anh hành xử không công bằng lắm đâu… ‘Pháo địa ngục’ thì không có giá trị gì lớn; ý nghĩa thực sự nằm ở những quả đạn. Chắc hẳn anh đã mang đạn đến cho chúng tôi phải không?”

“Anh Vân Phi, lời nói của anh thật là vô lý,” Lý Vân Long nói một cách nghiêm túc, “Ban đầu chính các anh là người muốn mua ‘pháo địa ngục’, chứ không hề nói đến việc mua đạn. Chúng tôi đã bán cho các anh những khẩu ‘pháo địa ngục’ thật sự, vậy tại sao các anh lại nói rằng chúng là hàng giả?”

“‘Pháo địa ngục’ thì không phải hàng giả, nhưng bây giờ chúng tôi vẫn cần mua đạn,” Chu Vân Phi nói.

“Về việc mua đạn này, ban đầu các anh đã thương lượng trực tiếp với bộ phận hậu cần của chúng tôi. Nếu các anh muốn mua đạn, hãy quay lại nói chuyện với họ đi.” Lý Vân Long đưa ra lời đề nghị, đồng thời chỉ vào phía Trương Vạn Hòa và nói thêm: “Những quả đạn mà tôi đang giữ, tôi không dám bán một quả nào cả.”

Tư lệnh đã ra lệnh nghiêm ngặt rằng việc bán vũ khí một cách trái phép sẽ dẫn đến việc bị đưa ra tòa án quân sự. Anh bạn ơi, đừng làm tôi gặp rắc rối nhé. Nếu anh muốn gây khó dễ cho ai đó, thì hãy đi gây khó dễ cho bộ phận hậu cần của chúng ta đi.

“Thôi được rồi, chuyện kinh doanh này tạm thời không nói nữa.” Chu Vân Phi cũng biết rằng có lẽ họ sẽ không thể mua được đạn cho khẩu “pháo địa ngục” đó, nên ông liền chuyển sang chủ đề khác và nói: “Anh bạn ơi, anh đến đây hôm nay chắc không phải để xem trò cười của tôi đâu nhỉ?”

“Không đâu, làm sao tôi dám đến xem trò cười của anh Châu chứ.” Lý Vân Long vội vàng phủ nhận, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây vì thấy anh Châu đang chiến đấu với bọn Nhật Bản rất vất vả, nên tôi muốn giúp đỡ anh một tay.”

“Điều đó thật tuyệt vời! Vậy thì anh hãy nhanh chóng…” Chu Vân Phi rất vui mừng, nhưng Lý Vân Long lại ngăn cản ngay: “Anh Châu ơi, đừng vội mừng quá sớm. Trước đây, khi vùng quê đang vào mùa thu hoạch, tôi từng đi làm thuê ở nhà các chủ đất; tiền công lúc đó được thanh toán hàng ngày. Giờ đây, nếu tôi giúp anh đẩy lùi cuộc tấn công của bọn Nhật Bản, anh dự định trả tôi bao nhiêu tiền công đây?”

“Nói thẳng ra đi, anh muốn cái gì?” Chu Vân Phi biết rõ tính cách của Lý Vân Long; người này chắc chắn không bao giờ giúp đỡ ai mà không mong đổi lấy gì đó.

“Vì anh luôn nói rằng mình đã mua được khẩu ‘pháo địa ngục’ từ bộ phận hậu cần của chúng ta, nhưng thực ra đó chỉ là một khối thép vụn, không có giá trị gì cả… Vậy thì anh hãy đưa khẩu ‘pháo địa ngục’ đó cho tôi…” Lý Vân Long chưa nói hết câu.

Chu Vân Phi lập tức từ chối một cách kiên quyết: “Anh bạn ơi, điều đó tôi không thể làm được. Hiện tại, khẩu ‘pháo địa ngục’ đó đang nằm trong tay cấp trên của chúng tôi.”

Dù khẩu “pháo địa ngục” đó hiện đang nằm trong tay Chu Vân Phi, ông cũng không thể dễ dàng đưa nó cho Lý Vân Long được. Khi nào tìm được cơ hội để lấy được đạn từ phía Quân đội Tám Lộ, khẩu “pháo địa ngục” này chắc chắn sẽ rất quan trọng.

Nhìn thái độ của Chu Vân Phi, Lý Vân Long cũng biết rằng không thể nào lấy được “Pháo Địa Ngục” ngay lập tức; vì vậy, Lý Vân Long cũng không vội vàng, dù còn rất nhiều thời gian phía trước.

  Lý Vân Long tiếp tục nói: “Trước đây, anh Chu đã chiến đấu với đội kỵ binh của Hắc Đảo Moriya tại Liên đoàn Thứ Ba, và anh đã giành được vài trăm con ngựa chiến từ tay họ. Anh Chu, sao anh không cho tôi những con ngựa này?”

  Nghe vậy, Chu Vân Phi liền cau mày: “Anh Vân Long ơi, cái “tham vọng” của anh thật là lớn đấy… Tôi mới chỉ giành được vài trăm con ngựa mà thôi; anh muốn lấy hết đi à? Anh không nghĩ rằng điều đó quá bất công sao?”

  Những con ngựa này, Chu Vân Phi vừa giành được, nhưng đội kỵ binh của anh vẫn chưa được thành lập. Bây giờ, anh lại muốn lấy hết chúng đi… Điều này quả là như đang xé lòng tôi vậy!

  Lý Vân Long có vẻ lúng túng:

“Anh Chu ạ, đây không phải là tôi tham lam đâu… Anh hãy xem xét thử xem việc này khó khăn đến mức nào. Kẻ địch có một đội kỵ binh, một đội thiết giáp, cùng hai đại đội bộ binh… Việc này quá khó để thực hiện nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Phần thưởng của tôi chỉ là vài trăm con ngựa thôi; đó đã là mức giá rất thấp rồi đấy.”

  “Nếu anh đem việc này ra ngoài, và chỉ đưa vài trăm con ngựa như thế này, liệu ai sẽ sẵn lòng làm việc cho anh chứ?”

  “Tôi cũng đã xem xét rồi… Dù là quân đội Jin-Sui hay các đơn vị trực thuộc trung ương, số lượng quân địch ở phía anh cũng là nhiều nhất. Tại sao chúng lại chọn anh để tấn công mãnh liệt đến thế? Nếu ai làm việc cho anh, rất dễ gặp rủi ro bị chúng trút giận vào người… Đó thực sự là một hành động rất nguy hiểm.”

  “Nếu tôi làm việc này mà không may, có khi tôi còn mất luôn cả cái “quần trong” của mình nữa đấy!”

  “Anh Chu ạ, nếu anh cảm thấy mức giá này quá cao và không thể chấp nhận được, thì tôi cũng sẽ rời đi thôi… Chỉ mong rằng anh và bọn địch sẽ cùng nhau chống đỡ đến cùng… Chúc anh may mắn!”

  Nói xong, Lý Vân Long định quay đi, nhưng bị Chu Vân Phi kéo lại:

“Anh Vân Long ơi, đừng đi nhé…”

Mặc dù Chu Vân Phi đoán rằng số đạn dược của quân địch không nhiều, nhưng ai mà biết được họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Số thương vong của Trung đoàn 358 đã khá lớn rồi.

Nếu tiếp tục chiến đấu mãnh liệt như này, Trung đoàn 358 sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất nghiêm trọng nữa.

Nếu có thể đẩy lùi quân địch, số thương vong của binh lính sẽ giảm bớt, và nguyên liệu đạn dược cũng sẽ được tiết kiệm.

Việc dùng vài trăm con ngựa quân để đổi lấy những điều này thực ra cũng không hề thiệt thòi gì.

Chỉ là về mặt tâm lý mà thôi, khó mà chấp nhận được.

Cuối cùng cũng có cơ hội thành lập trung đoàn kỵ binh, nhưng chưa kịp bắt đầu thì ngựa lại bị mất hết...

“ Sao vậy, anh Chu, anh đổi ý rồi à?” Lý Vân Long biết rõ là Chu Vân Phi sẽ không để anh ta đi đâu.

Dù phần đất còn lại của Trung đoàn 358 có được xây dựng rất vững chắc, nhưng nếu tiếp tục chống đỡ như này, số thương vong của trung đoàn sẽ càng tăng lên nữa.

Ngay cả khi Chu Vân Phi có thể chiến thắng cuối cùng, Trung đoàn 358 cũng sẽ bị tổn thất nặng nề.

Những con ngựa này, khi được sử dụng để vận chuyển vật tư cho nhà máy sản xuất vũ khí, chúng ta sẽ có nhiều người đi và di chuyển nhanh hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, mặc dù chúng ta dự định sẽ chiếm đoạt ngựa từ tay Senda ở Hòn Đen, nhưng cũng không thể chắc chắn được rằng sẽ chiếm được bao nhiêu.

Nếu chiếm được ít, việc chuẩn bị sẵn vài trăm con ngựa sẽ rất hữu ích.

Hơn nữa, khi mang những con ngựa này về, chúng ta có thể mở rộng trung đoàn kỵ binh thành trung đoàn lớn hơn... Nhưng nếu sau này, chỉ huy đại đoàn lại đến chúc mừng chúng ta vì “kiếm được nhiều tiền”, thì sao đây?

Không đâu, dù có phải chết tôi cũng không đưa đâu.

Nếu mang về nhà máy sản xuất vũ khí và đạt được thành tích lớn như vậy, mà chỉ huy đại đoàn vẫn còn muốn lấy ngựa của chúng ta, thì thật là không công bằng.

“Anh định giúp tôi đẩy lùi quân địch như thế nào?” Chu Vân Phi hỏi, “Trung đoàn độc lập của anh cũng chỉ có hơn một ngàn người thôi, lực lượng e là không đủ phải không?”

“Anh Chu, anh nói như vậy làm gì? Khi tôi đến giúp đỡ anh, tất nhiên là không thể chỉ mang theo trung đoàn độc lập của mình mà thôi; tôi còn mang theo hai trung đoàn khác nữa nữa. Khi đó, ba trung đoàn sẽ cùng nhau làm việc.” Lý Vân Long nói một cách nghiêm túc, rồi cố tình thêm vào: “Anh Chu, nếu ba trung đoàn của chúng tôi làm việc cho anh mà chỉ

“Anh Vân Long, thế thì đồng ý nhé. Những con ngựa quân này tôi sẽ giao cho anh, anh cứ bắt đầu công việc ngay đi.” Nghe Lý Vân Long kêu thêm hai đội anh em nữa, Chu Vân Phi lập tức loại bỏ hết những do dự cuối cùng và đồng ý ngay lập tức.

Nghe Chu Vân Phi đồng ý, Lý Vân Long lập tức vươn tay ra: “Anh Chu, vậy thì bây giờ anh cử người đưa những con ngựa này đến cho tôi đi.”

“Anh Vân Long, việc chưa làm xong mà đã thanh toán tiền công, không phải hơi phi lý sao?” Chu Vân Phi tròn mắt: “Dù là ở nông thôn, khi mùa vụ bận rộn, mọi người cũng phải làm việc cho chủ nhà trước, sau đó mới được thanh toán tiền công chứ.”

“Anh Chu ạ, chúng ta đang giúp anh đánh bại hai liên đoàn và hai đại đội bộ binh của bọn Nhật Bản, đây là việc liều mạng đấy! Làm sao có thể so sánh với việc làm thuê cho chủ nhà được!” Lý Vân Long cũng tròn mắt: “Rủi ro lớn như vậy, tôi muốn nhận tiền công trước, có vấn đề gì đâu?”

“Cũng được thôi… Vậy thì tôi sẽ giao ngựa cho anh.” Chu Vân Phi suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý.

Chẳng mất bao lâu, hơn bốn trăm con ngựa quân đã được đưa đến. Người tên Lý dẫn đoàn người mang ngựa đi, mặt mày tươi cười rạng rỡ: “Ha ha, anh Chu, xem này, tôi sẽ dạy bọn Nhật Bản này biết sống thế nào đây… Anh hãy chuẩn bị tốt cho cuộc phản công đi, tôi chắc chắn sẽ khiến anh thấy rằng những con ngựa này thực sự rất xứng đáng!”

Phía sau bóng dáng của Nhìn Lý Vân Long, có người lại hỏi Chu Vân Phi?: “Tổng chỉ huy, anh không lo lắng sao? Khi Lý Vân Long đã nhận được ngựa rồi, liệu anh ta có làm việc không?”

“Anh ta sẽ làm việc đấy.” Chu Vân Phi nói một cách chắc chắn.

Ba đội của Lý Vân Long đều đã được điều động ra, rõ ràng là để đối phó với bọn Nhật Bản này. Vì vậy, Chu Vân Phi tin chắc rằng họ chắc chắn sẽ hành động.

Việc Lý Vân Long đến đòi ngựa, thực chất chỉ là cơ hội để họ nhận thêm nhiều lợi ích hơn mà thôi.

Lý do tại sao Chu Vân Phi vẫn quyết định giao những con ngựa chiến cho Lý Vân Long là bởi ông không muốn trì hoãn thêm nữa; áp lực đối với đội quân đã quá lớn, và ông hy vọng rằng phía Lý Vân Long sẽ hành động càng sớm càng tốt.

Nếu không giao ngựa, phía Lý Vân Long hoàn toàn có thể chờ đợi đến khi cuộc chiến giữa chúng ta và quân Nhật kết thúc rồi mới xuất hiện để thu lợi từ tình huống này. Lúc đó, mọi lợi ích trên chiến trường đều sẽ thuộc về Lý Vân Long, trong khi đội quân của chúng ta sẽ bị tổn thương nặng nề; so với vài trăm con ngựa chiến, điều đó thật sự là một thiệt thòi lớn.

Ngoài ra, lý do khác khiến Hắc Đảo Moriuda quyết định dẫn theo Ueno no Muramura cùng hai đại đội quân Nhật tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt để trả thù, một mặt là vì muốn tính toán cả những chuyện cũ lẫn mới; mặt khác, Hắc Đảo Moriuda muốn giành lại những con ngựa chiến đó – đó là niềm xấu hổ của ông ta.

Chúng ta đã giao ngựa cho phe Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa, nếu Hắc Đảo Moriuda muốn chuộc lại danh dự của mình, ông ta nên tìm đến phe Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa, chứ không phải tìm đến tôi, Chu Vân Phi – bởi vì những con ngựa đã không còn nằm trong tay tôi nữa.

Điều này cũng coi như là cách để giảm bớt sự tức giận của Hắc Đảo Moriuda.

“Tướng quân…” Người bên cạnh ông vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

Chu Vân Phi nói một cách nghiêm túc: “Hãy truyền lệnh xuống các đơn vị ngay; đội quân cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc phản công. Một khi phe Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa gây ra tổn thất nặng nề cho quân Nhật, chúng ta sẽ lập tức tiến hành tấn công.”

Dự trữ đạn dược của quân Nhật chắc chắn không còn nhiều nữa; nếu họ bị phe Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa đánh bại nặng nề, với sự phối hợp từ chúng ta từ hai phía, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi theo hướng có lợi cho chúng ta.

“Vâng, tướng quân.”