Thực ra, Yuan Lang quyết tâm phải có được Chen Jiang vì anh ta thực sự quá xuất sắc; nếu để anh ta ở lại trong một đơn vị quân đội bình thường, thật là lãng phí tài năng của anh ta.

Còn về Xu Sanduo, Yuan Lang nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ không từ chối lời mời của mình. Trước đây, do Đại đội Thép 7 vẫn còn tồn tại, nên Xu Sanduo không thể rời bỏ đại đội của mình; nhưng giờ đây khi Đại đội Thép 7 đã không còn nữa, chắc chắn anh ta cũng không còn lý do gì để tiếp tục bám víu vào điều đó nữa chứ?

Nhưng điều bất ngờ là, Xu Sanduo cũng giống như Chen Jiang, đã chọn cách im lặng.

“Vậy còn bạn thì sao? Bạn có điều gì lo lắng không?” Yuan Lang muốn biết suy nghĩ của anh ta.

“Tôi không có điều gì lo lắng cả, chỉ là tôi khá không thích việc phải thay đổi nơi ở thôi… Thật đấy, mỗi lần phải thay đổi nơi ở, tôi cảm thấy như vừa trải qua một cái chết vậy.”

Trong đầu Xu Sanduo, những kỷ niệm đau khổ liên tục hiện lên: lúc anh ta rời nhà để đến doanh trại, những tình huống xấu hổ trong đại đội mới nhập ngũ, rồi sau đó bị điều đến Đại đội Năm ở vùng đồng cỏ… Cuối cùng, anh ta cũng dần ổn định tại Đại đội Năm, nhưng rồi lại phải đến Đại đội Thép 7. Những ngày đầu tiên ở đây thực sự là những kỷ niệm đau khổ không thể nào quên được. May mắn thay, Shi Jin và Chen Jiang luôn giúp đỡ anh ta, không bao giờ từ bỏ anh ta, và nhờ đó anh ta mới có thể vượt qua những khó khăn và dần xây dựng được danh tiếng trong quân đội.

Bây giờ, việc phải thay đổi nơi ở một lần nữa có thể không quan trọng đối với người khác, nhưng đối với một người như Xu Sanduo, thì thực sự rất khó chịu.

“Sanduo à, bạn bao nhiêu tuổi rồi?” Yuan Lang hỏi một cách bất chợt.

“22 tuổi… Sao vậy?” Xu Sanduo không hiểu ý của Yuan Lang.

“Trời ạ, mới 22 tuổi thôi sao? Tôi nghe giọng bạn nói mà cứ tưởng bạn 62 tuổi vậy… 22 tuổi là độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, là độ tuổi mà bạn có thể thoải mái theo đuổi ước mơ của mình mà không cần lo lắng gì cả. Tại sao bạn lại phải sống một cách mệt mỏi như vậy chứ?”

“Xu Sanduo, bạn sợ ma không?” Yuan Lang lại đặt ra một câu hỏi bất ngờ, đồng thời vẽ vời những cử chỉ đáng sợ.

Xu Sanduo cười và nói: “Tất nhiên là không sợ rồi… Trên thế giới này này chẳng hề có ma đâu; đó chỉ là những lời nói dối mà thôi!”

“Đúng rồi! Nếu bạn không sợ ma, thì còn sợ cái gì nữa chứ? Hãy nghe lời tôi đi, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng, và sau này hãy cùng với Chen Jiang tham gia cuộc tuyển chọn này

Tuy nhiên, Xu Sanduo lại nhận ra một ý nghĩa khác từ lời nói của anh ta, đôi mắt anh sáng lên: “Những người khác là ai vậy? Trưởng ban của tôi, ừ, có phải là Shi Jin không? Và Wu Liuyi cũng đi rồi sao? Còn có…?”

“Dừng lại đã!” Yuan Lang vội vàng giơ hai tay ra để dấu hiệu cho anh ta dừng lại.

“Anh đang thăm dò thông tin quân sự đấy à? Nếu tôi nói hết mọi thứ cho các bạn biết, thì tôi sẽ phạm sai lầm đấy!”

Nhưng khi thấy ánh mắt khao khát biết thông tin của Xu Sanduo, anh ta không nhịn được mà bảo anh ta: “Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng Shi Jin không nằm trong danh sách được mời. Không phải vì anh ấy không xuất sắc, mà là vì tuổi tác của anh ấy vượt quá giới hạn. Tôi cũng rất tiếc.”

“Tại sao vậy? Anh ấy mới 26 tuổi thôi, tuổi còn trẻ mà, tại sao các bạn lại không chọn anh ấy?” Xu Sanduo tức giận lên ngay.

“Cậu đang la lối cái gì vậy?” Yuan Lang nhíu mày, “Quân đội này đâu phải do nhà tôi mở ra đâu, muốn ai vào thì cho ai vào được sao? Trong quân đội có những quy định nghiêm ngặt, và giới hạn tuổi tác cũng là một trong những quy định đó. Tuổi của anh ấy vượt quá giới hạn khá nhiều. Thực ra, Wu Liuyi cũng vượt quá giới hạn, nhưng chúng tôi vẫn cho anh ấy cơ hội, coi như là một ngoại lệ! Ôi trời, tôi vừa tiết lộ bí mật rồi! Hai người này nhất định phải giữ kín lời, không được nói ra ngoài, nghe rõ chưa?”

Chen Jiang và Xu Sanduo không quan tâm lắm đến việc liệu thông tin có bị tiết lộ hay không; họ muốn biết những điều khác.

“Vậy là, giới hạn tuổi tác cho cuộc tuyển chọn này là 23 tuổi à?” Chen Jiang biết rằng Wu Liuyi năm nay 24 tuổi, nếu cả anh ấy cũng cần được xem xét đặc biệt, thì giới hạn tuổi tác chắc chắn là 23 tuổi. Như vậy, Shi Jin thì vượt quá giới hạn khá nhiều. Trong quân đội, tuổi tác chính là một vấn đề mà tất cả mọi người đều phải đối mặt. Nếu tốc độ thăng tiến của bạn không đủ nhanh, bạn sẽ bị loại bỏ vì lý do tuổi tác, và cuối cùng chỉ có thể chuyển sang công tác dân sự hoặc xuất ngũ.

“Bí mật!”

Yuan Lang kiên quyết từ chối, chặn đứng con đường tìm hiểu thông tin quân sự của Chen Jiang.

Thông tin về cuộc tuyển chọn Lão A đều là bí mật nội bộ, không bao giờ được tiết lộ ra ngoài.

“Điều này thật không công bằng, các bạn quá thiếu công bằng với trưởng ban của chúng tôi rồi, anh ấy thực sự là một binh sĩ rất tốt, rất xuất sắc!”

Xu Sanduo vẫn cứ cố chấp.

Trong thế giới của anh, Shi Jin chính là anh trai ruột của mình, cũng là người hướng dẫn anh trong quân đội. Nếu không có Shi Jin, anh sẽ không thể trở thành một binh sĩ, chứ đ

Cậu hãy nghĩ xem, nếu người ta có thể tiếp tục phục vụ quân đội sau khi vượt qua tuổi tác nhất định, thì tại sao việc vượt qua 10 năm tuổi lại không được chấp nhận? Nếu vậy, cuối cùng chúng ta ở đơn vị A này sẽ trở thành những người sống trong viện dưỡng lão chứ?

Nói đến đây, biểu cảm của anh ta trở nên rất nghiêm túc; anh ta giải thích một cách rất thành thật với Xu Tam Đa: “Quân đội không phải là nơi để người ta già yếu đi và sống trong viện dưỡng lão. Việc loại bỏ những người thuộc đơn vị A còn khắc nghiệt hơn nhiều, bởi vì chúng ta phải gánh vác những nhiệm vụ mà các đơn vị thông thường không thể thực hiện được. Nếu Trung đội trưởng Sử Kim thực sự phải rời đơn vị A – ý tôi là nếu anh ấy vì tuổi tác mà không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao – anh ấy sẽ phải sống trong nỗi áy náy suốt đời!”

Mặc dù Xu Tam Đa đã hiểu ý của anh ta, nhưng về mặt cảm xúc, cậu vẫn khó có thể chấp nhận sự thật khắc nghiệt này.

“Vậy… Trung đội trưởng có sẽ xuất ngũ và rời khỏi quân đội không ạ?”

Cậu hỏi một cách e ngại.

Yuan Lang thực sự cảm thấy bối rối trước câu hỏi này, nhưng cũng bị cảm xúc chân thành và ngây thơ của cậu bé làm cho xúc động.

Lúc này, nói dối cậu ấy là vô ích, nhưng nếu nói sự thật thì lại rất khó để bắt đầu.

“Trong quân đội, muốn kéo dài thời gian phục vụ không chỉ có con đường thăng chức lên cấp cao thôi; con đường trở thành sĩ quan kỹ thuật cũng là một lựa chọn tốt đấy!” Chen Jiang từng nghe đồng nghiệp từng phục vụ trong đội đặc nhiệm kể về điều này trong kiếp trước.

Nghe xong, Yuan Lang cũng cảm thấy sáng suốt hơn:

“Đúng vậy, Chen Jiang nói không sai. Việc thăng chức của binh sĩ rất khó khăn, nhưng con đường trở thành sĩ quan kỹ thuật thì dễ dàng hơn một chút. Theo nhớ của tôi, Trung đội trưởng của cậu hiện tại đang ở cấp ba sĩ quan phải không? Việc từ cấp ba lên cấp bốn rất khó khăn, và số lượng suất dành cho binh sĩ thông thường rất ít. Vì vậy, tôi khuyên anh ấy nên chuyển sang làm sĩ quan kỹ thuật, ví dụ như công việc sửa chữa xe tăng hay gì đó.”

Xu Tam Đa thực ra không hiểu nhiều về những điều này, nhưng Yuan Lang và Chen Jiang không thể cùng lúc lừa dối cậu ấy được chứ?

Sắc mặt cậu lập tức sáng lên, và quyết định sẽ chia sẻ tin tốt này với Trung đội trưởng.

Nhìn thấy biểu cảm của Xu Tam Đa, Yuan Lang biết rằng những băn khoăn của cậu bé đã tan biến, liền cười và hỏi: “Thế nào, bây giờ cậu đã sẵn lòng đồng ý với lời mời này chưa?”