Cách đây không lâu, hai người vốn phải dẫn đội đi tập luyện bỗng nhiên nhận được thông báo rằng Tổng tham mưu của trung đoàn sẽ đến thăm.

Vì vậy, họ chỉ còn cách giao nhiệm vụ tập luyện cho trưởng ban đêm và chờ đợi tại trụ sở đại đội.

Nhóm Tổng tham mưu đến đúng giờ và sau vài lời chào hỏi, họ đã trao cho họ một bản tài liệu mới được soạn thảo xong.

Khi Gao Cheng mở tài liệu ra,

Đầu tiên xuất hiện trước mắt anh là:

“Kế hoạch cải tổ tổ chức Đại đội Trinh sát Thiết giáp số 7 thuộc Sư đoàn nào đó: Danh sách phân công nhân viên giai đoạn đầu”

Ở phần đầu danh sách có tên các sĩ quan cấp đại đội và tiểu đội của Đại đội 7; trong đó, Hồng Hưng Quốc – người đang giữ chức vụ chỉ huy Đại đội Trinh sát Thiết giáp số 7 – được bổ nhiệm sang làm chỉ huy Đại đội 9 của Sư đoàn 702.

Tiếp theo là danh sách những binh sĩ được giải ngũ sớm; trong đó, Gao Cheng nhìn thấy tên một người quen: Bạch Tiếc Quân thuộc lớp ba, người sẽ được giải ngũ sớm do hết thời gian phục vụ quân đội.

Sau khi tiễn Tổng tham mưu trung đoàn đi theo nghi thức thông thường, Gao Cheng và Hồng Hưng Quốc không thể kiềm chế được nữa.

Gao Cheng lặng lẽ đưa cho Hồng Hưng Quốc một hộp thuốc lá;

Hồng Hưng Quốc run rẩy lấy một điếu ra khỏi hộp,

nhưng đôi tay run rẩy của anh ta không thể châm lửa được; cuối cùng Gao Cheng phải giúp đỡ anh ta mới châm được thuốc.

Tuy nhiên, vì nghiện thuốc lá nặng, Hồng Hưng Quốc bị ho khan liên hồi.

Gao Cheng vừa xoa lưng cho anh ta vừa than phiền: “Lão Hồng, đừng hút nữa!”

Sau một lúc, Hồng Hưng Quốc nói một cách từ tốn: “Bị ho một chút cũng tốt thôi… Nếu chết vì ho thì cũng coi như xong việc này rồi… Còn không thì làm sao có đủ can đảm để đối mặt với những việc sắp tới đây?”

Rồi anh ta nhìn Gao Cheng với vẻ mặt buồn bã và nói: “Thôi, vẫn phải do tôi lo liệu… Dù sao tôi cũng là chỉ huy của Đại đội 7 mà.”

Gao Cheng cảm thấy áy náy: “Lão Hồng, tôi xin lỗi… Trong những năm qua ở Đại đội 7, tôi luôn áp đặt bạn, khiến bạn cảm thấy mình không có vai trò gì cả.”

“Được rồi… Chỉ cần bạn, Gao Cheng, dám nói lời xin lỗi với tôi, thì tôi cũng cảm thấy đáng giá rồi!”

Nói xong, anh ta lại thay đổi giọng điệu:

“Chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc vui để chia tay những người sắp rời đi… Phải chuẩn bị đồ ăn và rượu thật tốt! Tôi sẽ lo liệu hết mọi thứ. Bỗng nhiên có hơn ba mươi người phải rời đi… Chết tiệt, Đại đội 7 của chúng ta sẽ rơi vào

Chen Jiang đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những việc sắp xảy ra tiếp theo. Điều anh ấy quan tâm nhất là trưởng ban Shijin cuối cùng cũng không thành công trong việc được bầu, Xu Sanduo cũng không trở thành phó trưởng ban, còn bản thân anh thì lại được bầu làm phó trưởng ban.

Bây giờ, chỉ cần trong số những người sắp được xuất ngũ này không có Shijin, thì khả năng cao là anh sẽ được chuyển sang một ban khác, và lúc đó chắc chắn sẽ có cơ hội tham gia cuộc tuyển chọn của Lão A.

Cuối buổi tập hôm đó, khi mọi người đang chuẩn bị quay trở về căn tin để ăn uống, họ lại được thông báo rằng hôm nay sẽ tổ chức cuộc họp tại phòng họp ở tầng hai của căn tin.

Tất cả mọi người đều cảm thấy bối rối: Không phải là để ăn sao? Tổ chức cuộc họp gì vậy?

Nhưng bản chất của người lính là tuân lệnh, vì vậy mọi người đều xếp hàng ngay ngắn và đi lên tầng hai.

Tuy nhiên, khi bước lên tầng, không khí bỗng trở nên kỳ lạ:

Tại sao lại có âm nhạc ở tầng hai chứ?

Điều này thật hiếm khi xảy ra.

Khi các cựu chiến binh mở cửa vào, họ nhìn thấy một tấm biểu ngữ màu đỏ thắm với dòng chữ: “Tiễn biệt đồng đội, nhớ về đồng đội, chúc phúc cho đồng đội.”

Dưới đó là hai tấm poster làm từ ván ép, ghi tên những đồng đội sắp được xuất ngũ.

Trong máy ghi âm cũng đang phát bài hát mà mọi người đều không thích chút nào: “Tiễn đồng đội”.

Hôm nay, phòng họp đã được biến thành phòng tiệc mừng, thức ăn rất phong phú, đủ loại trái cây cũng có đủ, nhưng điều đó hoàn toàn không làm tăng cảm giác thèm ăn của mọi người.

Gao Cheng và Hong Xingguo đều mỉm cười, mặc dù ánh mắt họ rõ ràng là cố gắng nén niềm buồn lại, nhưng hai người vẫn cùng nhau vỗ tay. Khi họ bắt đầu vỗ tay, những người trong đội bếp cũng nhanh chóng theo đó vỗ tay nhiệt tình.

Các cựu chiến binh bắt đầu cảm thấy không yên tâm; họ xô đẩy nhau để nhìn vào bên trong, và thấy một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược với những gì họ mong đợi.

“Tại sao lại là tôi nữa chứ? Tôi còn chưa muốn rời đây đâu!”

Bai Tiejun có đôi mắt tinh tường lắm; thực ra, không cần đôi mắt tinh tường đến thế cũng biết được, vì cái tên đầu tiên trong danh sách những người sắp xuất ngũ chính là anh ta.

Lúc này, anh ta khóc như một đứa trẻ, không thể đứng vững nữa mà phải ngồi xuống ôm đầu khóc nức nở.

Shijin không thấy tên mình trong danh sách, liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó đi an ủi những đồng đội sắp rời đơn vị.

Một bên trong phòng họp là những người đang an ủi nhau và quy

Khi những bản nhạc vui vẻ bắt đầu vang lên, Gao Cheng bước lên sân khấu và cầm micrô hét lớn:

“Hôm nay tôi đã xin phép ban chỉ huy rồi, các bạn muốn chơi thế nào thì cứ chơi, muốn điên cuồng thế nào thì cứ điên cuồng! Nhưng có một điều kiện duy nhất: không được rời khỏi phòng họp này.”

Chưa kịp nói hết, một người lính đang khóc nức nở đã giật lấy micrô từ tay anh ta.

Anh ta cũng chẳng quan tâm liệu mình có còn là trung đội trưởng hay không, chỉ biết ôm micrô và khóc lóc:

“Tôi thực sự không muốn rời đi… Tôi không muốn xa Đại đội 7 thép!”

Tiếng khóc của anh ta khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn; nhiều người lính già bắt đầu ôm lấy đồng đội của mình và khóc nức nở.

Tất nhiên, cũng có người nhảy lên sân khấu, giành lấy micrô để nói ra những điều họ luôn muốn nói nhưng lại không dám nói trước đây – như lời xin lỗi, những bí mật nhỏ… Nhưng đến lúc này này, còn điều gì không thể được tha thứ nữa chứ?

Nhiều chiến binh khác không giỏi biểu đạt cảm xúc của mình; họ chỉ biết biến nỗi buồn thành men rượu và bắt đầu uống say sưa.

Bạch Thiết Quân đi đến chia tay trung đội trưởng và cán bộ chỉ huy, ôm họ một cái thật chặt, sau đó mới chia tay các đồng đội trong đơn vị của mình.

“Lão Bạch ơi, thực ra chúng tôi đều không nỡ để anh đi…” Hôm nay, Xu Tam Đa là người đầu tiên bắt đầu trò chuyện với Bạch Thiết Quân.

“Đừng trách trưởng ban nhé… Thực ra trưởng ban cũng chỉ biết tin vào sáng nay thôi, sớm hơn anh một chút thôi… Nhưng không biết phải nói thế nào với anh…” Sử Kim cả ngày hôm đó đều không có tinh thần gì cả; hóa ra đó chính là lý do.

“Trưởng ban, đừng nói nữa… Lão Bạch hiểu mà… Trong tổ đội ba, tôi là kẻ yếu nhất… Nếu không phải tôi đi, thì ai sẽ đi chứ?” Bạch Thiết Quân buồn bã cầm lấy một chai bia và bắt đầu uống.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, mọi người càng thêm đau lòng.

Mặc dù trong tổ đội ba, Bạch Thiết Quân luôn là người yếu nhất… Trừ khi Xu Tam Đa chưa trở nên mạnh mẽ, thì anh ta luôn giữ vị trí “kẻ yếu nhất” trong đội.

Nhưng anh ta cũng là niềm vui hiếm hoi của tổ đội ba… Làm sao mọi người có thể nỡ để anh đi chứ?

Nhưng đời quân ngũ vốn thế…

“Doanh trại bằng sắt, binh sĩ thì luôn thay đổi!”