Huá Dương lại một lần nữa trải qua khoảnh khắc những tờ tiền rơi như mưa xuống từ trên trời. Những tờ tiền đỏ thắm như những con cá nhỏ, nghịch ngợm bơi quanh đầu ngón tay anh. Nhưng tốc độ của chúng càng lúc càng nhanh, và số tiền đã chất đống dưới chân anh cũng bắt đầu bay lên, hình thành thành một cơn lốc đỏ, bao quanh Huá Dương. Tiếng “xào xạc” vang lên, giống như cát lạnh buốt cạo sạch máu thịt trên chân anh. “Á!” Huá Dương không kìm được mà la lên đau đớn; cơn mơ ấy liền tan biến như thủy triều. Khi mở mắt ra, anh vẫn nằm trong căn phòng tối tăm trên con thuyền. Quần áo rách rưới của anh bị xé toạc, và người thanh niên kia đang nằm bên cạnh anh, cẩn thận gỡ đi những vết bẩn vàng dính trên chân anh. Người thanh niên này khoảng hai mươi tuổi, có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, nhưng toát lên vẻ thông minh. Thấy Huá Dương tỉnh lại, người thanh niên mừng rỡ: “Anh đã tỉnh rồi! Cảm ơn anh vì đã cứu tôi.” Huá Dương yếu ớt hỏi: “Đây là nơi nào vậy?” Sau khi nghe người thanh niên kể, Huá Dương mới hiểu được tình hình ở đây. Nơi này được gọi là Đảo Hải Hoa, nằm trên tuyến giao thông quan trọng giữa các phe lực lượng, và là căn cứ của một thế lực mạnh mẽ – bằng cách kiểm soát giao thông thương mại, họ đã trở nên rất giàu có. Người thanh niên này tên là A Khánh, một đứa trẻ mồ côi, được một ngư dân già tên Trung Chú nhận nuôi từ nhỏ. Vài năm trước, họ đến Đảo Hải Hoa; Trung Chú làm công việc phục vụ trên đảo, còn A Khánh thì làm công việc hướng dẫn tại cảng, giúp các con thuyền vào cập bến. Con thuyền của lão phù thủy kia đã đến đây hai ngày trước, và chủ đảo đã đặc biệt yêu cầu phải dẫn nó vào vị trí cập bến trung tâm của đảo. A Khánh không dám lơ là, cẩn thận hướng dẫn con thuyền đến nơi chỉ định… Nhưng đột nhiên, anh nghe thấy tiếng gọi lớn từ phía sau cửa khoang thuyền. Khi quay đầu lại, anh chỉ thấy không ai cả; chỉ có tiếng đồ vật rơi xuống đất và bị kéo đi từ bên trong cửa khoang. Bên chân anh có một khối vải cỡ nắm tay, dường như vừa bị ném ra từ bên trong cửa khoang; trên tấm vải dùng để bọc đồ vật đó còn in đầy những dòng chữ đẫm máu. A Khánh muốn nhặt lên xem, nhưng lại sợ sẽ gây rắc rối và làm phiền khách của chủ đảo, nên quyết định không làm gì thêm, và tiếp tục hoàn thành công việc hướng dẫn con thuyền một cách cẩn thận. Tuy nhiên, sau đó, anh cứ suy nghĩ mãi về chuyện này, đoán xem nội dung những dòng chữ đó là gì, và nguyên nhân của sự việc ra sao. Sau vài ngày v

Ai ngờ sự tò mò lại gây họa, vào đêm khuya khi vừa tiến gần con thuyền lên boong thì bất ngờ gặp phải những con quái vật xác sống đi tuần tra.

Anh chưa từng thấy loài quái vật hung dữ đến thế, hoảng sợ đến mức bỏ chạy, nhưng cuối cùng vẫn bị chúng truy đuổi và bắt giữ, sau đó bị mang vào khoang thuyền.

Nhìn thấy cảnh tượng bên trong khoang, anh mới nhận ra rằng nơi này có lẽ đang tiến hành những nghi lễ mê tín máu me và luyện hóa bí ẩn nào đó.

Lúc đó anh tưởng mình sắp chết mất rồi, may mắn thay tiếng hét của Hoa Dương đã cứu anh thoát nạn.

Hoa Dương không muốn tiết lộ rằng mình đến từ một thế giới khác, nên đã bịa ra một câu chuyện về xuất thân của mình.

Anh nói rằng mình đến từ một hòn đảo xa xôi, lần này là lần đầu tiên cùng với bộ lạc ra biển đi thuyền buôn để vận chuyển hàng hóa trên đảo.

Hàng hóa trên đảo là một số con bướm phượng hiếm có, có thể sản sinh ra những viên ngọc trai đêm. Nhưng vài ngày trước, con ốc phượng lớn nhất đã vô tình rơi xuống biển, Hoa Dương trong tình thế cấp bách liền nhảy xuống biển để cứu nó lên.

Ai ngờ sóng gió dữ dội, dù ôm được con ốc phượng nhưng vẫn không thể trở lại thuyền buôn. Anh bị trôi dạt trên biển và nghĩ mình đã chết, nhưng may mắn thay được một ông lão cứu lên và nhốt vào khoang thuyền.

Sau khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, anh âm thầm hồi phục sức lực, rồi tìm cơ hội giết chết những con quái vật xác sống và ông lão kia.

Còn con ốc phượng thì đã biến mất không dấu vết. Sau khi tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy, anh đoán rằng ông lão đã đem nó cho chủ nhân của đảo Hải Hoa.

A Khoan nghe xong cũng không nghi ngờ gì, thở dài nói: “Không tìm thấy cũng đành, quan trọng nhất là phải sống sót.”

“Không ngờ người được chủ nhân đảo quan tâm đặc biệt lại là một con quỷ ăn thịt người như vậy, không biết chủ nhân có dính líu đến những chuyện này hay không.”

“Tôi nghĩ nên tranh thủ khi chưa ai phát hiện ra, mau chóng trở về và ẩn náu, kẻo bị kéo vào những chuyện xấu. Bạn bị thương khá nặng, sao không đi cùng tôi?”

Lúc này, Hoa Dương không chỉ bị thương trên người mà khuôn mặt còn dính đầy dịch vàng, mắt cũng khó mở được.

Nếu có cơ hội ẩn náu để hồi phục sức lực và tìm hiểu thông tin về điểm neo đậu, tất nhiên anh sẽ rất mong muốn.

Anh vội vàng cảm ơn, và viện cớ tiếp tục tìm kiếm con ốc phượng để trở lại thuyền buôn, tìm cách ở lại đảo Hải Hoa.

“Ai bảo cảm ơn, bạn đã cứu mạng tôi, đó không phải là điều gì to tát đâu.” A Khoan đỡ Hoa Dương dậy và đi

Anh ấy lắc đầu và trả lại cho A Khoan: “Hãy để nó lại đó đi. Dù thứ này có thể giúp chúng ta tiết kiệm rất nhiều sức lực, nhưng nó cũng sẽ để lại dấu vết.”

“Để an toàn hơn, chúng ta sẽ bơi trở về!”

A Khoan nhìn thấy Hua Dương đầy vết thương và lo lắng nói: “Có thể làm được không? Chúng ta phải bơi nửa giờ mới tới đây.”

Hua Dương cắn răng gật đầu. Kể từ khi anh quyết định đối đầu sinh tử với những con quái vật ấy, lòng anh đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

A Khoan nhìn thấy thân thể yếu đuối của Hua Dương và muốn khuyên nhủ thêm vài câu nữa. Nhưng thấy thái độ quyết tâm của anh, cuối cùng anh chỉ có thể cắn răng và cố gắng di chuyển nhẹ nhàng hơn, sau đó ôm lấy Hua Dương và nhảy xuống dòng nước biển lạnh giá.

Khi Hua Dương nhảy xuống nước, dòng nước như thể mang theo vô số những chiếc kim nhỏ, siết chặt lấy anh và tra tấn những vết thương trên cơ thể anh một cách tàn nhẫn.

Nỗi đau ấy xuyên qua da thịt, thấu vào tận xương tủy.

Anh cố gắng vượt qua những cơn co giật của cơ thể, thở hổn hển và bơi theo tốc độ chậm rãi của A Khoan.

Thấy anh gặp khó khăn, A Khoan liền dùng một cánh tay đỡ lấy anh và cùng nhau bơi tiếp.

Hua Dương từ chối vài lần nhưng cuối cùng cũng không còn từ chối nữa; hai người cùng nhau bơi chậm rãi về phía trước.

Dòng nước lạnh giá nhanh chóng cạn kiệt sức lực của họ. Sau một lúc bơi, cả hai đều cảm thấy lạnh cóng toàn thân, thở hổn hển, và tay chân nặng trĩu như đang chứa chì.

“Ai nào giúp kéo cái buồm lên nào… Ai nào giúp căng buồm lên nào… Mọi người hãy cùng nhau dùng sức nào!” A Khoan hét lên, không rõ là đang tự kích lệ mình hay đang cổ vũ cho Hua Dương.

Tiếng hát của anh không chuẩn xác lắm, nhưng Hua Dương đã không còn sức để cười nữa; anh chỉ cứ theo nhịp tiếng hát của A Khoan mà cơ me bơi tiếp.

Mắt nhắm lại, anh không thấy gì cả, chỉ cảm nhận được tiếng nước vỗ vào mình và tiếng hát của A Khoan bao quanh mình.

Không biết từ lúc nào, tay chân anh dần trở nên tê dại, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ; tiếng hát của A Khoan cũng dần trở nên mờ ảo rồi biến mất hoàn toàn.

Bỗng nhiên, toàn bộ không gian ý thức tối đen như mực bị rung chuyển mạnh mẽ; ý thức yếu đuối của anh từ chỗ rách sáng trắng tuôn ra ngoài, và anh dần tỉnh táo trở lại.

“Chúng ta đã đến rồi, Dương ca, cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa.” A Khoan lay anh dậy và nói nhỏ.

Anh cố gắng nắm chặt sợi dây và bắt đầu trèo lên thuyền.

Tiếng sóng vỗ