Luo Qingtian nhìn chiếc vòng đeo tay giống hệt của A Rèn – thứ cũng bị Mêi Tư lấy trộm ra khỏi đại sứ quán – và mỉm cười vui vẻ: “Những thứ quý giá này thật là khác biệt… Dù trong một trăm năm qua chúng phát triển rất nhanh, nhưng hầu như chẳng liên quan gì đến người nghèo cả; phần lớn những công nghệ hiện đại ấy chỉ dành cho người giàu có mà thôi.”

A Rèn không thể phản bác điều này được. Bởi nếu anh không sinh ra trong gia đình Hạ Hầu, và không may mắn được ông chủ cùng cô chủ chọn lựa, thì anh cũng sẽ không có cơ hội trải nghiệm những thứ mà tầng lớp của mình hoàn toàn không thể tiếp cận được.

Mọi người cẩn thận tuân theo hướng dẫn để tiến về phía trước. Để đối phó với những nguy hiểm có thể xảy ra bất kỳ lúc nào, chỉ có A Rèn là người bật tính năng định vị bằng giọng nói; Luo Qingtian và Tiêu Ruǐ thì luôn chú ý quan sát xung quanh, cẩn thận tránh những thứ có thể tạo ra tiếng ồn lớn, như những cành cây có thể bị đạp gãy. Thỉnh thoảng, Luo Qingtian lại dùng ống nhòm quan sát những con zombie đang theo sát phía sau họ; khuôn mặt anh dường như ngày càng trở nên lo lắng hơn.

“Chết tiệt… Chúng đang đuổi kịp chúng ta rồi! Tốc độ của chúng sao lại giống người bình thường vậy?”

“Thật yên!” A Rèn ra hiệu cho mọi người im lặng. Nhưng bỗng nhiên, Tiêu Ruǐ la lên một tiếng ngắn; một con khỉ từ đâu đó nhảy xuống, giật đi chiếc mũ phản chiếu ánh sáng của cô. Những móng vuốt sắc nhọn của con khỉ suýt nữa làm rách trán Tiêu Ruǐ. Khi con khỉ đang chuẩn bị bỏ chạy, Luo Qingtian nhanh chóng nổ súng; con khỉ kêu thét đau đớn rồi rơi xuống đất. Luo Qingtian nhặt lên chiếc mũ, vỗ bỏ đất bám trên đó rồi đội lại cho Tiêu Ruǐ: “Hãy đội chặt vào đầu nhé… Ở nơi như thế này, bạn phải bảo vệ đầu mình thật cẩn thận.”

Tiêu Ruǐ đỏ mặt, đưa chiếc mũ lên đầu lại. Cô định xin lỗi A Rèn… Vì anh vừa bảo mọi người phải yên lặng mà cô lại la lên. Nhưng khi cô quay đầu lại, cô thấy A Rèn đang nhìn chằm chằm về phía trước, tay nắm chặt con dao trong tay, hoàn toàn không quan tâm đến cô.

Tiêu Ruǐ nhận ra điều gì đó… Cô vội vàng quay đầu lại, cơ thể bắt đầu run rẩy dữ dội; mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ trán cô… Tiếng kêu thét của con khỉ vừa rồi đã thu hút rất nhiều con zombie ẩn náu gần đó.

Trong tai A Rèn, giọng nói định vị liên tục phát ra những cảnh báo nguy hiểm: [Cảnh báo! Phát hiện hai sinh vật giống người ở hướng 2 giờ, cách bạn 4,6 mét; chúng có khả năng tấn công mạnh mẽ!]

**Cảnh báo, cách bạn 3,8 mét về phía trước có một sinh vật giống người chưa được xác định; sinh vật này đang tiến về phía bạn với tốc độ rất nhanh và có vẻ rất hung hãn! Cảnh báo… Số lượng các sinh vật giống người này đang ngày càng tăng lên; vui lòng nhanh chóng rời khỏi khu vực này ngay lập tức… Cảnh báo…**

Những thông báo liên tục vang lên như tiếng bước chân của Thần Chết đang từ từ tiến lại gần, khiến mọi người không khỏi run sợ. Luo Qingtian nhìn quanh thấy số lượng zombie đang ngày càng tăng lên, nuốt nước bọt rồi không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt, xung quanh chúng ta lại có nhiều thứ như vậy… Nơi này thực sự xứng đáng được gọi là rừng cận nhiệt đới!”

Anh ta nói ra những lời tục tĩu trong tình trạng căng thẳng. Phía sau, A Rèn đang đổ mồ hôi lạnh nhưng vẫn bình tĩnh quan sát xung quanh rồi đột nhiên quay ngược lại và lao về phía bên phải sau.

Đôi mắt Xiao Rui co lại vì lo lắng, nhưng ngay lập tức cô cũng theo sau Luo Qingtian và A Rèn để tiến lên. Cô tin tưởng vào đồng đội của mình, giống như họ cũng tin tưởng vào cô… Và lần này, họ đã đặc biệt cho cô tham gia vào cuộc hành động này.

“Theo quy tắc cũ, tôi sẽ ở lại phía sau!” Luo Qingtian hét lớn, liên tục bấm cò súng; những tia lửa bắn ra đã tiêu diệt những con zombie gần nhất. Tuy nhiên, tiếng súng cũng thu hút thêm nhiều zombie khác đổ về phía đây. Anh ta ngạc nhiên khi nhận ra rằng những con zombie này không hề chậm chạp như những con zombie trên đất liền; ngược lại, chúng chạy nhanh hơn cả con người bình thường.

“Chết tiệt, không thể tin được… Những con zombie này đang tiến hóa à?” Luo Qingtian lại một lần nữa chửi thề. A Rèn đang dẫn đường phía trước, không có thời gian quan tâm đến phía sau; anh ta tin tưởng vào Luo Qingtian và giao toàn bộ trách nhiệm phòng thủ cho anh ta. Đôi tay của thiếu niên này đánh đuổi liên tục; hai con dao găm trong tay anh ta tạo ra những đường chéo bạc sáng lấp lánh trước mặt và hai bên; những con zombie lần lượt bị chém thành từng đoạn. Xiao Rui cũng vung cây gậy, cố gắng đẩy lùi những con zombie đang tiến lại gần.

*Kha!*

Cây gậy đâm trúng miệng một con zombie chỉ còn cách cô nửa mét; con zombie đó dùng sức cắn mạnh làm gãy cây gậy. Khi Xiao Rui định dùng chân đá nó, Luo Qingtian lại bắn một viên đạn, giết chết con zombie cứng đầu đó.

“Này!” Anh ta tháo chiếc găng tay quân sự của mình ra và ném cho Xiao Rui: “Hãy đeo cái này đi… Tôi thấy cô dùng gậy không tiện lắm; nếu không thể thì cứ dùng tay trực tiếp… Nhớ phải bảo vệ bản thân nhé.”

“Cảm ơn!” Xiao Rui không kịp nói thêm gì nữa, cô vừa chạy theo A R

**Bùm bùm!**

Xiao Rui đeo găng tay vào, cứ như thể được trang bị công cụ hỗ trợ vậy; vài con zombie tiến lại gần cô liền bị cô giật mạnh vào một bộ phận nào đó trên cơ thể chúng, khiến chúng ngã xuống đất và đầu bị vỡ nát; hoặc là đầu và thân chúng bị một cành cây xuyên qua như những mục tiêu kém chất lượng, đầu chúng bị xiên vào như những bình hoa, máu đen tươi chảy ròng rỉ xuống những chiếc lá xanh.

Tiếng **bùm bùm bùm** không ngừng vang lên; một số con zombie thậm chí bị lấy đi đầu hoặc nửa thân trên, máu đen có mùi hôi thối từ từ lan rộng trên những chiếc lá xanh, cảnh tượng man rợ và tàn bạo này giống như thứ mà quỷ dữ yêu thích… Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh dịu dàng của Xiao Rui, cô giống như một con thỏ trắng đang ăn thịt một con cá sấu lớn hơn nó nhiều lần.

Luo Qingtian đứng sau lưng cô, nhìn cảnh tượng ấy mà rùng mình; anh cảm thấy đầu mình đau nhức và lạnh lẽo, sợ rằng trong giây phút tiếp theo, cô ấy sẽ quay đầu lại và coi anh như một con zombie nữa…

Dù nghĩ vậy, anh vẫn không dám rời xa Xiao Rui, ngược lại còn tiến lại gần hơn nữa. Luo Qingtian hiểu rõ rằng một người chiến đấu cận chiến cần có người bảo vệ từ khoảng cách xa; chính vì anh đang ở phía sau để che chở, nên Xiao Rui mới dám dũng cảm chiến đấu với những con zombie đó.

Vài người dưới sự dẫn dắt của A Ren đã chạy vào sâu rừng, tìm một nơi yên tĩnh để trú ẩn tạm thời. Ở đó có một cái cây lớn; A Ren, người di chuyển rất nhanh nhẹn, đã mang khẩu súng của Luo Qingtian lên tán cây và quan sát tình hình phía xa thông qua ống ngắm. Một lúc sau, anh trở lại mặt đất.

“Thế nào rồi?”

Xiao Rui đưa cho hai người những thanh bánh quy nén mà cô mang theo trong túi; A Ren nhận lấy bánh quy, còn Luo Qingtian lấy ra hai chai nước từ chiếc túi mà anh đang mang từ khi rời bệnh viện và đưa cho cả hai người.

A Ren uống một ngụm nước, vội vàng lau đi vết nước trên miệng, rồi nhìn hai người bạn của mình với vẻ nghiêm túc và nói:

“Hòn đảo này có vẻ không lớn lắm… Tôi đã thấy bệnh viện rồi; có rất nhiều zombie đang lang thang ở đó… Nếu tôi đoán không sai…” Anh ngước lên và nói tiếp: “Tất cả các bệnh nhân có lẽ đã bị biến đổi rồi.”

“Làm sao có thể…?”

Xiao Rui không thể tin được, cô đặt tay lên miệng, nhìn những con zombie mặc áo bệnh nhân nằm gục không xa đó, đôi mắt cô đầy nước mắt: “Ban ngày hôm nay chúng vẫn ổn cả thôi… Làm sao chỉ trong một đêm mà hòn đảo này lại trở thành như thế này? Ai đã biến chúng thành zombie vậy?”

A Ren lấy ra báo cáo mà anh đã chu

Trong số những người mà tôi biết, chỉ có một người thích đặt bản thân vào vị trí của thần và chơi những trò đùa đẫm máu như vậy.”

Anh ta nhìn về phía Xiao Rui; tay cô đang lật những tờ báo cáo dừng lại trong giây lát, nhưng Ah Ren vẫn tiếp tục nói một cách không hề khoan dung: “Đó chính là Garcia.”

Luo Qingtian tự hỏi: “Không lạ gì cô ấy lại đột nhiên xuất hiện ở đây… Nhưng việc cô ấy khiến những người này biến đổi thành xác sống, liệu chỉ để truy đuổi chúng ta sao? Điều đó quá kinh khủng rồi… Hơn nữa, lúc đó cô ấy còn đi xe trực thăng để trốn đi nữa. Và làm thế nào mà trong một đêm, những người ở đây lại bị virus trong vết thương phá hủy hoàn toàn và biến thành xác sống?”

Người anh chàng cao lớn này đặt ra quá nhiều câu hỏi, giống như một đứa trẻ ba tuổi vậy… Xiao Rui cảm thấy hơi choáng váng. Ah Ren chéo hai bàn tay lại với nhau, đặt cằm lên các ngón tay và nhìn xuống những tờ báo cáo rải rác trên sàn, từ từ nói: “Vào thời đại này mà vẫn dùng giấy để làm báo cáo… Cái tôi cảm thấy là thông tin này được bảo mật rất kỹ lưỡng. Chức vụ của Giám đốc Jiang chắc chắn không hề thấp… Tôi nghi ngờ căn phòng đó rất có thể thuộc về ông ấy.”

“Các bạn cũng đã thấy rồi… Họ đang tiến hành các thí nghiệm trên con người… Mục đích của những thí nghiệm đó chắc chắn là biến một người bình thường thành xác sống… Đối với những nhà nghiên cứu này, việc đẩy nhanh quá trình đó chắc chắn không phải là điều khó khăn. Nhìn thái độ chào đón nồng nhiệt mà tất cả mọi người trong bệnh viện dành cho Garcia ngày hôm đó… Và… cô ấy còn tự nhận mình là cổ đông của bệnh viện đó nữa.”

Anh ta lấy ra tờ báo cáo nằm sau những bức ảnh ở lục địa Afey, và dùng móng tay vuốt qua một câu trên đó: “[Gia đình Garcia rất hài lòng với kết quả này; họ sẽ tiếp tục đầu tư vào việc nghiên cứu và phát triển loại virus Miao Zhu này… Để thực hiện giấc mơ về sự thống nhất, mọi người hãy tiếp tục nỗ lực nhé.]”

“Theo báo cáo này, gia đình Garcia chính là một trong những lực lượng đứng sau những hoạt động này… Nếu không có lệnh của Garcia, những nhà nghiên cứu hay các bác sĩ trong bệnh viện chắc chắn sẽ không dám để cho nhiều bệnh nhân như vậy…”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Xiao Rui: “Hoặc có thể nói là, những nguyên liệu thí nghiệm đó đã bị biến đổi trong một đêm… Nhưng điều kỳ lạ là, trong số những con xác sống tấn công chúng ta lúc nãy, có hai ba y tá và một bác sĩ mặc áo blouse… Như vậy có thể suy luận rằng chính những nhà nghiên cứu mới là người đã thực hiện

“Cậu bé nói, đôi mắt cậu ấy đầy u ám, khuôn mặt cũng trở nên âm u: ‘Đây hoàn toàn không phải là thảm họa tự nhiên, rất có thể đây là một âm mưu do con người dựng lên, với mục đích tiêu diệt loài người.’”

Luo Qingtian hỏi: “Tại sao lại suy luận như vậy?”

A Rèn gật đầu và chỉ vào từ “Đại Đồng”: “‘Giấc mơ Đại Đồng’ chính là việc xây dựng một xã hội Đại Đồng. Tôi hỏi Xiao Rui, Đại Đồng là cái gì?”

Xiao Rui trả lời một cách máy móc, giống như khi đang trả lời câu hỏi của giáo viên trong lớp học: “Xã hội Đại Đồng chính là một xã hội lý tưởng, nơi không hề có chiến tranh hay mâu thuẫn. Nhưng khi học bài này, giáo viên chính trị của chúng ta đã nói rằng, miễn là trên thế giới này vẫn còn tồn tại loài người, thì giấc mơ Đại Đồng sẽ không bao giờ trở thành hiện thực.”

Sau khi nói xong, cô ấy bỗng chốc quay đầu nhìn những người dân trên lục địa Aofei đang đau khổ, ánh mắt cô ấy đầy kinh ngạc.

“Thấy rồi chứ?” A Rèn nghiến răng, nắm chặt nắm tay mình: “Tôi đoán rằng, có một thế lực đang cố gắng tiêu diệt loài người, và âm mưu này đã được thực hiện từ rất lâu rồi.”