Ký ức ùa về… Trong căn phòng đọc sách màu nâu rộng lớn này, ánh nắng mặt trời xuyên qua những tấm rèm cửa viền ren màu đen thẫm chiếu vào bên trong. Kim Chi nằm trên chiếc ghế sofa bông mềm mại, tay cầm một cuốn sách có bìa cứng dày cộm; trông cô mới chỉ khoảng mười hai tuổi thôi. Tuy nhiên, trang phục của cô vẫn giống hệt như khi cô mười tám tuổi—chủ yếu là màu trắng và đen—chỉ là kiểu dáng đã trở nên đáng yêu và thoải mái hơn: áo sơ mi trắng viền ren, váy đen kiểu khoác vai, và đôi giày da đen gọn gàng.

Tấm voan trắng viền ren vốn được đặt trên lưng ghế đã rơi xuống đất do hành động xoay người của Kim Chi; trên sàn đã rải rác vài tấm voan tương tự, và bên cạnh chúng là rất nhiều cuốn sách—hầu hết đều có bìa cứng, với những tựa đề có vẻ rất sâu sắc, chắc chắn không phải loại sách mà trẻ con thích đọc. Nhưng cuốn sách mà Kim Chi đang cầm lại chính là một trong số đó, và nó còn khá dày nữa.

A Rèn nằm bên cạnh những cuốn sách đó, tay cầm một cuốn truyện tranh võ thuật hoàn toàn không hợp với bối cảnh xung quanh; anh đọc say mê đến nỗi đôi khi còn vung tay theo nhân vật chính trong truyện. Ánh nắng mặt trời chiếu lên mái tóc đỏ của cậu bé, làm cho màu tóc đó càng trở nên nổi bật hơn, mang lại một chút sức sống cho căn phòng u ám này.

“A Rèn, em nghĩ tại sao loài người lại phát minh ra chiến tranh nhỉ?”

Kim Chi xoay người lại, hỏi A Rèn về cuốn sách Lịch sử chiến tranh loài người mà cô đang cầm. Mái tóc đen của cô không được buộc lại, mà rối bù như lụa, rơi xuống mu bàn tay của A Rèn. Cậu bé đỏ mặt, e thẹn và co người lại một chút.

“Em không biết… Nhưng trong truyện tranh, kẻ xấu thường phát động chiến tranh để giành đất đai và báu vật; chắc ngoài đời thực cũng vậy thôi.”

A Rèn trả lời một cách vô tình, nhưng đôi má đỏ bừng của cậu lại phản ánh suy nghĩ thực sự trong lòng. May mắn thay, Kim Chi không để ý đến điều đó. Cậu quay người đi một hướng khác, dùng sách che khuất khuôn mặt để không cho Kim Chi thấy đôi má đỏ của mình.

Thật may, cuốn sách trong tay Kim Chi quá nặng; sau khi nằm ngửa đọc một lúc, cánh tay cô bắt đầu đau nhức. Vì vậy, cô lại xoay người nằm sấp trên ghế, đóng cuốn sách lại và ôm nó vào lòng; trong suốt quá trình đó, cô hoàn toàn không có thời gian để chú ý đến A Rèn.

Nhìn thấy Kim Chi không để ý đến mình, A Rèn thở phào nhẹ nhõm… Nhưng trong lòng, cậu lại cảm thấy hơi thất vọng.

Không hề hay biết những gì vừa xảy ra, Kim Chi nhắm mắt lại và bắt đầu mơ mộng về một hình ảnh tuyệt vời, hoàn

Với tâm trí đang bị phân tán, A Rèn ngẩng đầu lên, im lặng suy nghĩ vài giây. Một nửa thời gian anh dùng để nhớ lại những gì Kim Chi vừa nói, còn nửa thời gian còn lại thì suy nghĩ xem mình nên trả lời như thế nào cho phù hợp. A Rèn dừng lại một chút, sau đó đặt cuốn sách xuống và nói: “Trong trường hợp không có chiến tranh hay mâu thuẫn giữa các quốc gia làm điều kiện tiên quyết, khi mà mọi thứ đã đạt đến 90% sự hoàn hảo, liệu có thể tạo ra một thế giới hòa bình, tuyệt vời, gần giống với triết lý Thiền được không?”

Kim Chi cười ha hả, chỉ vào anh rồi nháy mắt vui vẻ: “Đúng rồi! Anh đã hiểu đúng ý tôi muốn nói, thật là xứng đáng là con trai của tôi!”

Khi bị cô ấy chỉ trỏ và khen ngợi với vẻ mặt đáng yêu như vậy, mặt A Rèn lại đỏ bừng lên, còn đỏ hơn cả lúc trước. Nhưng lần này anh không thể dùng cuốn sách để che mặt nữa, bởi vì Kim Chi đang nhìn thẳng vào anh. Anh không muốn cô ấy phát hiện ra những suy nghĩ riêng của mình.

Cảm thấy ngượng ngùng và e thẹn, anh cố gắng quay đầu đi, giả vờ nghiêm túc và dùng nắm tay che miệng ho một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Cô gái nhỏ ơi, em mới 12 tuổi thôi, không cần phải lo lắng về những chuyện lớn lao như vậy đâu!”

Kim Chi nhận thấy khuôn mặt đỏ bừng của anh, nhưng cô ta cố tình giả vờ không thấy gì, bởi vì vẻ mặt e thẹn của A Rèn thực sự rất đáng yêu, giống như một con mèo đen đang tức giận. Thật là kỳ lạ… Nếu bị phát hiện ra, thì cái cảnh đó sẽ không còn nữa đâu! Gần đây, A Rèn có vẻ như đang cố tình giữ khoảng cách với cô ấy; cô ấy cần phải chú ý đến lời nói và hành động của mình để không làm anh ta sợ hãi và bỏ đi.

(Cô ấy cần phải để con cá tự mình vào bẫy!)

Cô liếc nhìn cuốn truyện tranh bên chân anh, rồi nhanh chóng chuyển đề tài: “Con bé nhỏ mà óc lại lớn lắm! Tại sao tôi không được lo lắng về những chuyện này chứ? Bố và anh trai tôi nói rằng việc giáo dục cần phải bắt đầu từ khi còn nhỏ; còn anh thì lại bắt đầu quá muộn, vẫn còn đọc truyện tranh, thật là trẻ con!”

Nghe thấy mình – một người đàn ông đã 13 tuổi – lại bị coi là trẻ con, A Rèn càng tức giận hơn, mặt anh đỏ bừng lên. Anh nắm chặt nắm tay và nhìn chằm chằm vào Kim Chi, khuôn mặt anh phồng lên như những chiếc bánh bao nướng chín: “Chính em mới là người như vậy! Em nhỏ bé như vậy mà lại mơ ước lớn lao; bạn gái cùng tuổi với em ai lại giống như em chứ? Ch

Nhưng nếu thực sự bạn sẵn lòng để tôi bị ông chủ sa thải, cứ việc đi kiện đi. Chỉ là sau này dù bạn khóc lóc van xin tôi quay lại, tôi cũng sẽ không trở về đâu. Hãy một mình trở thành người phụ nữ già cô đơn, không ai yêu thương đi!”

“Hahaha… Đừng nữa, tôi sai rồi… Đừng gãi nữa, haha…” Kim Chi bị gãi đến mức lăn lộn trên ghế sofa một cách không đẹp mắt; những ký ức hạnh phúc giờ đây đã biến thành nỗi buồn u ám. Á Nhân nhìn chằm chằm vào khu rừng mưa tối tăm phía trước, tự mình nhớ lại từng khoảnh khắc ngọt ngào đã có với Kim Chi.

Thật đáng tiếc, những ký ức ấy sẽ không bao giờ được tái hiện. Cái kết của một câu chuyện hài hước luôn phải là nỗi bi thảm; đó là quy luật bất biến suốt hàng ngàn năm.

Luo Qing Tian nhìn vào đôi mắt của anh ta – ánh sáng vừa mới xuất hiện rồi lại lập tức tắt ngúm – và không khỏi thở dài. Anh mở bản đồ vừa được truyền đến từ trợ lý của mình và thay đổi chủ đề: “Được rồi, đừng nói những chuyện vô ích nữa. Hãy cùng xem nơi chúng ta cần tìm ở đâu.”

Á Nhân lắc đầu để tỉnh táo lại, tạm thời gạt bỏ Kim Chi ra khỏi tâm trí mình, cúi đầu mở bản đồ và bắt đầu nghiên cứu cùng Luo Qing Tian. Sau khi phóng to thu nhỏ bản đồ vài lần, họ bất ngờ nhận ra rằng bản đồ này quá trừu tượng, không hề có các chỉ dẫn cụ thể; đây không phải là một bản đồ hai chiều thông thường. Nếu không có máy chiếu 3D, nó chỉ là một bức tranh đùa giỡn giống như những bức vẽ của trẻ con mà thôi.

Hai người nhìn nhau, đồng loạt thở dài. Khi họ đang băn khoăn không biết phải tìm bản đồ mới ở đâu, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ron rén nhẹ của chiếc xe lăn đang tiến lại gần. Tai Á Nhân bất chợt hoạt động; anh nhanh chóng quay đầu nhìn theo hướng tiếng đó – người đàn ông già mà họ đã tìm kiếm trong những ngày qua đang ngồi trên xe lăn, vừa bước ra khỏi cửa bệnh viện.

Người đàn ông ấy mỉm cười, vẫn mặc bộ đồ blouse trắng; chỉ có điều trong túi áo có thêm một đôi kính đen, có vẻ như vừa hoàn thành công việc. Dường như không để ý đến thi thể y tá nằm gần bàn làm việc phía sau, ông ta tiếp tục lái xe lăn tiến về phía họ. Vì không rõ ý định của ông ta, Luo Qing Tian vẫn cẩn thận cầm chặt thanh kiếm quấn quanh thắt lưng mình; anh ta di chuyển nhanh mà kín đáo, đến nỗi người đàn ông già không nhận ra rằng anh ta đang chuẩn bị rút dao.

Á Nhân nhìn vào đôi mắt người đàn ông già ấy và thấy trong đó có chín phần nghi ngờ và một phần tin tưởng.

Thấy vẻ cảnh giác của họ, người đàn ông

Tôi chỉ muốn hỏi thôi, các bạn tìm bản đồ để làm gì vậy? Người già này xin phép nói thêm một câu: Có lẽ các bạn sợ những bệnh nhân chưa biến đổi trên đảo này, nên mới đang lên kế hoạch trốn đi phải không?

Nghe ông ta nói vậy, Lỗ Kính Thiên lặng lẽ rút dao lại. A Nhẫn bước tới và nói: “Không phải vậy đâu. Chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu về hòn đảo này, và xem liệu còn có những công trình khác nào nữa không…”

Anh ta nhìn người già một cách e dè, và người già liền trực tiếp hỏi: “Các bạn đang muốn tìm phòng thí nghiệm trên đảo phải không?”

A Nhẫn và Lỗ Kính Thiên đều giật mình: (Ông già này có phải là người đọc suy nghĩ của người khác không?)

Họ nhớ lại toàn bộ quá trình hành động tối nay, và Lỗ Kính Thiên bắt đầu nghi ngờ: (Chẳng lẽ ông già này vừa nghe thấy chúng tôi nói chuyện sao? Nhưng tôi cũng chẳng hề nói rằng mình đang tìm phòng thí nghiệm mà.)

Nhìn thấy hai người đầy vẻ bối rối, người già cười nhẹ và giải thích: “Vì các bạn không rõ danh tính, đột nhiên xuất hiện trên đảo vào lúc nửa đêm như vậy, chắc hẳn là đang muốn đến phòng thí nghiệm phải không?”

Ông ta xoay chiếc xe lăn, và chiếc xe tự động di chuyển đến trước mặt A Nhẫn. Người già ngẩng đầu nhìn A Nhẫn một cách bình tĩnh, không hề sợ hãi: “Dù sao thì trên đảo này, ngoài phòng thí nghiệm ra, cũng không còn thứ gì có giá trị khác đâu.”

Gió thổi qua giữa họ, mang theo hơi se lạnh trong cái nóng ban đêm. Lỗ Kính Thiên không nói gì, anh im lặng chờ đợi phản ứng của A Nhẫn. A Nhẫn cắn môi, không biết nên thú nhận sự thật hay tiếp tục nói dối.

Lỗ Kính Thiên nhìn đôi lông mày nhíu lại của A Nhẫn, sau đó quan sát xung quanh một lượt, rồi đặt tay lên vai cậu bé. A Nhẫn không quay đầu lại, nhưng cảm giác cảnh giác trong lòng đã giảm bớt đi một chút. Anh biết Lỗ Kính Thiên đang muốn cho mình biết rằng có thể yên tâm nói chuyện với người đàn ông này, vì xung quanh không hề có kẻ địch ẩn náu. Anh tin tưởng vào khả năng nhìn nhận của một lính đặc nhiệm.

A Nhẫn lấy hết can đảm, mở bản đồ ra từ thiết bị hỗ trợ của mình, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của người già: “Thưa ngài, chúng tôi thực sự đã lấy được bản đồ, và mục đích của chúng tôi là tìm phòng thí nghiệm trên đảo này.”

Anh ta dừng lại một chút, cổ họng co giật, nuốt ngược một ngụm nước bọt xuống. Lỗ Kính Thiên cũng đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi; anh nắm chặt nắm tay, sẵn sàng lao vào bảo vệ A Nhẫn bất c