Đồng thời, trong hội trường, A Rèn – người vẫn đang chăm chú nhìn theo bóng lưng của Bona – bỗng nhiên cảm thấy có ai đó vỗ vào vai mình. Theo phản xạ, anh ta muốn nắm lấy cổ tay kẻ đó để đánh anh ta một cái, nhưng người kia lại nhanh chóng giữ chặt bên vai kia của anh ta.

“Ồ, là tôi đây, đừng hành động ngu ngốc như vậy.”

Giọng nói rất khàn của Lỗ Khính Thiên vang lên, và A Rèn lập tức bình tĩnh trở lại. Anh ta thở dài nhẹ và nhìn người đàn ông đứng phía sau mình với ánh mắt đầy trách móc:

“Xin lỗi, lần sau đừng đến đứng phía sau tôi bất ngờ như vậy. Chúng ta đều là những người luyện võ, bạn nên hiểu quy tắc này.”

Lỗ Khính Thiên không hề cảm thấy việc mình làm cần phải xin lỗi. Anh ta nắm lấy cánh tay A Rèn và cười nói:

“Tôi chỉ muốn thử xem bạn đã cao lên bao nhiêu gần đây mà thôi. Khá tốt đấy, cậu bé phản ứng rất nhanh.”

A Rèn không thích khi người khác tự ý chạm vào mình. Người duy nhất trên thế giới này có thể tự do chạm vào anh ta là người đã rời xa anh ta không lâu trước đây. Hiện tại, tâm trạng của anh ta hàng ngày đều bị những đám mây đen dày đặc như chăn len vào mùa đông áp đặt xuống, không cho ánh nắng mặt trời chiếu qua, khiến anh ta không thể thở được. Dù những bệnh nhân trong bệnh viện này đều rất ấm áp, nhưng trái tim anh ta vẫn cứ bị đóng băng.

(Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi làm sao có thể để cô chủ gặp nạn được? Làm người bảo vệ mà lại không hoàn thành trách nhiệm của mình… Tôi thật sự đáng chết!)

(Manh mối của chị gái tôi, cùng những bí mật trên hòn đảo này… Nhanh lên, nhanh lên… Đó chính là di chúc của cô chủ…)

Rất nhiều vấn đề phức tạp và nặng nề, chưa tìm ra lời giải đáp, đang chất chồng trong đầu A Rèn, biến thành một kho hàng hỗn loạn, rối ren như những cây cầu vượt. Cậu thiếu niên vốn ít nói này giờ đây bị những phiền muộn nặng nề này áp đặt đến mức không còn sức lực để sống tích cực nữa. Sự ra đi của cô ấy đã mang đi nụ cười của anh, cũng như những tia nắng hiếm hoi trong cuộc đời anh.

Trong một đêm, cậu thiếu niên buộc phải trưởng thành, giống như những cây mầm bị kéo căng, phần yếu nhất của chúng bị lộ ra ngoài và cần có người giúp đỡ để lấp đầy phần đó bằng đất, để chúng có thể phát triển mạnh mẽ hơn.

Và phần yếu nhất đó chính là tâm hồn còn hơi non nớt của anh. Mặc dù những đặc điểm non nớt như vậy khá hiếm gặp ở một người trưởng thành sớm như A Rèn, nhưng chúng vẫn tồn tại. Đó là bởi vì Kim Chi –

A Rèn không vui lòng mà buông tay Lỗ Khính Thiên, anh nhìn chiếc thang máy nơi Bôn Na bước vào và thì thầm: “Anh Lỗ, em muốn điều tra xem liệu hòn đảo này có phòng thí nghiệm như anh đã nói trước đây hay không… Anh có giúp em được không?”

Lỗ Khính Thiên liếc quanh một cái; lúc này mọi người đều đã tản đi hết rồi, không ai chú ý đến hai người họ. Nhưng anh vẫn cẩn thận mà bước ra ngoài, bởi vì trong hội trường vẫn còn một số vệ sĩ mặc áo đen do Bôn Na mang theo.

“Trước hết, hãy nói cho anh biết em dự định làm gì.”

A Rèn theo sau và tiếp tục: “Những bệnh nhân này rõ ràng đang mang virus zombie, nhưng lại không biến đổi gen, khác hoàn toàn so với những người bị cắn rồi lập tức biến đổi gen mà chúng ta thấy bên ngoài. Em nghĩ điều này giống như vi-rút dại có thời kỳ ủ bệnh vậy.”

Anh nhìn Lỗ Khính Thiên; hai người đã đến bãi cỏ bên ngoài. Lỗ Khính Thiên ngồi xuống, xoa xát cằm đầy râu và gật đầu: “Nói như vậy thì có vẻ hợp lý đấy… Chẳng lẽ loại virus này cũng có nhiều loại khác nhau sao?”

A Rèn cũng ngồi xuống, ngước nhìn bầu trời; làn gió thổi qua khuôn mặt khiến anh bình tĩnh hơn nhiều so với lúc ở trong hội trường; ít nhất thì đôi mắt của anh đã trở nên sáng suốt trở lại.

“Có vẻ như là như vậy đấy… Nhóm bệnh nhân này đã được đưa đến đây từ rất lâu rồi, nhưng vẫn chưa biến đổi gen. Em đã hỏi họ, họ nói rằng có một số người thỉnh thoảng biến mất, nhưng không biết chuyện gì đã xảy ra; họ chỉ biết là mình đột nhiên mất tích mà thôi. Bệnh viện thì nói rằng họ đã bị xử lý vì bệnh tình trở nặng.”

“Em cũng hỏi họ xem có thấy bất kỳ công trình kiến trúc lớn nào khác trên đảo không… Những bệnh nhân đều nói là không thấy gì cả. Phạm vi hoạt động của họ bị hạn chế; không phải vì bệnh viện đặt ra quy định gì đó, mà là bởi vì nơi đây thuộc vùng nhiệt đới với thảm thực vật um tùm, không ai dám đi khám phá những nơi chưa biết.”

Lỗ Khính Thiên nói: “Theo như những gì em đã nói trước đây, Gia Cách Thái nói rằng họ đang tiến hành một số thí nghiệm ở đây… Chắc chắn trên đảo này phải có một phòng thí nghiệm, có thể nằm ở nơi có thảm thực vật rất um tùm, nên khó có thể nhìn thấy được.”

A Rèn gật đầu: “Em cũng nghĩ vậy… Hơn nữa, xét đến việc những bệnh nhân này phải trải qua những liệu trình điều trị kéo dài mà dường như không có hiệu quả gì cả, và vẫn có người liên tục mất tích… Có lẽ là có người đang sử dụng những bệnh nhân

“Dưới cái cớ chữa trị mà đưa những người này đến hòn đảo hoang vu này, xa rời lục địa để tiến hành thí nghiệm… Nghe có vẻ như hòn đảo xanh tươi này lại giống như…”

Luo Qingtian ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Một chiếc lồng giam?”

A Rèn gật đầu: “Đúng vậy, và tôi còn có một suy đoán còn táo bạo và đáng sợ hơn nữa.”

Anh ta cẩn thận liếc quanh, đảm bảo không ai đang chú ý đến họ, sau đó nhanh chóng nhìn lên tầng trên; kính cao borosilicat dưới ánh nắng mặt trời khiến không thể nhìn thấy bên trong phòng. A Rèn cố gắng tỏ ra bình thản, hạ giọng nói với Luo Qingtian: “Tôi nghi ngờ rằng các thí nghiệm trên đảo này đang thu thập vi-rút từ cơ thể những người này… để nuôi cấy những con zombie.”

Đôi mắt Luo Qingtian co lại, nhưng anh ta nhanh chóng bác bỏ suy đoán quá táo bạo của cậu bé: “Không thể nào… Việc nuôi cấy những sinh vật khó kiểm soát và gần như không có trí tuệ như zombie đòi hỏi rất nhiều công sức và tiền bạc. Không ai lại đi làm điều đó chỉ để tự hủy diệt chính mình cả, phải không? Dù con người có chiến tranh với nhau, nhưng đó cũng chỉ vì sự sống còn mà thôi… Chẳng ai muốn tự chuốc lấy họa cho mình đâu.”

A Rèn nghiêng người về phía anh ta: “Vậy theo bạn, nguyên nhân là gì?”

Luo Qingtian vuốt ve cằm mình, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Dựa vào kinh nghiệm phục vụ quân đội trước đây của tôi, tôi nghĩ rất có thể là có một quốc gia đang thu thập những vi-rút zombie này – những vi-rút có thời gian ủ bệnh – để cải thiện thể lực cho binh sĩ. Dù sao thì nhóm người trên đảo này dù bị cắn cũng không biến đổi, rõ ràng họ có thể sử dụng chúng để tạo ra loại người mới với thể lực mạnh mẽ hơn.”

A Rèn ngồi thẳng dậy, nhắm mắt lại: “Dù là suy đoán nào đi nữa, cũng đều có thể giải thích tại sao hòn đảo này lại bị che giấu trên bản đồ. Anh Luo, theo những gì chúng ta đã nghe được, zombie đã tồn tại từ lâu rồi, nhưng chỉ gần đây mới bùng phát… Anh nghĩ sao về điều này?”

Luo Qingtian đáp: “Nguồn gốc của chúng rất khó đoán… Nhưng nhìn vào cách các quốc gia ứng phó, họ đang tích cực đàn áp và kiểm soát tình hình này, thái độ của họ rất rõ ràng. Khi một sự việc như thế này xảy ra, chắc chắn nhiều quốc gia đã nhanh chóng thu thập mẫu virus zombie để nghiên cứu vắc-xin… Chỉ là hiện tại, dường như vẫn chưa có tiến triển hay kết quả nào cả.”

“Ai đó ở Thành phố Tây Bác có thể đã gặp sự cố trong việc kiểm soát, khiến cho số lượng lớn zombie thoát ra ngoài… Hoặc có thể là trong quá trình n

Luo Qingtian ngồi dậy và hỏi A Rèn đang suy tư: “Vậy thì cậu bé, việc gọi tôi ra đây rốt cuộc là muốn làm gì?”

A Rèn thu dọn lại những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, liếc nhìn tòa nhà bệnh viện phía sau mình và nói: “Nhiệm vụ cuối cùng mà cô gái kia giao cho tôi là cứu lấy thế giới này; vì vậy chúng ta phải tìm hiểu rõ về những con zombie này và bảo vệ họ. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ đó.”

Anh quay lại nhìn thẳng vào mặt Luo Qingtian và tiếp tục: “Ban đầu tôi dự định sẽ hành động sau vài ngày nữa, nhưng bây giờ vì sự xuất hiện của Garcia, kế hoạch buộc phải được thực hiện sớm hơn. Tôi đã hỏi trước đó, các bệnh nhân không có bản đồ của hòn đảo này; cậu bé đã đưa chúng tôi đến đây có bản đồ được lưu trước khi vào đảo, nhưng sau khi vào đây do lý do về mạng, bản đồ không thể được cập nhật thời gian thực. Chúng ta cần phải tìm được bản đồ đầy đủ của toàn bộ hòn đảo để thuận tiện cho việc thoát hiểm khi cần thiết, đồng thời cũng để biết chính xác phòng thí nghiệm nằm ở đâu.”

Luo Qingtian cũng ngước nhìn tòa nhà phía trước và suy nghĩ: “Bản đồ có thể ở đâu nhỉ?”

A Rèn nhanh chóng liên tưởng đến bảng giờ trực và bản đồ địa hình của bệnh viện đang được chiếu liên tục phía sau quầy làm việc ở tầng một, và anh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, đôi mắt anh bỗng sáng lên: “Hãy đến phòng giám đốc và phòng phó giám đốc. Các bác sĩ và y tá thông thường chỉ tiếp xúc với bệnh nhân, nhưng giám đốc và phó giám đốc chắc chắn biết nhiều thông tin hơn về những bệnh nhân này. Nếu muốn chọn ra những bệnh nhân phù hợp để lấy mẫu kiểm tra tại phòng thí nghiệm, thì chắc chắn phải có ai đó trong bệnh viện biết vị trí của phòng thí nghiệm trên đảo; có thể một trong hai người họ sẽ có bản đồ.”

Luo Qingtian nhíu mày nhìn quanh và nói: “Ban ngày có quá nhiều người; bệnh viện này tắt đèn sau 10 giờ tối, và từ 10 giờ 20 phút trở đi, các y tá sẽ lần lượt rời đi, và không còn ai hoạt động trong tòa nhà nữa. Chúng ta sẽ hành động vào lúc 10 giờ 30 phút, vượt qua các y tá đang trực để vào bên trong.”

A Rèn mở thiết bị trợ lý của mình và gửi cho Luo Qingtian bảng giờ trực và bản đồ địa hình mà anh đã chụp lén trong hành lang: “Đây là bảng giờ trực và bản đồ địa hình của bệnh viện; tôi đã gửi tất cả cho bạn. Tôi sẽ đảm nhận phòng phó giám đốc, còn anh Luo sẽ đảm nhận phòng giám đốc. Vì cả hai phòng đều ở cùng tầng, chúng ta sẽ tắt mạng và li