Cậu bé hít một hơi thật sâu, sau đó thu hồi suy nghĩ và nhìn về phía Bạch A Mẫn với ánh mắt đầy quan tâm và nghiêm túc, giọng nói trầm thấp: “Chị gái, chị có vấn đề gì đó rồi.”

Bạch A Mẫn bất ngờ run rẩy, cô cười khô khốc: “À… sao em lại nói những lời kỳ lạ như vậy?”

A Nhẫn tựa người vào bàn, hai tay chống trước ngực; chiếc quần dài đen làm cho đôi chân cao ráo của cậu càng trở nên nổi bật hơn. “Chị gái, nếu chỉ vì vắc-xin thì chị hoàn toàn có thể đợi em ở Khu vực 13. Với tính cách bình thường của chị, nếu virus không lây sang mình thì chị chắc chắn sẽ không quan tâm đến vắc-xin đâu. Hơn nữa, loại thuốc này vẫn chưa được phát hành chính thức, chị chẳng bao giờ tự ý sử dụng thuốc cả. Nếu là cô chủ nhà, việc cô ấy quan tâm đến những chuyện này và liên tục điều tra cũng là điều bình thường… Nhưng chị hoàn toàn không phải là kiểu người sẽ quan tâm đến những vấn đề lớn như vậy đâu.”

A Mẫn nhìn em trai mình, môi cô mở ra nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. A Nhẫn thấy trong ánh mắt chị gái mình có những tình cảm u ám và khó hiểu… Cậu không thể hiểu nổi.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, phá vỡ bầu không khí căng thẳng và ngột ngạt trong phòng. Tiếng bước chân càng lúc càng gần; A Nhẫn nhanh chóng nhìn quanh phòng, nhưng đã quá muộn để trốn vào ống thông gió – trần nhà quá cao, ba người còn lại không thể lên được. Cậu quyết định ngay lập tức: “Nhanh lên, chúng ta phải rời khỏi đây!”

Với một lệnh của cậu bé, họ lập tức chạy về phía cửa. Những nhà nghiên cứu bên ngoài nhìn thấy bốn người bất ngờ xuất hiện từ phòng họp, ban đầu họ sững sờ một giây, sau đó có người hét lớn: “Có kẻ xâm nhập! Nhanh, kích hoạt hệ thống đuổi đánh!” Nghe thấy lời này, các nhà nghiên cứu chia làm hai nhóm: một nửa quay đầu chạy ngược lại, một nửa tiếp tục đuổi theo họ.

Trong hành lang, cuộc đua sinh tử diễn ra với tốc độ chóng mặt. A Nhẫn và những người khác chạy với tốc độ nhanh đến mức gót chân họ tạo ra những tia lửa; do không quen với đường đi, họ nhiều lần suýt bị những nhà nghiên cứu mạnh mẽ phía sau bắt kịp. Cậu bé linh hoạt nhảy lên tường, đá mạnh vào đó rồi xoay người đá chân, vừa đánh ngã những người đó vừa tận dụng lực để nhảy xa hơn.

Hành lang trở nên hỗn loạn; nhiều nhà nghiên cứu đang đứng, ngồi hay đi bộ, đắm chìm trong công việc của mình, bỗng nhiên bị bốn người này đụng phải và ngã xu

Toàn bộ tòa nhà thí nghiệm đang chứng kiến một hiệu ứng domino kỳ lạ và hài hước xảy ra.

Con nhím lao về phía A Rèn, với khuôn mặt dữ tợn đến mức có thể sánh ngang với kẻ khủng bố số một thế giới, nó hét lên bằng giọng nói khàn đục như tiếng còi xe cứu thương, hung hăng yêu cầu mọi người phải nhường đường nếu không muốn chết. Nhiều nhân viên nhỏ bé đã sợ hãi mà nhường chỗ cho nhóm “kẻ cướp này”, và chỉ khi họ đã chạy qua mới nhận ra rằng đây là lãnh địa của mình.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, một tiếng “vút” chói tai vang lên, và tất cả các đèn trong hành lang từ trước đây phát ra ánh sáng xanh lam lạnh lẽo bỗng chốc chuyển thành màu đỏ tối. Những nhân viên vốn đang đi dạo thoải mái hoặc thậm chí còn thích thú theo dõi sự việc đều đổi sắc mặt, vội vàng thu dọn đồ đạc và trốn vào các căn phòng gần nhất; một số người thậm chí còn lăn lộn mà không quan tâm đến những tài liệu hay đồ đạc rơi vung vãi trên đất.

Tiếng “keng keng keng…” của những chiếc ổ khóa được đóng lại vang vào tai thiếu niên. Anh ta nghe kỹ hơn và nhận ra rằng trong tiếng đóng khóa ấy còn lẫn lộn những âm thanh khác nữa. Thiếu niên cau mày và lập tức quay đầu nhìn xung quanh: “Không ổn rồi!”

Rất nhiều xác sống đang la hét dữ dội, lao về phía họ từ khắp mọi hướng, thông qua những hành lang chật hẹp và phức tạp như các mạch máu trong cơ thể con người. Những nhân viên vừa rồi còn lả tả khắp nơi giờ đây đã nhanh chóng tìm cách trốn thoát một cách khéo léo. Tốc độ của những con xác sống này cực kỳ nhanh, nhanh hơn cả những con xác sống đã bị biến đổi do chất kích thích ở Ốc Đảo Xanh, và chúng cũng có hình dáng kỳ lạ; trên cơ thể mỗi con đều xuất hiện những đặc điểm của các loài động vật khác nhau, dường như tất cả chúng đều là sản phẩm của phòng thí nghiệm này.

Một số xác sống có móng vuốt ở ngón tay, có thể bám vào tường và di chuyển nhanh hơn, giống như những cơn lốc khủng khiếp đang cuốn trôi mọi thứ trước mặt.

A Rèn nhìn thấy trong số những con xác sống đó có cậu bé đeo kính mà anh ta vừa mới thấy; cậu ta đã bị biến đổi hoàn toàn rồi.

Trái tim thiếu niên bỗng nghẹn lại, đôi mắt anh ta trở nên u ám. Có vẻ như thí nghiệm với chất kích thích ấy đã thành công, nhưng điều đó đã đánh đổi bằng sinh mạng của vô số người.

Anh ta và những người bạn đứng sát lưng nhau, đau đầu nhìn đám xác sống đang lao về phía họ. Những con xác sống này đã được tăng cường sức mạnh bởi nhiều loại chất kích thích và dường như còn được ghép thêm gen của

Chuột nhím nắm chặt đôi tay thành nắm đấm; trước khi lao xuống nước, theo lời khuyên của A Rèn, vì lý do an toàn mà hắn đã ẩn náu ở bờ biển. Bây giờ, không còn gì trong tay ngoài đôi tay trần, hắn phải đối mặt với những con zombie đang áp sát từ mọi phía như những bức tường vô hình. Bề mặt Chuột nhím căng thẳng, trán đẫm mồ hôi, đôi chân run rẩy dưới gấu quần… Thậm chí, nó còn sợ đến mức không kìm được cảm giác muốn đi tiểu.

“Lũ quái vật này chắc là đã tiến hóa rồi! Sao lại có người có sáu cánh tay và sáu chân thế này? Thật ghê tởm như những con nhện!” Chuột nhím lẩm bẩm, coi như là cách để tự trấn an bản thân. Tai A Rèn động đậy; hắn quan sát xung quanh rồi bất ngờ kéo lấy cổ Chuột nhím và lao vào một hành lang: “Theo đây, nhanh lên!”

Tiểu Sha Ruǐ và A Mín lập tức quay người theo sau. Những con zombie như những NPC được hệ thống giao nhiệm vụ truy đuổi, đồng loạt quay đầu lại theo hướng họ di chuyển, độ dày đặc của chúng khiến cả các nhân viên an ninh đang theo dõi qua camera cũng phải ngạc nhiên. Cậu bé nhảy lên các bức tường để tránh khỏi những con zombie trên mặt đất, rồi dùng chân đá tung cửa một căn phòng; Tiểu Sha Ruǐ và những người khác kịp thời bước vào và đóng cửa lại. Khi quay đầu lại, họ mới ngạc nhiên nhận ra rằng đây không phải là một căn phòng thông thường, mà là một khoang thang máy lớn dùng để đựng những cái hộp kim loại.

“Trời ơi, lãnh đạo làm sao lại phát hiện ra nơi này ở một hành lang khác vậy?” Chuột nhím reo lên vui mừng khi nhìn những cánh cửa kim loại phía trên khoang thang máy. “May mắn thật, đúng là một khoang thang máy – chúng ta sắp có thể rời khỏi nơi chết này ngay rồi!”

A Rèn quan sát những chiếc hộp kim loại xung quanh và nói: “Tôi nghe thấy tiếng các hộp này được kích hoạt.” Nói xong, hắn bắt đầu kiểm tra từng chiếc hộp. A Mín và Tiểu Sha Ruǐ nhìn nhau, rồi đều tỏ ra ngạc nhiên: Trong tiếng kêu thét của hàng đống zombie, làm sao có thể nghe thấy tiếng kích hoạt những chiếc hộp này một cách rõ ràng như vậy? Chắc tai của người này được lấy từ đầu một con thỏ chăng?

Bên ngoài, đám zombie vẫn tiếp tục kêu thét và đập vào cửa; tiếng đập liên hồi của cửa khoang thang máy như lời cảnh báo cho những người bên trong phải nhanh chóng rời đi. A Rèn cau mày nhìn những người bạn vẫn đứng yên phía sau: “Đừng lơ là, cánh cửa này không thể chịu đựng được lâu đâu… Hãy nhanh tìm những chiếc hộp có thể mở được.”

Hầu hết các hộp kim loại đều bị khóa chặt; cửa sổ và cửa ra vào đều không thể mở được, và nguồn năng lượng

Ba người đi về phía đó mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Con nhím dùng tay sờ vào kính xe nhưng không thấy có gì đặc biệt cả; nó rút tay lại và hỏi A Minh một cách nghi ngờ: “Dù có phải là loại dùng cho quân đội hay không, nếu không thể sử dụng được thì cũng vô ích mà thôi, phải không?”

A Minh đá nó một cái: “Mày đang đùa giỡn với tao à?”

Con nhím tỏ vẻ bất mãn: “Tao chỉ nói sự thật thôi!”

A Rèn thử mở cửa xe nhưng thấy cửa đã bị khóa chặt; việc dùng những chiếc hộp thông thường để mở cửa cũng sẽ kích hoạt hệ thống báo động, huống chi là những chiếc hộp dành cho quân đội. Anh ta suy nghĩ một lát rồi định từ bỏ ý định này và bảo các bạn mình tiếp tục tìm những chiếc hộp khác, nhưng bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một bóng người đang lén lút tiến về phía cửa xe và đưa tay về phía ổ khóa.

“Vù!” Tóc của con nhím bay tung tóe khi nó bị đánh trúng đầu; nó chớp mắt ngơ ngác, quay đầu lại muốn trách móc ai đó đang làm trò ngu ngốc vào lúc này… Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng trong tay A Rèn xuất hiện một người sống thực sự!

Người đó đang vùng vẫy; con nhím lại chớp mắt, và thấy người đó trông rất đáng yêu: “Bos, anh cũng biết biểu diễn ảo thuật à?”

A Minh không thể nhìn thêm được nữa và tát con nhím một cái: “Mày bảo tìm xe mà lại đi làm trò ngốc! Đây là người mà A Rèn vừa bắt được ở cửa; thằng này đang cố gắng mở cửa để để zombie vào.”

“Cái gì? Mẹ kiếp…” Tóc con nhím dựng đứng lên, nó tức giận và chuẩn bị lao vào đánh người đó… Nhưng A Rèn ngăn lại: “Đợi đã.” Anh ta nhìn về phía chiếc hộp quân sự bên cạnh: “Có lẽ thằng này biết mật khẩu mở cửa xe.”

Anh ta nhìn người nghiên cứu khoa học đang đeo áo blouse trắng, vẫn chưa kịp tháo chiếc thẻ treo trên ngực; có vẻ như anh ta vội vàng vào đây để tránh zombie và đang tìm chiếc xe của mình… Vậy là họ đã xâm nhập vào nơi này mà không được phép.

(Tuy nhiên…)

A Rèn cau mày; anh không hiểu tại sao người đó lại muốn mở cửa xe—việc làm đó không chỉ khiến họ gặp nguy hiểm mà còn có thể khiến chính anh ta cũng rơi vào tình thế nguy nan. Anh nhìn người nghiên cứu và chỉ vào chiếc hộp quân sự bên cạnh: “Anh biết cách mở không? Hãy mở nó để chúng ta thoát ra ngoài.”

Chàng trai đang siết cổ anh ta rất chặt; chỉ cần thêm chút lực nữa thôi là cổ anh ta sẽ bị gãy. Người nghiên cứu khoa học đổ mồ hôi lạnh và gật đầu: “Tôi biết một chút… Đây là chiếc hộp công cộng của căn cứ chúng tôi; những người ở cấp bậc như tôi đều biết m

Anh ta siết chặt tay nhà nghiên cứu một cách mạnh hơn; hơi thở của người đó lập tức trở nên gấp gáp và khó khăn. Người đó vùng vẫy, nhưng A Rèn chỉ nhíu mắt lại và nói giọng thấp: “Nếu chiếc xe này báo cảnh sát, tôi sẽ siết cổ anh trước khi bất kỳ ai kịp đến!”

Lời đe dọa của thiếu niên này có hiệu quả; tiếng “điều khiển từ xa” vang lên liên hồi, và cánh cửa xe cuối cùng cũng được mở ra. Khi A Rèn định dẫn nhà nghiên cứu vào trong cái “khoang capsule”, Xiao Rui bỗng nhiên nắm chặt cổ tay anh: “A Rèn, đợi đã… Anh ấy bị cắn rồi!”

Không cho anh ta thời gian để phản ứng, trong khoảnh khắc tiếp theo, Xiao Rui đã kéo tung áo trên vai trái nhà nghiên cứu. Mọi người đều thốt lên kinh ngạc khi thấy trên da anh ta có những vết cắn rõ ràng, và các mạch máu đen đã lan rộng ra xung quanh. Xiao Rui nhìn lên với vẻ lo lắng: “Tay trái anh ấy đang run rẩy bất thường; còn cổ anh ấy cũng có một vệt máu đen… A Rèn, bây giờ phải làm sao đây?”

Tiếng kêu thét của lũ zombie bên ngoài cửa ngày càng lớn; cánh cửa cũng đang bị đẩy mạnh hơn. Trông chừng không thể chống chịu được nữa… A Rèn liếc nhìn cửa, lông mày anh co lại: “Không còn thời gian nữa… Hãy để anh ta lái xe đi!”