Bá tước cho phép họ nghỉ ngơi thêm một lát; lúc này đã gần tối rồi, nếu trở về vào lúc đó thì sẽ không kịp về đến làng trước khi trời tối, vì vậy họ chỉ có thể ở lại đây qua đêm. Mặc dù trong hang động có trái cây để ăn, nhưng việc ở lại đây một đêm khiến họ nghĩ đến khả năng săn được thú rừng và nướng chúng để ăn; tuy nhiên, chỉ ăn trái cây thôi thì không thể no bụng được. Lương thực khô mà họ mang theo từ sáng sớm đã được ăn hết rồi, vì vậy người thợ săn già cùng với những người trẻ tuổi chuẩn bị ra khỏi hang động để đi săn. Bá tước lo lắng rằng họ có thể gặp phải những con thú dữ vào ban đêm, vì vậy ông cũng quyết định đi theo họ để đảm bảo an toàn cho họ. Bên ngoài hang động, rừng cây um tùm; nhiều cây đã có tuổi đời hàng trăm năm, đến nỗi hai người cũng không thể ôm qua được. Trên núi chỉ có tiếng ve kêu và tiếng chim hót; không hề nghe thấy tiếng của các loài thú hoang dã. Khi bóng tối đang đến gần, các loài thú và động vật nhỏ trong rừng đều trốn đi. Người thợ săn già có kinh nghiệm, ông tìm những nơi có dấu vết của động vật để kiếm hang của chúng; việc bắt gà rừng và thỏ rừng là điều ông rất giỏi. Nhóm thanh niên gồm bá tước và các tử tước cũng có chút kinh nghiệm trong việc săn bắn; vì lo sợ gặp nguy hiểm trên núi, họ đều đi cùng nhau. Khi họ đi qua một cái cây to đến mức bốn năm người cùng nhau cũng không thể ôm qua được – cái cây này có lá xanh um tùm và những sợi dây leo bám vào mọi nơi; xung quanh cái cây này không hề có cây nhỏ nào, ngay cả những cây lớn cũng phải nhường chỗ cho nó. Cái cây đặc biệt này không hề thu hút sự chú ý của họ; khi họ đi qua, không ai nghĩ rằng những sợi dây leo của nó có thể tấn công họ một cách nhanh chóng. Những sợi dây leo quấn chặt tay chân và cơ thể họ, khiến họ không thể cử động được; dây càng siết chặt lại, họ càng không thể thoát ra được. “Ái cha, đây là cái cây gì vậy? Quái vật à… yêu ma!” Một tử tước hét lên vì sợ hãi. Bá tước cũng bị sự thay đổi đột ngột này làm cho sững sờ; ông không kịp sử dụng phép thuật của mình ngay lập tức. Khi ông nhận ra tình hình, tay chân mình đã không thể cử động được nữa. Người thợ săn già cũng ngạc nhiên, nhưng vì ông có kinh nghiệm, ông nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa: không chỉ những sợi dây leo mà cả hoa cỏ, cây cối, thậm chí cả côn trùng cũng có thể hóa thành yêu ma… Và trên núi này, có những yêu tinh sống trong cây cối. Lần này là lần đầu tiên họ gặp phải t

“Chú ơi, đừng nói đến kiếm giáo nữa; tay chân và người tôi đều bị trói chặt rồi, không thể cử động được gì cả… Làm sao bây giờ đây? Ú ú, chưa kịp tìm thức ăn đã sắp trở thành thức ăn của người khác rồi…”

“Bá tước ơi, hãy nghĩ cách gì đó đi! Chúng ta có nhiệm vụ phải hoàn thành mà, không thể chết ở đây được.”

Bá tước thử niệm chú thuật, nhưng không ngờ cây gậy ma thuật trong tay lại không hề có chút biến đổi nào cả. Anh ta bắt đầu lo lắng, với tư cách là người dẫn đầu nhóm này, anh lại không thể cứu mọi người thoát khỏi hiểm nguy…

“Không còn cách nào khác… Cây gậy ma thuật không thể sử dụng được…”

“Bá tước ơi, hãy thử lại lần nữa đi! Chúng ta không thể bị mắc kẹt ở đây mãi được… Ú ú, hôm nay không chỉ không ăn được thịt nướng, mà còn có thể bị yêu tinh ăn thịt ở trong rừng sâu này đấy…” Những người trẻ tuổi này cảm thấy rất tiếc nuối nếu phải chết ở đây khi họ vẫn chưa kịp lập gia đình… Nói xong, họ bắt đầu khóc.

“Hahaha… Càng bạn cử động, tôi càng thích thú… Bao nhiêu chàng trai đẹp như vậy, tôi thực sự rất thích… Hahaha…” Giọng nói và tiếng cười ấy thuộc về một người phụ nữ già nua… Trong bóng tối dần buông xuống, khoảnh khắc mà tất cả mọi người đều bị mắc kẹt ở đây trở nên càng thêm đáng sợ…

“Yêu quái ạ, hãy thả chúng tôi ra đi… Nếu không, chúng tôi sẽ giết chết ngươi!” Bá tước cố gắng bình tĩnh lại và nói ra lời đe dọa ấy… Thực ra, đó chỉ là cách để tự an ủi bản thân mà thôi…

Khi ngay cả bá tước cũng không tìm ra cách nào, mọi người chỉ có thể lẩm bẩm vài lời để che giấu nỗi sợ hãi trong lòng mình…

“Ngươi… dám nói tôi là yêu quái à? Hmph, tôi sẽ cho ngươi biết tôi mạnh mẽ đến mức nào…” Lúc này, con yêu quái cây xuất hiện trước mặt mọi người… Trên cái cây này, lúc thì là một người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ, lúc lại là một bà lão tóc bạc, vẻ ngoài rất xấu xí…

“Aaa… Yêu quái…” Khi tất cả mọi người nhìn thấy con yêu quái cây này, họ càng thêm hoảng sợ… Ngoại trừ bá tước có cây gậy ma thuật, những người khác chỉ rèn luyện các môn võ công để tăng cường sức mạnh thôi… Đầu họ là đầu người, thân thể là thân thú… Nhưng dần dần, họ đã tiến hóa đến mức gần như không khác gì con người bình thường nữa…

“Hmph… Dám nói tôi là yêu quái à? Các ngươi cũng không giống con người thật đâu… Chỉ là đã tu luyện thành yêu tinh mà thôi… Khi tôi biến thành hình dạ

Cây yêu nghe thấy tiếng đó, tức giận quay đầu về hướng phát ra âm thanh và hét lớn: “Con cáo quỷ dữ kia, nếu muốn phá hoại kế hoạch của ta, thì hãy xem liệu ngươi có đủ sức không! Ta không xinh đẹp như ngươi chỉ là chưa tiến hóa mà thôi.”

“Với vẻ xấu xí như ngươi, dù được thanh tẩy cả mười nghìn năm đi nữa cũng vẫn xấu xí như vậy… Đồ khổng lồ xấu xí! Những chàng trai trẻ thì ta giữ, còn những kẻ già thì để cho ngươi!”

“Hmph, ta muốn cả những kẻ già lẫn trẻ tuổi… Nếu ngươi muốn chiếm đoạt con mồi của ta, hãy thử xem liệu ngươi có qua được tay ta hay không!”

“Được thôi, hãy thử xem ta mạnh đến mức nào đi!”

“Ai sợ ai chứ? Chúng ta đã đối đầu với nhau không biết bao nhiêu lần rồi… Hãy bắt đầu đi!”

Trong lúc nói chuyện, cây yêu biến những sợi dây trên cây thành những lưỡi dao sắc bén và ném về phía kẻ thù.

Nhưng vào lúc này, phía trước xuất hiện một đám lửa; những ngọn lửa này được dùng để thiêu đốt những sợi dây. Các sợi dây tránh xa ngọn lửa và phun ra chất lỏng màu xanh lá, cố gắng dập tắt những ngọn lửa đó.

Cây yêu và con cáo quỷ dữ đang đánh nhau, hoàn toàn không quan tâm đến những người này, càng không coi họ ra gì cả.

Vài ngày trước, những người này đã giết người trên ngọn núi lớn… Dã thú Ta sợ họ, nhưng không ngờ hôm nay lại dễ dàng bị họ giam cầm như vậy… Hóa ra những lời đồn đại về sự mạnh mẽ của họ cũng chỉ là vậy mà thôi… Cây yêu tập trung đối đầu với con cáo quỷ dữ, nên đã buông lỏng cảnh giác đối với những người này.

Những sợi dây trói buộc người ta dường như đã lỏng ra một chút; Bá tước cũng cảm nhận được điều đó. Khi những sợi dây lỏng ra một chút, cô ấy có thể di chuyển được tay mình… Với việc có thể di chuyển được hai tay, cô ấy bắt đầu nghĩ đến cách tự giải thoát.

Bá tước hiểu tại sao khi niệm chú thuật hay sử dụng cây gậy ma thuật cũng không có tác dụng… Rõ ràng có những vật thể lạ đã trói buộc cơ thể ông, và vì không cầm cây gậy ma thuật trong tay, nên chú thuật không thể phát huy tác dụng.

“Ba la ba la…”

Bá tước niệm chú thuật, khiến cây gậy ma thuật tạo ra một ảo ảnh, khiến những người này bị mắc kẹt trong ảo ảnh; những sợi dây trở nên bất lực và không thể phát huy sức mạnh của mình.

Những sợi dây đang đánh nhau với con cáo quỷ dữ nhận ra có điều gì đó không ổn… Khi chúng quay đầu lại, những người đó đã biến mất không dấu vết.

Khi những sợi dây mất đi con mồi, cây yêu tức giận và đổ

Khi rời khỏi thân xác chính mình, sức mạnh của những sợi dây leo này không còn lớn nữa; nó hoàn toàn không sợ hãi chúng. Trước đây, người ta thường hay trêu chọc những sợi dây leo này… Trong khu rừng hoang sơ này, có rất nhiều loài quái vật, nhưng chỉ có duy nhất cây dây leo này thôi. Một trong những lý do khiến chúng gây ra xung đột chắc chắn là để tranh giành con mồi. Nơi nào có sự xuất hiện của những sợi dây leo này, thì ở khoảng cách xa xôi, cũng sẽ không có con vật nào xuất hiện cả; những con vật đào hang cũng thường chọn sống xung quanh rễ cây dây leo – điều này quả thực rất thuận tiện cho việc chúng kiếm ăn phải không? Khi thấy mọi người đều biến mất, con quỷ cáo này cũng thấy không còn ý nghĩa gì khi tiếp tục đánh nhau với những sợi dây leo nữa; vì vậy, nó bắt đầu tấn công chúng bằng những luồng lửa lớn. Để tránh những ngọn lửa này, những sợi dây leo chỉ có thể phun ra chất lỏng màu xanh lá; con quỷ cáo có thể di chuyển, nhưng thân xác chính của nó thì không thể… Vì không muốn bị thiêu thành tro bụi, những sợi dây leo buộc phải biến chất lỏng màu xanh lá đó thành nước và phun về phía con quỷ cáo. Rễ cây dây leo lại tiếp tục hấp thụ mạnh mẽ nước từ lòng đất; nơi đây không chỉ có lửa mà còn có sự hấp thụ nước mãnh liệt của cây dây leo, khiến đất xung quanh cây trở nên khô cằn. Bá tước sử dụng cây gậy ma thuật để bảo vệ mọi người; họ lùi vào khoảng cách xa hơn để tránh bị những sinh vật này làm thương. Giờ đây, mọi người đã có thể nhìn rõ hình dáng của con quỷ cáo – đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp, mặc áo màu trắng… Nếu không phải vì lời nói của con quái vật cây, ai lại tin rằng một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại không phải là con người chứ? Hóa ra, con quỷ cáo này đã phát triển đến mức có thể biến hình thành con người rồi. “Tôi không chơi với bạn nữa đâu… Tôi đi tìm con mồi thôi.” Sau khi nói xong, con quỷ cáo biến thành một con cáo và biến mất trong khu rừng. Nhìn thấy con quỷ cáo đang chạy trốn, cây dây leo lập tức sử dụng rễ của mình để trói nó lại; vì tốc độ của nó rất nhanh, những nhánh cây có thể vươn ra xa để đuổi theo con quỷ cáo. Con quỷ cáo cũng không hề yếu thế; nó có thể xuất hiện và thoát đi một cách dễ dàng… Những năm qua, cây dây leo này luôn bị nó chơi đùa, nhưng lại không thể làm gì được nó. “Aaaah… Thật là bực mình quá!” Trời đã tối; tiếng la hét tức giận của cây dây leo vang vọng trong bóng tối của khu rừng sâu thẳm, khiến những con chim đang đậu trên câ

Có vẻ như chúng ta sẽ không thể ăn thịt nướng được nữa rồi… Hy vọng chúng ta sẽ không gặp phải những con quái vật nguy hiểm như vậy nữa.

Bá tước không dám cùng mọi người đi bắt động vật nhỏ, vì sợ lại gặp phải những yêu tinh nguy hiểm như yêu tinh cây. Nơi đó còn có cả yêu tinh cáo nữa; những khu rừng sâu thẳm này tràn ngập nguy hiểm. Nếu không phải vì sự xuất hiện của yêu tinh cáo, họ đã gặp rắc rối lớn với những sợi dây leo kia rồi.

Những người trẻ tuổi này làm sao có thể nghĩ đến việc ăn uống trong lúc này chứ? Những thợ săn già cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm, nên họ đồng ý với ý kiến của bá tước và cùng nhau quay trở về hang động ban đầu.

Bá tước cầm cây gậy phép và liên tục niệm chú; ánh sáng màu sắc từ cây gậy phép tỏa ra, bao phủ lấy họ, khiến người bên ngoài không thể nhìn thấy họ hay ánh sáng kỳ diệu đó. Thực ra, khứu giác của loài cáo rất nhạy bén; khi yêu tinh cây chiến đấu với nó, mặc dù những người đó vẫn ở đó, nhưng yêu tinh cáo vẫn có thể ngửi thấy mùi của họ. Yêu tinh cáo không nói gì với yêu tinh dây leo, tất nhiên là vì muốn chiếm độc quyền thức ăn. Trong những khu rừng sâu thẳm này, không chỉ có người già, mà ngay cả những thợ săn vào đây cũng có thể bị những sinh vật khác ăn thịt.

Hôm nay, họ gặp phải những chàng trai đẹp trai với vẻ ngoài đặc biệt và rất hấp dẫn. Yêu tinh cáo khi hóa thành người thì đặc biệt thích những chàng trai đẹp; bằng cách ăn linh hồn của họ, nó có thể tiến hành tu luyện nhanh hơn.

Sau khi đưa mọi người đến hang động, bá tước lại sử dụng cây gậy phép để tạo ra những ảo ảnh ngay tại cửa hang, khiến người bên ngoài không thể xâm nhập vào được.

“Ôi trời, suýt chết mất!”

Các hoàng tử bước vào hang động; dù lòng đất bên trong rất bẩn thỉu, họ vẫn ngồi xuống hoặc nằm xuống, vỗ về ngực mình vì sợ hãi.

“Nếu ngày xưa chúng ta chỉ đi vào những khu rừng nông hơn, có lẽ chúng ta sẽ không gặp phải yêu tinh cây hay yêu tinh cáo.”

Ngay cả những thợ săn già cũng rất sợ hãi; dù đã sống đến tuổi này, họ vẫn không muốn chết, bởi vì còn có người thân đang chờ họ ở nhà. Dù phải đối mặt với nguy hiểm khi đi săn trong rừng sâu, nhưng họ vẫn phải làm những công việc này để sinh tồn.

“Chúng ta hãy ăn một ít trái cây đi! Không thể ăn thịt nướng được thì thôi, nhưng tôi vẫn còn một ít lương thực khô đây, mọi người hã

Lần trước chúng ta ăn nhiều trái cây đến mức cảm thấy rất no; tưởng rằng đến đây sẽ có trái cây ăn, nên chỉ mang theo một ít lương thực khô thôi, và cũng nghĩ đến việc sẽ ở lại đây qua đêm.”

“Đúng vậy, lúc nãy tôi hơi đói, nhưng sau khi ăn trái cây, lại càng thấy đói hơn.”

Mọi người lần lượt nói chuyện và ăn uống trong lúc trò chuyện.

“Tôi nghĩ có lẽ là do trái cây đã giúp loại bỏ những chất bẩn trong cơ thể các bạn, làm cho sức khỏe của các bạn được cải thiện, vì vậy dạ dày các bạn mới trở nên thèm ăn hơn, nên các bạn cảm thấy đói hơn sau khi ăn.”

Mọi người đều đồng ý với lời giải thích của Bá tước. Trên đường đi xa như vậy, cơ thể họ đầy mùi mồ hôi; lúc nãy họ còn rửa mặt bằng nước trong hang động và uống một chút nước ở đó nữa.

Sau khi ăn trái cây, cơ thể họ dường như có một mùi gì đó; tuy nhiên, trong lúc đang ở trong tình huống nguy hiểm như vậy, họ không để ý đến điều này.

Bá tước tìm một chỗ có những tấm gỗ để ngồi xuống; mọi người đều không muốn ngủ, bởi vì trong cái hang động này, ở giữa rừng sâu thẳm, họ sẽ không thể ngủ yên được.

Họ luôn cảm thấy có một mối nguy hiểm đang từ từ tiến lại gần; Bá tước không tin rằng cây gậy phép thuật có thể bảo vệ họ mãi mãi; chỉ có bản thân họ mới có thể tự bảo vệ mình.

Con cáo tinh theo dõi mùi hương đó; những con người này toát ra mùi mồ hôi nặng nề, nó theo dõi mùi hương đó nhưng không thể tìm thấy họ ở đâu.

Rồi, ở một nơi nào đó, mùi hương của họ biến mất; con cáo tinh quay quanh khu vực đó để quan sát xung quanh.

Nhưng nó không thấy có điều gì bất thường cả; xung quanh toàn là cây cối, không có chỗ nào có thể che giấu người được.

Chẳng lẽ những người này đã đào hang dưới lòng đất sao? Con cáo tinh sử dụng khả năng Pháp thuật của mình để đào đất tìm kiếm, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào có giá trị cả.