“Cảm ơn nhé.”

Mặc dù Val rất muốn tỏ ra lịch sự, nhưng vì đối phương đã làm theo ý muốn của anh ta, anh ta sợ rằng nếu mình từ chối, họ sẽ thực sự mang đi thứ đó.

Anh ta không hề động đến chiếc hộp bằng gỗ đàn hương đỏ, mà trực tiếp cho chiếc đồng hồ bỏ túi vào túi áo bên trái ngực mình.

Thấy Val thực sự đã nhận lấy thứ đó, O’Leary mỉm cười nhẹ rồi dẫn những người khác đến chỗ các thiết bị máy móc chiến đấu.

Những người có mặt ở đây, về cơ bản, đều là những người bị lưu đày đến đây.

Tất nhiên, những nhà khoa học ở đây thì không tính vào đó; họ thậm chí còn cảm thấy nơi này yên tĩnh hơn. Nếu phán quyết của Huang Xiao được công bố lần trước, thì anh ta cũng sẽ không tránh khỏi việc phải ở lại đây vài năm.

Việc làm hài lòng vị phó chủ tịch này, chủ yếu là để O’Leary hy vọng ông ta có thể giúp đỡ mình được chuyển đi sớm hơn.

“Hãy bao vây khu vực này lại.” O’Leary chỉ vào khu vực nơi các thiết bị máy móc chiến đấu đang đứng và ra lệnh cho binh sĩ bắt đầu bao vây.

Đứng ở xa, Val không hề ngăn cản họ. Anh ta buộc xong chuỗi đồng hồ bỏ túi, kiểm tra thời gian rồi mới cho nó trở lại túi áo.

Lúc này, Xing cùng những người khác cũng xuống từ con tàu chiến. Ban đầu, cô tưởng Val sẽ xử lý việc này một cách nhanh chóng, nhưng không ngờ họ vẫn chưa hoàn thành.

Đứng bên cạnh Val, Xing liếc nhìn chiếc chuỗi màu vàng hiện rõ trên người anh ta, sau đó nhìn về phía những binh sĩ đang bao vây các thiết bị máy móc chiến đấu và nói nhẹ với Val: “Anh đã nhận hối lộ rồi đấy.”

Việc sẵn lòng lấy ra thứ nhận hối lộ ngay lập tức cũng chứng tỏ rằng Val thực sự không có kinh nghiệm trong việc này.

“Chỉ là một món quà gặp mặt thôi.” Val lấy ra một chiếc hộp sắt từ túi áo khoác bên ngoài, lấy ra một điếu thuốc và nói một cách bình thường.

Vì tầng khí quyển của hành tinh Meteorite chỉ được tạo ra một cách nhân tạo, nên hiệu quả giữ ấm bên trong không mấy tốt. Nhiệt độ ở đây thấp hơn so với các hành tinh khác, vì vậy khi ra ngoài, Val đã mặc thêm một chiếc áo khoác da đen bên ngoài bộ vest của mình.

Xing phát ra một tiếng cười lạnh lùng và nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh một điều thôi. Đừng vội vàng lấy ra những thứ nhận hối lộ ngay lập tức; dù anh thích chúng đến đâu đi nữa, cũng nên đợi cho mọi chuyện qua đi rồi hãy sử dụng chúng.”

Thấy vòng vây đã được hoàn thành, Xing nói xong rồi cũng bước đi về phía đó.

“Gần đây tôi đã có chuyến đi đến Trái Đất,” Val không quan tâm đến lời

Hơn nữa, cái phát minh tồi tệ của cậu đáng để thử nghiệm trên Trái Đất tại trụ sở chính của Tianchen sao? Thà dành thời gian đó để nghiên cứu những thứ có giá trị hơn.”

Đúng lúc này, vòng vây xung quanh đã được hoàn thiện; những chiếc máy bay chiến thuật kia đã bị các binh sĩ ở đây bao vây từ phía ngoài.

Khi những người lính đặt súng laser vào tầm ngắm, buồng lái của những chiếc máy bay chiến thuật đó đồng loạt mở ra. Các phụ nữ, trẻ em và người trung niên lần lượt rơi xuống từ buồng lái. Những buồng lái vốn chỉ có thể chứa một người, nhưng lại chứa được tới bốn hay năm người. Hàng nghìn chiếc máy bay như vậy; trong chốc lát, số người ở đây tăng lên gần năm nghìn người.

Cả hai người đều không quan tâm đến những gì đang xảy ra ở xa. Khi nghe thấy lời xúc phạm dành cho phát minh của mình, vẻ mặt bình thản của Val cuối cùng cũng thay đổi. Anh ta bước tới, vứt chiếc thuốc vừa mới hút vào đất. Sự áp lực lâu ngày cuối cùng cũng bùng nổ; anh ta hét lớn với Xing: “Tôi không hiểu nổi. Phương trình ảo của Yu Xuan Lan Jier te vẫn còn ở giai đoạn ban đầu, còn những phát minh của tôi cũng mới chỉ ở giai đoạn sơ khai. So với việc ông ấy mất hàng chục năm nghiên cứu một lĩnh vực, thì tôi đã tạo ra hàng trăm phát minh mới.”

“Tại sao? Tại sao quốc hội lại cử cậu đến thành phố cổ để quyến rũ Lan Jier te? Tại sao họ lại nghĩ rằng Yu Xuan Lan Jier te xứng đáng với điều đó? Tôi không hiểu nổi… So với Yu Xuan Lan Jier te, tôi thiếu điều gì?”

“Đừng động!” Ở xa, những binh sĩ đã bao vây khu vực đó đồng loạt nổ súng laser; tiếng nổ đều đặn vang lên. Tất cả các binh sĩ đều bắn lên trời, sau đó hướng khẩu súng về phía những người dân đang hoảng loạn.

“Mọi người hãy bình tĩnh lại! Tôi là người phụ trách nơi đây, Oler,” một người đứng trên cao đài bên ngoài vòng vây nói lớn qua loa. “Chúng tôi mời mọi người đến đây có lý do riêng; xin hãy bình tĩnh lại trước đã.”

“Dù bạn là ai, chúng tôi đều là công dân hợp pháp của Thành phố Học viện,” một giọng nói lớn vang lên giữa không khí gần như yên tĩnh. Người đó giơ tay lên và nói: “Chúng tôi muốn trở về nhà.”

Không biết ai trong số những người dân đó đã tiếp lời, nhưng lời nói đó nhanh chóng được tất cả mọi người ở đây chấp nhận. Trong chốc lát, cả khu vực như đang diễn ra một cuộc biểu tình; mọi người đều giơ nắm đấm lên và hét lớn.

Đứng bên ngoài, Orel nhếch môi và nói với một sĩ quan mặc đồng phục quân đội, vị trí của người này rõ ràng cao hơn nhiều so với ông ta: “Có nhìn thấy là ai không?”

Người kia chỉ gật đầu mà không nói gì. Anh ta cầm lên khẩu súng bắn laser tầm xa, nhắm một cái rồi bắn thẳng vào người đứng đầu đoàn.

Tốc độ của tia laser gần bằng tốc độ ánh sáng; dù việc khởi động khẩu súng này cần một chút thời gian để nạp năng lượng và nén tia laser, nhưng từ khi bấm cò đến khi tia laser xuyên qua kẻ địch, toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng một hoặc hai giây mà thôi.

Tia sáng đã trúng ngay vào người đứng đầu đoàn. Vị sĩ quan cấp cao này bắn rất chuẩn xác; một phát đạn duy nhất đã xuyên thủng cơ thể kẻ địch.

Máu tươi bắn tung tóe lên người những người đang hô vang phản đối xung quanh, và tình hình hỗn loạn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại.

“Đừng mơ đi, chú ạ… Chúng ta không thể làm được đâu.” Xing vòng tay ra trước ngực, nhìn Val và nói một cách lạnh lùng.

Trước mặt Val, người đang dần mất kiểm soát cảm xúc, cô ấy không hề nhượng bộ, mà ngược lại còn tiếp tục kích động anh ta thêm nữa.

Nghe những lời này, Val bỗng không biết phải nói gì. Không thể đáp trả ngay lập tức, anh ta lại bắt đầu bình tĩnh trở lại.

“Tôi chỉ lớn hơn bạn có năm tuổi thôi… Làm sao tôi lại được gọi là ‘chú’ chứ?” Sau khi bình tĩnh lại một chút, Val vẫn không chịu thua cuộc và nói.

“Năm tuổi thì sao lại không được gọi là ‘chú’ chứ?” Xing vẫn nói một cách lạnh lùng, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không hề thay đổi chút nào.

“Nếu ở trường học, với độ tuổi của tôi, tôi mới chỉ vừa bắt đầu đại học thôi. Còn bạn thì sao? Bạn đã trở thành một người vô công ăn lương trong xã hội rồi. Việc tôi gọi bạn như vậy, có sai không?”

Val bỗng ngập ngừng, và có vẻ như muốn tranh luận: “Nhưng có bao nhiêu người trong ‘Nghịch Thương’ lớn hơn tôi năm tuổi mà lại đạt được những thành tựu như tôi đâu? Hơn nữa, tôi không chắc lắm, nhưng có lẽ Edison ở độ tuổi của tôi cũng chưa phát minh ra nhiều thứ như tôi đâu.”

Để không để Xing nhắc đến tên Yu Xuan Lan Jier Te, Val đã thu hẹp phạm vi cuộc tranh luận xuống chỉ trong “Nghịch Thương” mà thôi.

“Yu Xuan Lan Jier Te cũng chỉ lớn hơn tôi vài tháng mà thôi… Và hiện tại, anh ấy cũng là người số một trong thế giới ảo. Nếu tôi gặp anh ấy ở Trường An, có lẽ anh ấy đã trở thành một trong những nghị viên của ‘Nghịch Thương’ rồi đấy. Nếu phải dùng tình cảm để ràng buộc một người, so với bạn, t

Mặc dù bình thường vì giữ mặt mà không thể nói ra sự thật, nhưng lần này vì Val đã chủ động mở lời trước, Hạnh cũng quyết tâm khiến anh ta hoàn toàn tuyệt vọng về mình.

“Lúc nãy anh còn nói rằng mình không hề kém Yu Xuan · Lan Jielte chút nào phải không? Được thôi, bây giờ tôi sẽ cho anh biết. Yu Xuan chỉ tập trung vào một lĩnh vực duy nhất – anh ấy yêu thích nghiên cứu học thuật và đã chọn con đường đó, vì vậy anh ấy đã đạt được những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực đó.”

“Còn anh thì sao? Anh chọn con đường nghiên cứu chỉ vì thích những gì mình tạo ra. Nếu anh cũng tập trung vào một lĩnh vực cụ thể, có lẽ anh sẽ vượt trội hơn Yu Xuan rất nhiều. Nhưng anh quá nóng vội; mỗi khi đạt được thành công nhỏ, anh lại quên mất bản thân mình.”

“Khi tự mãn, anh lại nghĩ rằng mình đã đạt đến đỉnh cao, rồi ngay lập tức chuyển sang nghiên cứu những dự án không liên quan gì đến lĩnh vực ban đầu.”

“Những thứ anh phát minh ra thì nhiều, nhưng tất cả chỉ là bề nổi mà thôi; anh hoàn toàn không kiên nhẫn để tiếp tục nghiên cứu sâu hơn. Anh có biết không? Chính những sở thích kỳ quặc của anh đã khiến cho nhiều dự án trong Học viện Thành phố không thể được triển khai đúng hạn.”

Bước tới phía trước, Hạnh phát ra ánh sáng xanh lam; năng lượng hệ thống nước trong cơ thể cô bùng nổ, và cô đánh một quyền thẳng vào Val.

Ánh sáng xanh nhạt lóe lên, và chiếc máy bay chiến đấu “Quang Ảnh” hiện ra trên người Val. Chiếc máy bay này không chỉ giúp anh ta linh hoạt hơn mà còn giúp anh ta tránh được cú đánh đó.

“Thấy chưa?” Dừng bước lại, Hạnh vung tay và loại bỏ năng lượng hệ thống nước trên tay mình, sau đó nói một cách bình thản:

“Đây chính là ‘Quang Ảnh’ – sản phẩm mới nhất mà anh phát minh ra. Thành thật mà nói, tôi không hiểu ‘Quang Ảnh’ có điểm gì vượt trội so với những chiếc máy bay chiến đấu thông thường. Tôi nghĩ, ngoài việc trông đẹp mắt ra, có lẽ chính bản thân anh cũng không thể tìm ra điểm mạnh thứ hai của nó đâu.”

Hạnh hạ cánh xuống đất, và chiếc “Quang Ảnh” trên người cô từ từ biến mất. Lúc này, Val hoàn toàn im lặng; anh chỉ đứng đó lắng nghe những lời nhận xét của Hạnh về mình suốt thời gian qua, và không hề cố gắng biện hộ gì nữa.