“Được rồi, tôi đã hiểu lý do rồi.” Một lần nữa vỗ nhẹ vào vai Yu Xuan, Meng Ting Fang sau đó tiến lại phía sau Jie Er Te.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng, sức mạnh của các bạn những người sở hữu năng lực này là thông qua việc phá hủy tương lai của chính mình để chiếm giữ những sức mạnh kỳ diệu ấy. Bằng chứng là ngay cả những người sở hữu năng lực cấp độ chín như các bạn cũng không thể cảm nhận được sức mạnh của những quy luật ấy; vì vậy, các bạn không thể sử dụng những quy luật mà mình nắm giữ để tạo ra những ‘lĩnh vực bán-quy luật’ như những người sở hữu năng lực khác.”

Giúp Jie Er Te đứng dậy, Meng Ting Fang đặt tay lên lưng anh ta. Ánh sáng xanh nhạt lóe lên trong mắt anh ta, và biểu hiện trên khuôn mặt Jie Er Te dường như đang phục hồi với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Về phần ma thuật mà tôi đã đề cập trước đây, từ hai lần thi triển ma thuật của cô nàng tu sĩ kia, tôi đã để ý thấy điều này. Việc thi triển ma thuật thực chất là một quá trình điều phối năm tạng sáu phủ để tinh luyện năng lượng sống; đối với các bạn, những người đã đóng cửa tương lai của mình, quá trình này là không thể thực hiện được.”

Ánh sáng nhạt dần biến mất, và Jie Er Te sau khi ho khan vài tiếng thì đã hoàn toàn hồi phục.

“Vì vậy, có lẽ các bạn những người sở hữu năng lực này không thể sử dụng ma thuật.” Nhìn Jie Er Te đã khỏe lại, Meng Ting Fang vỗ nhẹ vào vai anh ta một lần nữa rồi quay trở lại góc của mình để ngồi xuống. “Còn quá trình thi triển ma thuật ấy, nếu nói theo một cách nào đó, thì nó cũng có điểm tương đồng với phương pháp luyện khí mà tôi đang áp dụng.”

Nhìn Jie Er Te đã hồi phục hoàn toàn và lắng nghe những phân tích có lý lẽ và dựa trên cơ sở khoa học của Meng Ting Fang, Yu Xuan dần trở nên im lặng. Sau khi ngồi thẳng dậy, anh ta lặng lẽ nói với Chris:

“Xin lỗi.”

“Tôi muốn hỏi, cần bao lâu nữa thì phép thuật này mới hoàn thành?” Có vẻ như nhận ra rằng mối xung đột giữa Yu Xuan và nữ tu sĩ kia là do mình gây ra, Jie Er Te tiến đến giữa hai người và hỏi.

“Phải đợi cho đến khi tất cả những cây nến đều cháy hết thì phép thuật mới thành công. Nếu có cây nến nào tắt đi giữa chừng, thì phép thuật sẽ thất bại.” Nhìn Jie Er Te ở phía sau, Chris sau đó quay sang nhìn Yu Xuan.

Như vậy, toàn bộ căn phòng bỗng chốc trở nên ngập trong một bầu không khí kỳ lạ.

······

“Xong rồi.” Bước chân dừng lại, một thanh niên đứng yên tại chỗ. Trong tay phải anh ta cầm một khẩu súng ngắn có kiểu dáng cổ điển, giống như những khẩu súng hỏa thời cổ đại; anh ta nâng tay về phía người đang nằm úp mặ

Trên người anh ta mặc bộ đồng phục trắng thẳng thớt, từng chiếc khuy vàng óng được cài chặt vào vị trí tương ứng. Chiếc khuy ở gần cổ thì để lỏng, để lộ ra chiếc áo vest đen bên trong. Một chiếc khăn đỏ dạng dải rộng được quàng qua cổ, hai đầu khăn thả lỏng xuống phía sau.

Khi anh ta nâng tay lên, một vật nhỏ hình cuốn sách được buộc bằng sợi dây mảnh treo xuống cổ tay phải của anh ta. Cuốn sách nhỏ này trông rất tinh xảo; bìa đen in những hoa văn màu vàng không rõ nét, bốn góc được khóa lại bằng kim loại, khiến sợi dây xoắn thành hình chữ thập và được buộc chặt vào một góc của cánh tay phải anh ta.

“Thật là… cần thiết đến mức đó sao?” Một người đàn ông trung niên ngồi trên mặt đất trước mặt anh ta, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thờ ơ. Anh ta dùng đôi găng tay trắng đẩy mình đứng dậy, và chỉ khi đứng dậy mới nhận ra mình thực sự rất cao lớn.

Anh ta mặc bộ suit trắng, tay cũng đeo găng tay trắng. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta giờ đã không còn tốt đẹp như trước nữa; bộ suit trắng sạch sẽ của anh ta giờ đầy bụi bặm, thậm chí một bên mặt còn có vẻ bị đánh đến mức hơi tím tái. Anh ta nâng tay phải lên sờ mặt mình, và chiếc vật nhỏ hình cuốn sách treo trên cổ tay phải anh ta cũng rơi xuống.

“Hãy nói cho tôi biết, cách giải phóng phép thuật đó là gì.” Anh ta không hề quan tâm đến lời nói của người đàn ông trung niên đó, chỉ đứng đó, khẩu súng hướng về phía người đó.

“Thật là… bạn chẳng hề cảm thấy vui vẻ chút nào cả.” Đối mặt với câu hỏi của anh ta, người đàn ông trung niên dường như không hề lo lắng chút nào. Anh ta đặt hai tay lên cánh tay bên kia, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên kỳ lạ. “Bạn không thấy phép thuật đó thú vị sao?”

Tiếng súng vang lên, một viên đạn vô hình nhưng tạo ra những gợn sóng trong không khí xuyên thủng vai người đàn ông trung niên, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết.

“Clock…” Anh ta lặng lẽ thốt lên một từ, và ngay sau đó, bóng dáng của một tháp đồng hồ bắt đầu xuất hiện phía sau anh ta.

“Thôi đi, với người như bạn, việc sử dụng ‘phép thuật chân lý’ cũng chỉ là lãng phí thôi… Vậy thì hãy dùng nó để bổ sung ‘thời gian’ cho tôi đi.”

Ngay sau khi nói xong, đôi mắt anh ta dường như biến thành những chiếc đồng hồ hình tròn. Anh ta đặt khẩu súng sang một bên, và một lần nữa thốt lên một từ nữa.

“Năm giờ.”

Các chiếc đồng hồ trước mắt anh ta và phía sau lưng anh ta cùng lúc bắt đầu chuyển động. Trên những chiếc đồng hồ đó có ba cây kim; cây kim đỏ nằm bên ngoài và dài nhất đã quay đến vị trí 5 giờ, tiếp theo là cây kim phút ngắn hơn bắt đầu quay nhanh theo hướng tích tục, và cùng với sự chuyển động của cây kim phút, cây kim giờ ngắn nhất cũng bắt đầu di chuyển.

“Thật là… Đừng quá kiêu ngạo nhé, đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn là Ruler thì bạn đã giỏi lắm đâu.” Người đàn ông trung niên dùng tay áp vào vết thương trên vai mình, đứng lảo đảo không vững. “Khi những người thuộc giáo phái đó trở lại, đó sẽ là ngày tận thế của bạn đấy.” Nói xong, anh ta bỗng nhiên cười lớn như điên cuồng.

“Ý anh là gì?” Cử động của người thanh niên chậm lại, và tốc độ quay của các cây kim trước mắt cũng như phía sau lưng anh ta cũng giảm xuống.

“Bạn không cần biết đâu… Dù sao thì bạn chỉ cần biết rằng mình sắp chết là đủ rồi.”

“Là kỹ thuật giả mạo…” Thanh niên không tiếp tục tranh luận với đối phương, mà thẳng thắn nói ra cái tên đó. Ngay lập tức, hai vòng ánh sáng xuất hiện hai bên vai anh ta, và cuốn sách nhỏ trên cổ tay anh ta bỗng nhiên phình to lên và tự động mở ra.

“Phép thuật chân lý.” Theo lệnh của anh ta, cuốn sách dừng lại ở một trang cụ thể. Anh ta dùng ngón tay chỉ vào trang đó, và một tia sáng trắng bay thẳng về phía người đàn ông trung niên đó.

“Chết tiệt…” Người đàn ông la lên, rồi quỳ xuống đất và nắm lấy đầu mình. Máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng anh ta… Rõ ràng anh ta đang cố gắng cắn lưỡi để tự tử.

“Alice, hãy kiểm soát anh ta lại.” Thanh niên không hành động gì thêm, mà chỉ ra lệnh cho những người xung quanh.

Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên, và hai cô gái bước vào từ những nơi xa xôi. Trong số đó, cô gái được gọi là Alice có thân hình nhỏ bé và trông cũng còn khá trẻ. Cô mặc một chiếc váy dài màu xanh, mái tóc dài được buộc thành hai bím. Nghe theo lệnh của thanh niên, cô vẫy tay và ba vòng ánh sáng xuất hiện hai bên người và phía sau lưng cô. Khi cuốn sách mở ra, một cây gậy vàng giống như cây chỉ huy âm nhạc xuất hiện trong tay cô. Cô chỉ vào trang sách đó, và một tia sáng vàng bao phủ người đàn ông trung niên. Người đàn ông, vốn đang cố gắng bỏ chạy hoặc tự tử, bỗng nhiên mất hết sức lực và ngã xuống đất. Anh ta vùng vẫy một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không thể đứng dậy được.

“Nói đi, giáo hội đã làm gì với cậu rồi.” Người đàn ông trung niên ngồi xuống bên cạnh chàng trai trẻ; những cuốn sách trước mặt anh ta đã biến mất, chỉ còn lại khẩu súng ngắn trong tay phải và cái tháp ở phía sau lưng anh ta.

“Giáo hội muốn dùng những phép thuật cấm để tiêu diệt cậu…” Chàng trai trẻ nói ra câu này một cách khá trôi chảy, nhưng rồi lại dừng lại. Có vẻ như anh ta đang cố gắng kiềm chế bản thân không để những lời đó tuôn trào ra ngoài một cách vô tự chủ. “Nhưng người phụ nữ kia đã nghe thấy, và cô ấy đã mang theo những cuốn sách cấm bỏ trốn…”

“Giáo hội cũng đã cử người đi bắt cô ấy rồi.” Sự cố gắng kháng cự cuối cùng cũng vô ích; dù có ý chí mạnh mẽ đến đâu, anh ta vẫn buộc phải tiết lộ bí mật trong lòng mình theo một cách khá đơn giản.

Nghe xong, chàng trai trẻ cau mày: “Họ đang ở đó à? Tại sao gần đây giáo hội lại im lặng hoàn toàn… Hóa ra là vì thế.”

“Học viện Xing, Thành phố Học viện…” Người đàn ông trung niên vẫn không thể kiềm chế được mình; máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng anh ta, nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói: “Người phụ nữ kia muốn đầu quân cho Giáo hội Kitô giáo đang ẩn náu ở đó.”

“Thành phố Học viện…” Chàng trai trẻ lặp lại từ đó một cách lặng lẽ. Trước khi anh ta kịp làm gì thêm, người đàn ông trung niên bỗng la lên một tiếng và toàn thân anh ta bắt đầu phát sáng rực rỡ.