······

“Anh uống rượu không?” Huang Xiao đặt tay lên lan can phía sau lưng mình, nhìn về phía Yu Xuan bên cạnh và hỏi. Anh ta lấy ra một chai bia từ túi nhựa đang được gió nhẹ thổi qua.

“Ừm, không cần đâu, sư huynh Huang Xiao. Tôi không quen uống rượu lắm.” Nhìn vào chai bia đóng hộp mà Huang Xiao đưa cho mình, Yu Xuan nói với vẻ hơi ngượng ngùng.

Yu Xuan không thích uống rượu; anh luôn coi việc uống rượu và hút thuốc là những thói quen xấu. Dù vậy, so với việc hút thuốc, anh đã không còn ghét uống rượu nữa. Nhưng so với chất cồn khiến con người mất tỉnh táo, anh lại thích cà phê – thứ có thể giúp anh tỉnh táo hơn. Trước đây, anh cũng từng nghe nói rằng trà cũng có tác dụng tương tự, nên đã nhờ Ye Fuhua cho mình một ít trà Longjing để thử.

Nhưng nói thật, vì đã quen với hương vị cà phê, anh không thể phân biệt được trà ngon hay dở; chỉ cảm nhận được vị đắng như lần đầu tiên thử cà phê. Có lẽ nếu quen uống trà lâu dài, anh sẽ có thể cảm nhận được điểm khác biệt của nó… Nhưng hiện tại, trà rất đắt, và số trà mà Ye Fuhua dành cho mình thì cô ấy cũng cần dùng để uống riêng, nên anh đã lâu lắm rồi không được thưởng thức trà nữa.

Nhìn thấy Huang Xiao mở nắp chai và bắt đầu uống, Yu Xuan cũng lấy ra loại thức uống được ghi là trà xanh nhưng lại có hương vị giống nước ngọt. Hai người cùng nhau uống thức uống đó, và một nụ cười xuất hiện trên môi họ.

“Bây giờ tôi cũng có một đệ tử rồi!” Sau khi uống một ngụm, Huang Xiao hét lớn. Yu Xuan chỉ mỉm cười và nhìn về phía trước.

Phía trước họ là một đại dương bao la; hai người đang đứng ở khu vực bến cảng ở rìa lục địa. Giữa bến cảng và đại dương là những hàng rào bảo vệ, và họ đang ngồi trên những thanh rào đó. Nhìn ra xa, màu xanh của đại dương trải dài đến tận chân trời; nghe tiếng còi của các tàu du thuyền phát ra từ xa; cảm nhận làn gió mạnh và cuồn cuộn do gần bờ biển… Uống thức uống trong không khí này thật sự rất thoải mái.

“Sau này cứ gọi tôi bằng tên thôi.” Đặt chiếc chai bia đã uống hết vào túi nhựa, Huang Xiao lấy ra một chai bia mới và nói.

“Được thôi.” Yu Xuan gật đầu nhẹ, nhìn lên bầu trời đã muộn, anh cảm thấy mình đã có một ngày rất ý nghĩa.

Cả ngày hôm đó, anh đều học về mecha cùng Lý Lão. Mãi đến tối nay, anh mới được thả ra ngoài.

Mặc dù tại phòng chơi điện tử, Lý lão đã nói rằng đó chỉ là những lời hướng dẫn, nhưng bây giờ, Vũ Tuyên cảm thấy mình như đã trở thành một đệ tử, phải tiếp nhận những bài tập khó và sự chỉ dạy nghiêm khắc. Thật sự mà nói, cảm giác được người khác hướng dẫn hoàn toàn khác biệt so với việc tự mình học hỏi qua các trò chơi mecha.

Trước khi bắt đầu làm bất cứ điều gì, mỗi người đều phải đối mặt với tình trạng thiếu thông tin một cách nghiêm trọng; không biết phải làm thế nào, quy trình của những việc đó ra sao… Đối với những người mới bắt đầu mà không có sự hướng dẫn, điều này rất dễ khiến họ nản lòng hoặc lạc hướng trong quá trình tiến lên.

Nhưng với sự hướng dẫn của người đi trước, mọi thứ trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Cộng thêm khả năng học hỏi chăm chỉ của bản thân, Vũ Tuyên cảm thấy như mình thực sự đã trở thành một chiến binh mecha thực thụ. Như người ta thường nói, kiến thức càng nhiều thì càng không bao giờ là thừa; hơn nữa, vì những kỹ năng mà anh học được đều liên quan đến việc điều khiển mecha, nên anh không hề coi chúng là thừa thãi chút nào.

Sau khi rời khỏi nơi Lý lão, Hoàng Tiêu đã dẫn anh đến đây. Dựa vào những ký ức về phương tiện di chuyển, nơi này có vẻ như thuộc về Khu học chánh số 31 – một khu học chánh khá xa xôi. Khu học chánh này không có điểm gì đặc biệt, duy nhất có thể nói là từ đây có thể nhìn thấy biển; đây là một trong số ít các khu học chánh nằm ven biển.

“Vậy thì Hoàng Tiêu cứ gọi tôi bằng tên thôi, gọi tôi là em út cũng được.” Nhìn Hoàng Tiêu bên cạnh mình, Vũ Tuyên mỉm cười nói.

Sau khi quen biết nhau một thời gian, Vũ Tuyên nhận ra rằng Hoàng Tiêo không phải là người nghiêm túc như Mộng Đình Phương; anh ấy là kiểu người không thường xuyên bày tỏ cảm xúc bên trong, nhưng một khi đã coi đối phương là bạn thân, anh ấy sẽ trở nên thoải mái và cởi mở hơn.

Hoàng Tiêu gật đầu nhẹ, sau đó mở thêm một chai bia. Nhìn thấy Hoàng Tiêo đang ngồi tựa vào lan can với vẻ thoải mái trên khuôn mặt, Vũ Tuyên bỗng nhiên có chút tò mò và hỏi: “À, anh có biết tên của Lý lão là gì không?”

“Lý lão ư?” Nghe Vũ Tuyên hỏi vậy, Hoàng Tiêu suy nghĩ một chút, rồi uống một ngụm bia trước khi đặt tay lên lan can và nói: “Anh chưa để ý đến chuỗi ngọc mà Lý lão đeo ở eo, nhưng một lần tôi đã thấy trên đó khắc tên một người.”

Nghe vậy, Vũ Tuyên cũng ngẩng người lên một chút. Nghĩ đến thói quen đeo đồ ở eo, anh lập tức liên

Còn những chữ khắc trên chiếc vòng ngọc đeo trên người mình, có lẽ cũng chỉ có tên của bản thân mình mà thôi.

“Lý Thuận Sinh.” Anh lặng lẽ nói ra cái tên đó, rồi đặt tay phải cầm bia xuống phía trước. “Khi tôi gặp Lý lão sư lần đầu tiên, ông ấy đã yêu cầu tôi gọi ông ấy như vậy, vì vậy cái tên này chỉ là một suy đoán của tôi mà thôi, nhưng chắc hẳn đó chính là tên thật của Lý lão sư.”

“Bạn tự nguyện tìm đến Lý lão sư ư?” Nghe những lời của Huang Xiao, Yu Xuan có vẻ ngạc nhiên.

Trước đây khi anh đến đây, anh biết rằng Huang Xiao mới được thăng từ cấp độ trưởng ban cấp địa lên thành một kỹ sư mecha cấp thiên. Trên trang web www.uukanshu.net, gần đây thường xuyên đăng tải các video về cuộc chiến giữa Huang Xiao và vị trưởng ban cấp địa hiện tại sau khi ông ấy được thăng chức. Một kỹ sư mecha cấp thiên như vậy lại tự nguyện tìm đến Lý lão sư, còn mình thì sao? Liệu mình có công lao gì để Lý lão sư lại chủ động tìm đến mình?

“Việc tôi có thể tìm được Lý lão sư chắc chắn là do may mắn.” Huang Xiao chỉ lặng lẽ nói như vậy, nhưng ánh mắt anh lại lấp lánh với những tình cảm sâu sắc. “Dù có thể tôi sẽ phải bắt đầu học lại từ đầu, nhưng Lý lão sư chính là người duy nhất trong truyền thuyết có thể thực hiện hơn một trăm thao tác hiệu quả mỗi giây; trong thế giới của các kỹ sư mecha, danh hiệu đó là ‘Bách Thủ’.”

Nghe những lời của Huang Xiao, Yu Xuan một lúc không thể hiểu nổi.

Qua việc học hỏi trong ngày hôm đó, Yu Xuan biết rằng “thao tác” mà Huang Xiao đang nói ở đây chính là “thao tác hiệu quả”, đây là cách gọi thông dụng cho những thao tác có hiệu quả. Còn việc thực hiện hơn một trăm thao tác hiệu quả mỗi giây có nghĩa là thực hiện hơn một trăm lần thao tác hiệu quả trong một giây, con số này đã vượt qua một phần tư yêu cầu tối thiểu đối với một kỹ sư mecha cấp thiên.

“Ý bạn là… Lý lão sư là một kỹ sư mecha cấp thiên ư?” Sau một lúc suy nghĩ, Yu Xuan hơi hoài nghi và nghiêng đầu hỏi. “Ông ấy là một trong ba kỹ sư mecha cấp thiên hiện nay ư?”

“Bạn không biết à?” Nhìn thấy ánh mắt hoài nghi của Yu Xuan, biểu cảm của Huang Xiao có vẻ bối rối; ông nhanh chóng suy nghĩ một hồi, rồi lặng lẽ nhìn sang một bên và nói: “Thôi đi, bạn cứ quên đi.”

Rất có thể Lý lão sư không muốn nói với Yu Xuan vì những lý do riêng của mình, và việc mình vô tình tiết lộ điều này có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của ông ấy. Tất nhiên, Huang Xiao chắc chắn không hề nghĩ đến điều đó; có lẽ Lý lão