Chỉ như vậy thôi, hai người đã đến trung tâm thành phố của khu học chánh thứ chín. Sau khi mua hai phần ăn sáng bên lề đường, họ tìm ra khu vực chuyên bán các sản phẩm từ đá quý.

Đi trên đường phố, nhìn thấy lượng người đông đúc hơn nhiều so với khu học chánh thứ năm chủ yếu tập trung vào hoạt động giáo dục, Yu Xuan cảm nhận được một không khí hoàn toàn khác biệt. So với khu học chánh thứ hai mươi ba vẫn chủ yếu là các tòa nhà cao tầng, khu học chánh thứ chín với việc phát triển chủ yếu dựa vào hoạt động thương mại thực sự mang lại một cảm giác rất khác biệt. Những tòa nhà cao tầng ven đường đều là các trung tâm mua sắm lớn; chỉ cần đi vài bước là có thể thấy các cửa hàng chuyên bán sản phẩm đặc biệt.

Mặc dù khu học chánh thứ năm cũng đông người, nhưng đa số đều là sinh viên, và dòng người di chuyển ở đây đều có mục đích rõ ràng. Trong khi đó, khu học chánh thứ chín thì có người ở mọi lứa tuổi; hầu hết mọi người đều đang đi mua sắm, và dòng người trên đường phố hoàn toàn tự do, không theo bất kỳ trật tự nào, khác hẳn với khu học chánh thứ năm.

Cảm nhận được mùi tiền bạc lan tỏa trong không khí xung quanh, bầu không khí học thuật ở đây cũng ít hơn nhiều so với các khu học chánh khác.

Dựa vào bản đồ và sự hướng dẫn của người dân địa phương, sau một thời gian tìm kiếm, hai người cuối cùng cũng tìm đến địa điểm mình muốn đến. Không hiểu liệu điều này có được tính toán trước hay không, nhưng khi họ tìm đến khu vực chuyên bán các sản phẩm từ đá quý, đã gần đến giờ trưa.

Khu vực chuyên bán đá quý nằm trong một trung tâm mua sắm lớn, quy mô không hề kém gì cửa hàng vũ khí “Kuang” trong thế giới đó. Vì nguồn cung hàng hóa đá quý khá hạn chế, nên so với các loại hàng hóa khác, ở đây không có quá nhiều đối thủ cạnh tranh. Do đó, toàn bộ tầng ba của trung tâm mua sắm này đều được dành riêng để bán các sản phẩm từ đá quý – đây được coi là khu vực chuyên bán lớn nhất trong khu học chánh thứ chín.

Khi bước vào trung tâm mua sắm, họ ngay lập tức cảm nhận được không khí mát mẻ từ hệ thống điều hòa. Tuy nhiên, khi nhìn thấy những biển hiệu quảng cáo giảm giá, mới nhập hàng, và những nhân viên bán hàng đang nhìn họ với ánh mắt háo hức, hai người – vốn không thường xuyên đến những nơi như thế này – chỉ cảm thấy lưng mình se lại và đầu óc họ bắt đầu choáng váng.

Vì cả hai đều không quá am hiểu về đá quý, nên họ cũng không đặt ra bất kỳ yêu cầu cụ thể nào khi lựa chọn cửa hàng. Họ biết rằng mỗi nhân viên bán hàng sẽ nói rằng cửa hàng của họ có đủ mọi thứ, vì vậy họ đơn

“Xin chào, quý khách cần sự hỗ trợ gì không ạ?” Ngay khi thấy có người bước vào cửa hàng, nhân viên mời chào đã nhanh chóng mỉm cười đón tiếp họ.

“Tôi muốn xem loại hồng ngọc kia.” Sau một lúc suy nghĩ, Jelt đã vẽ minh họa lại và nói theo lời khuyên của em gái mình.

“Được thôi.” Nữ nhân viên mời chào tỏ ra rất lịch sự, gật đầu nhẹ rồi nói tiếp: “Cửa hàng chúng tôi có rất nhiều loại hồng ngọc khác nhau; dựa trên chất lượng, chúng được phân thành bốn hạng, và giá cả cũng sẽ khác nhau tùy thuộc vào chất lượng và trọng lượng.” Cô nói rồi mỉm cười. “Xin phép hỏi thêm, quý khách mong muốn hồng ngọc có trọng lượng khoảng bao nhiêu carat?”

Thực ra, nếu giá cả bị ảnh hưởng bởi hai yếu tố là chất lượng và trọng lượng, thì việc xác định trước trọng lượng cần thiết sẽ tiện lợi hơn nhiều so với việc chọn chất lượng trước rồi mới tính toán trọng lượng. Điều này giúp giảm bớt sự do dự cho người mua.

Jelt liếc nhìn phía sau, nơi Yu Xuan đã ngồi xuống và đang quan sát các loại đá quý trong tủ kính; anh ta liền nhìn cô nhân viên mời chào với ánh mắt như đang cầu cứu.

Thật sự, lĩnh vực đá quý hoàn toàn là điểm yếu của anh ta. Không chỉ không biết gì về chất lượng, mà ngay cả khái niệm “carat” – đơn vị đo lường quốc tế – anh ta cũng không hiểu rõ. Nếu để người bán phát hiện ra rằng mình chẳng biết gì cả, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Cảm nhận được ánh mắt chăm chú của Jelt, Yu Xuan nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên và gửi cho anh ta thông điệp “Đừng nhìn tôi, tôi không biết bạn có bao nhiêu tiền đâu”, sau đó tiếp tục quan sát các loại đá quý trên kệ.

Dù không am hiểu nhiều về đá quý, Yu Xuan vẫn biết rằng một carat đá quý rất nhẹ, và nếu muốn đeo như một chiếc khuyên ngực, thì ít nhất cũng cần vài carat. Theo những gì anh ta biết về giá cả trên thị trường, một carat đá quý có giá khoảng 15.000 đồng. Mặc dù không biết loại đá quý nào đang được bán với mức giá đó, cũng không rõ liệu có yếu tố nào ảnh hưởng đến giá cả hay không, nhưng con số 15.000 đồng vẫn là thông tin mà anh ta biết. Và vì không có thông tin so sánh, anh ta cũng không thể biết liệu mức giá này có rẻ hay đắt so với mặt bằng chung.

Không còn cách nào khác, Jelt đành phải thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình và theo nhân viên mời chào vào bên trong cửa hàng để kiểm tra sản phẩm.

Ngồi bên ngoài quầy, Yu Xuan nhận thấy rằng các loại đá quý trong cửa hàng thực sự rất đẹp.

Những viên đá quý này rõ ràng đã được chế tác kỹ lưỡng; mọi mặt cắt của chúng đều rất nhẵn và trong suốt.

Dần dần, anh nhận ra rằng ánh sáng được bố trí xung quanh các kệ trưng bày cũng rất được tính toán kỹ lưỡng – ánh sáng chiếu lên từng loại đá quý đều khác nhau. Ánh sáng ấm áp mang màu vàng nhạt chiếu lên viên hồng ngọc phía trước, khiến nó tỏa ra vẻ trong suốt đồng thời tạo ra một lớp ánh sáng mờ ảo xung quanh nó.

Sau khi quan sát trong một lúc, Yu Xuan đã rút ra một kết luận: Quả thực, những sản phẩm cao cấp luôn đòi hỏi sự tỉ mỉ và tinh tế trong thiết kế.

“Xin chào, quý khách có cần gì được giúp đỡ không ạ?” Khi Yu Xuan đang ngắm nhìn những viên đá quý, tiếng của một nhân viên bán hàng nam vang lên phía sau lưng anh.

Nghe thấy giọng nói đó, Yu Xuan hơi ngạc nhiên, bởi vì khi bước vào cửa hàng ban nãy, không có khách nào cả; lúc này chỉ có anh và Jier Te thôi. Anh nghĩ rằng nhân viên bán hàng kia chưa nhìn thấy mình và đã coi anh là một khách mới đến, vì vậy anh vô thức quay đầu lại để giải thích.

Nhưng khi quay đầu lại, Yu Xuan lại ngạc nhiên hơn nữa: Nhân viên bán hàng nam đó đứng phía sau lưng anh, nhưng lại không hề nói chuyện với anh. Anh vô thức nhìn về phía cửa ra vào, và lúc đó, một cảm giác kỳ lạ bỗng xuất hiện trong lòng anh.

Người bước vào cửa hàng là một người già. Nếu chỉ là một người già thôi, việc họ xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ… Nhưng điều kỳ lạ là trang phục của người đó.

Điều thu hút sự chú ý nhất là chiếc mũ cao trên đầu người già – chiếc mũ giống như mũ của các đầu bếp, nhưng chất liệu của nó dường như là vải; ở giữa mũ có một cây thánh giá màu vàng rực rỡ. Bên ngoài người đó mặc một chiếc áo choàng đỏ dài, chiếc áo choàng rất rộng và thoải mái, và tất cả các đường viền của nó đều được thêu bằng chỉ vàng.

Bên trong chiếc áo choàng đỏ là một chiếc áo choàng trắng; cách mặc nó giống như một bộ vest, gồm hai lớp riêng biệt. Tổng thể, trang phục của người đó mang lại cảm giác rất trang nghiêm, giống như một bộ trang phục lễ cưới vậy.

Khác với chiếc áo choàng đỏ bên ngoài – chỉ cần mặc lên là được – chiếc áo choàng trắng bên trong có hai dải chỉ kéo dài từ vai trái sang cổ phải và từ vai phải sang cổ trái; trên những dải chỉ đó treo đầy những cây thánh giá nhỏ xinh. Cổ người đó cũng đeo một chuỗi thánh giá bằng bạc; dưới ánh sáng, những tia sáng bạc le lói phát ra từ chuỗi đó.

Vẻ ngoài của người già này rất tuấn tú; các đường nét trên khuôn mặt anh ta rất rõ ràng, đầy sức mạnh; ngay cả mái tóc bạc và bộ râu