······

“Anh là nhà nghiên cứu được chú tôi giới thiệu đến đây, Olis Thiên Tề.” Nhìn người đàn ông trung niên mặc bộ suit may đo cao cấp đứng trước mình, người đứng đầu tập đoàn Wald – Wald Song – hơi nhíu mày. Ánh mắt vẫn dán vào tờ thư, nhưng bàn tay cầm thư đã buông ra để cầm chiếc ly cao trên bàn, từ từ uống một ngụm rượu vang đỏ rồi im lặng trong một lúc lâu.

“Tôi từng nghĩ rằng tập đoàn Wald, cái tổ chức có quyền kiểm soát khu vực học thuật thứ bảy này, sẽ phải là một thực thể đáng gờm… Nhưng xem ra cũng chỉ bình thường thôi.” Nhìn chằm chằm vào Wald Song đang ngồi sau bàn, Thiên Tề từ từ nói, giọng điệu của anh ta rõ ràng mang tính chất khinh thường.

Sau khi rời khỏi vị chủ tịch khu vực học thuật thứ nhất – Bruce Wal – anh ta đã đến ngay tập đoàn Wald ở khu vực học thuật thứ bảy này. Có lẽ do đã trải qua sự chuyển đổi từ lĩnh vực chính trị sang kinh doanh, anh không thể không nhận ra rằng thái độ tiếp đón khách hàng giữa người làm ăn và người cai trị có sự khác biệt rõ rệt.

Cũng là một lá thư, nhưng khi đến văn phòng hội đồng quản trị, mọi thứ đều tuân theo quy trình nghiêm ngặt; nếu không có sự cố cuối cùng, Thiên Tề có lẽ sẽ không được gặp chủ tịch Wal. Nhưng tại tập đoàn Wald thì lại khác: ngay khi biết đó là thư của chủ tịch và yêu cầu gặp người đứng đầu tập đoàn, họ đã ngay lập tức dẫn anh ta đến gặp Wald Song. So với văn phòng hội đồng quản trị, theo quan điểm của anh, hiệu quả và thái độ ở đây có sự khác biệt rõ rệt, điều này khiến anh phải đánh giá cao hơn tập đoàn này.

Khi tìm đến Wald Song, anh ta đang ăn tối trong căn phòng riêng tại nhà hàng, thưởng thức thịt bò tươi vừa được vận chuyển đến từ nước ngoài cùng loại rượu vang quý hiếm. Nhìn người được cho là được chủ tịch giới thiệu đến đây và còn mang theo thư cá nhân, Wald Song không mấy coi trọng và liền mở thư đọc. Đọc những lời trong bức thư đầy tính hình thức, khi anh ta mới chỉ hỏi một câu mà chưa kịp nói gì thêm, đối phương đã lập tức tỏ ra khinh thường:

“Ồ, anh muốn nói điều gì cụ thể vậy?” Trong lòng không hề tức giận, Wald Song nhướng mày và nói.

Wal đã đánh giá con trai út của mình rất đúng; Wald Song luôn tự hào và coi mình là trung tâm của mọi thứ. Vì vậy, khi ai đó khiêu khích anh ta, anh ta sẽ không tức giận – bởi vì tức giận chỉ là biểu hiện của việc không thể chứng minh được lý lẽ của mình; chỉ khi anh ta thấy người đó nói đúng và không thể phản bác được thì mới cảm thấy tức giận. Là một người luôn tự coi mình là trung tâm và tự hào, anh ta chắc chắn sẽ chọn cách

Vì thịt bò khá béo ngậy nên các phân tử protein trong nó mang điện tích dương; khi kết hợp với rượu vang đỏ mang điện tích âm, chúng sẽ trung hòa lẫn nhau, giúp loại bỏ cảm giác ngấy ngán. Nói đến đây, Thiên Kỳ dừng lại một chút, ánh mắt anh ta yên bình nhìn vào miếng bít tết trên đĩa.

“Còn bạn, mặc dù bạn đang ăn thịt bò cao cấp nhất, nhưng loại rượu bạn dùng lại là Rượu vang Lafite – một loại có danh tiếng nhưng được nhiều người biết đến. Điều này cho thấy bạn chỉ quan tâm đến giá cả mà không xem xét đến sự phù hợp giữa hai thứ này.”

“Từ đó có thể thấy bạn hoàn toàn thiếu gu, chỉ là một kẻ giàu có mới nổi mà thôi.” Anh ta lắc đầu nhẹ, từ từ quay người và bước ra ngoài; giọng nói của anh ta vẫn điềm đạm như mọi khi. “Gu là thứ tu dưỡng tiềm ẩn của con người; nếu một người đứng đầu tập đoàn mà còn thiếu gu như vậy, thì tôi còn có thể kỳ vọng gì vào tập đoàn đó nữa?”

Nói xong, Thiên Kỳ liền bước đi, nhưng bước chân của anh ta lại chậm lại hơn. Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn, khóe miệng cũng từ từ nở nụ cười lạnh lùng; trong lòng, anh ta đang đếm số bước mình đi. Anh ta tự hào về “kế hoạch hoàn hảo” của mình và tin chắc rằng trong vòng mười bước tới, đối phương chắc chắn sẽ gọi anh ta lại.

“Xin hãy dừng lại một chút.”

Nghe tiếng ghế được đẩy ra và tiếng ma sát với mặt đất phía sau lưng mình, Thiên Kỳ im lặng dừng lại ở bước thứ tám. Nụ cười trên khóe miệng anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

Mặc dù tự phụ, nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu, Thiên Kỳ không hề ngốc; việc đối đầu với Wald đã khiến anh ta tỉnh táo trở lại. Trên đường đến đây, anh ta đã tìm hiểu thông tin qua mạng internet và cố ý đến đúng thời điểm này; không ngờ mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của anh ta. Mặc dù anh ta không chắc liệu lý thuyết khoa học về sự kết hợp giữa thịt bò và rượu vang có đúng hay không, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa; bởi vì anh ta đã thành công trong việc đánh lừa đối phương.

“Còn điều gì nữa không?” Kiềm chế nén lại tiếng cười muốn bật ra, Thiên Kỳ im lặng quay người lại. Khi anh ta nhìn Wald, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã hoàn toàn trở lại bình thường. “Thưa ông Wald.”

“Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi; ông Olis, xin ngồi xuống.” Wald giơ tay chỉ về phía ghế đối diện; vẻ mặt của anh ta trở nên kính trọng hơn.

Là người tự hào về kiến thức và tri thức của mình, Wald vốn luôn tin rằng mình có thể đánh bại đối phương bằng lý thuyết; nhưng bây giờ, anh ta nhận ra r