“Tôi đã nói rồi mà, cứ gọi tên tôi là được.” Cảm nhận được những tình cảm mà đối phương đang truyền đạt qua cuộc liên lạc này, Uy Xuân mỉm cười và nói.

“Lúc nãy Na Er đã báo với tôi rằng bạn đã tỉnh lại, và sau đó tôi nghĩ ra rằng việc truyền thông tin này sử dụng sóng điện từ, trong khi khả năng đặc biệt của bạn chính là điện. Vì vậy, chỉ cần bạn muốn, bạn có thể biết hết nội dung cuộc trò chuyện giữa chúng ta. Để tránh những tình huống không mong muốn xảy ra, tôi quyết định nhắc lại một lần nữa.”

Cảm nhận thấy đối phương không nói gì, chỉ tập trung lắng nghe, Uy Xuân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bây giờ tôi ở đây rất tốt và còn có việc phải làm; nơi này thực sự là một cơ hội đối với tôi. Hơn nữa, hệ thống phòng thủ của Thành phố Học viện còn chặt chẽ hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng.”

“Khoa học kỹ thuật ở Thành phố Học viện rất phát triển; chỉ riêng sức mạnh tổng hợp mà chúng ta đã thấy trên hành tinh Meteorite, cũng không kém gì Titan của Người Luật Sư rồi. Bạn còn nhớ không, trên hành tinh Meteorite, chúng ta đã từng chứng kiến cảnh Người Luật Sư thứ Tám, Feng He, bị buộc vào tình thế bế tắc trước Mắt Xét Xử chứ? Tôi không biết liệu Thành phố Học viện có thiết bị đặc biệt nào như vậy hay không, nhưng đó là những thiết bị được thiết kế riêng để tấn công Người Luật Sư. Bạn phải hết sức cẩn thận; tôi không muốn bạn bị thương lần nữa.”

Hít một hơi thật sâu, Uy Xuân từ từ nói tiếp: “Hiện tại tôi vẫn chưa thể rời khỏi đây; sau khi hoàn thành công việc, tôi sẽ quay lại ngay lập tức. Vì vậy, bạn và Na Er hãy thông báo cho mọi người biết và yêu cầu họ đừng lo lắng quá mức; đừng vội vàng đến Thành phố Học viện để tìm tôi.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Cảm nhận được các tín hiệu sóng điện từ từ chiếc máy liên lạc,Gỉ Zǐ dường như có thể cảm nhận được tất cả những cảm xúc mà Uy Xuân đã truyền đạt qua lời nói. Cô gật đầu mạnh mẽ; những giọt nước mắt long lanh rơi xuống không trung… Lúc này, cô hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng như lúc trước, khi định tấn công Na Er nữa.

“Bạn vẫn muốn đi sao?” Nhìn thấyGỉ Zǐ, người dường như đã thay đổi hoàn toàn sau khi kết thúc cuộc liên lạc, Na Er đặt hai tay sau lưng và nói bằng giọng điệu bình tĩnh như mọi khi.

“Tôi muốn đi…”Gỉ Zǐ suýt nữa không suy nghĩ đã thốt lên, nhưng ngay lập tức sau đó, giọng nói của cô trở nên trầm xuống: “Nhưng Uy Xuân đã bảo chúng ta không được đi.”

“Vậy thì tôi sẽ tự mình đi.” Nhìn thấy

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, dường như cô lại nhớ đến lời nhắc nhở của Út Tuyên, giọng nói của cô lập tức trở nên mềm mại hơn. “Nếu chúng ta đi rồi, anh ấy sẽ không tức giận chứ?”

“Dù vậy, tôi vẫn muốn đi.” Nà Nhĩ quay lưng về phía Quỳnh Tử, nói một cách bình thản. “Bởi vì ở Thành phố Học viện này, khi không có ai quen biết, chủ nhân của một người bình thường rất có thể sẽ cần đến sự giúp đỡ của chúng ta.”

Nhìn thấy Nà Nhĩ đang quay lưng về phía mình, nhưng đôi tay cô đã từ từ nắm chặt lại, Quỳnh Tử thở ra một hơi dài rồi trở nên bình tĩnh hơn, gật đầu mạnh mẽ và nói: “Được thôi, tôi tin bạn. Khi nào bạn chuẩn bị đi, hãy thông báo cho tôi.”

Nói xong, cô liền quay người rời đi; Nà Nhĩ biết rõ là cô đang vội vàng để hồi phục sức khỏe của mình.

······

“Kết nối đã bắt đầu.” Đứng tựa vào lưng chiếc ghế sofa rộng lớn, đeo chiếc thiết bị hình tròn trên đầu, sau khi tìm kiếm trên máy tính mà không thu được kết quả gì, Út Tuyên quyết định truy cập vào Thế giới Thứ Ba để tìm hiểu thêm.

Anh thực sự rất ngưỡng mộ cách Thành phố Học viện này che giấu thông tin và bảo vệ bằng sáng chế. Sau khi trò chuyện với Quỳnh Tử và tìm kiếm trên máy tính, sau một thời gian dài, anh chỉ biết rằng loại dung dịch được sử dụng để phát triển năng lực đó có tên hóa học là Uh78s, và công thức của nó được coi là bí mật sáng chế. Ngoài ra, anh không tìm thấy bất kỳ thông tin nào khác, thậm chí các từ khóa liên quan cũng chỉ đề cập đến hai nội dung trên mà thôi.

Ông vô thức nhìn vào chai dung dịch trong ống tiêm trên tay mình. Anh nhận ra rằng nếu loại dung dịch này có thể được sử dụng bởi cá nhân, thì chắc chắn sẽ có người nghiên cứu và phân tích nó trước khi sử dụng. Và nếu đã được phân tích, dù kết quả có kỳ lạ đến đâu thì cũng chắc chắn sẽ có dữ liệu liên quan. Nhưng trên mạng, anh gần như không tìm thấy bất kỳ thông tin nào cả.

Liệu đây có phải là do Thành phố Học viện này kiểm soát thông tin một cách chặt chẽ, hay là vì họ rất coi trọng việc bảo vệ bằng sáng chế?

Cuối cùng, khi không còn cách nào khác, anh chỉ có thể quyết định truy cập vào Thế giới Thứ Ba để tìm hiểu thêm. Mặc dù anh cũng không biết làm thế nào để tìm kiếm thông tin trong Thế giới Thứ Ba, nhưng bây giờ anh cũng chỉ có thể thử xem sao.

Vì đã có vài lần trải nghiệm truy cập vào đó, cảm nhận được cảm giác như ý thức của mình bị tách rời khỏi cơ thể, lần này anh dường như cảm nhận được điều gì đó khác. Khi nhìn thấy cả

Nhìn những con phố gần như không khác gì thế giới thực, cảm nhận không khí xung quanh và sự chân thực của các tòa nhà xung quanh… Nhìn những chiếc xe bay lướt trên đường, nhìn những người dân đi bộ trên phố, nói cười vui vẻ, và cả những chai nước uống cùng đồ ăn vặt trong tay họ…

Khi mới đến đây, Vũ Tuyên còn khá không hiểu tại sao lại có những cửa hàng và quán bar trong thế giới ảo này, nhưng sau vài lần trải nghiệm, anh dần nhận ra rằng việc phân biệt giữa thực tế và ảo tưởng ở đây dường như không có ý nghĩa gì cả. Bởi vì đối với một số người, nơi này đã trở thành một “thế giới thực” khác, là nơi họ sống về mặt tinh thần.

Vì đã từng bị Kỷ Đạt mời đi chơi game ngay khi anh đăng nhập vào hệ thống, và sau đó anh còn kết bạn với anh ta nữa, lần này Vũ Tuyên đã đặt thiết lập ẩn danh để tránh bị phát hiện. Khi thấy tên bạn “Đa Ngọc” trong danh sách bạn bè hiển thị trạng thái “đang online”, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng, sau khi đặt thiết lập “tránh phiền nhiễu”, Vũ Tuyên mới yên tâm bắt đầu đi dạo trên phố. Trong lúc đi, anh nhận ra rằng ở thế giới này còn rất nhiều thứ tinh xảo; anh cũng thấy các biển chỉ đường và những camera giám sát được lắp đặt dọc theo đường.

Anh từ từ giơ tay lên, theo ý muốn của mình, nhìn những tia sáng nhỏ lấp lánh trên đầu ngón tay mình. Nhớ lại thông tin về năng lực kiểm soát sét mà mình có – chỉ ở cấp độ một – anh không khỏi cười nhẹ một cách đắng cay. Đây chính là năng lực ư? Đây chính là thứ mà mọi người ở Thành phố Học viện đang theo đuổi sao?

Ban đầu, anh luôn nghĩ rằng chính khả năng sử dụng những năng lực này mới là lý do thu hút mọi người đến Thế giới Thứ Ba, hoặc có lẽ mọi người đến đây chỉ để trải nghiệm cảm giác sử dụng những năng lực đó. Có lẽ đó là một khía cạnh, nhưng thực tế thì có vẻ như không hoàn toàn như vậy.

Anh từng nghĩ rằng Thế giới Thứ Ba chỉ là một thế giới ảo, chỉ là một công cụ truyền thông xã hội hay một trạm trung chuyển để đăng nhập vào trò chơi mà thôi; chỉ cần duy trì chức năng ban đầu của nó là đủ, không cần phải quá tinh xảo.

Nhưng anh nhận ra mình đã sai. Từ những tòa nhà lớn cho đến các biển chỉ đường, camera giám sát, và những thứ như nước uống, đồ ăn vặt trong tay mọi người… tất cả đều tồn tại ở đây. Anh bắt đầu nhận ra rằng những người sáng lập Thế giới Thứ Ba mong muốn tạo ra một thế giới giống hệt thế giới thực nhưng lại độc lập với nó.

Trong thế giới Thứ Ba này, không hề có mục đích cụ thể nào cả; chỉ có cuộc sống hàng ngày của mọi người, giống như trong

Có lẽ chính vì không có mục đích rõ ràng nào cả, giống như trong thực tế, nên các ứng dụng mạng xã hội mới được gọi là những công cụ dùng để kết nối mọi người với nhau.

Sau khi hiểu ra điều này, anh ta không còn hy vọng gì vào những thông tin trên mạng trong “thế giới thứ ba” nữa. Nhưng dù sao thì đã đến đây rồi, anh ta quyết định thử kết nối mạng, và những gì anh ta thấy lại hoàn toàn giống hệt với thực tế. Ngoại trừ tên khoa học của các loại thuốc hỗ trợ phát triển năng lực và thông tin về bản quyền sáng chế, phần lớn các nội dung khác đều không có bất kỳ chi tiết nào cả.

Anh ta thở dài nhẹ, biết rằng mình đã lãng phí thời gian vô ích. Rồi anh ta bắt đầu lang thang trên đường. Dần dần, anh ta đến trước cửa một trung tâm mua sắm lớn. Đúng lúc đó, từ phía trên vang lên tiếng ầm ĩ dữ dội và âm thanh của kim loại va chạm vào nhau; tiếng đó thu hút sự chú ý của anh ta.

Ngẩng đầu lên, anh ta thấy ở giữa tòa nhà đối diện ngã tư có một màn hình lớn, trên đó đang chiếu cảnh hai con robot chiến đấu với nhau. Phía dưới màn hình có dòng chữ chạy liên tục, có vẻ như đang nói về “Trận đấu đỉnh cao giữa Maester Robot cấp thiên Huang Xiao và Maester Robot hàng đầu cấp địa Yulendar”.