Nghe tiếng vỗ tay ba lần vang lên bên tai mình, nhìn thấy Val đặt tay xuống trước mặt, biểu cảm của Yu Xuan – vẫn còn đang say sưa trong cảm xúc hào hứng vừa rồi – dần chuyển thành sự ngạc nhiên. Việc vỗ tay ba lần là có ý nghĩa đặc biệt; hơn nữa, việc người đối diện làm điều này một cách nghiêm túc và rõ ràng như vậy khiến Yu Xuan càng hiểu rõ hơn ý định của họ.

Giữa các lĩnh vực khoa học không hề có ranh giới tuyệt đối; giống như toán học và vật lý vốn thuộc cùng một lĩnh vực khoa học. Trong toán học, việc vỗ tay ba lần tượng trưng cho ba cuộc khủng hoảng lớn trong lịch sử toán học, đại diện cho ba bước đột phá và khám phá quan trọng. Việc sử dụng hành động vỗ tay để bày tỏ tình cảm nội tâm trong giới học thuật chính là biểu hiện của sự tôn trọng sâu sắc.

Mặc dù theo Yu Xuan, lời giải thích này có vẻ hơi gượng ép, nhưng ý nghĩa mà nó mang lại thực sự là muốn truyền đạt điều đó. Giống như trong quân đội, có quy định nghiêm ngặt rằng phải vỗ tay bảy lần; mặc dù anh không chắc liệu trong quân đội có áp dụng quy định tương tự hay không, nhưng ý nghĩa của nó rõ ràng là để đảm bảo sự đồng bộ và nhất quán. Hành động vỗ tay ba lần trong giới học thuật cũng tương tự, được con người gán cho những ý nghĩa khác nhau.

“Cậu có hứng thú tham gia vào nghiên cứu của chúng tôi không?” Nhìn vào Yu Xuan trước mặt, Val đã trực tiếp đưa ra lời mời gọi.

“Gần đây chúng tôi phát hiện ra rằng năng lượng ‘Tịch Diệt’ còn có những công dụng khác, vì vậy chúng tôi đang thử nghiệm. Tuy nhiên, mặc dù về mặt lý thuyết thì thí nghiệm hoàn toàn khả thi, và quá trình thử nghiệm ban đầu cũng diễn ra rất suôn sẻ, nhưng kết quả cuối cùng lại giống như bị nguyền rủa vậy – dù cố gắng thế nào cũng thất bại.” Nói đến đây, Val dường như đang kìm nén điều gì đó, hít một hơi thật sâu rồi mới tiếp tục nói.

“Tôi luôn cảm thấy rằng chúng tôi đang thiếu đi thứ gì đó quan trọng… Sau lần thất bại gần đây nhất, để tiết kiệm vật liệu thí nghiệm, tôi buộc phải đình chỉ công việc này. Và rồi, trong lúc suy nghĩ về các giải pháp, tôi đã ngủ thiếp đi ở đây.” Nói xong, trên môi Val hiện lên nụ cười tự giễu đầy chua xót.

Nghe những lời của Val, Yu Xuan không khỏi giật mình.

Từ những gì Val nói, anh có thể nhận ra rằng Val thực sự có một dự án nghiên cứu riêng, và có vẻ như anh ta còn là người dẫn đầu một nhóm nghiên cứu nào đó. Và ở một nơi như Thành

Hơn nữa, đây là Thành phố Học viện – tất cả các thiết bị thí nghiệm ở đây chắc chắn đều thuộc loại hàng đầu nhất.

Và vì hội đồng quản trị ở đây luôn hỗ trợ tài chính cho các câu lạc bộ thông thường, thì đối với những tổ chức nghiên cứu chính thức như họ, sự hỗ trợ chắc chắn sẽ càng lớn hơn nữa. Có thể nói rằng, chỉ cần gia nhập vào nhóm này, bạn chỉ cần tập trung vào công việc nghiên cứu của mình là được; mọi việc liên quan đến hậu cần khác đều không cần bạn phải lo lắng.

“À…”, Yu Xuan kéo dài tiếng nói một chút, sau khi suy nghĩ kỹ, anh đã chuẩn bị xong lời từ chối.

Dù sao thì danh tính của mình cũng có chút đặc biệt – anh không phải người bản địa của Thành phố Học viện; trong quá trình kiểm tra danh tính trước khi gia nhập, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra rằng anh đến từ phía Thiên Thần. Hơn nữa, hiện tại anh còn có những việc cần phải giải quyết; mặc dù muốn nghiên cứu về chủ đề “Tịch Diệt”, nhưng anh hoàn toàn không có thời gian để làm điều đó. Dù anh cũng tin rằng tri thức không kén địa lý, nhưng Thành phố Học viện cuối cùng vẫn thuộc về phe đối lập – Nghịch Thương.

Nói cho cùng, cả về mặt thời gian lẫn lập trường, anh đều không thể gia nhập nhóm này được.

“Tôi và các thành viên trong câu lạc bộ đều là bạn bè với nhau, và chúng tôi đã có lời hứa sẽ cùng nhau trải qua thời gian ở đây để chứng minh bản thân…” Sau khi suy nghĩ một chút, Yu Xuan đã nói ra lý do này, mặc dù nó có phần là bịa đặt.

“Được rồi, được rồi.” Nghe thấy giọng điệu rõ ràng là không muốn tham gia của Yu Xuan, Val chỉ đơn giản là vẫy tay. Khi Yu Xuan nghĩ rằng Val có thể đang tức giận vì chuyện này, giọng nói bình thản của Val lại vang lên: “Chúng ta đều là những người làm nghiên cứu; không cần phải nói những lời vòng vo như vậy. Nếu không muốn tham gia, thì cứ nói thẳng ra là được.”

Nhìn thấy phong cách làm việc quyết đoán của Val, Yu Xuan cảm thấy thật sự thân thiện với người đàn ông này. Ban đầu mình cũng vậy mà; những việc ngoài lĩnh vực nghiên cứu, chỉ cần biết kết quả là đủ; mình không có tâm trạng hay hứng thú để tìm hiểu quá trình diễn ra giữa chúng. Đã một thời gian rồi kể từ khi mình ngừng nghiên cứu, không ngờ mình cũng đã học được cách từ chối một cách khéo léo bằng lời nói.

Mỉm cười nhẹ, ánh sáng lý trí hiện lên trong mắt Yu Xuan: “Xin lỗi, tôi không thể chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của bạn.” Mặc dù anh nói ra những lời xin lỗi đó, nhưng giọng điệu của anh hoàn toàn không hề mang chút ân hận nào. Thay vì nói là

Dù sao thì đôi khi việc sửa sai còn quan trọng hơn việc tìm hiểu những điều mới mẻ; nếu nền tảng đã sai lầm từ đầu thì chuyện phát triển càng không thể nói đến được.

“Điểm đầu tiên, tôi hoàn toàn đồng ý với bạn rằng khoa học là một quá trình phát triển, nhưng câu ‘Các quy luật vật lý chi phối thế giới’ thì có vấn đề.” Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Yu Xuan, Val biết mình đã chạm vào điều mà đối phương kiên định bảo vệ, liền mỉm cười và nói tiếp:

“Làm thế nào để giải thích đây… Trước đây tôi đã đặt câu hỏi về ‘sự tận diệt’, vậy thì chúng ta hãy lấy ví dụ này để minh họa. Bạn hẳn biết rằng sự phát triển của mọi thứ đều mang tính hai mặt; giống như việc múc nước ra khỏi giếng thì chắc chắn sẽ phải tốn công sức để đưa nước vào thùng vậy. Sự phát triển cũng vậy – trong khi mang lại những mặt tích cực, nó cũng sẽ gây ra những mặt tiêu cực tương ứng.”

“Giống như có ánh sáng thì mới có bóng tối; và có bóng tối cũng chứng tỏ sự tồn tại của ánh sáng; có tội phạm thì mới có luật pháp; và có luật pháp cũng chứng tỏ rằng tội phạm đã xảy ra. Hai thứ này giống như hai mặt của đồng xu vậy – tồn tại song song và phụ thuộc vào nhau. Ví dụ điển hình nhất chính là chiến tranh và hòa bình.”

“Nếu vậy thì chúng ta có thể hiểu rõ rằng sự phát triển của xã hội cũng vậy. Có những mặt tốt thì cũng sẽ có những mặt xấu; hai thứ này phụ thuộc vào nhau, giống như hai mặt của đồng xu. Giống như trong xã hội đang phát triển nhanh chóng ngày nay, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều yếu tố u ám; và những yếu tố này, khi tích lũy đủ nhiều, sẽ dẫn đến ‘sự tận diệt’.”

Cũng giống như Yu Xuan trước đây, lúc này Val cũng chỉ đơn giản là giơ tay lên, như thể đó là lập luận hoàn toàn hợp lý để chứng minh quan điểm của mình. “‘Sự tận diệt’ chính là sự bùng nổ của tất cả những cảm xúc tiêu cực và những mặt tối tăm trong quá trình phát triển của xã hội hay của nền văn minh loài người; vì vậy, sự xuất hiện của ‘sự tận diệt’ chỉ mang lại sự hủy diệt mà thôi. Và miễn là nền văn minh vẫn tiếp tục phát triển, thì ‘sự tận diệt’ là điều không thể ngăn chặn được.”

Val từ từ hạ tay xuống, giọng nói dần trở nên bình tĩnh hơn. “Trước đây bạn nói rằng một ngày nào đó, với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, con người cuối cùng sẽ có thể tìm ra ‘sự tận diệt’. Nhưng bây giờ tôi muốn nói với bạn rằng, những gì tôi đã nói trước đây chính là s