Nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta từ từ thở phào nhẹ nhõm; trong khi đó, những người kia chỉ gật đầu nhẹ rồi tiếp tục công việc của mình sau khi nhìn thấy Yu Xuan. Mặc dù hôm chiều qua anh ta đã đến đây một lần, nhưng rõ ràng không phải tất cả mọi người đều biết đến Yu Xuan. Những người có thể ra khỏi phòng ngủ bên trong chắc chắn là thành viên nội bộ của Hội Nghiên Cứu Khoa Học, vì vậy việc Yu Xuan xuất hiện ở đây – giống như một người lạ – cũng không khiến ai cảm thấy ngạc nhiên.

Yu Xuan vội vàng gật đầu với những người đang cúi đầu làm việc, nhưng dường như họ hoàn toàn không để ý đến phản ứng của anh ta, điều này khiến anh ta cảm thấy hơi ngại ngùng.

Anh ta ho khan nhẹ một tiếng, rồi nhanh chóng đi đến chiếc bàn làm việc nơi Chen Xi đã cho anh xem hình ảnh vào tối hôm trước, và mở nó theo trí nhớ. Ánh sáng nhẹ nhàng bắt đầu le lói, và hình ảnh ba chiều hình quả cầu mà anh đã thấy tối qua lại từ từ xuất hiện trên mặt bàn.

Anh ta kết nối thiết bị liên lạc đeo ở tai với chiếc bàn làm việc phía trước, và chuyển dữ liệu bên trong sang thiết bị của mình thông qua kết nối không dây. Sau khi quá trình truyền dữ liệu hoàn tất, anh ta ngắt kết nối. Dù không muốn thừa nhận, nhưng đây chính là toàn bộ quy trình “đánh cắp” dữ liệu nghiên cứu mà người khác đã dày công thu thập được. May mắn thay, anh ta không có ý đồ xấu; nếu không, họ có lẽ sẽ không biết phải khóc ở đâu.

Yu Xuan có những kế hoạch riêng của mình. Mặc dù việc sao chép dữ liệu nghiên cứu của người khác mà không được phép là điều không đạo đức, nhưng việc mang theo dữ liệu về máy tạo từ trường siêu mạnh này sẽ giúp anh ta có thể kiểm tra cấu trúc của nó bất cứ lúc nào, mà không cần phải đến đây. Hơn nữa, anh ta nghe nói rằng trong Thành Phố Học Viện có rất nhiều hiệu sách và thư viện; nếu có thể, anh ta cũng có thể đến thư viện, vừa tham khảo các tài liệu liên quan vừa kiểm tra thiết bị này. Như vậy sẽ tốt hơn nhiều so với việc dựa vào kiến thức học thuật của mình – vốn không mấy phù hợp để đánh giá về vũ khí – để tiến hành công việc.

Sau khi sao chép thành quả nghiên cứu mà Hội Nghiên Cứu Khoa Học sử dụng để tham gia triển lãm học thuật, Yu Xuan cố tình đợi một lúc. Nhưng xung quanh không hề có bất kỳ âm thanh báo động nào; những người làm việc vẫn tiếp tục công việc của mình, mọi thứ dường như chẳng hề thay đổi gì cả.

Môi anh ta hơi nhếch lên; anh cảm thấy thật bất lực trước các biện pháp bảo vệ yếu kém ở đây. Liệu họ có không sợ rằng sẽ có người đến đánh cắp thành quả nghiên cứu của

Vừa bước ra ngoài, ánh nắng mặt trời không quá chói lọi đã chiếu rọi lên người anh, làn gió nhẹ ấm áp vuốt ve da khiến anh cảm thấy thoải mái. Nhìn lại khu vườn này – nơi mà hôm qua anh đã đi vào đi ra nhiều lần và dường như đã trở nên quen thuộc – lúc này nhìn lại, nó lại mang đến cho anh một cảm giác hoàn toàn khác. Vẫn là khu vườn bên ngoài nhà xưởng, cùng một cảnh tượng, nhưng sau khi thời gian thay đổi, cảm giác mà nó mang lại lại hoàn toàn khác biệt.

Anh nhớ lại vào buổi trưa hôm qua khi mình đến đây, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng từ phía trên xuống, làm cho toàn bộ khu vườn được chia thành hai phần: một phần có màu cam vàng dưới ánh nắng, và một phần bị che khuất bởi nhà xưởng, trở thành bóng tối màu đen. Sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối ấy đã tạo nên một cảm giác đặc biệt.

Mặc dù anh không hiểu nhiều về nhiếp ảnh, nhưng anh cảm thấy rằng nếu cảnh tượng đó được chụp từ một góc độ tốt, nó chắc chắn sẽ trở thành một tác phẩm xuất sắc.

Còn bây giờ là buổi sáng, cảm giác mà nó mang lại hoàn toàn khác so với lúc anh đến đây vào buổi chiều hôm qua. Cánh cửa của nhà xưởng thuộc Hội Nghiên Cứu Khoa Học dường như không hướng về phía đông, vì vậy ánh sáng trắng phản chiếu từ bụi trong không khí rơi xuống mặt đất. Trong khu vườn chỉ có cỏ nhỏ mà không có cây cối; có lẽ vì đang là buổi sáng nên những bãi cỏ này trông càng rực rỡ hơn. Dưới ánh sáng phản chiếu, trên mặt đất hầu như không có bóng tối, và màu sắc tự nhiên của các vật thể dưới ánh sáng trắng thực sự rất đặc biệt.

Sau khi hít một hơi thật sâu, anh từ từ bước ra khỏi khu vực này. Trước khi ra cửa, anh cũng gọi lời chào người đang đứng ở cổng. Khi đổi múi giờ trên thiết bị liên lạc sang múi giờ của Học Viện Sao, dựa vào vị trí của Học Viện Sao trên không gian vũ trụ, anh nhận ra rằng bây giờ khoảng 9 giờ sáng trên Học Viện Sao.

9 giờ sáng đã không còn là thời gian sớm nữa, đặc biệt là đối với một thành phố khoa học công nghệ phát triển cao như Học Viện Sao này. Đi trên những con đường đã có khá nhiều người, xe cộ thỉnh thoảng lại lái qua. Mặc dù anh chưa hiểu rõ lắm về thành phố này, nhưng với tư cách là một nhà học thuật, anh có thể cảm nhận được bầu không khí học thuật và sự phát triển vượt bậc của công nghệ ở đây. Anh rất thích cảm giác và bầu không khí này; giống như hầu hết các nhà học thuật khác, họ cũng sẽ yêu thích nơi này. Vì muốn tìm hiểu thêm về thành phố này, khi đi trên những con đường ngày càng đông người, Yu Xuan bắt đầu quan sát những người

Và cũng không phải không có những người có sự biến động về tâm trạng; anh nhận ra rằng những người có ánh mắt lạnh lùng, dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh, thường tụ tập thành một nhóm; trong khi những người có tâm trạng vui vẻ, hồn nhiên lại tự nhiên tập hợp thành một nhóm khác. Nhìn thấy điều này, anh bắt đầu hiểu ra rằng có lẽ đây chính là những nhóm giao tiếp giữa những người học giỏi và những người học kém.

Chen Xi đã từng nói với anh rằng, trong Thành phố Học viện, mức độ năng lực đến một mức độ nào đó được quyết định bởi sự am hiểu rộng lớn của con người; vì vậy, ở đây, bất kỳ ai sở hữu năng lực, miễn là còn một chút cơ hội, đều sẽ nghiêm túc học hỏi những kiến thức liên quan đến năng lực của mình. Còn những người trông có vẻ không quá say mê học tập và luôn vui vẻ nói cười, rõ ràng là hoặc họ đã không còn hy vọng vào năng lực của mình nữa, hoặc họ chính là những người không sở hữu năng lực.

Nhìn thấy điều này, anh không khỏi tự hỏi liệu một hệ thống xã hội như vậy có thực sự tốt hay không. Nếu theo cách suy nghĩ này, có lẽ chỉ có hai loại người ở Thành phố Học viện mới có thể sống theo ý muốn của mình: một là những người đã bị coi là không còn hy vọng, những người không sở hữu năng lực; và loại thứ hai là những người đã đạt đến cấp độ cao nhất – cấp độ chín. Ngoài hai nhóm này ra, tất cả những người khác đều phải sống một cuộc sống mà họ không mong muốn, chỉ để có được năng lực mạnh mẽ hơn.

U Xuân thực sự yêu thích học thuật, vì vậy anh biết rằng sở thích có ảnh hưởng lớn như thế nào đối với một con người. Nhưng những sinh viên kiên trì học tập để đạt đến cấp độ chín, liệu họ thực sự yêu thích học thuật hay không? Việc hy sinh sở thích và sử dụng những phương pháp mà họ không thích để đạt được mục tiêu của mình, cuối cùng khi đến lúc họ có thể phát triển sở thích đó, có lẽ họ sẽ nhận ra rằng mình chẳng còn gì cả.

Đối với sinh viên, điều này có thể rất tàn nhẫn; nhưng đối với xã hội, ngay cả khi những người này cuối cùng vẫn không thể trở thành những người có năng lực cấp độ chín, thì trong quá trình học tập dài hạn, họ chắc chắn sẽ trở thành những chuyên gia hàng đầu trong một lĩnh vực nào đó, và điều này thực sự có thể thúc đẩy sự phát triển của xã hội và khoa học.

Nghĩ đến đây, anh nhẹ nhàng lắc đầu. Sự phát triển của bất cứ điều gì cũng luôn mang tính hai mặt; tùy thuộc vào góc độ nhìn nhận mà những ưu điểm và nhược điểm sẽ khác nhau, vì vậy không có điều gì là hoàn toàn tốt