Gãi đầu một cái, Jelt sau khi suy nghĩ một lúc liền nói: “Có thể coi đó là một phần mềm trò chuyện của chúng tôi; bạn hẳn đã nghe nói đến cái tên ‘Thế giới Thứ Ba’ rồi đấy.”

Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt Jelt, Yu Xuan thực sự không biết phải nói gì. Anh gật đầu một cách mơ hồ, rồi từ tốn từ chối: “Tôi vẫn chưa có giấy tờ của Thành phố Học viện; nếu muốn đăng nhập vào phần mềm này thì phải làm sao đây?”

Từ giọng điệu của Jelt, anh có thể nhận ra rằng “Thế giới Thứ Ba” có vẻ là một trò chơi trực tuyến loại trò chuyện. Trước đó, Chen Xi đã nói với anh trên xe rằng ở Thành phố Học viện, mọi hoạt động thanh toán đều được thực hiện bằng giấy tờ công dân do nơi đây cấp, tức là giấy tờ công dân và thẻ ngân hàng đã được tích hợp lại với nhau. Đó cũng chính là lý do tại sao tối qua Chen Xi nói rằng nếu không có giấy tờ chứng minh thân phận, anh sẽ không thể lên tàu vận chuyển được.

Đối với các sinh viên như họ, giấy tờ công dân chính là thẻ sinh viên – bằng chứng xác nhận danh tính của họ khi là người dân của Thành phố Học viện. Mọi tài khoản được mở đều yêu cầu phải liên kết với giấy tờ công dân để xác thực danh tính. Vậy thì, với việc Yu Xuan hiện tại vẫn chưa có giấy tờ công dân, làm sao anh có thể thực hiện việc liên kết đó?

“Vậy thì bạn hãy sử dụng tài khoản của Jelika để đăng nhập đi; tôi biết tên tài khoản và mật khẩu của cô ấy.” Sau một chút suy nghĩ, Jelt nhanh chóng đưa ra giải pháp.

“Được thôi…” Yu Xuan gật đầu, mặt anh hơi căng thẳng, cuối cùng cũng đồng ý.

Anh bắt chước cách Jelt đeo chiếc vòng tròn màu trắng đó lên đầu, sau đó ngồi xuống nơi có ổ cắm sạc và kết nối thiết bị với nguồn điện. Sau khi kiểm tra lại thông số kỹ thuật một cách cẩn thận, anh bật nguồn cho thiết bị. Ngay lập tức, Jelt như bị mất ý thức, từ từ ngả ngửa ra sau trên ghế sofa.

Nhìn thấy Jelt đột nhiên ngã xuống, Yu Xuan hơi lo lắng, liền kiểm tra kỹ lưỡng cửa sổ và cửa ra vào rồi mới đeo lại thiết bị đó lên đầu. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó bật công tắc trên thiết bị.

Khi thiết bị được bật, Yu Xuan cố tình mở mắt nhìn xung quanh; mặc dù phía trước thiết bị che khuất tầm nhìn, nhưng vẫn có ánh sáng lọt vào. Tuy nhiên, ngay khi nguồn điện được bật, cảm giác mờ ảo xuất hiện, độ phân giải hình ảnh giảm sút nhanh chóng, và cuối cùng màn hình trước mắt anh chìm vào bóng tối.

Cảm giác như có thứ gì đó đang bị tách rời từ cơ thể mình dần dần lan tỏa ra từ chiếc thiết bị phát ra tiếng điện nhẹ nhàng kia. Ngay sau đó, cảm giác ý thức như thể đang bị kéo ra khỏi đầu mình cũng nhanh chóng biến mất. Thị giác và xúc giác lần lượt biến mất, và cuối cùng, ngay cả tiếng điện phát ra từ bên trong thiết bị cũng không còn nữa; mọi thứ xung quanh đều chìm vào bóng tối.

“Mê man à?” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Yu Xuan, nhưng anh nhanh chóng loại bỏ ý nghĩ đó. Bởi vì khi mê man, ý thức chủ động của con người cũng sẽ ngủ say; chỉ những người hiếm hoi có khả năng kiểm soát giấc mơ trong lúc ngủ mới có thể cảm nhận được cảm giác này.

Anh hơi nhúc nhích cơ thể và ngạc nhiên khi nhận ra rằng các chi của mình vẫn còn hoạt động bình thường. Dưới chân không cảm thấy sự tiếp xúc với mặt đất; có vẻ như anh đang trôi nổi trong không khí. Các chi của anh vẫn có thể cử động, nhưng lại nhẹ hơn nhiều so với khi còn ở trên thực tế, giống như cảm giác linh hồn đã tách rời khỏi xác thể và đang di chuyển nhẹ nhàng vậy.

Có lẽ do xung quanh quá tối, hay vì lý do nào đó khác, khi anh hạ đầu xuống, anh vẫn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Dù sao đi nữa, cảm giác lúc này là cơ thể mình dường như không còn thật sự nữa. Anh nhìn quanh một cách chậm rãi; không thể làm gì được, anh chỉ có thể chờ đợi một cách lặng lẽ.

“Này, cuối cùng bạn cũng vào đây rồi… Sao lại chậm thế nhỉ?”

Không biết cảm giác này kéo dài bao lâu, nhưng khi Yu Xuan tỉnh táo trở lại, tiếng ồn ào và ánh sáng xung quanh lập tức kích thích thị giác và thính giác của anh. Gần như theo phản xạ, anh che mắt lại và dùng tay vuốt ve mắt mình.

Anh không biết từ lúc nào mình đã đứng ở bên lề một con đường. Bên phải là đường xe cộ, có không ít xe cộ đang di chuyển chậm rãi; tiếng ma sát giữa lốp xe và mặt đất, tiếng động cơ ron rén và tiếng còi xe đều kích thích cảm giác của Yu Xuan lúc này. Bên cạnh là những cây xanh được trồng dọc theo lề đường; hương thơm của thân cây dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều dường như mang đến một hương vị đặc trưng của thiên nhiên.

Dưới chân anh là mặt đất lát gạch đỏ; cảm giác đặt chân vững chãi trên mặt đất được truyền trực tiếp đến các dây thần kinh của anh. Bên trái là những cửa hàng được trang trí bằng kính; bên cạnh là một quán ăn nhanh ngoài trời, có vài người đang ăn uống. Tiếng người qua kẻ lại trên đường, tiếng ồn ào náo nhiệt đều mang lại cảm giác thực tế cho anh. Gió nhẹ thổi qua và tiếng lá

Trên người cô ấy mặc một chiếc áo khoác da màu nâu xám dài tay, bên trong là chiếc áo sơ mi có họa tiết chữ V màu đen trắng; phần dưới thân thì mặc quần dài màu tối, đi giày da màu đen bóng loáng. Cách ăn mặc của cô ấy có vẻ thoải mái nhưng lại toát lên một khí chất riêng biệt, hoàn toàn không giống như Locke Di mà anh đã gặp trước đó.

“Có chuyện gì vậy? Kết nối mạng kém à?” Người đó vừa nói vừa vẫy tay trước mặt mình, một giọng nói có vẻ quen thuộc vang lên từ miệng anh ta. Anh ta liếc nhìn một cái gì đó rồi lại tỏ ra bối rối: “Tại sao bạn lại chậm thế này? Mạng của chúng ta cũng không đến mức bị lag đâu.”

“À…” Thấy đối phương cứ nói những điều anh không hiểu, Yu Xuan nhẹ nhàng ngắt lời họ. Nhưng ngay khi anh nói ra tiếng, anh bỗng cảm thấy giọng mình hơi yếu ớt; không biết từ khi nào cánh tay anh đã được khoác thêm một chiếc áo len. “Xin chào, tôi có vẻ như không quen biết bạn.”

Mặc dù cảm thấy hơi kỳ lạ, Yu Xuan vẫn tiếp tục nói ra những gì muốn nói. Sau khi anh dừng lại, đối phương từ từ đặt tay lên trán anh, tỏ ra rất bất lực. Một lúc sau, họ mới đứng thẳng dậy và không nói gì, chỉ vẫy tay vào không trung; một vật gì đó lập tức xuất hiện ngay trước mặt anh.

Yu Xuan vô thức lùi lại một bước, nhưng khi anh nhìn vào người phụ nữ đứng đối diện, anh không thể rời mắt khỏi cô ấy. Cô ấy có làn da mịn màng, mái tóc đỏ dài, khuôn mặt thanh tú đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể làm vỡ nó. Phía trên, cô ấy mặc một chiếc áo len hơi rộng, tay áo dài đến mức che khuất nửa bàn tay; phía dưới thì mặc quần jeans ngắn, buộc thắt lưng bằng một chiếc dây da mỏng, và mặc thêm một chiếc áo khoác trắng, buộc tay áo thành dây để đeo quanh eo.

Nhìn người phụ nữ trước mặt, Yu Xuan thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Anh đã gặp không ít cô gái, nhưng hầu hết họ đều có tính cách ổn định như Na Er, Jie Lian Na, dịu dàng như Luo Lan, hoặc năng động như Xi Er và Chen Xi… Nhưng cô gái trước mắt anh lại là một kiểu người hoàn toàn mới mẻ, khiến anh thực sự bị cuốn hút.

Đang nhìn chăm chú, Yu Xuan bất ngờ nhận ra rằng các động tác của cô gái đối diện giống hệt với những gì anh đang làm. Anh đứng yên không nhúc nhích, còn cô ấy cũng vậy; những người đi qua bên cạnh họ đều biến mất và không xuất hiện trở lại, và hướng di chuyển của xe cộ xung quanh cũng ngược lại so với hướng di chuyển của họ.

Nhận ra điều này, Yu Xuan bỗng c